¿También tienes baja acidez estomacal? ¡Eso se llama hipoclorhidria!

¿Sufres a menudo de indigestión, acidez estomacal o ardor de estómago? Solemos pensar que se deben a un exceso de ácido estomacal o gastritis. Pero, ¿sabías que estos síntomas también pueden aparecer si no hay suficiente ácido estomacal, es decir, si el estómago tiene poca acidez ? Esto es lo que médicamente llamamos hipoclorhidria. En pocas palabras, esto significa que la producción de ácido clorhídrico (HCl), el principal ácido del estómago, está reducida. Hoy hablaremos de esto con más detalle.

¿Qué es la hipoclorhidria?

En pocas palabras, la hipoclorhidria se produce cuando el estómago no produce suficiente ácido clorhídrico (HCl). El ácido clorhídrico es el principal y más fuerte tipo de ácido que produce nuestro estómago. Es importante tanto para nuestro sistema digestivo como para nuestro sistema inmunitario.

Piénsalo: este ácido ayuda a que los alimentos que comemos, especialmente las proteínas, se descompongan y digieran correctamente. También es esencial para la absorción de nutrientes que nuestro cuerpo necesita, como la vitamina B12 y el hierro. Además, este ácido ayuda a controlar las bacterias y los virus dañinos que entran al estómago con los alimentos y lo protege de infecciones.

Si padeces hipoclorhidria, tendrás dificultades para digerir los alimentos correctamente, especialmente las proteínas. Con el tiempo, esto puede provocar graves deficiencias nutricionales . Además, tendrás mayor propensión a contraer diversas infecciones, las cuales pueden dañar aún más el estómago y todo el sistema digestivo.

¿Cuál es la diferencia entre hipoclorhidria e hiperclorhidria?

Estas dos palabras son algo parecidas, por lo que pueden confundirse. Por ejemplo, "Hipo-" significa "menos". "Hiper-" significa "más".

Eso significa:

• La hipoclorhidria es una afección en la que el estómago produce muy poco ácido clorhídrico (HCl).
• La hiperclorhidria es la producción excesiva de ácido clorhídrico (HCl) en el estómago.

Muchas personas en nuestro país, cuando experimentan síntomas de inflamación estomacal y gastritis, creen que la causa es el aumento de la acidez estomacal, lo que se conoce como hiperclorhidria. Por eso, suelen usar medicamentos para reducir la acidez.

Pero, sorprendentemente, los síntomas que a veces experimentas, como acidez estomacal y un sabor agrio en la garganta (reflujo ácido o reflujo laringofaríngeo), pueden deberse a una baja acidez estomacal, o hipoclorhidria.

¿Cómo lo sabes? Cuando la acidez estomacal es baja, los alimentos no se digieren correctamente. Estos alimentos sin digerir provocan la formación de burbujas de gas en el estómago. Al subir estas burbujas, parte del ácido estomacal puede ascender por el esófago hasta la garganta. Incluso la pequeña cantidad de ácido que llega a la garganta puede hacerte sentir que tienes "demasiada acidez". ¿Lo entiendes?

¿Cómo afecta la hipoclorhidria a nuestro organismo?

El ácido estomacal no es algo cualquiera. Es importante para nuestra salud en muchos sentidos.

Riesgo de deficiencias nutricionales

Como mencionamos anteriormente, nuestro cuerpo necesita un buen nivel de ácido estomacal para absorber correctamente las proteínas, la vitamina B12 y otros minerales. Por lo tanto, cuando este ácido es bajo, el cuerpo no puede descomponer ni absorber adecuadamente estos nutrientes. Como resultado, se producen alimentos sin digerir y deficiencias nutricionales.

• La deficiencia de proteínas y vitamina B12 puede provocar anemia por deficiencia de hierro, así como anemia por deficiencia de vitaminas. Estas afecciones también afectan a nuestro sistema nervioso.
• La deficiencia de calcio y magnesio puede provocar debilidad ósea, una afección llamada osteoporosis.

Problemas digestivos a largo plazo

A corto plazo, tener alimentos sin digerir en el sistema digestivo puede causar mucho malestar estomacal. A largo plazo, esto puede derivar en problemas más graves.

