Cuando tenemos fiebre, dolores y tos, solemos pensar: "Ah... esto es solo un resfriado común". Pero a veces esta afección puede ser un poco más grave. Es muy difícil para el cuerpo, y con fuertes dolores, fiebre y tos, uno no puede ni siquiera levantarse de la cama durante días. En momentos como estos, también podemos pensar: "¿No será solo fiebre, tal vez sea gripe?". Entonces, ¿hay alguna manera de saber con certeza si realmente es gripe o no? Sí, la hay. Por eso hacemos una "prueba de gripe". Hablemos de esto hoy.
En primer lugar, ¿qué es la gripe?
En pocas palabras, la gripe es una infección respiratoria causada por un virus llamado influenza. Es un poco más grave que el resfriado común. Este virus se transmite con mucha facilidad de persona a persona. Puede transmitirse a través de las gotitas que se expulsan al toser o estornudar, o al tocar una superficie contaminada con el virus y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos.
Aunque suele ser más frecuente durante los meses más fríos, puede presentarse en cualquier época del año. Lo mejor es que vacunarse contra la gripe cada año puede reducir considerablemente el riesgo de contraer esta grave enfermedad.
¿Entonces todo el mundo tiene que hacerse esta prueba de gripe?
No, no es necesario. Incluso si presenta síntomas de gripe, si es una persona joven y sana, su médico podría recetarle un tratamiento basado en sus síntomas sin necesidad de realizarle ninguna prueba. La mayoría de las personas mejoran después de unos días de descanso.
Sin embargo, las personas pertenecientes a ciertos grupos de riesgo tienen mayor probabilidad de desarrollar complicaciones si contraen la gripe. Por ejemplo, pueden desarrollar afecciones como la neumonía. Para estas personas, es fundamental confirmar que se trata de gripe e iniciar el tratamiento lo antes posible.
Si usted pertenece a alguna de estas categorías, es posible que su médico le pida que se haga una prueba de gripe:
- Si el sistema inmunitario está debilitado: como en el caso de pacientes con cáncer, pacientes con VIH o personas que toman medicamentos inmunosupresores.
- Si padeces una enfermedad crónica como la diabetes: Las personas con enfermedades como la diabetes, las enfermedades cardíacas y el asma pueden sufrir la gripe con mayor gravedad.
- Si estás embarazada: Pueden producirse complicaciones de la gripe debido a los cambios que se producen en el sistema inmunitario durante el embarazo.
- Si usted tiene más de 65 años o es un niño menor de 5 años.
- Si usted es hospitalizado debido a otra afección médica.
Si presenta síntomas de gripe y pertenece a alguno de estos grupos de riesgo, asegúrese de consultar a su médico de inmediato.
¿Qué tipos de pruebas de gripe existen?
Existen dos tipos principales de pruebas de gripe. Ambas consisten en analizar una muestra de secreciones nasales (muestra respiratoria).
| Tipo de prueba | Dicho de forma sencilla... |
|---|---|
| Detección rápida de antígenos | Es muy rápido. Es como la prueba rápida de antígenos para la COVID-19. Busca proteínas (antígenos) del virus de la gripe en una muestra tomada de la nariz. Los resultados se obtienen en unos 30 minutos. Sin embargo, su precisión es ligeramente menor. |
| Ensayos moleculares | Este es el método más preciso . Busca la presencia del material genético del virus en la muestra. La prueba PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), que todos conocemos, es un ejemplo de este tipo. Algunas pruebas moleculares ofrecen resultados rápidamente (en 30 minutos), mientras que otras requieren enviar la muestra a un laboratorio y tardan varios días en obtener los resultados. |
¿Cómo se realiza la prueba? ¿Duele?
No tienes de qué preocuparte. Es un proceso muy sencillo que solo toma unos minutos. No necesitas hacer nada especial para prepararlo.
