¿Una infección dentro del ojo? ¡Hablemos de endoftalmitis!

¿Alguna vez has oído hablar de una infección grave dentro del ojo? Probablemente no imaginabas que una infección tan grave pudiera ocurrir en el interior del ojo. Sin embargo, es una posibilidad real, y en medicina la llamamos endoftalmitis. Se trata de una afección grave, por lo que es fundamental recibir tratamiento lo antes posible. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es la endoftalmitis? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la endoftalmitis es una infección que afecta el interior del ojo . Esto ocurre cuando bacterias u hongos entran en el ojo y provocan inflamación . La inflamación es una respuesta del sistema inmunitario ante una infección.

Imagina que dentro de nuestros ojos hay dos tipos de fluidos. Uno es el líquido transparente llamado humor acuoso, que se encuentra en la parte frontal del ojo, entre el cristalino y la córnea. El otro es la sustancia transparente y gelatinosa llamada humor vítreo, que se encuentra en el interior del ojo, entre el cristalino y la retina. Estos dos tipos de fluidos son los que se ven afectados principalmente por una infección llamada endoftalmitis.

Es importante recordar que se trata de una afección médica muy grave . Si no se trata a tiempo, la infección puede propagarse y causar pérdida de visión . En ocasiones, la infección puede extenderse a todo el globo ocular e incluso a la órbita. En este caso, se denomina panoftalmitis.

Cuando consultes con un oftalmólogo, te indicará si tienes endoftalmitis bacteriana o endoftalmitis fúngica. También la clasificará según cómo se originó la infección.

Existen dos tipos de endoftalmitis:

1. Endoftalmitis exógena: Este es el tipo más común. Ocurre cuando algo del exterior del ojo entra en él y causa una infección. Por ejemplo, puede presentarse tras un accidente ocular, como cuando un objeto punzante se clava en el ojo, o después de una cirugía ocular.

2. Endoftalmitis endógena: Este tipo es un poco menos común que los demás. Se produce cuando una infección bacteriana o fúngica de otra parte del cuerpo se propaga al ojo a través del torrente sanguíneo . Más específicamente, un problema en otra parte del cuerpo afecta al ojo.

¿Cuáles son los síntomas de la endoftalmitis?

Si presenta uno o más de estos síntomas, debería preocuparse:

• Enrojecimiento de los ojos: No solo eso, a veces los ojos pueden ponerse muy rojos.
• Dolor ocular intenso: Un dolor insoportable que proviene del interior del ojo.
• Disminución o pérdida de la visión: De repente, la visión comienza a volverse borrosa o a disminuir.
• Sensibilidad a la luz brillante (fotofobia): Los ojos se vuelven tan azules que no pueden mirar la luz.
• Hinchazón de los párpados: Los párpados superiores e inferiores pueden hincharse.
• Ojos llorosos (epífora): Sensación de lagrimeo constante que brota de los ojos.

Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte a un médico de inmediato, ya que cuanto más espere, mayor será el daño que pueda producirse.

¿Por qué se produce esta endoftalmitis? ¿Cuáles son las causas?

Esto puede deberse a muchas razones. Dichas razones varían según los dos tipos que mencionamos anteriormente: "exógenas" y "endógenas".

Causas de la endoftalmitis exógena:

Es entonces cuando los gérmenes del exterior entran en el ojo. Aquí tienes algunos ejemplos:

• Cirugía ocular: Esta es la causa principal. Esta afección es especialmente común después de la cirugía de cataratas . También puede ocurrir después de cirugías para otras afecciones oculares, como el glaucoma. Si aparecen síntomas como disminución de la visión y dolor ocular dentro de la primera semana posterior a la cirugía, podría tratarse de endoftalmitis aguda, un tipo que se desarrolla rápidamente. En ocasiones, los síntomas tardan más en aparecer, y esto se denomina endoftalmitis crónica.
• Inyecciones intraoculares o intravítreas: Algunas afecciones oculares, como la degeneración macular asociada a la edad, requieren inyecciones en el ojo. Durante estos procedimientos también pueden producirse infecciones.
• Accidentes industriales o de tráfico: Imagínese recibir un golpe en el ojo con una máquina en el trabajo, o que algo le entre en el ojo durante un accidente de coche. Este tipo de traumatismos oculares penetrantes también pueden introducir gérmenes en el ojo.
• Accidentes deportivos: Las lesiones oculares pueden ocurrir en algunos deportes, especialmente en aquellos que implican deportes de alto impacto.

Causas de la endoftalmitis endógena:

Esto ocurre cuando una infección proveniente de otra parte del cuerpo ingresa al ojo a través del torrente sanguíneo. En los países occidentales, las bacterias más comunes que la causan son Staphylococcus aureus y Streptococcus pneumoniae. Entre las infecciones por hongos, la más común es Candida albicans.

A continuación, se presentan algunas situaciones en las que las infecciones en el cuerpo pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar a los ojos:

• Trabajos dentales: Cuando se extrae un diente o durante ciertos procedimientos dentales.
• Medicamentos intravenosos: Porque algunas enfermedades requieren medicamentos administrados por vía intravenosa.
• Afecciones como la neumonía o la sepsis (infección generalizada de la sangre): se trata de infecciones graves.
• Cirugías en cualquier parte del cuerpo: no solo cirugías oculares, sino también otras intervenciones quirúrgicas.
• Absceso o úlcera cutánea.
• Infección del tracto urinario.

