La frase "Tengo colesterol" es muy común en nuestro país, ¿verdad? Probablemente la hayas escuchado en tu familia o entre tus amigos. Como es tan frecuente, a veces no le damos importancia, pensando: "Ah... eso le pasa a todo el mundo". Pero, ¿de verdad podemos tomárnoslo a la ligera? La verdad es que no, para nada.
¿Por qué es tan peligroso el colesterol?
En pocas palabras, el colesterol es un tipo de grasa presente en nuestro organismo. Es esencial para la producción de células y de ciertas hormonas. Por lo tanto, nuestro cuerpo necesita colesterol, el cual se produce internamente. Además, también lo obtenemos de los alimentos que consumimos, como huevos, carne y productos lácteos.
El problema comienza aquí. Cuando nuestro cuerpo tiene más colesterol del que necesita, el exceso se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos. Imagínese que, con el tiempo, el musgo y la suciedad se acumulan dentro de una tubería de agua, obstruyéndola gradualmente. De la misma manera, a esta capa de exceso de colesterol la llamamos placa . Esta placa estrecha gradualmente los vasos sanguíneos.
¿Cómo se desarrolla la enfermedad cardíaca?
Los vasos sanguíneos que irrigan el corazón se llaman arterias coronarias. Si se acumulan depósitos de colesterol (placa) en estas arterias y obstruyen el flujo sanguíneo, el corazón no recibe la cantidad necesaria de sangre y oxígeno. Cuando no hay suficiente oxígeno, las células del corazón se debilitan y comienzan a dañarse. Si en algún momento se rompe este depósito de colesterol, se puede formar un coágulo de sangre en la zona afectada. Si el coágulo obstruye completamente el vaso sanguíneo, se interrumpe por completo el suministro de sangre a una parte del corazón, lo que provoca un infarto .
¿Cómo se produce un derrame cerebral?
Al igual que el corazón, nuestro cerebro también necesita un suministro constante de sangre. Estos depósitos de colesterol (placa) pueden formarse dentro de las arterias que irrigan el cerebro, obstruyendo el flujo sanguíneo. Si un vaso sanguíneo que irriga el cerebro se bloquea por completo, se produce un accidente cerebrovascular .
El mayor problema: ¡no presenta ningún síntoma!
Esto es lo más peligroso del colesterol. Por muy alto que esté el colesterol en el cuerpo, no lo notamos . No hay dolor, ni molestias, ni síntomas visibles. La única forma de saber con certeza si se padece esta afección es mediante un análisis de sangre.
A muchas personas no les preocupa esto debido a la falta de síntomas.
- No hay dolor, por lo que tomar medicamentos no se considera importante. Algunas personas toman la medicación recetada por el médico durante unos días, piensan: "Ya estoy bien", y dejan de tomarla.
- Lo posponemos porque el efecto no es inmediatamente visible .
No es como tomar un analgésico para el dolor de rodilla y sentirse mejor al instante. El daño causado por el colesterol se acumula con los años, como un gusano que roe un trozo de madera.
Las verdaderas consecuencias de tener el colesterol alto entre los 20 y los 30 años pueden no manifestarse hasta los 50 o 60. Así que, si piensas: "Ya veremos", puede que sea demasiado tarde. El colesterol que hoy no te perjudica es como una mina terrestre en el camino. Algún día podría causarte graves daños.
¿Cómo protegerse?
La buena noticia es que podemos protegernos de este enemigo silencioso. Hay maneras de controlarlo. Puedes controlar tus niveles de colesterol manteniendo una dieta saludable, haciendo ejercicio regularmente y, si es necesario, tomando los medicamentos que te recete tu médico.
Primer paso: Consulte a un médico.
Lo primero que debes hacer es consultar con tu médico y preguntarle si es hora de que te revisen los niveles de colesterol. Esto generalmente se realiza con un análisis de sangre para medir el colesterol en ayunas (perfil lipídico en ayunas) .
Si sus niveles de colesterol son altos, consulte con su médico cuál es un nivel saludable para usted según su edad, otras afecciones médicas (como diabetes o presión arterial alta) y otros factores de riesgo. Además, pregúntele con qué frecuencia debe realizarse esta prueba.
Veamos los niveles que debería tener una persona sana.
| Tipo de lípido | Descripción y nivel de salud requerido |
|---|---|
| LDL (lipoproteína de baja densidad) | Se le llama colesterol "malo" porque se acumula en los vasos sanguíneos. Lo ideal es mantenerlo por debajo de 100 mg/dL . Si ya padeces una enfermedad cardíaca, tu objetivo podría ser mantenerlo por debajo de 70 mg/dL. |
| HDL (lipoproteína de alta densidad) | Esto se conoce como colesterol "bueno".Están diseñadas para eliminar el colesterol malo de las arterias y transportarlo al hígado. Lo ideal es que el nivel sea de 60 mg/dL o superior . |
| Triglicéridos | Este es otro tipo de grasa peligrosa en la sangre. Es importante mantenerla por debajo de 150 mg/dL . |
Bajo ninguna circunstancia ignores el riesgo de tener colesterol alto. No esperes otro año para comenzar el tratamiento. Tu corazón es muy valioso. Piénsalo hoy mismo.
Mensaje para llevar a casa
- El colesterol alto es un "enemigo silencioso" muy peligroso que no presenta síntomas.
- Si no se controla, con el tiempo puede provocar afecciones fatales como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
- Para saber cuáles son tus niveles de colesterol, acude al médico con regularidad y hazte un análisis de sangre.
- Esto se puede controlar eficazmente con una dieta sana, ejercicio regular y tomando la medicación recetada por su médico.
- No lo pospongas diciendo "ya veremos después". Toma medidas para cuidar tu salud hoy mismo.
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