¿Alguna vez has tenido un fuerte dolor de cabeza después de una punción lumbar o una epidural durante el parto? Ese dolor de cabeza, que es especialmente molesto al ponerse de pie, pero disminuye al acostarse, es muy irritante, ¿verdad? Hoy hablaremos de un tratamiento especial que los médicos recomiendan cuando los analgésicos comunes no alivian el dolor: el parche hemático epidural.
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¿Qué es un parche hemático epidural?
En pocas palabras, esto consiste en extraer una pequeña cantidad de tu propia sangre e inyectarla en el espacio que rodea la médula espinal, llamado «espacio epidural». Ahora quizás te estés preguntando: «¿Por qué me van a inyectar mi propia sangre?».
Esta es la razón. Como mencionamos anteriormente, al realizar una punción lumbar o una epidural, se puede formar un pequeño orificio en la duramadre, la membrana que rodea la médula espinal. Esto permite que parte del valioso líquido que contiene, llamado líquido cefalorraquídeo (LCR), se filtre. Cuando este líquido disminuye, se puede experimentar un fuerte dolor de cabeza que dificulta mantener la cabeza erguida.
Este parche de sangre cumple dos funciones principales:
1. Detiene la fuga: Una vez inyectada la sangre en el espacio epidural, esta se coagula y sella el pequeño orificio. Es como poner una tirita. Esto evita que el líquido cefalorraquídeo se filtre.
2. Se restablece la presión: Cuando se añade algo de sangre al espacio, la presión perdida en el interior se restablece en cierta medida y el dolor de cabeza desaparece rápidamente.
Se trata de un procedimiento electivo que se realiza por recomendación de un médico y que puede elegirse según sus preferencias.
¿Cuándo es necesario este tratamiento?
Si padece un fuerte dolor de cabeza pospunción lumbar que no desaparece con los tratamientos convencionales, su médico podría sugerirle este parche de sangre. Por lo general, lo primero que se debe intentar es:
- Quédate en la cama y descansa todo lo que puedas.
- Beba abundante agua y líquidos (quizás también se le administren líquidos por vía intravenosa, como solución salina).
- Utilizar medicamentos como analgésicos (AINE).
- Consume bebidas que contengan cafeína, como el café.
Pero si estos tratamientos no alivian el dolor de cabeza, o si no puede permanecer en cama (por ejemplo, una madre primeriza que acaba de dar a luz o alguien que necesita ir a trabajar rápidamente), un parche de sangre es una buena solución.
Un dolor de cabeza pospunción ocurre especialmente después de situaciones como estas:
- Tras extraer líquido de la columna vertebral (punción lumbar).
- Después de una epidural, que se administra para reducir el dolor durante el parto o la cirugía.
- Si la membrana que recubre la médula espinal (duramadre) se daña durante una cirugía de espalda o un accidente.
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Ver Detalles →¿Cómo te preparas antes del tratamiento?
No se preocupe, su médico le explicará el procedimiento, sus ventajas y desventajas, y cómo funciona. Es posible que le recomienden evitar comer o beber durante aproximadamente 8 horas antes del procedimiento. Además, asegúrese de informarle a su médico lo siguiente:
- Si está tomando algún medicamento como anticoagulantes.
- Si usted tiene diabetes y usa insulina.
- Si tiene alergia a algún medicamento, especialmente a los anestésicos.
- Si estás embarazada.
Cómo hacer un parche de sangre paso a paso
El método de este tratamiento es muy sencillo. Veamos qué sucede paso a paso.
| Paso | Lo que sucede |
|---|---|
| 1. Postura | Se le pedirá que se gire de lado y se acueste o se siente. Lo más importante es que permanezca quieto durante este tiempo. |
| 2. Limpieza | La zona de la espalda donde se inserta la aguja y la zona del brazo donde se extrae la sangre se limpian minuciosamente con desinfectante. |
| 3. Entumecimiento | Para reducir el dolor, se inyecta un anestésico local en la zona donde se inserta la aguja. |
| 4. Extracción de sangre | Se inserta una cánula (catéter intravenoso) en una vena del brazo y se extraen entre 15 y 20 mililitros de su propia sangre. |
| 5. Inserción de la aguja | Un anestesiólogo o un radiólogo inserta una aguja especial en el espacio epidural de la espalda, a veces utilizando ultrasonido para guiarse y localizar la posición exacta. |
| 6. Sangría | La sangre extraída del brazo se inyecta lentamente en la espalda durante 30 a 60 segundos. En ese momento, es posible que sienta un ligero dolor o tensión en la espalda. Debe informar al médico de inmediato sobre lo que siente. |
| 7. Cierre | Se retira la aguja y se aplica un vendaje en la zona. Eso es todo. |
¿Qué ocurre después del tratamiento?
Muchas personas experimentan un alivio inmediato de los dolores de cabeza tras someterse a este tratamiento. Ese es el mayor beneficio del mismo.
Tras el tratamiento, le llevarán a la sala de recuperación para que descanse un rato. Después, podrá irse a casa. El médico le aconsejará que evite realizar actividades extenuantes, levantar objetos pesados y agacharse durante 24 horas . Transcurrido ese tiempo, podrá retomar sus actividades normales.
¿Esto te hace soñar?
Por lo general, los adultos no reciben sedación completa durante este tratamiento. Esto se debe a que es necesario que le indiquen al médico qué sienten al inyectarles la sangre en la espalda. Sin embargo, solo se anestesia la zona de la inyección para que no sientan dolor. Si tienen alguna duda o inquietud al respecto, no duden en comunicárselo a su médico. Los niños pequeños sí pueden recibir sedación durante este tratamiento.
Beneficios y posibles complicaciones del parche de sangre
Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen beneficios, así como algunos riesgos menores.
| Beneficios | Efectos secundarios y complicaciones |
|---|---|
| Alivio rápido y duradero. Proporciona alivio inmediato de un fuerte dolor de cabeza que puede durar hasta dos semanas. Mucho más eficaz que una solución temporal como los analgésicos. |
|
Según los estudios, este tratamiento tiene éxito en 85 de cada 100 personas (85%). Si la primera vez falla, un segundo parche de sangre tiene una tasa de éxito del 90%.
¿Cuándo debo llamar al médico de inmediato?
Si presenta signos de infección después del tratamiento, debe comunicarse con su médico de inmediato . Esté atento a estos signos:
- Enrojecimiento, decoloración, dolor y pus en el lugar de la inyección.
- Fiebre .
- Me siento muy cansado .
Si observa algo así, no se demore. Busque atención médica de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- La cefalea pospunción lumbar no es una cefalea común. El parche hemático epidural es una solución muy eficaz para este dolor, que empeora al ponerse de pie.
- En este procedimiento, se inyecta una pequeña cantidad de tu propia sangre en la columna vertebral. Así que no hay nada que temer. Se considera un tratamiento muy seguro.
- El tratamiento tiene una tasa de éxito de aproximadamente el 85%. Sin embargo, como con todo, existe un pequeño riesgo. Hable abiertamente con su médico y hágale todas las preguntas que tenga.
- Si después del tratamiento nota algo como fiebre, hinchazón, enrojecimiento o pus en el lugar de la inyección , busque atención médica de inmediato .
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