La palabra "colesterol" nos asusta un poco, ¿verdad? La escuchamos a menudo cuando vamos al médico o cuando vemos un análisis de sangre. Mucha gente piensa que el colesterol es perjudicial para la salud. Pero, en realidad, no es del todo cierto. Hoy hablaremos de qué es el colesterol, por qué es peligroso tenerlo en exceso y qué alimentos debemos evitar.
En pocas palabras, ¿qué es el colesterol?
Imagina el colesterol como una sustancia cerosa y aceitosa presente en nuestras células. Es esencial para nuestro organismo. Nuestro hígado produce el colesterol que necesitamos. Este colesterol es fundamental para proteger todas las células de nuestro cuerpo y para la producción de ciertas hormonas y vitaminas.
Pero aquí es donde comienza el problema. Además de la cantidad que nuestro cuerpo necesita y que produce el hígado, algunos de los alimentos que consumimos, especialmente los de origen animal, también añaden colesterol extra a nuestro organismo.
Colesterol "bueno" y colesterol "malo"
Si revisas un análisis de sangre, probablemente verás que se mencionan dos tipos de colesterol: LDL y HDL.
- LDL (lipoproteína de baja densidad): Es lo que llamamos "colesterol malo". Imagínelo como un camión de basura en la carretera. Este colesterol LDL viaja por todo el cuerpo y comienza a depositarse en las paredes de los vasos sanguíneos.
- HDL (lipoproteína de alta densidad): Es lo que llamamos "colesterol bueno". Funciona como un camión de basura. El colesterol HDL elimina el exceso de colesterol malo de los vasos sanguíneos y lo transporta de vuelta al hígado.
Por lo tanto, mantener bajos los niveles de LDL (colesterol malo) y altos los niveles de HDL (colesterol bueno) es lo más importante para estar sano.
¿Por qué es peligroso el colesterol alto?
Cuando aumenta el nivel de LDL, o colesterol malo, en la sangre, ese colesterol extra comienza a depositarse en las paredes de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, se acumula formando una capa dura, como la suciedad que obstruye una tubería. En términos médicos, a esto lo llamamos placa .
Estos depósitos de placa estrechan los vasos sanguíneos desde el interior. Esto impide el flujo sanguíneo adecuado hacia el corazón y el cerebro. Esta es la principal causa de enfermedades graves como el infarto y el accidente cerebrovascular .
Por eso, los médicos recomiendan que la cantidad de colesterol que consumimos a través de los alimentos no supere los 300 miligramos al día.
Alimentos con alto contenido de colesterol que debemos evitar comer
Ahora veamos los alimentos que consumimos a diario sin darnos cuenta, pero que pueden aumentar los niveles de colesterol.
| Tipo de alimento | Qué debes saber |
|---|---|
| Yema | Si bien los huevos son un alimento saludable, todo su colesterol se encuentra en la yema. Una sola yema puede contener más de la mitad del colesterol que necesitas al día. |
| Queso | El queso también es un alimento con alto contenido de colesterol. En particular, los quesos enteros, si se consumen con regularidad, pueden aumentar rápidamente los niveles de colesterol. |
| Camarón | Aunque los camarones son bajos en grasa, sorprendentemente tienen un alto contenido de colesterol. Incluso una pequeña porción puede aportar aproximadamente la mitad de la cantidad diaria recomendada de colesterol. Así que tenga cuidado al consumirlos. |
| partes internas de los animales | Si bien partes de animales como el hígado, los riñones y el cerebro son ricas en vitaminas y nutrientes, también tienen un alto contenido de colesterol. Esto no es recomendable para quienes intentan reducir sus niveles de colesterol. |
| Salmón / Sardinas | Las sardinas, un tipo de pescado enlatado, también contienen cantidades significativas de colesterol. |
| Comida rápida y comida grasosa | Los alimentos ricos en grasas, como los fritos, el arroz frito, el kottu, los rollos y las empanadas, tienen un alto contenido de colesterol. Consumir estos alimentos con regularidad puede aumentar el colesterol malo (LDL) y disminuir el colesterol bueno (HDL). |
Entonces, ¿qué debemos comer? Opciones saludables con bajo contenido de colesterol.
Aunque tememos los alimentos con alto contenido de colesterol, existen muchas opciones deliciosas y saludables entre las que podemos elegir.
| La opción saludable | Descripción |
|---|---|
| clara de huevo | Las claras de huevo no contienen colesterol. Al preparar una tortilla, puedes añadir unas cuantas claras a una yema. |
| Queso bajo en grasa | Elige quesos bajos en grasa en lugar de quesos enteros. |
| Carne blanca (pollo) | Opta por carnes blancas como el pollo en lugar de carnes rojas como la ternera y el cerdo. Es aún mejor si las cocinas sin piel. |
| Atún (envasado en agua) | El atún tiene menos colesterol que las sardinas. Es especialmente recomendable elegir atún en agua en lugar de atún en aceite. |
| Alimentos horneados o al vapor | Puedes evitar añadir aceite y colesterol extra horneando, cocinando al vapor o asando los alimentos en lugar de freírlos en abundante aceite. |
| Legumbres como las lentejas, los garbanzos y las judías. | Se trata de proteínas de origen vegetal. Los alimentos de origen vegetal no contienen colesterol. Además, la fibra que contienen ayuda a reducir el colesterol malo en la sangre. |
Lo más importante es mantener una dieta equilibrada. No es necesario eliminar por completo ningún alimento. Sin embargo, es recomendable limitar los alimentos ricos en colesterol e incorporar más alternativas saludables. Si tiene dudas sobre sus niveles de colesterol o necesita asesoramiento sobre cómo modificar su dieta, lo mejor es consultar con su médico de cabecera .
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol es esencial para nuestro organismo, pero aumentar la cantidad de colesterol extra proveniente de los alimentos es perjudicial para la salud.
- El LDL es el colesterol "malo", el HDL es el colesterol "bueno". Nuestro objetivo debe ser reducir el LDL y aumentar el HDL.
- Las yemas de huevo, el queso, los camarones, el hígado animal y la comida rápida frita tienen un alto contenido de colesterol. Limite su consumo.
- Incluye en tu dieta más proteínas de origen vegetal, como pollo, pescado, claras de huevo, lentejas y garbanzos, así como verduras y frutas.
- Consulte siempre a su médico para obtener el mejor asesoramiento sobre sus niveles de colesterol y la dieta más adecuada para usted.
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