¿Aprendemos exactamente qué es la neuralgia glosofaríngea (NGF)?

¿Alguna vez ha sentido un dolor repentino e intenso en la lengua, la garganta, las amígdalas o el oído? Es como una descarga eléctrica que dura unos segundos o minutos, pero se repite varias veces al día. Si este dolor aparece al hablar, comer o reír, le interesará saber más sobre esta afección. La conocemos como neuralgia glosofaríngea o NGF.

¿Qué es la neuralgia del glosofaríngeo (NGF)?

En pocas palabras, la neuralgia glosofaríngea (NGF) es una afección poco común que causa dolor repentino e intenso en la lengua, la garganta, las amígdalas y los oídos. Se produce por irritación, presión o daño en el nervio glosofaríngeo .

¿Sabías que existen 12 tipos principales de nervios en nuestra cabeza? Los llamamos nervios craneales . El noveno de estos doce nervios craneales es el nervio glosofaríngeo. Hay dos de estos nervios a cada lado de la cabeza, es decir, a la derecha y a la izquierda. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la neuropatía del nervio glosofaríngeo afecta solo a un nervio de un lado de la cabeza.

Este dolor puede aparecer al comer, hablar, reír o incluso al realizar actividades cotidianas sin pensarlo. Imagina lo molesto que sería tener dolor de garganta al toser o estornudar. Puede arruinarte el día. Pero no te preocupes , existen tratamientos que pueden ayudarte a controlar estos síntomas.

¿Cómo se siente el dolor de la neuralgia del trigémino? ¿Dónde se siente?

El síntoma principal de la GPN es el dolor. Este dolor puede sentirse de diferentes maneras:

• Un dolor agudo , como si te apuñalaran con un cuchillo .
• Un dolor repentino , como si te cayera un rayo .
• Un dolor que se siente como una sensación de ardor que viene desde dentro.
• Algunas personas pueden sentirse simplemente insensibles .

Este dolor suele ser muy intenso. Dura desde unos segundos hasta un par de minutos. Sin embargo, no es constante; aparece y desaparece. Puede presentarse varias veces al día e incluso despertarte en mitad de la noche. Puede durar semanas o meses. En muchas personas, desaparece por un tiempo y luego reaparece semanas, meses o incluso años después.

Las principales zonas donde se siente el dolor de la neuralgia del trigémino son:

• La parte posterior de la nariz, la boca y la garganta ( faringe y nasofaringe ), especialmente alrededor de las amígdalas.
• Alrededor de las cuerdas vocales en la garganta ( laringe ).
• Las zonas que rodean y se encuentran debajo de la barbilla y las orejas.
• La parte posterior de la lengua.

Esto se debe a que el nervio glosofaríngeo está conectado a muchas partes de la cabeza, el cuello y la cara, por lo que se siente dolor en varios lugares. La mayoría de las veces, este dolor se siente solo en un lado de la cabeza.

A veces, el dolor puede comenzar en un lugar y extenderse a otro. Por ejemplo, un dolor que comienza en la garganta puede extenderse al hombro o incluso a la espalda.

¿Existen diferentes tipos de GPN?

Sí, existen dos tipos principales de GPN según la causa:

1. Neuralgia glosofaríngea primaria: No se ha encontrado una causa clara para esta afección. Su médico también podría denominarla neuralgia glosofaríngea idiopática , que significa "sin causa conocida".

2. Neuralgia glosofaríngea secundaria: En este caso, la neuralgia glosofaríngea se produce debido a otra afección o causa médica.

¿Por qué se produce este GPN? ¿Cuáles son las razones?

La causa principal de la neuropatía glosofaríngea (NGF) es algún tipo de presión, compresión o daño al nervio glosofaríngeo . Existen varias causas comunes que contribuyen a esto:

• Compresión nerviosa por un vaso sanguíneo: A veces, este dolor puede ser causado por un vaso sanguíneo que pasa cerca del nervio y que lo presiona.
• Presencia de un tumor, crecimiento o lesión: Un tumor u otro crecimiento en el cerebro, ya sea sobre o cerca del nervio, también puede ser una causa.
• Infección: Una infección en la garganta o en la zona circundante también puede afectar al nervio.

