¿También tienes un miedo irracional a vomitar? (Emetofobia) - ¡Hablemos de esto!

A nadie le gusta vomitar. La verdad es que da asco pensarlo, ¿no? Pero cuando uno se enferma o come mal, se nos olvida al cabo de un rato. ¿Pero sientes que tienes miedo y ansiedad constantes por vomitar, como si te rondara la cabeza todo el día? Entonces esta historia te interesará mucho. Porque no se trata de un simple miedo, sino de una afección médicamente conocida.

¿Qué es la emetofobia?

En pocas palabras, la emetofobia es un miedo extremo y anormal a vomitar o a que alguien vea a alguien vomitando. Es un trastorno de salud mental. Si bien a nadie le gusta vomitar, en este caso el miedo va más allá de lo normal. Esto significa que la sola idea de vomitar provoca gran ansiedad y angustia.

Este miedo puede ser tan intenso que puede afectar tu vida diaria, tu bienestar, tus relaciones sociales e incluso tu capacidad para comer y beber. Cuando sientes ganas de vomitar o ves a alguien vomitar, puedes sentir un miedo intenso a cosas como:

• Que no puedo parar de vomitar.
• Que te avergonzarás delante de los demás.
• Debe haber alguna enfermedad grave dentro del cuerpo.
• Que no podrán controlarse.

Esto es lo que se denomina una "fobia específica" en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). Es decir, un miedo anormal a algo o situación específica.

¿Qué tan común es esta afección?

En realidad, la emetofobia es una afección relativamente rara. Se estima que afecta solo a alrededor del 0,1 % de la población mundial, es decir, aproximadamente a una de cada mil personas. Sin embargo, es ligeramente más común en mujeres que en hombres.

¿Cuáles son los síntomas de la emetofobia?

Si padece emetofobia, puede experimentar los siguientes síntomas al oír o ver vómitos, o al sentir náuseas:

Cosas que se sienten mentales:

• Mucha ansiedad
• Inquietud, ansiedad
• Presión intensa, angustia mental
• Ataque de pánico
• Siento como si el mundo entero se me viniera encima.

Síntomas físicos:

Además de este estrés mental, tu cuerpo también puede presentar síntomas como estos:

• Aumento del ritmo cardíaco (sensación de que late con fuerza)
• Transpiración
• Temblor corporal
• Malestar estomacal, náuseas
• Sensación de opresión en el pecho
• Mareos (vértigo), desmayos

Cosas que haces debido a este miedo (características conductuales):

Debido a tu miedo a vomitar, es posible que hayas practicado inconscientemente cosas como estas para prepararte para esa eventualidad:

• Siempre busco un baño a donde quiera que voy, y trato de mantenerme cerca de él.
• Duermo con un cubo de basura al lado de la cama.
• Evite los viajes largos en autobús y en coche. Evite acercarse al agua, especialmente a barcos y montañas rusas.
• Evite tomar medicamentos que tengan como efecto secundario las náuseas o los vómitos.

Señales de que podrías tener emetofobia

También puedes observar estas señales en alguien que padece este miedo. Además, es posible que estés haciendo estas cosas:

• Reticencia a probar nuevos alimentos y bebidas.
• Evita las tiendas donde hayas vomitado antes o donde se consuman alimentos similares.
• Reticencia a utilizar palabras que hagan referencia al vómito ("náuseas", "vómito").
• Evitar a las personas enfermas o los lugares donde haya personas enfermas (como los hospitales).
• Evita comer fuera.
• Reducir los eventos sociales y los viajes.
• Miedo a quedar embarazada debido a las náuseas matutinas.

También podrías estar haciendo esto:

• Lávate las manos con frecuencia.
• Siempre me controlo la temperatura y veo si tengo algún problema físico.
• Limitan la cantidad de comida que ingieren, comiendo muy poco.
• Los alimentos se cocinan durante mucho tiempo para eliminar las bacterias.
• Deseche los alimentos que estén próximos a caducar.
• Cuando alguien habla de vomitar, pone mala cara y cierra los ojos.

¿Cuáles son las causas de la emetofobia?

