¿También te salen pequeños bultos (granulomas) en el cuerpo? ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Alguna vez has notado, o te ha dicho un médico, que tienes pequeños bultos o protuberancias en tu cuerpo, tal vez en los pulmones o en la piel? En términos médicos, a eso lo llamamos "granuloma". No te asustes al oír este nombre, porque no es como el cáncer. Pero es muy importante saber exactamente qué es, por qué se produce y qué hacer al respecto.

¿Qué es un granuloma? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, un granuloma es una pequeña zona de inflamación que se produce en alguna parte del cuerpo. Quizás te preguntes qué es la inflamación. La inflamación es la forma en que el sistema de defensa de nuestro cuerpo combate algo dañino, como un germen o un cuerpo extraño, como una pequeña espina.

En un granuloma, un tipo de glóbulo blanco, específicamente los macrófagos, rodean la sustancia extraña que ha entrado en el cuerpo e intentan impedir que se propague a otras partes. Es como rodear a un enemigo y atraparlo. Estas células se agrupan para formar un pequeño cúmulo.

Estos granulomas se forman con mayor frecuencia en los pulmones. Sin embargo, también pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, como el hígado, los riñones y la piel.

¿Qué son los granulomas caseificantes y los no caseificantes?

Aunque se trate de algunos términos médicos, es bueno conocerlos.

• Granuloma caseoso: Este tipo de granuloma contiene células muertas o necrosis. Recibe este nombre porque, al observarlo bajo el microscopio, se asemeja a un trozo de queso. La presencia de estas células muertas puede ayudar a los médicos a determinar la causa del granuloma. Por ejemplo, los granulomas causados ​​por ciertas infecciones, como la tuberculosis, se incluyen en esta categoría.
• Granuloma no caseificante: Este tipo de granuloma no contiene células muertas. Generalmente se debe a causas no infecciosas, como la sarcoidosis, o a cuerpos extraños que han ingresado al organismo.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar granulomas?

Aunque cualquiera puede desarrollar granulomas, algunas personas tienen más probabilidades de desarrollarlos. En particular,

• Personas con infecciones crónicas , como tuberculosis e histoplasmosis.
• Para personas con afecciones inflamatorias crónicas . La enfermedad de Crohn es una de ellas.
• Los granulomas también se desarrollan en personas con una afección llamada sarcoidosis , pero aún se desconoce la causa exacta.

¿Son peligrosos los granulomas?

En la mayoría de los casos, tener un solo granuloma no es peligroso. Recuerda que no son cáncer; son simplemente una respuesta del sistema inmunitario. Sin embargo, a veces pueden ser síntoma de otra afección subyacente. Por eso, es importante prestarles atención.

¿Cuáles son los síntomas del granuloma?

En la mayoría de los casos, los granulomas no causan síntomas específicos. Sin embargo, si se presentan síntomas, estos dependen de la ubicación del granuloma. También pueden aparecer junto con los síntomas de la infección que lo causó. Los síntomas comunes incluyen:

• Fiebre.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Tos.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Sudar por la noche.
• Enrojecimiento o dolor en los ojos.
• Problemas de visión.
• Bultos duros y dolorosos en la piel.
• Dolor de cabeza.

Por ejemplo, si a alguien se le forma un granuloma en los pulmones, puede experimentar síntomas como tos y dificultad para respirar. Si se desarrolla en la piel, puede aparecer como un pequeño bulto.

¿Qué aspecto tiene un granuloma?

Los granulomas que se forman en la piel suelen ser protuberancias duras y abultadas. Pueden ser de un color más claro o más oscuro que la piel circundante, y a veces presentan un tono rosado-violáceo. Algunos pueden ser dolorosos al tacto.

Si se observa bajo un microscopio, se puede apreciar que las células de un granuloma están muy compactas. Por lo tanto, a veces resulta difícil distinguir dónde termina una célula y comienza la siguiente.

¿Qué causa los granulomas?

Los granulomas se forman cuando las células de nuestro sistema inmunitario, especialmente los macrófagos, no pueden destruir algo que consideran peligroso. Este peligro puede ser una infección (como bacterias u hongos) o algo que nuestro cuerpo no reconoce (como un trozo de hilo de coser o una espina clavada en la piel).

Los macrófagos son un tipo especial de célula de defensa en nuestro organismo. Como pequeños robots, "engullen" y destruyen sustancias extrañas. Si no logran destruir algo, atraen a otras células inmunitarias a la zona afectada. Finalmente, todas estas células se agrupan para formar un cúmulo compacto llamado granuloma.

En ocasiones, nuestro sistema inmunitario reacciona de forma exagerada y provoca inflamación cuando no hay nada que combatir. Esto se observa en algunos trastornos autoinmunes.

¿Qué infecciones causan granulomas?