En ocasiones, los médicos no logran determinar con exactitud qué le sucede a este nervio. Además, los síntomas de la neuropatía periférica generalizada (NPG) pueden ser causados ​​por otras afecciones médicas subyacentes. Por ejemplo:

• Enfermedades autoinmunes o enfermedades inflamatorias , por ejemplo el síndrome de Sjögren .
• Algún daño ( lesión ) en el tronco encefálico .
• Enfermedades desmielinizantes que dañan la vaina de mielina del sistema nervioso central , por ejemplo , la esclerosis múltiple .
• Síndrome del águila .
• Un accidente físico o una lesión .
• Algunas anomalías del crecimiento están presentes al nacer.
• Tumores nerviosos como los schwannomas .
• Carcinoma de lengua .

¿Qué cosas empeoran este dolor? (Desencadenantes)

Algunas actividades cotidianas pueden provocar la aparición repentina de dolor en la garganta. A esto lo llamamos "desencadenantes". Imagina que estás charlando animadamente con amigos y de repente te ríes y sientes un dolor agudo en la garganta y la boca. ¿O qué pasaría si, después de comer una deliciosa comida casera, el dolor se vuelve insoportable al tragar? Incluso pequeñas cosas como estas pueden desencadenar dolor en la garganta.

Las cosas que suelen desencadenar dolor son:

• Masticar la comida
• Tos
• Tomar bebidas frías
• Risa
• Estornudar
• Deglución
• Hablando
• Tocar la cara o el cuello, especialmente la zona alrededor y debajo de las orejas.
• Abriendo la puerta

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar GPN?

La GPN puede desarrollarse a cualquier edad, pero es más común en personas mayores de 50 años .

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a la GPN?

La GPN generalmente no es una afección grave que cause complicaciones serias. Sin embargo, si es severa, puede provocar algunos problemas. Por ejemplo, el dolor al comer puede llevar a la pérdida de apetito y de peso.

En algunos casos muy graves , este dolor de la neuropatía periférica generalizada (NPG) puede afectar al nervio vago, que se encuentra cerca. El nervio vago controla procesos automáticos vitales como los latidos del corazón, la presión arterial y la respiración. Por lo tanto, si se ve afectado por la NPG, pueden presentarse las siguientes afecciones:

• Irregularidades del ritmo cardíaco (arritmias)
• Frecuencia cardíaca lenta (bradicardia)
• Presión arterial baja (hipotensión)
• Desmayo o pérdida del conocimiento (síncope)
• Convulsiones

En casos muy raros, si la afección se agrava, la GPN puede afectar al corazón, provocando una disminución significativa de la frecuencia cardíaca e incluso un paro cardíaco. Esta es una afección muy peligrosa. Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico si presenta síntomas.

¿Cómo identificar el estado de GPN?

Para saber con certeza si padeces GPN, debes consultar a un médico. El médico te examinará, te preguntará sobre tus síntomas y, si es necesario, te realizará algunas pruebas. Este diagnóstico puede llevar tiempo, ya que necesitan determinar la causa exacta de tus síntomas.

Las pruebas que se suelen realizar son:

• análisis de sangre
• tomografía computarizada
• Angiografía por resonancia magnética (ARM) : este procedimiento comprueba el estado de los vasos sanguíneos.
• resonancia magnética (RM)
• radiografía

A veces, el médico utilizará un hisopo de algodón para tocar suavemente la zona donde siente dolor. Luego,Se aplica anestesia local y se vuelve a tocar la zona. Si el dolor desaparece tras la aplicación de la anestesia, es señal de que podría tratarse de neuralgia del glosofaríngeo (NGF).

¿Cuáles son los tratamientos para la GPN?

La buena noticia es que existen tratamientos para la GPN. Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para usted.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

• Toma de medicamentos: Estos medicamentos actúan reduciendo la actividad de las células nerviosas y disminuyendo el dolor.
• Con frecuencia, se administran primero medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina, gabapentina, oxcarbazepina o fenitoína .
• Medicamentos como el baclofeno y los antidepresivos tricíclicos también pueden ser útiles.
• Aplicación de anestesia local: Puede aplicar un anestésico local, como lidocaína, en la parte posterior de la garganta. Esto puede aliviar temporalmente el dolor.
• Bloqueos nerviosos: Consisten en inyectar un fármaco cerca del nervio que causa el dolor. Esto impide que el nervio envíe señales de dolor.
• Cirugía: En algunos casos graves, puede ser necesaria la cirugía.
• Descompresión microvascular: Se trata de una cirugía para aliviar la presión sobre el nervio, es decir, para evitar que se comprima.
• Rizotomía: Consiste en cortar las fibras nerviosas que transmiten las señales de dolor.