Por ejemplo, los alimentos no digeridos pueden fermentar en los intestinos, provocando un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado. Esto se conoce como «sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO)».

Además, cuando disminuye la acidez estomacal, bacterias comunes como la H. pylori pueden proliferar sin control. Esta bacteria es una de las principales causas de gastritis crónica y úlcera péptica.

¿Por qué se produce la hipoclorhidria? ¿Cuáles son las principales causas?

Existen varias razones principales para esta situación:

gastritis atrófica

Esta es la causa más común de hipoclorhidria. La gastritis atrófica es una afección en la que las células que secretan ácido en el estómago mueren gradualmente y se vuelven ineficaces. Esto ocurre como resultado de una inflamación prolongada del estómago, conocida como gastritis crónica. Existen muchas causas de gastritis crónica. Algunos ejemplos incluyen infecciones bacterianas (especialmente por H. pylori), consumo excesivo de alcohol y algunas enfermedades autoinmunes.

infección por H. pylori

Esta es una infección bacteriana muy común. Según algunas estadísticas, aproximadamente la mitad de la población mundial la padece. Algunas personas pueden tener esta bacteria en su organismo sin presentar síntomas. Sin embargo, en otras, la bacteria se reproduce rápidamente, interfiriendo con la producción de ácido estomacal y, con el tiempo, reduciendo su cantidad. Sorprendentemente, esta reducción del ácido estomacal también crea un ambiente propicio para el crecimiento de la bacteria H. pylori.

Uso continuado de medicamentos reductores de ácido

El uso prolongado de medicamentos como antiácidos, bloqueadores de los receptores H2 y, especialmente, inhibidores de la bomba de protones (IBP) es también una causa importante de disminución del ácido estomacal.

Imagina que sufres de acidez estomacal constante. Vas a la farmacia y tomas un medicamento para la gastritis (quizás un IBP). Al cabo de un tiempo, la inflamación disminuye. Pero si sigues tomando estos medicamentos durante años sin consultar a un médico, las glándulas del estómago que producen ácido de forma natural pueden volverse gradualmente menos activas. Es entonces cuando empiezas a desarrollar hipoclorhidria. De hecho, fármacos como los IBP se aprobaron originalmente solo para uso a corto plazo. Pero ahora se recetan con frecuencia para afecciones crónicas como la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) y la acidez estomacal, a veces innecesariamente.

Otras razones

Además de estas razones principales, pueden intervenir otros factores:

• Envejecimiento: A medida que envejecemos, las células de nuestro cuerpo también envejecen. Con el tiempo, las células que producen ácido estomacal también pueden empezar a morir.
• Estrés crónico: No se trata solo del estrés leve que sufrimos a diario. Si padeces niveles de estrés crónicos y elevados, también puede afectar la producción de ácido estomacal.
• Cirugía de estómago: Se sabe que algunas cirugías de estómago, como la cirugía de bypass gástrico, pueden afectar la producción de ácido estomacal.

¿Cuáles son los síntomas de la hipoclorhidria?

Los síntomas de esta afección se pueden dividir en dos partes.

Problemas digestivos repentinos

Estos son los primeros síntomas que aparecen:

• Dolor de estómago
• Hinchazón abdominal, flatulencia
• Formación de gas
• Diarrea (vómitos)
• Constipación
• Expulsar alimentos no digeridos a través de las heces.
• Reflujo, acidez estomacal

Síntomas de deficiencia nutricional a largo plazo

Si la hipoclorhidria persiste, las deficiencias nutricionales también pueden causar síntomas como:

• Las uñas se rompen fácilmente y se debilitan.
• pérdida de cabello
• Piel pálida
• Fatiga y cansancio frecuentes.
• Debilidad corporal
• Entumecimiento, sensación de hormigueo en las extremidades
• Pérdida de memoria
• Dolor de cabeza

¿Cuáles son los factores de riesgo de la hipoclorhidria?

¿Quiénes tienen más probabilidades de padecer esta afección?

• Para personas mayores de 65 años.
• Personas que toman medicamentos reductores de ácido, como antiácidos o IBP, durante mucho tiempo.
• Para quienes padecen la infección por H. pylori.
• Para quienes hayan tenido previamente gastritis o úlceras estomacales
• Para quienes se han sometido a una cirugía de estómago

¿Cómo puedo saber si tengo poca acidez estomacal?

