Cuando su médico le dice que tiene el colesterol alto, es posible que se pregunte: "¿Qué más puedo hacer además de tomar medicamentos?". Hoy en día existen muchos productos naturales y suplementos en el mercado que afirman reducir el colesterol. Sin embargo, antes de usar cualquiera de estos productos, es importante consultar con su médico. Si bien algunos productos pueden ser útiles, otros podrían no ser adecuados para usted. Además, si ya está tomando medicamentos para otra afección, existe la posibilidad de que interactúen con los nuevos productos que está tomando.
¿Puedo obtener medicamentos para el colesterol sin receta médica?
En resumen, no. No se pueden comprar medicamentos para bajar el colesterol en farmacias sin receta médica. Sin embargo, a veces se pueden comprar suplementos herbales y nutricionales que afirman ayudar a reducir los niveles de colesterol.
Aquí debemos comprender la diferencia exacta entre "suplementos" y "medicamentos".
- Suplementos: Son sustancias que se añaden a la dieta, como vitaminas y minerales. Aunque se presentan en forma de pastillas o cápsulas, no están específicamente aprobados para curar o controlar ninguna enfermedad. Su función es complementar los nutrientes que faltan en nuestra alimentación.
- Medicamentos: Estos se fabrican para diagnosticar, tratar, curar y prevenir enfermedades. Modifican el funcionamiento de nuestro organismo. Deben someterse a rigurosas pruebas de calidad, seguridad y eficacia antes de ser aprobados para su comercialización.
Así que recuerda, un suplemento nunca sustituye a la medicación recetada por un médico.
Suplementos que afirman ayudar a reducir el colesterol
A continuación, presentamos algunos de los suplementos más comentados. Sin embargo, también debemos tener en cuenta la evidencia científica y la seguridad de estos.
| Suplemento | Cosas que debes saber |
|---|---|
| Ajo | Algunos estudios a corto plazo han demostrado que puede reducir ligeramente los niveles de colesterol total. Sin embargo, nuevas investigaciones sugieren que el efecto no es tan significativo como se creía. Lo más importante: el ajo puede ralentizar la coagulación sanguínea. Por lo tanto, no se recomienda consumirlo antes de una cirugía ni junto con anticoagulantes (como la warfarina). |
| Fibra | La fibra (especialmente la fibra soluble) es beneficiosa para reducir el colesterol malo (LDL). Puedes usar suplementos de fibra como el psyllium. Sin embargo, al comenzar a tomarlos, debes aumentar la dosis gradualmente. De lo contrario, pueden aparecer hinchazón y dolor. También es importante beber mucha agua. |
| Proteína de suero | Esta proteína, derivada de la leche, se puede tomar como suplemento en polvo. Algunos estudios indican que puede reducir el colesterol LDL y el colesterol total. Si su médico lo aprueba, elija un producto que contenga únicamente proteína de suero, sin ingredientes añadidos (especialmente azúcar). |
| Arroz de levadura roja | Las investigaciones han demostrado que reduce el colesterol. Esto se debe a que contiene de forma natural una sustancia química llamada lovastatina, presente también en algunos medicamentos para el colesterol. Por este motivo, algunos países han restringido su venta como suplemento. Es fundamental consultar con un médico antes de usarlo. |
| Otras hierbas | También se están realizando investigaciones sobre ingredientes como el fenogreco, el extracto de hoja de alcachofa y la albahaca sagrada. Asimismo, se están investigando especias como el jengibre, la cúrcuma y el romero por sus efectos beneficiosos para la salud cardiovascular, pero aún no se han llegado a conclusiones definitivas. |
¿Cómo controlar el colesterol a través de la alimentación y la bebida?
Más que los suplementos, cambiar la dieta es fundamental para controlar el colesterol. Aquí te presentamos algunos grupos de alimentos clave que pueden ayudarte.
Alimentos ricos en fibra
Solo los alimentos de origen vegetal contienen fibra. La fibra soluble, presente especialmente en la avena, la cebada, las lentejas, las judías, las manzanas y las naranjas, es muy útil para reducir el colesterol malo (LDL).
Cojones
Los frutos secos como las almendras, las nueces y las pacanas pueden ayudar a reducir el colesterol. Se dice que comer un puñado de estos frutos secos al día disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas. Además, son una buena fuente de fibra.
Soja
Incorporar a tu dieta alimentos elaborados con soja y derivados de la soja, como el tofu y la leche de soja, puede ayudar a reducir el colesterol LDL y otro tipo de grasa llamada triglicéridos.
Fitoesteroles
Estos compuestos, similares al colesterol, se encuentran de forma natural en las plantas y reducen su absorción intestinal. Se hallan en pequeñas cantidades en cereales integrales, verduras y frutas. También se añaden a algunas margarinas y aderezos para ensaladas. Puedes comprobar su presencia consultando la etiqueta.
Ácidos grasos omega-3
Estos alimentos ayudan mucho a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Es muy recomendable consumir pescados grasos como el salmón, la caballa, el arenque y el atún al menos dos días a la semana. Estos controlan la formación de triglicéridos en el hígado. También ayudan a reducir la acumulación de grasa (placa) en los vasos sanguíneos y a controlar la coagulación. Las semillas de lino y las nueces también son alimentos ricos en omega-3.
Importante: Si está considerando tomar un suplemento de omega-3 (por ejemplo, cápsulas de aceite de pescado), especialmente si está tomando anticoagulantes , consulte primero con su médico.
Algo que definitivamente debes evitar: las grasas trans.
Evite los alimentos etiquetados como "aceites vegetales parcialmente hidrogenados" e "hidrogenados". Estos son aceites producidos artificialmente. Están elaborados a partir de:
- Aumenta el colesterol malo (LDL).
- Reduce el colesterol bueno (HDL).
- Provoca inflamación en el cuerpo.
Estos componentes se pueden encontrar en productos como galletas, pasteles y aperitivos envasados. Por lo tanto, es muy importante leer la etiqueta antes de comprar un alimento.
Ejercicio para la mente: otra ayuda para controlar el colesterol.
Además de una buena alimentación y ejercicio, actividades como el yoga, el tai chi y la meditación pueden ayudar a reducir el estrés y, de forma indirecta, a controlar el colesterol. Sin embargo, si padeces alguna otra afección médica, es recomendable consultar con tu médico antes de comenzar a practicar yoga.
Si a pesar de hacer todo esto sigues teniendo problemas para controlar tus niveles de colesterol, lo mejor es que hables con tu médico y tomes la medicación que te recete.
Mensaje para llevar a casa
- Asegúrese de consultar a su médico antes de usar cualquier suplemento o hierba que afirme reducir el colesterol.
- Los suplementos no sustituyen a los medicamentos y los resultados pueden variar de persona a persona.
- Lo más importante y eficaz para controlar el colesterol es una dieta equilibrada y el ejercicio regular.
- Acostúmbrate a leer las etiquetas. Sobre todo, evita por completo los alimentos que contengan grasas trans.
- Si está tomando medicamentos para otras afecciones, es muy importante que consulte con un médico, ya que cualquier medicamento nuevo que tome podría interactuar con dicho medicamento.
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