Aprendamos sobre la atrofia geográfica, que afecta silenciosamente a la visión.

¿Alguna vez sientes que tu visión disminuye gradualmente, sobre todo al mirar al frente, y ves el centro de tu visión borroso, como una mancha oscura? ¿Te cuesta leer un libro o un periódico, o ver en la oscuridad? Hoy vamos a hablar de la atrofia geográfica, una afección ocular que puede aparecer con la edad. No te preocupes, es muy importante conocerla.

¿Qué es la atrofia geográfica?

En pocas palabras, la atrofia geográfica es el nombre médico de la etapa final y más grave de la degeneración macular seca relacionada con la edad (DMAE), una enfermedad que afecta a los ojos a medida que envejecemos. Quizás hayas oído hablar de la degeneración macular. Esta se produce cuando la mácula , una parte muy importante de la retina, se daña.

Piénsalo: las cosas que ves con claridad al mirar al frente, como las letras al leer un libro o el rostro al mirar a alguien, son cosas que la mácula nos ayuda a ver con nitidez. Por lo tanto, cuando se produce la atrofia geográfica, la visión central es la más afectada. Sin embargo, la visión periférica, es decir, lo que se ve desde los lados, aún se puede percibir.

Esta afección suele afectar a ambos ojos (bilateralmente). Una persona con atrofia geográfica puede experimentar una mancha oscura (escotoma) en el centro del ojo al mirar de frente, y su agudeza visual puede verse reducida.

¿Con qué frecuencia se presenta la atrofia geográfica?

Afecta a más de 8 millones de personas en todo el mundo. La atrofia geográfica es una afección que afecta a aproximadamente el 20 % de las personas con degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Por lo tanto, no es tan infrecuente.

¿Cuáles son los síntomas de la atrofia geográfica?

En esta situación, usted puede experimentar síntomas como:

• Pérdida de agudeza visual: Para ser precisos, las cosas se vuelven menos claras y nítidas.
• Dificultad para leer, conducir y realizar trabajos manuales : Puede resultar difícil realizar cualquier tarea que requiera visión directa. Cosas como leer letra pequeña en un periódico, ver la televisión o enhebrar una aguja pueden ser difíciles.
• Un punto oscuro, o punto ciego, en tu visión central: Solo el área que miras aparece negra, como un espacio en blanco.
• Dificultad para ver con poca luz : Por la noche, las cosas se vuelven menos visibles en zonas con poca luz.
• Los colores se vuelven apagados o parecen menos brillantes : Las cosas que antes tenían buen color ahora pueden parecer un poco apagadas y descoloridas.

Lo importante es que la atrofia geográfica es una afección que se presenta al final de la degeneración macular asociada a la edad. Por lo tanto, es posible que no note ningún síntoma en las primeras etapas , o que no note mucha diferencia si solo un ojo está afectado.

¿Cuáles son las causas de la atrofia geográfica?

Como mencionamos anteriormente, esta es la etapa final de la DMAE seca. Los investigadores aún desconocen la causa exacta de estos cambios dentro del ojo que dan lugar a la atrofia geográfica. Sin embargo, creen que interviene un proceso llamado cascada del complemento , que forma parte del sistema inmunitario . Esto significa que algún proceso del sistema de defensa del cuerpo podría estar funcionando mal y contribuyendo a este daño. Además, los factores genéticos (es decir, aquellos que se transmiten de generación en generación) y los factores ambientales también podrían influir.

Lo más importante que hay que recordar es que la atrofia geográfica no es una enfermedad contagiosa . No se puede transmitir a otra persona.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar atrofia geográfica?

Si bien esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, algunas tienen un mayor riesgo. Estas incluyen:

• Personas de 60 años o más.
• Personas blancas (aunque esto es menos relevante para Sri Lanka, es bueno saberlo).
• Personas con ojos claros.
• Si algún miembro de su familia padece degeneración macular relacionada con la edad u otras afecciones genéticas que afectan a los ojos.
• Personas que fuman o han fumado en el pasado.
• Las personas que siguen una dieta baja en frutas y verduras, especialmente en verduras de hoja verde oscuro, son muy importantes para la salud ocular.
• Personas que están sobreexpuestas a la luz solar.
• Personas con una agudeza visual de 20/200 o peor (la visión normal se considera de 20/20).

Además, las personas con otras afecciones médicas como:

• Desnutrición
• Obesidad
• Hipertensión
• colesterol alto
• Diabetes (Diabetes Mellitus)
• enfermedad coronaria

¿Cuáles son las complicaciones de la atrofia geográfica?

Lamentablemente, la pérdida de visión debido a la atrofia geográfica es permanente . Una vez que se pierde la visión frontal, puede resultar difícil realizar tareas cotidianas como:

• Leer libros.
• Conduciendo.
• Reconocer los rostros de las personas.
• Realizar tus pasatiempos, tareas domésticas o manualidades habituales.

Esto puede hacer la vida un poco difícil, pero hay maneras de ayudarte a sobrellevarlo.

¿Cómo se diagnostica la atrofia geográfica?

Su oftalmólogo diagnosticará esta afección mediante un examen ocular y otras pruebas. El médico también le preguntará sobre sus síntomas, cualquier otra afección médica que padezca y si algún familiar ha tenido problemas similares.

¿Qué pruebas se realizan para esto?

