A muchos nos gusta recurrir a remedios naturales a base de hierbas incluso cuando tenemos un resfriado o tos. La equinácea, conocida por fortalecer el sistema inmunológico y proteger contra enfermedades, es un suplemento herbal muy popular en todo el mundo. Quizás hayas oído hablar de ella o incluso la hayas usado. Pero, ¿qué es realmente? ¿Es un medicamento? ¿Qué precauciones debemos tomar al usarla? Descubramos más sobre ella hoy.
¿Qué es exactamente la equinácea?
En pocas palabras, la equinácea no es un medicamento, sino un suplemento alimenticio . Generalmente se consume en pastillas, cápsulas, líquidos o infusiones. Si bien se cree que ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, no se ha demostrado científicamente que cure, prevenga o diagnostique ninguna enfermedad.
Lo más importante es que los suplementos nutricionales como estos no están sujetos al mismo control de calidad estricto que los medicamentos recetados por un médico. Por lo tanto, no podemos garantizar sus ingredientes, calidad ni seguridad.
Esto significa que surge la duda de si el envase contiene la misma cantidad de ingredientes. Por lo tanto, si está utilizando un producto de este tipo, sin duda conviene consultarlo con su médico.
Cosas que debes decirle a tu médico antes de usar esto
Si está considerando usar equinácea, definitivamente debe informar a su médico si padece alguna de las siguientes afecciones de salud, ya que el uso de equinácea puede ser peligroso en estos casos.
| Condición/oportunidad de salud | ¿Por qué debería importarte? |
|---|---|
| Problemas del sistema inmunitario (enfermedades autoinmunes) | Debido a que la equinácea estimula el sistema inmunológico, puede empeorar enfermedades que ya presentan un sistema inmunológico hiperactivo. |
| Estado de VIH o SIDA | No es recomendable porque afecta al sistema inmunitario y puede causar problemas con los medicamentos. |
| Cáncer | Puede interferir con el tratamiento del cáncer. |
| Tuberculosis | Riesgos derivados de una enfermedad relacionada con el sistema inmunitario. |
| Diabetes | Puede afectar los niveles de azúcar en la sangre. |
| Enfermedad hepática o renal | Estos órganos, que eliminan los medicamentos y otras sustancias del cuerpo, pueden sobrecargarse. |
| Enfermedades respiratorias como el asma | Existe un alto riesgo de alergias. |
| Si te han realizado un trasplante de órganos | Puede interferir con los medicamentos que previenen el rechazo de órganos trasplantados. |
| Si estás embarazada, intentando quedar embarazada o amamantando | En estos casos, lo mejor es evitar su uso porque no hay suficientes datos sobre su seguridad. |
| Otras alergias | Si tiene alergias a otras plantas, alimentos o medicamentos, infórmeselo también a su médico. |
¿Cómo usarlo correctamente?
Siga las instrucciones del envase únicamente después de consultar con su médico y si este le da su autorización. Tómelo con un vaso de agua. Si experimenta malestar estomacal, tómelo con comida.Nunca tome más de la dosis indicada en la etiqueta.
¿Qué ocurre si tomas demasiado por error?
Si cree haber tomado más de lo que piensa, llame inmediatamente al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano. Esta información es para su uso personal; no la comparta con nadie.
¿Puede haber problemas con otros medicamentos? (Interacciones farmacológicas)
Sí, absolutamente. Si está tomando otros medicamentos, la equinácea puede afectar su funcionamiento. Esto es especialmente cierto con los siguientes medicamentos:
- Medicamentos antivirales que se toman para el VIH o el SIDA.
- Medicamentos para el cáncer.
- Medicamentos inmunosupresores (por ejemplo, fármacos como la ciclosporina, que se administra a personas que han recibido trasplantes de órganos).
- Algunos medicamentos para la presión arterial, como la nimodipina.
- Medicamentos esteroides como la prednisona o la cortisona.
- Medicamentos que previenen la coagulación sanguínea, como la warfarina.
Esta lista no es exhaustiva. Por lo tanto, proporcione a su médico una lista completa de todos los medicamentos (con receta y de venta libre), hierbas, vitaminas y suplementos nutricionales que esté tomando. Infórmele también si fuma o consume alcohol.
Puntos especiales a tener en cuenta al usar
- Solo para uso a corto plazo: Si sus síntomas no mejoran en dos semanas o empeoran, consulte a un médico. No use equinácea durante más de dos semanas seguidas sin consejo médico. No se ha demostrado que su uso prolongado tenga beneficios y podría ser perjudicial.
- Antes de la cirugía: Si tiene programado algún procedimiento médico o dental, informe a su equipo médico con anticipación que está tomando equinácea. Es posible que le recomienden dejar de tomarla unos días antes del procedimiento.
- "Natural" no significa "seguro": esto es algo que hay que tener en cuenta. El hecho de que algo provenga de una planta no significa que sea seguro para todos, en todo momento.
¿Qué efectos secundarios son posibles?
Como cualquier otro medicamento, la equinácea puede causar efectos secundarios en algunas personas.
| Efectos secundarios que deben comunicarse al médico de inmediato. | |
|---|---|
| Reacciones alérgicas | Erupción cutánea, picazón, hinchazón de la cara, los labios, la lengua o la garganta (estos pueden ser signos de una alergia grave). |
| Cosas que debe decirle a su médico si normalmente no son graves, pero persisten. | |
| Malestar estomacal | Náuseas, dolor de estómago. |
Si experimenta cualquier otro síntoma inusual que no figure en esta lista, consulte también con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La equinácea no es un medicamento, sino un suplemento nutricional. Por lo tanto, no existe una regulación estricta en cuanto a su calidad y seguridad.
- Asegúrese de consultar con su médico antes de usar este producto, especialmente si padece otras afecciones médicas o está tomando otros medicamentos.
- No te dejes engañar por la palabra "natural". No todo lo natural es seguro para todos.
- Evite usar equinácea durante más de dos semanas seguidas sin consultar a un médico.
- Si experimenta síntomas de alergia graves, como hinchazón facial y dificultad para respirar, acuda inmediatamente a un hospital.
- Guárdelos siempre en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños y las mascotas, y compruebe la fecha de caducidad.
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