¿Alguna vez has sentido la garganta atascada o ardor en el pecho al tragar? Aunque muchos lo consideramos normal, podría ser señal de una afección que requiere atención. La esofagitis es una de ellas. Así que hoy hablaremos sobre qué es la esofagitis, por qué se produce y qué podemos hacer al respecto.
En pocas palabras, ¿qué es la esofagitis?
La esofagitis, en pocas palabras, es una inflamación o hinchazón del revestimiento del esófago , el tubo que transporta los alimentos desde la garganta hasta el estómago. Al igual que nuestra piel se enrojece e inflama cuando nos lesionamos, el esófago puede dañarse de esta manera por diversas razones. Si esta afección no se trata adecuadamente, puede provocar problemas graves como dificultad para tragar, úlceras y cicatrices en el esófago.
Existen varios tipos principales de esofagitis.
La esofagitis se puede clasificar en varios tipos según la causa de esta afección.
| Tipo de esofagitis | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Esofagitis por reflujo | Este es el tipo más común. Ocurre cuando el contenido ácido del estómago sube al esófago. Generalmente, a esta afección la llamamos ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico) . Los ácidos estomacales son muy fuertes y dañan la delicada mucosa del esófago. |
| Esofagitis eosinofílica | Esto está relacionado con las alergias. Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Estas células se acumulan en las vías respiratorias y provocan inflamación debido a una alergia. Esto puede ser causado por alimentos como la leche, los huevos, la soja, el trigo, los cacahuetes y los mariscos. |
| Esofagitis inducida por fármacos | Algunos medicamentos pueden permanecer en el esófago durante mucho tiempo si se ingieren sin beber agua. Los componentes químicos de estos medicamentos pueden dañar el esófago. Algunos ejemplos son los analgésicos (aspirina, ibuprofeno), ciertos antibióticos y los medicamentos para fortalecer los huesos. |
| Esofagitis infecciosa | Esta afección puede ser causada por infecciones virales, bacterianas o fúngicas en personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, pacientes con cáncer o VIH/SIDA). Una causa común es el crecimiento descontrolado de un hongo llamado Candida albicans, que normalmente se encuentra en la boca. |
| Esofagitis por radiación | Cuando se recibe radioterapia para el cáncer, si la radiación pasa a través del esófago, puede dañarlo y causar esta afección. |
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Una persona con esofagitis puede experimentar uno o más de estos síntomas:
- Dificultad para tragar alimentos o dolor al tragar.
- Acidez
- reflujo ácido
- Sensación de tener algo atascado en la garganta.
- Dolor en el pecho (especialmente después de comer)
- Náuseas y vómitos
Lo más importante es que, si presenta estos síntomas durante más de unos días, no los ignore pensando: "Esto podría ser solo gastritis", y consulte a un médico de inmediato .
¿Qué pasaría si esto les ocurriera a niños pequeños?
Los niños pequeños y los bebés pueden presentar síntomas diferentes a los de los adultos si desarrollan esta afección.
- Reticencia a comer, movimientos inquietos o reclinación al ser alimentado.
- No estoy subiendo de peso
- Los niños mayores pueden referir dolor en el pecho o en el estómago.
¿Cómo se diagnostica la esofagitis?
Cuando acudas al médico, te preguntará sobre tus síntomas y te examinará. Luego, es posible que te solicite una o más de estas pruebas para confirmar el diagnóstico.
1. Endoscopia digestiva alta: Consiste en introducir un tubo flexible con una pequeña cámara por la boca para examinar el esófago, el estómago y el inicio del intestino delgado. Esto permite observar claramente problemas como inflamación y úlceras en el esófago.
2. Biopsia: Durante la endoscopia, se toma una muestra muy pequeña de tejido del esófago.Se toma una pequeña muestra y se envía para su examen microscópico. Esto puede ayudar a determinar la causa de la enfermedad (por ejemplo, alergia, infección).
3. Esofagograma con bario: Se trata de una radiografía. Se ingiere un líquido llamado bario y, a continuación, se toman varias radiografías. Dado que el bario recubre el interior del esófago, los cambios en su forma, como las obstrucciones, se visualizan claramente en la radiografía.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento depende del tipo de esofagitis que padezca.
- Para la esofagitis por reflujo: Su médico le recetará medicamentos que reducen la producción de ácido estomacal (por ejemplo, omeprazol, lansoprazol) y medicamentos que impiden que el ácido regrese. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para fortalecer la válvula entre el estómago y el esófago.
- Para la esofagitis eosinofílica: Es importante identificar y evitar los alimentos que provocan alergias (dieta de eliminación). Además, se administran esteroides en forma líquida para ingerir y reducir la inflamación.
- Para la esofagitis inducida por medicamentos: El mejor tratamiento es eliminar la causa. Beba un vaso grande de agua mientras toma su medicamento . Además, siéntese o póngase de pie erguido durante al menos 30 minutos después de tomarlo. Su médico podría cambiarle el medicamento o recetarle un líquido.
- Para la esofagitis infecciosa: se administran medicamentos específicos que actúan contra la infección causante (fúngica, viral o bacteriana).
Importante: No pruebe ningún tratamiento a base de hierbas o alternativo sin consultar a su médico. Algunos pueden empeorar su afección.
¿Qué podemos hacer para evitar esta situación?
Estos hábitos ayudarán mucho a prevenir la esofagitis y a controlar su recurrencia.
- Reduce el consumo de alimentos picantes, grasosos y ácidos. También es recomendable limitar el consumo de chocolate, menta y café.
- No te duermas inmediatamente después de comer. Cena entre 2 y 3 horas antes de irte a la cama.
- Mastica bien la comida y trágala en trozos pequeños.
- Evite fumar y consumir alcohol. Estos dañan directamente el esófago.
- Controla tu peso. El sobrepeso puede aumentar la presión en el estómago y provocar que el ácido suba.
- Mantén la cabecera de la cama elevada entre 15 y 20 centímetros. Esto se puede lograr colocando un bloque de madera debajo de las patas de la cama. Colocar muchas almohadas no conseguirá este efecto.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Además de los síntomas comunes, existen algunas situaciones en las que se debe buscar tratamiento inmediato.
| Busque atención médica. | |
|---|---|
| Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. | |
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| Si presenta estos síntomas, busque tratamiento de inmediato (acuda a la UTE). | |
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Mensaje para llevar a casa
- No ignores síntomas como el dolor de pecho y la dificultad para tragar, considerándolos "normales". Podrían ser un signo de esofagitis.
- Dado que esta afección tiene diversas causas, es fundamental consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso.
- Con el tratamiento adecuado y unos sencillos cambios en el estilo de vida, esta afección se puede controlar eficazmente y se pueden prevenir complicaciones graves.
- Siempre consulte con su médico sobre los medicamentos que está tomando y la forma correcta de tomarlos.
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