La emetofobia suele estar causada por una experiencia muy desagradable o angustiante relacionada con el vómito. Piensa en algo como esto:

• Si vomitaste en un lugar público o delante de un grupo y te sentiste avergonzado.
• Si padece una enfermedad grave como gastroenteritis, intoxicación alimentaria o intoxicación etílica y está vomitando en exceso.
• Si se te queda comida atascada en la garganta.

Una experiencia como esta puede quedar profundamente arraigada en la mente, y este miedo puede crecer a su alrededor.

Además, la emetofobia puede presentarse en ciertas afecciones de salud mental. Por ejemplo, una persona con un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) (pensamientos y acciones no deseados) o un trastorno alimentario tiene más probabilidades de desarrollar este miedo.

¿Cuáles son estos desencadenantes?

Los desencadenantes son aquellos factores que provocan los síntomas y aumentan el miedo. Para una persona con emetofobia, estos factores pueden ser desencadenantes:

• Siento náuseas.
• Ver a otra persona vomitar.
• Oír o decir palabras relacionadas con el vómito.
• Cuando vas a un lugar nuevo, porque no sabes dónde está el baño más cercano.
• Estar cerca de alimentos y bebidas que en el pasado provocaron vómitos.

Es como un círculo vicioso . Es decir, los síntomas de náuseas y vómitos que temes, que a menudo van acompañados de tu miedo, pueden agravarse. Las náuseas incluso pueden aumentar debido al miedo.

Complicaciones que pueden surgir de la emetofobia

Si este miedo no se trata adecuadamente, puede acarrear más problemas.

• Desnutrición y deshidratación: No comer ni beber adecuadamente puede provocar que el cuerpo pierda los nutrientes y el agua que necesita.
• Otras fobias: Por ejemplo, la agorafobia, que es el miedo a salir a la calle o a ir a lugares concurridos.
• Trastornos de la alimentación: Afecciones como la anorexia nerviosa que reducen gravemente la ingesta de alimentos.
• Aislamiento social: Las personas pueden sentirse solas porque reducen sus interacciones sociales y su asistencia a eventos.
• Depresión: El miedo y la ansiedad constantes pueden provocar una pérdida de la felicidad.

¿Cómo diagnosticar con precisión la emetofobia? (Diagnóstico)

Tu médico de cabecera puede derivarte a un psicólogo o psiquiatra. Un psiquiatra es quien puede determinar con certeza si padeces emetofobia.

El médico le hará preguntas detalladas sobre su historial, experiencias y síntomas. Generalmente, se sospecha de emetofobia si ha experimentado este miedo y ansiedad intensos relacionados con el vómito durante al menos seis meses .

Los médicos utilizan el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) para diagnosticar estas afecciones. También buscan otras causas físicas o psicológicas de sus síntomas.

En general, para identificar una fobia, deben estar presentes al menos estos cuatro factores:

1. Miedo intenso e inusual: El miedo a vomitar es mucho mayor de lo normal y es irracional.

2. Ansiedad anticipatoria: Pensar constantemente en situaciones que podrían provocar vómitos y temerlas.

3. Evitación: Evitar en la medida de lo posible los vómitos y todo aquello que pueda estar relacionado con ellos. A veces, incluso se recurre a medidas extremas para evitarlos.

4. Interferencia con las actividades diarias: Este miedo interfiere de alguna manera con tu vida y actividades normales.

¿Cuáles son los tratamientos para la emetofobia?

La buena noticia es que existen tratamientos eficaces para la emetofobia. Los principales que se utilizan son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC)
• Terapia de exposición
• Medicamentos (en algunos casos)

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Esto se llama TCC (Terapia Cognitivo-Conductual), un tipo de psicoterapia que consiste en una terapia conversacional. Te ayuda a gestionar tus pensamientos y comportamientos relacionados con tus miedos. Al hablar con un terapeuta, puedes:

• Descubre cómo surgió este miedo y por qué te causa tanto estrés.
• Aprende maneras de controlar el miedo y la ansiedad cuando los sientas (como ejercicios de respiración y técnicas para calmar la mente).
• Afronta las situaciones que evitas (como viajar o asistir a eventos sociales) y busca maneras de adaptarte a ellas.
• Aprende a gestionar tus miedos de forma segura y a afrontar las situaciones difíciles que te provocan temor.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) requiere tiempo y paciencia. Al principio, puede resultar difícil hablar de tus sentimientos con alguien nuevo. Quizás tengas que revivir recuerdos y situaciones dolorosas que intentas olvidar. Pero recuerda, tu terapeuta está ahí para ayudarte y apoyarte en el logro de tus objetivos.