Su médico hablará con usted, averiguará la causa de su dolor y decidirá el mejor tratamiento. También le informará sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento.

¿Se puede prevenir la GPN?

De hecho, no existe una forma específica de prevenir la GPN. Dado que suele aparecer de forma inesperada y, a veces, sin causa aparente, no hay nada que se pueda hacer para reducir el riesgo de padecerla.

¿Tiene cura la GPN? ¿Cuánto tiempo dura?

Sí, la neuropatía periférica generalizada (NPG) puede desaparecer por sí sola. Y, con tratamiento, es mucho más probable que desaparezca. Los tratamientos suelen ser eficaces. Si se requiere cirugía, esta puede proporcionar alivio del dolor temporal o a largo plazo.

La GPN suele ser un problema temporal. Dura unas pocas semanas o meses. La mayoría de las personas la padecen solo una vez en la vida. Sin embargo, algunas personas pueden tener síntomas de GPN durante semanas o meses, luego entrar en remisión y después volver a tener síntomas. Esto puede ocurrir de forma intermitente durante años.

¿Cómo es la vida con GPN?

La GPN generalmente no afecta la esperanza de vida. El pronóstico para las personas con GPN suele ser bueno. En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecen y no vuelven a aparecer.

Sin embargo, si los síntomas son graves, especialmente si hay dolor en ambos lados de la cabeza, si el dolor es continuo e insoportable, el pronóstico puede ser menos favorable. Si se presentan síntomas como desmayos o alteraciones del ritmo cardíaco, la probabilidad de complicaciones es mayor.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Si sospecha que padece neuropatía paraneoplásica generalizada (NPG) debido a dolor en la cara, la boca o el cuello, debe consultar a un médico. Aunque la NPG es una afección poco común, los nervios afectados se encuentran en una zona muy importante de la cabeza y el cuello. Conocer la causa y recibir tratamiento puede ayudar a prevenir problemas futuros potencialmente peligrosos.

Si usted padece GPN, su médico programará visitas de seguimiento periódicas. Su médico controlará sus síntomas, cualquier cambio y la eficacia de su tratamiento.

Además, informe a su médico de inmediato si nota alguno de estos síntomas:

• Si sientes que el medicamento que estás tomando ya no funciona tan bien como antes.
• Si los síntomas empeoran.
• Si aparecen nuevos síntomas.

¿Cuándo se debe buscar atención médica de urgencia?

La neuralgia del trigémino (NT) no suele ser una emergencia, a menos que los síntomas sean graves. Si experimenta un dolor similar a la NT y alguno de los siguientes síntomas, debe buscar atención médica de urgencia de inmediato:

• Desmayo o pérdida del conocimiento que se produce al realizar una actividad específica, como abrir la boca o hablar.
• Pérdida repentina del conocimiento sin motivo aparente.
• Cambios en la frecuencia cardíaca, especialmente un latido cardíaco irregular o la sensación de que el corazón late demasiado rápido ( palpitaciones ).

¿Qué otras afecciones presentan síntomas similares a la GPN?

Existen otras afecciones médicas que presentan síntomas similares a la GPN. Es decir, estas afecciones pueden confundirse con la GPN. Son las siguientes:

• Neuralgia del trigémino
• Neuralgia de Jacobson
• Trastornos de la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM)
• Otros tipos de dolor facial atípico

Resumen y cosas para recordar

Cuando se padece neuropatía periférica generalizada (NPG), puede ser difícil ser uno mismo. ¿Qué tan molesto es sentir un dolor intenso al conversar alegremente con amigos o familiares, al reír? Quizás tengas miedo de ir a un restaurante nuevo porque crees que te dolerá al tragar. Estas son las cosas que alegran la vida, pero el dolor puede cambiarlo todo. Sin embargo, no tienes por qué vivir con este dolor.

La GPN es una enfermedad muy tratable.Afección. Generalmente responde bien a la medicación. También existen otros tratamientos disponibles que se adaptan a sus necesidades. Cuanto antes reciba un diagnóstico y tratamiento, antes podrá volver a disfrutar de sus actividades favoritas sin preocuparse por el dolor.

Por lo tanto, si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico. Su salud es lo más importante.

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