¿Sufres a menudo de problemas estomacales? Aprendamos sobre las enfermedades gastrointestinales.

Todos sufrimos problemas estomacales con frecuencia, ¿verdad? A veces sentimos el estómago lleno, otras veces acidez. A veces hinchazón, y otras estreñimiento. La mayoría de estos problemas mejoran en uno o dos días, pero algunos pueden persistir. Por eso, hoy vamos a hablar de las enfermedades relacionadas con este increíble sistema que va desde nuestra boca hasta nuestro ano: el tracto digestivo. Algunas son sencillas, pero otras sí deben preocuparnos.

¿Cuáles son estas enfermedades gastrointestinales?

En pocas palabras, se refiere a cualquier afección que afecte nuestro sistema digestivo. Este sistema incluye la boca, la garganta, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el recto, así como los órganos que nos ayudan a digerir los alimentos, como el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. Imagínelo como un tubo largo. Si hay algún problema en cualquier punto de este tubo, hablamos de una enfermedad digestiva.

Podemos dividir estas enfermedades en dos tipos principales:

• Enfermedades agudas: Estas comienzan repentinamente y mejoran en poco tiempo, a veces con tratamiento. Por ejemplo, una intoxicación alimentaria causada por comer alimentos en mal estado.
• Enfermedades crónicas: Son enfermedades que duran meses, a veces años, o que aparecen y desaparecen periódicamente. Por ejemplo, la gastritis, que padecen muchas personas, es una de ellas.

Estas enfermedades pueden clasificarse de otra manera: como enfermedades funcionales y estructurales. ¿Les resulta un poco difícil de entender? Bien, veamos cómo explicarlo de forma sencilla.

Enfermedades funcionales y sus causas

De hecho, todos hemos experimentado trastornos funcionales en algún momento de nuestra vida. El estreñimiento, los gases, los calambres estomacales y la hinchazón son algunos de los mejores ejemplos. Estos trastornos alteran el funcionamiento normal de nuestro sistema digestivo y causan molestias.

¿Cuáles son las principales razones de esto?

• Dieta: Consumir más alimentos procesados ​​y alimentos bajos en fibra.
• Falta de ejercicio: Cuando disminuye la actividad física, también disminuye la función intestinal.
• Cambios en el estilo de vida: Este tipo de situaciones pueden ocurrir cuando uno se va de viaje repentinamente o cambia su rutina diaria.
• Estrés: No te sorprendas, existe una gran conexión entre tu mente y tu intestino. La preocupación y el estrés excesivos pueden alterar el funcionamiento de tu intestino.
• Controlar las deposiciones: No ir al baño cuando se necesita es una de las principales causas de estreñimiento.
• Ciertos medicamentos: Algunos analgésicos y pastillas de hierro pueden causar efectos secundarios como este.
• Cambios hormonales: Las mujeres son especialmente propensas a sufrir este tipo de molestias durante el embarazo y la menstruación.
• Sensibilidad a ciertos alimentos: Algunos alimentos pueden no "adherirse" a tu cuerpo.

Enfermedades estructurales: áreas a tener en cuenta

Las enfermedades estructurales son un poco más complejas. Por lo general, no mejoran solo con cambios en el estilo de vida y requieren atención médica. De hecho, pueden ser causadas por daño interno, inflamación u obstrucción. Las hemorroides, los pólipos de colon y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) son solo algunos ejemplos.

¿Cuáles son las enfermedades más comunes del sistema digestivo entre nosotros?

A los médicos que se especializan en enfermedades relacionadas con el sistema digestivo los llamamos gastroenterólogos. Hablemos ahora de algunas de las afecciones médicas comunes que tratan en nuestra sociedad.

1. Estreñimiento

Este es un problema común. Los síntomas incluyen dificultad para evacuar, no evacuar a diario o heces muy secas y duras como piedras. El esfuerzo al defecar puede incluso provocar afecciones como las hemorroides.

• Remedios: Esto se puede controlar bebiendo mucha agua (al menos 2-3 litros al día), consumiendo más alimentos ricos en fibra como papaya, plátanos, verduras de hoja verde y espinacas, y haciendo ejercicio a diario. Si persiste, es importante consultar con un médico para obtener la medicación adecuada.