Una prueba que un médico realizará pronto
Normalmente, un médico utilizará uno de estos métodos:
- Hisopado nasal: Este es el método más común. Un médico o enfermero insertará un hisopo largo de algodón en la fosa nasal y recogerá las secreciones de las paredes de la nariz. En ocasiones, el hisopo se introduce profundamente en la nariz (hisopado nasofaríngeo). Este método se puede utilizar para realizar una prueba rápida o para enviar la muestra a un laboratorio.
- Lavado/Aspiración Nasal: Este método se utiliza especialmente en bebés y niños pequeños. Consiste en introducir una pequeña cantidad de solución salina en la nariz y aspirar las secreciones.A continuación, se extrae con un dispositivo de succión. Posteriormente, la muestra se envía al laboratorio.
¿Qué sientes en este momento?
Al introducir el hisopo de algodón en la nariz, es posible que sienta un ligero cosquilleo o náuseas . Incluso podría toser. Sin embargo, esta molestia solo dura unos segundos y pronto desaparecerá.
Pruebas caseras de gripe
Actualmente, en las farmacias se pueden encontrar kits de prueba de gripe para uso doméstico. Para utilizarlos, es necesario tomar una muestra de la nariz. Por lo tanto , es muy importante leer atentamente las instrucciones del paquete y seguirlas al pie de la letra.
Existen dos tipos de pruebas que se pueden realizar en casa:
1. Prueba rápida de antígeno: Los resultados se muestran en aproximadamente 30 minutos.
2. Pruebas de laboratorio: Se toma la muestra, se coloca en el paquete que viene con el kit y se envía al laboratorio. Los resultados tardan unos días en estar disponibles.
¿Cómo interpretar los resultados de la prueba?
Existen tres resultados principales que pueden derivarse de una prueba.
| Resultado | ¿Qué significa eso? |
|---|---|
| Positivo | Esto significa que tienes el virus de la influenza en tu cuerpo. Eso significa que tienes gripe. |
| Negativo | Esto significa que la prueba no detectó el virus. Sin embargo, no es 100% precisa. Si se realiza una prueba menos precisa, como una prueba rápida de antígenos, podría obtener un resultado falso negativo . Si presenta síntomas de gripe graves, su médico podría diagnosticarle la gripe y tratarle incluso si el resultado es negativo. |
| Inválido | Esto significa que algo falló en la prueba. Quizás la muestra no se tomó correctamente o hubo un problema con el kit de prueba. Si esto sucede, deberá repetir la prueba. |
Lo más importante es que un resultado negativo en la prueba rápida de antígenos no significa que tengas gripe en el 100% de los casos. La prueba más precisa es la PCR. Presta siempre atención a tus síntomas.
¿Cuándo necesitas hablar con el médico?
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los resultados de sus pruebas o sus síntomas, asegúrese de hablar con su médico. Es especialmente recomendable preguntar sobre temas como:
- ¿Podría explicarme los resultados de mi prueba?
- ¿Crees que este resultado es correcto?
- ¿Necesitaré hacerme alguna otra prueba?
- ¿Qué tratamiento me recomienda?
Recuerda que los síntomas de la gripe pueden agravarse rápidamente, sobre todo en personas de alto riesgo. Así que no te preocupes. Consulta con tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- La gripe es una infección respiratoria causada por el virus de la influenza. No todas las fiebres son gripe.
- Las personas sanas normalmente no necesitan hacerse una prueba, pero es importante que se la hagan para confirmar la enfermedad en el caso de personas con sistemas inmunitarios debilitados, enfermedades crónicas, mujeres embarazadas, ancianos o niños pequeños.
- Existen dos tipos de pruebas: las de antígenos rápidos, que ofrecen resultados rápidos pero son menos precisas, y las pruebas moleculares, como la PCR, que son más precisas.
- Aunque el resultado de la prueba sea negativo, si presenta síntomas graves, su médico podría suponer que tiene gripe y comenzar el tratamiento.
- Si tiene alguna duda sobre los resultados de sus pruebas o su estado de salud, consulte a su médico sin demora.
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