Los síntomas de la hipoclorhidria —es decir, problemas digestivos, deficiencias nutricionales e incluso infecciones bacterianas— pueden ser síntomas de otras afecciones. Por lo tanto, tener estos síntomas por sí solo no significa que se padezca hipoclorhidria. Esta es solo una posible causa. Sin embargo, si se presentan varios de los factores de riesgo mencionados anteriormente, es posible sospechar que se padece este problema.

Sin embargo, no hay forma de saber con certeza si esta afección existe o no sin una prueba de acidez estomacal.

Una prueba sencilla que puedes hacer en casa: la prueba del bicarbonato de sodio.

Este es un método sencillo que puedes probar en casa. La teoría es que cuando el bicarbonato de sodio se combina con el ácido estomacal, produce dióxido de carbono (CO₂). Este gas provoca la necesidad urgente de ir al baño.

Cómo hacerlo:

1. Debe hacerse con el estómago vacío (sin comer).

2. Mezcla una cucharadita de bicarbonato de sodio en medio vaso de agua (unos 120 ml), revuelve bien y bébelo. Cuanto más fría esté el agua, mejor.

3. Luego, comprueba cuánto tiempo te lleva llegar a Gudus.

La teoría es la siguiente: si no evacuas en un plazo de tres a cinco minutos, significa que no tienes suficiente ácido en el estómago.

Importante: Esta prueba no es 100% precisa. Sin embargo, puede darte una idea aproximada. Si obtienes un resultado positivo con una prueba casera como esta, lo mejor es consultar con un médico cualificado.

Pruebas realizadas por los médicos

Su médico escuchará sus síntomas, su historial clínico y le realizará un examen físico. Si sospecha hipoclorhidria, podría recomendarle alguna prueba para comprobar sus niveles de ácido estomacal.

Estas son algunas de las principales pruebas utilizadas:

• Prueba de pH de Heidelberg: En esta prueba, se ingiere una pequeña cápsula que contiene un transmisor de radio. Este mide el pH del estómago. Tras medir el pH normal, se administra una solución de bicarbonato de sodio para neutralizar el ácido estomacal. A continuación, el médico mide el tiempo que tarda el estómago en recuperar su nivel normal de acidez. Esto permite al médico evaluar la eficacia con la que el estómago produce y secreta ácido.
• La prueba de la píldora inteligente:La SmartPill es también un transmisor inalámbrico que se ingiere. En lugar de medir el pH como la prueba de Heidelberg, mide directamente el nivel de acidez en el estómago.
• Prueba del hilo gástrico: En esta prueba, se ingiere una cápsula unida a un hilo y luego se retira después de 10 minutos sujetándola por el hilo. El hilo se analiza con papel indicador de pH. Normalmente, un estómago sano tiene un pH de 1 a 2. Esto significa que es muy ácido (un pH de 0 es el más ácido). Si usted tiene hipoclorhidria, el ácido de su estómago puede tener un pH de 3 a 5. Si el pH es superior a 5, es una afección grave. Esto se llama aclorhidria . Esto significa que su estómago casi no tiene ácido clorhídrico (HCl).

Si las pruebas confirman que padece hipoclorhidria, su médico podría solicitar pruebas adicionales para detectar deficiencias nutricionales o infecciones bacterianas. Toda esta información se utilizará para elaborar un plan de tratamiento adecuado para usted.

¿Cómo se trata la hipoclorhidria?

Al tratar esto, se tienen en cuenta tres aspectos principales:

1. Tratar la causa subyacente

Si su médico puede identificar la causa de su hipoclorhidria, el primer paso es tratarla. Esto puede implicar cambiar su medicación, tratar una afección subyacente o tratar una infección bacteriana con antibióticos.