La principal causa infecciosa de los granulomas es la tuberculosis . Sin embargo, otras infecciones bacterianas, infecciones fúngicas, parásitos y virus también pueden causarlos. He aquí algunos ejemplos:

• aspergilosis
• Blastomicosis
• Micosis
• La enfermedad por arañazo de gato, una enfermedad transmitida por gatos.
• Coccidioidomicosis (fiebre de la arena)
• Citomegalovirus (Citomegalovirus)
• Histoplasmosis (Histoplasmosis)
• Lepra (enfermedad de Hansen)
• Sarampión
• Mycobacterium marinum (granuloma de pecera)

Causas autoinmunes y no infecciosas de granulomas

La sarcoidosis, como se mencionó anteriormente, es la principal causa no infecciosa de formación de granulomas. Existen otras causas además de esta:

• Entrada de alimentos u otras sustancias en los pulmones (aspiración)
• Beriliosis (debido a la exposición al metal berilio)
• Enfermedad granulomatosa crónica (EGC)
• enfermedad de Crohn
• Cuerpo extraño en la piel. Por ejemplo: hilos de sutura, tinta de tatuaje, astillas.
• Granulomatosis con poliangeítis
• Fiebre reumática
• Artritis reumatoide
• Granuloma espermático (una posible complicación tras la vasectomía)

¿Cómo saber si se tiene un granuloma? (Diagnóstico)

Dependiendo de la ubicación del granuloma, un médico puede examinarlo y realizar un "examen físico" o una prueba de imagen como una "radiografía", una "ecografía" o una "tomografía computarizada" para hacerse una idea de ello.

Sin embargo, para confirmar que se trata de un granuloma, es necesario tomar una muestra de tejido y examinarla. Este procedimiento se denomina biopsia. Un patólogo examina esta muestra de biopsia bajo un microscopio.

Dado que la mayoría de los granulomas son inofensivos, es posible que el médico no realice una biopsia de inmediato. Puede esperar un tiempo para ver si el tamaño cambia o si desaparece por sí solo.

¿Cómo se tratan los granulomas?

Por lo general, no existe un tratamiento específico para un granuloma individual. Dado que suelen ser consecuencia de una afección médica subyacente , los médicos se centran en tratar dicha afección, que fue la causante de su formación.

Imagínese que alguien tiene granulomas en los pulmones debido a la tuberculosis; el tratamiento es para la tuberculosis. Luego, a medida que la enfermedad se cura, los granulomas también pueden disminuir.

Tipos de fármacos utilizados para el granuloma

Según la causa, se pueden utilizar los siguientes medicamentos para tratar los granulomas:

• Reduzca la inflamación con corticosteroides .
• Si desarrolla granulomas debido a una enfermedad autoinmune, es posible que le receten inmunosupresores .
• Si la causa es una infección, se prescribirá el antibiótico, antifúngico o antiparasitario adecuado.

¿Cómo controlar los síntomas?

Si padece un granuloma doloroso, puede encontrar alivio tomando paracetamol (p. ej., Tylenol®) o ibuprofeno (p. ej., Advil®, Motrin®). Sin embargo, siempre es recomendable consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento. Pregúntele sobre otras opciones que puedan ayudar a aliviar sus síntomas.

¿Se puede prevenir la formación de granulomas?

De hecho, la mayoría de las personas no pueden evitar que se desarrollen granulomas. Son parte del sistema de defensa del cuerpo. Sin embargo, si padece alguna afección médica subyacente, como una enfermedad autoinmune o una infección crónica, un buen control de dicha afección puede reducir el riesgo de desarrollar granulomas.

¿Qué ocurre si tienes un granuloma? (Qué puedes esperar)

La mayoría de los granulomas son inofensivos y pueden desaparecer por sí solos sin tratamiento. Sin embargo, los granulomas calcificados (granulomas que se han endurecido debido a depósitos de calcio) pueden no desaparecer tan fácilmente. Es posible que haya notado que sus informes de imagen muestran el mismo granuloma calcificado desde hace tiempo. Aunque no desaparezcan, los granulomas calcificados que permanecen sin cambios durante un período prolongado suelen ser inofensivos.

Su médico le informará sobre cualquier afección subyacente que pueda estar causando sus granulomas. Si presenta granulomas con frecuencia, podrá ayudarle a controlar sus síntomas.

¿Cómo puedo cuidarme?

Lo mejor que puede hacer es controlar cualquier afección médica subyacente que pueda estar causando su granuloma. Consulte con su médico sobre cómo tratar su afección específica.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Asegúrese de consultar a un médico en estos casos:

• Si sospecha o le preocupa una afección médica subyacente que pueda estar causando el desarrollo del granuloma.
• Si tiene preguntas o inquietudes sobre un granuloma que un médico haya detectado en una radiografía o una tomografía computarizada.
• Si aparecen nuevos síntomas, como fiebre y dificultad para respirar, o si los síntomas existentes empeoran.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Es buena idea hacerle a tu médico preguntas como estas:

• ¿Existe alguna afección médica subyacente que me predisponga a desarrollar granulomas?
• ¿Debo recibir tratamiento para el granuloma?
• ¿Puedo prevenir la formación de granulomas?
• ¿Qué puedo hacer ante los síntomas del granuloma?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Los granulomas forman parte del sistema de defensa natural del cuerpo. Muchas personas los desarrollan como bultos en los pulmones o alrededor de un cuerpo extraño en la piel. En la mayoría de los casos, no requieren tratamiento y desaparecen por sí solos.

Sin embargo, si padeces alguna afección médica como sarcoidosis o una enfermedad autoinmune, podrías tener mayor probabilidad de desarrollar granulomas. Si tienes alguna inquietud al respecto, consulta con tu médico. Es posible que existan otras opciones para controlar tu afección. ¡Cuídate!

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