¿Qué es la gastrina? ¿Afecta a los problemas estomacales?

¿Te has preguntado alguna vez cuántas cosas suceden dentro de nuestro cuerpo, especialmente después de comer? Tenemos un grupo de pequeños mensajeros químicos en nuestro organismo que hacen posible todo esto. Los llamamos hormonas. Hoy vamos a hablar de una de estas hormonas especiales: la gastrina. Esta gastrina es muy importante para el funcionamiento de nuestro sistema digestivo.

¿Qué función cumple realmente la gastrina?

Bien, ahora veamos qué hace esta amiga llamada Gastrina en nuestro cuerpo. Tiene varias funciones principales.

• Producción de ácido estomacal: Lo más importante es indicarle al estómago que libere ácido gástrico. Este ácido gástrico es lo que llamamos ácido clorhídrico. Sin él, es muy difícil digerir los alimentos.
• Función de los músculos del estómago: La gastrina también ayuda a que los músculos del estómago funcionen correctamente, lo que significa que provoca la motilidad gástrica, que ayuda a mezclar y descomponer los alimentos.
• Renovación de la pared estomacal: El delicado revestimiento de nuestro estómago, la mucosa, necesita renovarse constantemente. La gastrina también contribuye a ello.
• Estimulación de la vesícula biliar y el páncreas: La gastrina, junto con otra hormona llamada colecistoquinina, ayuda a que la vesícula biliar y el páncreas se contraigan y liberen jugos digestivos.

¿Cuál es la diferencia entre la gastrina y el ácido gástrico?

¿Suena un poco confuso? En pocas palabras, es así: la gastrina es una hormona . Es como una carta. Esta carta le dice al estómago: "Bien, ahora libera ácido gástrico". Luego, este ácido gástrico activa la enzima digestiva pepsina. Juntas, estas dos enzimas crean el jugo gástrico en nuestro estómago. ¿Lo entiendes?

¿Dónde se produce la gastrina?

La gastrina es producida principalmente por los órganos de nuestro sistema digestivo. Esta hormona proviene de un tipo especial de célula llamada célula G. La letra "G" significa "gastrina".

La mayor parte de la gastrina proviene del estómago , especialmente de la parte inferior (conocida como antro). Estas células G se localizan en las glándulas gástricas, en la pared del estómago. Además, el duodeno, la primera parte del intestino delgado, y el páncreas también producen algo de gastrina.

¿Qué factores afectan la liberación de gastrina?

¡Es asombroso cómo se libera gastrina al pensar en comer! ¿Cómo lo sabemos? Nuestro cerebro y sistema digestivo están conectados constantemente a través de una red especial de nervios llamada nervio vago. La información viaja de un lado a otro a través de estos nervios.

Así pues, cuando piensas en comida, los nervios vagos de tu cerebro envían un mensaje al estómago que dice: "Vale, la comida está llegando, libera gastrina y prepárate para la digestión". Luego, cuando empiezas a comer, los nervios del estómago reconocen que ha entrado comida y liberan más gastrina.

Otras cosas que estimulan la liberación de gastrina:

• Un aumento del pH del estómago (es decir, cuando disminuye la acidez).
• Las paredes del estómago se contraen cuando entra el alimento.
• Ciertos alimentos , especialmente los que contienen proteínas, llegan al estómago.

La gastrina provoca la liberación de ácido gástrico, que activa la pepsina. Juntas, estas sustancias descomponen y digieren las proteínas en el estómago. La gastrina también activa el movimiento de los músculos estomacales.

¿Cómo se detiene la liberación de gastrina?

Cuando los alimentos salen del estómago y pasan a la primera parte del intestino delgado, el duodeno, comienza la siguiente etapa de la digestión. Es entonces cuando la liberación de gastrina empieza a disminuir. A medida que los alimentos salen del estómago y aumentan los niveles de ácido estomacal, la gastrina disminuye.

Cuando los alimentos llegan al duodeno, la vesícula biliar y el páncreas liberan sus jugos digestivos. A continuación, nuestro sistema digestivo libera otra hormona llamada somatostatina. Esta somatostatina desactiva otras hormonas (como la gastrina). Es como apagar un interruptor.

¿Cómo comprobar los niveles de gastrina?

Existe un análisis de sangre especial para comprobar los niveles de gastrina. Lo llamamos prueba de gastrina. Un profesional sanitario, como un médico o una enfermera, toma una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo y la envía a un laboratorio para su análisis.

¿Por qué es importante mi nivel de gastrina?