2. Suplementación con ácido clorhídrico (HCl)

Para tratar la deficiencia de ácido clorhídrico, su médico podría recomendarle un suplemento de HCl para tomar con las comidas. Por ejemplo, un suplemento llamado clorhidrato de betaína. Estos suplementos de HCl suelen contener una enzima llamada pepsina. Estos suplementos ayudan al proceso digestivo. A veces, al usarlos, la producción de ácido estomacal vuelve gradualmente a la normalidad y puede dejar de tomarlos. Si bien se pueden adquirir sin receta, no son adecuados para todos. Por lo tanto, no los pruebe por su cuenta sin consultar a un médico.

3. Proporcionar suplementos para corregir deficiencias nutricionales.

Si la baja acidez estomacal ha provocado otras deficiencias nutricionales, como de hierro, calcio o vitamina B12, su médico podría recomendarle suplementos para ayudar a reponer esos nutrientes.

¿Tiene cura la hipoclorhidria?

En muchos casos, esta afección puede revertirse o tratarse con éxito mediante suplementos de HCl. Sin embargo, es fundamental abordar las causas subyacentes.Si padece una infección, enfermedad o inflamación, esto puede causarle problemas persistentes, no solo hipoclorhidria, sino también otros. Por lo tanto, es fundamental someterse a un examen médico completo antes de comenzar el tratamiento con suplementos de HCl. Su médico puede ayudarle a tratar adecuadamente la causa de la hipoclorhidria y sus efectos, como las deficiencias nutricionales específicas.

¿Qué dieta es adecuada para personas con baja acidez estomacal?

La dieta por sí sola no puede restablecer los niveles de ácido estomacal. Sin embargo, estos consejos pueden facilitar la digestión si padece hipoclorhidria:

• Consume proteínas al principio de las comidas: Comer alimentos ricos en proteínas (como pescado, carne, huevos y lentejas) al comienzo de la comida ayuda a estimular la producción de ácido estomacal.
• Retrasa la ingesta de agua: Evita beber agua u otras bebidas durante al menos 30 minutos después de comer. Esto le da al estómago más tiempo para producir ácido y digerir las proteínas.
• Consume alimentos que contengan probióticos: Comer alimentos probióticos como yogur, miso y chucrut puede ayudar a aumentar la cantidad de bacterias buenas en el intestino y a controlar las bacterias malas.
• Evite los alimentos procesados ​​y ricos en grasas: estos alimentos son difíciles de digerir y contienen pocos nutrientes.
• Si eres vegetariano, presta especial atención a tu alimentación: muchas de las deficiencias nutricionales (proteínas, hierro, calcio, vitamina B12) asociadas con la baja acidez estomacal se encuentran en productos de origen animal (carne, pescado, lácteos). Si eres vegetariano, asegúrate de obtener estos nutrientes a través de suplementos u otros alimentos adecuados. Un batido saludable de buena calidad puede ser una forma sencilla de lograrlo.
• Come porciones pequeñas y mastícalas bien: Para que tu sistema digestivo pueda descomponer y digerir los alimentos correctamente, come porciones pequeñas en lugar de grandes cantidades de una sola vez. Además, mastica y traga bien la comida.
• Cena dos o tres horas antes de acostarte: Dale a tu cuerpo tiempo suficiente para digerir la comida antes de irte a dormir.

¡Finalmente, lo más importante que hay que recordar!

La hipoclorhidria, o baja acidez estomacal, es una afección más común de lo que pensamos, pero menos diagnosticada. Síntomas como la acidez y el ardor de estómago, que a menudo se confunden con la hiperacidez estomacal (hiperclorhidria), en realidad pueden deberse a una baja acidez estomacal.

Los medicamentos que se utilizan para aumentar la acidez estomacal pueden contribuir a una disminución de la misma y agravar aún más los problemas digestivos.

Por lo tanto, un diagnóstico y unas pruebas cuidadosas son esenciales para un tratamiento exitoso.Las pruebas médicas pueden ayudar a determinar si tiene un nivel bajo o alto de ácido estomacal, así como otros factores importantes que pueden estar afectando sus síntomas. Con la información adecuada, su médico puede ayudarle a elaborar un plan de tratamiento para abordar las causas y los efectos de la hipoclorhidria. Por lo tanto, si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un médico.

Hipoclorhidria , ácido estomacal, ácido clorhídrico, digestión, deficiencias nutricionales, inflamación estomacal, gastritis, SIBO, H. pylori, IBP