Terapia de exposición

Esto implica exponerse gradualmente a aquello que se teme en un entorno controlado y seguro. Con el tiempo, esto reducirá el miedo y la ansiedad, y la persona se volverá menos sensible al vómito. La terapia de exposición para la emetofobia puede incluir:

• Decir u oír la palabra "vomitar" o palabras relacionadas ("náuseas", "vomitar").
• Dar vueltas en círculo para provocar náuseas, con aprobación médica.
• Ir a un lugar público que antes evitabas.
• Ver un programa de televisión o una película que tenga escenas que te den ganas de vomitar.

Esta terapia de exposición se realiza paso a paso. No se pasa al siguiente paso hasta sentirse completamente cómodo con el anterior. El último paso, y quizás el más difícil, de la terapia de exposición para la emetofobia es el vómito simulado . En este caso, el médico no provoca el vómito. En su lugar, se administra un alimento triturado, con una consistencia pastosa (como maíz cremoso o frijoles horneados), y se pide tomar una cucharada y tirarla al inodoro o a la basura, para luego simular la sensación de vomitar. Esta es la parte más difícil para muchas personas. Estas técnicas de terapia de exposición suelen practicarse junto con la terapia cognitivo-conductual (TCC).

Medicamentos

Por lo general, no se recetan medicamentos para fobias específicas, como la emetofobia. Sin embargo, en ocasiones, durante una terapia psicológica o cuando resulta inevitable, se pueden administrar medicamentos para reducir temporalmente los síntomas de miedo y ansiedad. Estos pueden incluir:

• Medicamentos psicotrópicos: Algunos ejemplos son las benzodiacepinas y los antidepresivos.
• Medicamentos gastrointestinales: Medicamentos que reducen el malestar estomacal y las náuseas, como los antieméticos.

Dado que estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, debe hablar con su médico al respecto y seguir sus instrucciones al pie de la letra.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

Una vez que comience el tratamiento o empiece a tomar la medicación según lo prescrito, empezará a sentirse mejor. Sin embargo, esta fobia no desaparecerá de la noche a la mañana. Puede que le lleve varios meses aprender a vivir con este miedo y a sobrellevarlo. No todas las personas tardan el mismo tiempo en recuperarse.

¿Cuál es el pronóstico para la emetofobia?

Aunque tener una fobia puede ser abrumador, el tratamiento puede ayudar a reducir el miedo y la ansiedad. Con tratamiento, su condición puede mejorar significativamente. Su equipo médico puede ayudarle a cambiar su forma de pensar y comportarse con respecto al vómito. Si no se trata, la emetofobia puede afectar su salud mental y física, así como sus relaciones sociales e interacciones con sus seres queridos.

¿Se puede prevenir la emetofobia?

No se ha encontrado ningún método específico para evitar que se produzca esta situación.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si sientes que este miedo está constantemente presente en tu mente, controla tu comportamiento y afecta tu bienestar, consulta con un médico. Existen tratamientos para la emetofobia, así que no dudes en pedir ayuda.

Preguntas que debe hacerle a su médico

Cuando visites al médico, puedes hacer preguntas como estas para comprender mejor la situación:

• ¿Cuál es la razón de este miedo que siento?
• ¿Qué tipo de tratamiento me recomienda?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del medicamento que me recetaron?
• ¿Cuánto tiempo necesito asistir a psicoterapia?
• ¿Qué debo hacer si mi estado empeora debido a la terapia de exposición?

Finalmente, lo más importante (Mensaje principal)

Es normal sentir pavor y suspirar al vomitar. A nadie le gusta. Pero a veces, una mala experiencia con el vómito puede cambiar nuestra percepción, convirtiéndolo en un miedo constante y paralizante.

Si sientes que este miedo interfiere con tus actividades diarias y tu bienestar físico y mental, consulta con un médico. El tratamiento para la emetofobia es muy efectivo y puede ayudarte a sentirte mejor. No tienes que enfrentarlo solo/a.

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