¿Sientes que alguien te susurra al hablar? ¿O tienes que subir mucho el volumen del televisor? Si esto te sucede con frecuencia, podrías tener problemas de audición. Pero no te preocupes, existen buenas soluciones. Hoy hablaremos de una de ellas: los audífonos, que han facilitado la vida de muchas personas.
¿Qué es un audífono? ¿Cómo funciona?
En pocas palabras, un audífono es un pequeño dispositivo electrónico que se coloca dentro o detrás de la oreja. Su función principal es amplificar o aumentar el volumen de las ondas sonoras del entorno hasta un nivel que permita oír con claridad. Esto facilita enormemente la comunicación con los demás y la comprensión de los sonidos que rodean a las personas con pérdida auditiva.
El funcionamiento de este dispositivo es muy sencillo. Consta de tres partes principales:
- Micrófono: Es el que capta los sonidos del exterior.
- Amplificador: Esta pieza aumenta el sonido captado por el micrófono a un nivel audible.
- Altavoz/Receptor: El sonido amplificado se envía al oído a través de este pequeño altavoz.
Imagínalo como un pequeño sistema de sonido. Capta el sonido, lo amplifica al nivel deseado y lo envía a tus oídos.
Tipos de baterías utilizadas para esto
Los audífonos funcionan con pilas. Algunos requieren pilas pequeñas que suelen ser extraíbles. Sin embargo, muchos audífonos nuevos ahora vienen con baterías recargables . Esto significa que, al igual que tu teléfono inteligente, puedes cargarlos por la noche y usarlos por la mañana. Es muy sencillo.
¿Quiénes son los usuarios más adecuados para un audífono?
Los audífonos son más efectivos para personas con una afección llamada pérdida auditiva neurosensorial . Este es un término médico, pero simplemente se refiere a la pérdida auditiva causada por daños en el oído interno o en el nervio auditivo que conecta el oído con el cerebro. Existen varias causas posibles de esta afección.
- Envejecimiento
- Algunas enfermedades (por ejemplo, la diabetes)
- infecciones de oído
- Exposición a ruidos fuertes durante un período prolongado (por ejemplo, trabajar en fábricas).
- Efectos secundarios de algunos medicamentos
Si usted sufre pérdida auditiva por este motivo, un audífono puede ser una excelente solución.
¿Quién realiza la exploración del oído y la adaptación de los audífonos?
Existe un profesional que ha recibido formación especializada para esto. Lo llamamos audiólogo.Por lo general, su médico de cabecera o su otorrinolaringólogo le derivarán a alguien de este tipo.
Un audiólogo realizará primero una prueba de audición . Esta determinará el grado y el tipo de pérdida auditiva que usted presenta. Según los resultados de la prueba, determinará si necesita un audífono y, de ser así, qué tipo de audífono es el más adecuado para usted. Posteriormente, ajustará el dispositivo a su oído para que le quede bien y sea cómodo.
Audífonos recetados y de venta libre
Podemos hablar de dos tipos principales de audífonos.
1. Audífonos recetados: Estos son personalizados por un audiólogo según el informe de su audiometría. Son los más efectivos para la mayoría de las personas con pérdida auditiva leve, moderada y severa. Debido a que son personalizados , deberá visitar a su audiólogo al menos una vez al año para su recalibración.
2. Audífonos de venta libre: Se consideran adecuados para personas con pérdida auditiva leve a moderada. Solo amplifican el sonido, pero no se pueden ajustar de forma personalizada.
Es como comprar gafas. Algunas personas compran gafas de lectura en una óptica para leer libros. Pero alguien con una discapacidad visual específica necesita gafas recetadas por un oftalmólogo. Lo mismo ocurre con los audífonos.