2. Síndrome del intestino irritable (SII)

Se trata de un trastorno funcional. Lo que ocurre es que los músculos de los intestinos se contraen más o menos de lo normal. Esto puede provocar dolor de estómago, hinchazón, flatulencia, a veces diarrea y otras veces estreñimiento. Esta afección se agrava con el estrés.

• Remedios: Puede controlar esta afección identificando y evitando los alimentos que "no le sientan bien", controlando el estrés y tomando los medicamentos recetados por su médico.

3. Hemorroides

Las hemorroides son vasos sanguíneos inflamados dentro o alrededor del ano. Esta afección puede ser causada por un esfuerzo excesivo al defecar, estreñimiento prolongado y el embarazo. Los principales síntomas son sangre en las heces, picazón y dolor.

• Remedios: Evitar el estreñimiento es fundamental. Si el dolor, la hinchazón o el sangrado persisten, es esencial consultar a un médico .

4. Gastritis y reflujo ácido/ERGE

No es incorrecto considerarla una enfermedad nacional de Sri Lanka. La gastritis es una inflamación de la pared interna del estómago. Sus síntomas incluyen acidez estomacal, dolor de pecho, dolor de estómago y náuseas. El reflujo ácido (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago y la garganta.

• Causas: No comer a la hora adecuada, comer alimentos grasos, picantes o con chile, fumar, beber alcohol, algunos analgésicos y el estrés mental son las principales causas.
• Remedios: Esto se puede controlar eficazmente realizando cambios en el estilo de vida y tomando los medicamentos recetados por un médico.

5. Pólipos de colon y cáncer de colon

Este es un problema grave del que todos debemos estar al tanto. Los cánceres de colon y recto son cada vez más comunes. La mayoría de estos cánceres comienzan como pólipos. Inicialmente, son crecimientos benignos, pero con el tiempo pueden transformarse en cáncer.

6. Enfermedad inflamatoria intestinal (Colitis/EII)

Se trata de una inflamación del colon, que implica hinchazón y cicatrización. Esto provoca síntomas como diarrea persistente, sangre y mucosidad en las heces y dolor abdominal. La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son dos de las principales enfermedades que entran en esta categoría. Estas requieren tratamiento médico a largo plazo.

7. Enfermedad celíaca

Esta es una enfermedad relacionada con el sistema inmunitario. Cuando el gluten, una proteína presente en cereales como el trigo y la cebada, entra en el organismo, el sistema inmunitario ataca el intestino delgado. Esto dificulta la digestión y la absorción de nutrientes. Los síntomas incluyen hinchazón, diarrea y pérdida de peso. Si experimenta problemas estomacales con frecuencia después de consumir alimentos elaborados con harina de trigo, como pan, pasteles y pasta, conviene consultar con un médico.

¿Qué podemos hacer para protegernos de estas enfermedades?

Existe un dicho que reza: "Es mejor prevenir que curar una enfermedad". Por lo tanto, hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para protegernos de estas enfermedades del sistema digestivo.

• Una dieta equilibrada: Incluye verduras ricas en fibra, frutas, hortalizas de hoja verde y agua limpia en tu alimentación diaria. Reduce al máximo el consumo de alimentos procesados, con alto contenido de aceite, azúcar y sal.
• Ejercicio regular: Hacer ejercicio sencillo, como caminar durante al menos 30 minutos al día, puede ayudar mucho al funcionamiento intestinal.
• Ve al baño a tiempo: No te contengas cuando sientas la necesidad, ve al baño lo antes posible.
• Salud mental: El estrés y la ansiedad afectan directamente a los problemas estomacales. Calma tu mente con prácticas como el yoga y la meditación.
• Chequeos médicos adecuados: Especialmente a medida que envejeces, no te saltes las pruebas que te recomiende tu médico (por ejemplo, la colonoscopia).

Vivir con una afección como esta puede ser un desafío y afectar tu vida diaria. Puede resultar difícil sobrellevar los síntomas y encontrar alivio. Pero recuerda que no estás solo/a. Estos problemas afectan a millones de personas. Lo más importante es que tu equipo médico, especialmente tu médico, está ahí para ayudarte. Habla abiertamente con ellos sobre cómo te sientes y las dificultades que enfrentas. Te escucharán y te recomendarán las mejores opciones de tratamiento para tu caso.