Estudios recientes han revelado que algunas personas con COVID-19 también desarrollan una afección llamada «endoftalmitis endógena». Esto se debe probablemente a otra infección que se desarrolla durante su hospitalización. ¿Quiénes corren mayor riesgo?

• Para aquellos que han estado hospitalizados durante mucho tiempo.
• Para quienes padecen otras enfermedades graves.
• Quienes hayan recibido antibióticos intravenosos (`antibióticos IV`) y otros medicamentos.

¿Es contagiosa la endoftalmitis?

No. Aunque es causada por un agente infeccioso, esta enfermedad no es contagiosa de una persona a otra .

¿Cómo diagnostican esto los médicos? (Diagnóstico)

Cuando visites a un oftalmólogo, primero te preguntará sobre tu historial médico , sobre tus síntomas actuales y, a continuación, te realizará un examen ocular completo.

A continuación, suelen tomar una muestra de líquido del ojo , como pus, y enviarla a un laboratorio para su análisis. Esto ayudará a determinar con exactitud qué tipo de germen lo está causando. Es posible que también necesites análisis de sangre y orina .

En algunos casos, el médico también puede solicitar una ecografía ocular (ecografía ocular) .

¿Cómo se trata?

Para tratar la endoftalmitis, su oftalmólogo podría recetarle medicamentos . Estos pueden incluir antibióticos , antifúngicos o antiinflamatorios como los corticosteroides . Se pueden administrar en forma de gotas oftálmicas o inyecciones.

Lo más importante es comenzar el tratamiento lo antes posible.

Si su visión se ha visto gravemente afectada por la enfermedad, su médico podría recomendarle una cirugía llamada vitrectomía . Esta cirugía extrae el material infectado del interior del ojo, lo que permite al cirujano inyectar antibióticos o medicamentos antimicóticos directamente en el ojo.

Después de la cirugía, es posible que el médico también le indique que use un parche en el ojo durante un tiempo.

¿Existen complicaciones en el tratamiento?

Al inyectar medicamentos en el ojo (inyecciones intravítreas), en ocasiones puede producirse un daño leve en la córnea o la retina. Sin embargo, esto no ocurre con mucha frecuencia.

¿Cuánto tardaré en recuperarme después del tratamiento?

Sus síntomas, como el dolor y el enrojecimiento, pueden empezar a remitir en pocos días . Sin embargo, los problemas de visión pueden persistir durante algún tiempo. La endoftalmitis puede tardar semanas, incluso meses, en resolverse por completo . Por lo tanto, es importante tener paciencia y seguir el tratamiento.

¿Qué podemos hacer para reducir este riesgo?

Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de endoftalmitis:

• Si tu trabajo implica contacto con objetos (por ejemplo, trabajar con maquinaria o soldar), usa siempre gafas de protección . Esto es especialmente importante si practicas deportes de alto impacto.
• Si necesita tocarse los ojos, lávese bien las manos y manténgalas limpias . Evite tocarse los ojos innecesariamente.
• Si te has sometido a alguna cirugía, especialmente a una cirugía ocular, sigue al pie de la letra las instrucciones de tu médico . Sigue también al pie de la letra las instrucciones de autocuidado.

¿Qué le ocurre a una persona con endoftalmitis? (Conclusión preliminar)

Como ocurre con muchas enfermedades, cuanto antes se diagnostique y trate la endoftalmitis, mejor será el pronóstico . Sin embargo, en personas con sistemas inmunitarios debilitados o con afecciones como la diabetes, el pronóstico es peor.

Es posible que algunas personas sigan teniendo visión reducida después del tratamiento. Si esto ocurre, hable con su equipo médico y obtenga el apoyo que necesita.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padece endoftalmitis, deberá acudir a revisiones oftalmológicas periódicas . Si nota algún cambio en su visión o dolor ocular, informe a su médico de inmediato .

Si su visión ha disminuido después del tratamiento, su médico también le ayudará a encontrar servicios de apoyo si los necesita.

Importante: Si se ha sometido a alguna cirugía, especialmente cirugía ocular o inyecciones en los ojos, y posteriormente presenta síntomas preocupantes como dolor, secreción o enrojecimiento ocular, consulte a un médico de inmediato. La endoftalmitis aguda es una emergencia médica. Para aumentar sus posibilidades de recuperación, es importante buscar tratamiento lo antes posible.

Mensaje para llevar a casa

La endoftalmitis es una infección grave que se produce dentro del ojo. Puede ser causada por una lesión ocular, una cirugía o la propagación de una infección desde otra parte del cuerpo.

• Síntomas: Ojos rojos, dolor intenso, disminución de la visión, sensibilidad a la luz, párpados hinchados.
• Causas: Cirugía ocular, accidentes oculares, medicamentos para los ojos, otras infecciones en el cuerpo.
• Tratamiento: Antibióticos o medicamentos antimicóticos (gotas o inyecciones), posiblemente cirugía (vitrectomía).
• Lo más importante: consulta a un oftalmólogo en cuanto aparezcan los síntomas. El tratamiento precoz puede salvar tu visión.
• Seguridad: Protéjase los ojos, mantenga las manos limpias y siga las indicaciones médicas.

Espero que esta información les sea útil. Los ojos son muy valiosos, por lo que es responsabilidad de todos cuidarlos.

Endoftalmitis , infecciones oculares, dolor ocular, pérdida de visión, cirugía ocular, vitrectomía