Por lo tanto, para saber exactamente qué tipo es el adecuado para usted, lo mejor y más seguro es consultar a un médico o audiólogo.
| Tipo de audífono | Características y diferencias |
|---|---|
| Prescripción | Diseñado a medida por un especialista para adaptarse a su pérdida auditiva. Más eficaz. Requiere ajustes periódicos. |
| De venta libre (OTC) | Funciona como amplificador de sonido general. No permite ajustes específicos. Puede ser adecuado únicamente para personas con deficiencias auditivas leves. |
Ventajas y desventajas del uso de audífonos
Principales ventajas
- Ser capaz de oír bien los sonidos en diferentes entornos (por ejemplo, en una multitud, en un lugar tranquilo).
- Facilidad para conversar y comunicarse con los demás.
- Mayor capacidad para comprender lo que dicen los demás.
- Ganar mayor independencia.
- En algunas personas, el zumbido constante en los oídos (tinnitus) también puede disminuir.
Algunos inconvenientes o desventajas
Un audífono es una ayuda para la pérdida auditiva, no una cura . Esto significa que su audición no se puede restaurar al 100%, pero puede ayudarle a aprovechar al máximo su capacidad auditiva actual.
- Puede que tardes unos meses en acostumbrarte a esto.
- Al principio, puede que tu propia voz te suene más fuerte (pero tu cuerpo se acostumbrará después de unas semanas de uso).
- A veces pueden resultar un poco caros.
- Si surgen dificultades auditivas en determinados entornos (por ejemplo, lugares muy ruidosos), es posible que el audiólogo deba realizar nuevos ajustes.
¿Cuánto tiempo puedo usarlo? ¿Y cuándo debo consultar a un médico?
Si se les da el mantenimiento adecuado, un audífono puede durar entre 6 y 7 años. Otra ventaja de los dispositivos nuevos es que, si su audición cambia con el tiempo, puede reprogramar el audífono existente sin necesidad de comprar uno nuevo.
Si presenta los siguientes síntomas, este es un buen momento para hablar con su médico sobre audífonos.
| Cuándo buscar consejo médico | |
|---|---|
| Si siempre sientes que todos a tu alrededor hablan en voz baja o en un susurro. | |
| Al hablar, hay que preguntar "¿Qué dijiste?" varias veces. | |
| Si tiene dificultades para oír a la gente por teléfono. | |
| Si tienes dificultades para entender a alguien cuando habla en grupo. | |
| El volumen del televisor o la radio, si lo necesitas más que los demás en la casa. | |
La diferencia entre audífonos y otros dispositivos auditivos
Además de los audífonos, existen otros tipos de audífonos. Son diferentes entre sí.
| Tipo de equipo | Funcionalidad y compatibilidad |
|---|---|
| Audífono | Amplifica el sonido exterior y lo transmite al oído. Recomendado para la pérdida auditiva neurosensorial leve, moderada y severa. |
| Implante coclear | Dispositivo que se implanta quirúrgicamente en el oído. Estimula directamente el nervio auditivo. Se recomienda para personas con pérdida auditiva severa que no responden a los audífonos convencionales. |
| Implante anclado al hueso | Este dispositivo también se implanta quirúrgicamente. Transmite el sonido mediante vibraciones a través de los huesos del cráneo hasta el oído interno, donde funciona mejor. Es adecuado para personas con pérdida auditiva conductiva o sordera unilateral. |
Solo su médico o audiólogo puede brindarle el mejor asesoramiento sobre qué dispositivo es el adecuado para usted.
Mensaje para llevar a casa
- La pérdida auditiva puede afectar a tu calidad de vida, así que no la ignores.
- Los audífonos son dispositivos que amplifican el sonido y ayudan a oír, pero no curan por completo la pérdida auditiva.
- Para elegir el audífono que mejor se adapte a sus necesidades, asegúrese de consultar con un médico o audiólogo para que le realice un examen.
- Puedes prolongar la vida útil de tu audífono limpiándolo correctamente y dándole un buen mantenimiento.
- No temas pedir ayuda. Con la solución adecuada, podrás volver a escuchar el mundo con claridad.
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