Para diagnosticar la atrofia geográfica, su oftalmólogo puede solicitar pruebas como las siguientes:

• Autofluorescencia del fondo de ojo: Este método consiste en obtener imágenes de la retina dentro del ojo. En este procedimiento, ciertas sustancias de la retina, como la lipofuscina , brillan bajo una luz especial sin necesidad de usar gotas oftálmicas. Esto puede ayudar a identificar áreas dañadas.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): Este es otro método no invasivo para obtener imágenes de la retina. Utiliza luz reflejada. Toma una sección transversal de la retina y permite observar la extensión del daño.
• Microperimetría : Es una forma de evaluar tu campo visual. Esto significa que puedes ver hasta dónde puedes ver y si hay puntos oscuros en tu visión.
• Electroretinografía multifocal : En esta prueba, se proyecta luz sobre la retina y se mide la actividad eléctrica en respuesta.

Si estas pruebas te parecen un poco complicadas, no te preocupes. Tu médico te lo explicará todo.

¿Cuáles son los tratamientos para la atrofia geográfica?

La buena noticia es que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente dos medicamentos por primera vez para tratar la atrofia geográfica: pegcetacoplan (SYOFOVRE™) y avacincaptad pegol (IZERVAY™). Se trata de inyecciones intraoculares que pueden ralentizar la progresión de la atrofia geográfica. Su oftalmólogo le administrará estas inyecciones una vez al mes o cada dos meses.

Además, su oftalmólogo puede sugerirle otras formas de controlar la atrofia geográfica, como por ejemplo:

• Rehabilitación visual : Es posible que necesite ayudas visuales, como gafas especiales o lupas, para que le ayuden a realizar sus tareas diarias.
• Suplemento AREDS2Suplementos AREDS2: Estos suplementos antioxidantes fueron evaluados en el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad. Algunos médicos los utilizan para tratar la degeneración macular seca. La fórmula original de AREDS1 incluía betacaroteno junto con estos ingredientes. Sin embargo, dado que el betacaroteno se asocia con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en fumadores, AREDS2 también incluye luteína , zeaxantina, vitamina E, óxido de zinc y óxido cúprico .
• Telescopio miniatura implantable (IMT): Este procedimiento consiste en extirpar quirúrgicamente el cristalino natural del ojo y reemplazarlo con este pequeño telescopio. Este dispositivo magnifica los objetos en la visión directa y los enfoca en otras áreas de la retina que aún funcionan correctamente.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Debido a que las nuevas vacunas Pegcetacoplan y Avacincaptad pegol son muy recientes, los expertos aún están estudiando su eficacia y riesgos. Actualmente, se conocen los siguientes efectos secundarios:

• Dolor de ojos.
• Sangrado en la parte blanca del ojo (hemorragia subconjuntival).
• La aparición de partículas flotantes en el líquido que hay dentro del ojo (humor vítreo).
• Neovascularización del ojo.

Es importante que hable con su médico al respecto y elija el tratamiento que mejor se adapte a usted.

¿Se puede prevenir la atrofia geográfica?

Sinceramente, no hay forma de prevenir por completo la atrofia geográfica, ya que la degeneración macular relacionada con la edad que la causa no se puede prevenir.

Sin embargo, puedes intentar reducir el riesgo . Esto significa prestar atención a los factores de riesgo modificables que podemos cambiar. No podemos cambiar cosas como la edad y la raza. Sin embargo, puedes ayudar a reducir el riesgo haciendo lo siguiente:

• No fumar. Si fuma, intente dejarlo.
• Buen control de enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión, la obesidad y el colesterol alto.
• Usa gafas de sol con lentes amarillas para proteger tus ojos cuando salgas al sol.
• Utilice gafas de seguridad adecuadas en el trabajo, al practicar deportes o al realizar sus aficiones.
• Debes seguir una dieta saludable y un plan de ejercicio. Incluye especialmente verduras de hoja verde, hierbas y frutas en tu alimentación.

¿Qué ocurre si padezco atrofia geográfica?

En general, el pronóstico para las personas con atrofia geográfica no es muy bueno en lo que respecta a la visión. Sin embargo, la enfermedad afecta a cada persona de manera diferente. Los nuevos tratamientos han brindado cierta esperanza.

Lo más importante es que la atrofia geográfica no es una enfermedad mortal y no afectará a su esperanza de vida.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Su oftalmólogo le indicará con qué frecuencia debe hacerse revisiones oculares. Avise a su médico de inmediato si nota algún cambio en sus ojos o en su visión.

Si experimenta una pérdida repentina de la visión o un dolor ocular intenso, es fundamental que consulte a un médico de inmediato.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como:

• ¿Tengo atrofia geográfica u otra enfermedad ocular?
• ¿Qué pruebas debo realizar?
• ¿Puedo optar a nuevos medicamentos para tratar la atrofia geográfica?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme revisar la vista?
• ¿Puedo participar en un ensayo clínico?
• ¿Qué cambios en mis ojos debo observar?
• ¿Podrías ayudarme a encontrar servicios de apoyo que puedan ayudarme?

Finalmente, cosas para recordar

Es estupendo que existan nuevos tratamientos para la atrofia geográfica y que la investigación continúe. Sin embargo, es normal sentir miedo al saber que se padece una afección que podría afectar la visión de forma permanente.

No te preocupes. Tu oftalmólogo te explicará con más detalle esta afección, qué puedes esperar y los mejores tratamientos para controlarla. Es importante seguir las instrucciones de tu médico y realizarte exámenes oculares periódicos . Además, el apoyo de tu familia será de gran ayuda durante este tiempo.

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