Los médicos controlan tus niveles de gastrina para ver si son demasiado altos . Los niveles bajos de gastrina son poco comunes, pero los niveles altos pueden indicar ciertas enfermedades y afecciones gastrointestinales.

¿Qué significa tener niveles elevados de gastrina (hipergastrinemia)?

Cuando los niveles de gastrina están elevados, hablamos de hipergastrinemia. En ocasiones, la hipergastrinemia puede indicar la presencia de tumores productores de gastrina en el cuerpo, llamados gastrinomas. Estos pueden aparecer en el páncreas o el duodeno.

En otras ocasiones, la hipergastrinemia puede indicar que hay algo en el estómago que impide la producción de ácido gástrico. Cuando disminuye la acidez estomacal, se libera más gastrina. Además, se interrumpen las señales que normalmente detienen la producción de gastrina.

¿Qué ocurre si aumentan los niveles de gastrina?

Si sus niveles de gastrina son altos, la cantidad de ácido gástrico en el estómago y el duodeno puede ser excesiva. El exceso de ácido puede dañar la delicada mucosa protectora del estómago y el duodeno, provocando úlceras, también conocidas como úlcera péptica.

Además, el exceso de ácido estomacal puede causar una afección llamada ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), que es una enfermedad crónica en la que el ácido sube hacia la garganta. Si padece úlcera péptica o ERGE y no mejora con la medicación, su médico podría controlar sus niveles de gastrina.

¿Qué afecciones médicas pueden estar asociadas con niveles elevados de gastrina?

Si padeces gastrinomas, es posible que tengas niveles elevados de gastrina y ácido gástrico. Los gastrinomas son un tipo de tumor neuroendocrino pancreático (TNE) que secreta gastrina. Pueden ser cancerosos o benignos.

Afecciones que causan gastrinomas:

• Síndrome de Zollinger-Ellison.
• Neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1).

Afecciones en las que la gastrina y el ácido gástrico están elevados sin presencia de gastrinomas:

• Insuficiencia renal crónica.
• Obstrucción de la salida gástrica (GOO).

Si su producción de ácido gástrico es baja, es posible que tenga niveles altos de gastrina pero niveles bajos de ácido gástrico. Esto puede deberse a una gastritis atrófica, una afección en la que se destruyen las células que producen ácido estomacal.

Principales causas de la gastritis atrófica:

• Infección por H. pylori.
• Enfermedades autoinmunes (por ejemplo, gastritis atrófica autoinmune).

Otras causas de disminución de la producción de ácido gástrico:

• Medicamentos que bloquean la producción de ácido, como los bloqueadores H2 o los inhibidores de la bomba de protones (IBP).
• Vagotomía (extirpación quirúrgica o sección del nervio vago).

¿Qué debo hacer si tengo síntomas de niveles altos de gastrina?

Si presenta síntomas estomacales, especialmente si son frecuentes o persistentes, es importante consultar a un médico. A continuación, se describen algunos síntomas que pueden estar asociados con un aumento de gastrina:

• Dolor o calambres estomacales.
• Dolor torácico persistente e indigestión.
• Reflujo ácido o sensación de que la comida se atasca en la garganta.
• Dolor de garganta persistente y ronquera.
• Diarrea persistente.
• Problemas digestivos.

Estos síntomas podrían indicar niveles elevados de ácido gástrico, gastritis atrófica, úlcera péptica o ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico). Esto podría o no estar relacionado con la gastrina. Sin embargo, es fundamental diagnosticar y tratar estas afecciones correctamente.

Recuerda que si presentas síntomas como estos, no intentes autodiagnosticarte buscando información en internet. Lo mejor es consultar con un médico para que te asesore.

Mensaje para llevar a casa

Bien, veamos algunas cosas sencillas que debemos recordar sobre la gastrina de la que hemos hablado.

• La gastrina es una hormona importante en nuestro sistema digestivo .
• Su función principal es indicarle al estómago que libere ácido gástrico .
• Si el nivel de ácido en su estómago es demasiado alto o demasiado bajo , puede estar relacionado con la gastrina.
• Si presenta algún síntoma estomacal o alguna afección que no mejore con el tratamiento, es posible que un médico le realice una prueba para determinar sus niveles de gastrina.
• En ocasiones, los niveles elevados de gastrina pueden ser un signo de alguna afección médica, por lo que es importante consultar con un médico si presenta síntomas.

La gastrina es una sustancia pequeña pero poderosa que actúa silenciosamente en nuestro organismo. Ser consciente de esto es muy importante para tu salud. Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en consultar a tu médico.

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