¿Estás deshidratado? ¡Aprendamos exactamente qué es la hipovolemia!

¿Alguna vez has sentido que te ibas a desmayar o a marear? O tal vez después de un accidente grave, o tras varios días de vómitos o diarrea intensos, decimos que "perdiste todos tus líquidos". En momentos así, la cantidad de líquido en tu cuerpo, especialmente en la sangre, puede disminuir significativamente. Esta es la condición de la que vamos a hablar hoy, llamada hipovolemia. No es un asunto sencillo, y si no se le presta atención, puede ser mortal. Así que, hablemos de esto en detalle.

¿Qué es la hipovolemia?

En pocas palabras, la hipovolemia se produce cuando el cuerpo no tiene suficiente líquido, principalmente sangre, para que el sistema circulatorio funcione correctamente. El término "líquido" incluye no solo agua, sino también plasma, un componente importante de la sangre, y líquido linfático. La linfa es un líquido especial lleno de glóbulos blancos que ayuda a eliminar toxinas y desechos del cuerpo.

Piensa que entre el 50 % y el 60 % de nuestro peso corporal es líquido. En un estado de hipovolemia, se reduce más del 15 % del volumen total de líquido en el cuerpo. Esta es una condición que requiere atención médica inmediata, ya que, de no tratarse, existe un alto riesgo de daño a los órganos vitales, shock o incluso la muerte.

¿Qué es el shock hipovolémico? ¿Es peligroso?

Sí, el choque hipovolémico es la forma más grave y peligrosa de hipovolemia. Esta afección requiere atención médica de urgencia. En este caso, el corazón no puede bombear sangre al resto del cuerpo debido a una pérdida excesiva de líquidos o sangre. Es como un motor sin agua. Debido a este choque hipovolémico, los órganos del cuerpo pueden empezar a fallar uno a uno.

El shock hipovolémico suele producirse cuando una persona pierde más del 20 % de los líquidos corporales de una sola vez. Esto puede ser causado por lesiones graves (cortes profundos, quemaduras), hemorragias internas o días de vómitos o diarrea intensos.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar hipovolemia? ¿Es una afección común?

De hecho, cualquier persona puede desarrollar esta afección llamada hipovolemia. Si bien no existen estadísticas exactas sobre su frecuencia, es más común en personas con enfermedades repentinas, quienes han sufrido accidentes graves y pacientes en estado crítico en unidades de cuidados intensivos.

¿Cómo afecta la hipovolemia a nuestro organismo?

Para que cada órgano de nuestro cuerpo funcione correctamente, necesita recibir la cantidad adecuada de líquido, que es la sangre. Es como las flores en el jardín. Cuando no llueve, las flores se marchitan sin agua, ¿verdad? De la misma manera, nuestro cuerpo puede debilitarse por falta de líquidos. Si un médico determina que usted tiene hipovolemia, le administrará líquidos adicionales. Así como regamos las plantas con un balde de agua durante la temporada de lluvias, el cuerpo repone los líquidos perdidos.

¿Cuáles son los síntomas de la hipovolemia?

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra y también pueden variar en intensidad según la gravedad de la afección. Los síntomas comunes incluyen:

• Sensación de mareo al ponerse de pie.
• Piel y boca secas.
• Sensación de cansancio o falta de energía.
• Calambres musculares.
• No orinar, o la cantidad de orina que se expulsa disminuye y se vuelve de color oscuro.

Ahora veamos los síntomas de una afección grave y potencialmente mortal como el shock hipovolémico:

• Confusión.
• Dificultad para respirar o respiración rápida.
• Sudoración excesiva.
• Perder el conocimiento.
• Presión arterial baja.
• Baja temperatura corporal.
• Coloración pálida de la piel o, en ocasiones, un tinte azulado en los labios y la piel (cianosis).

Si experimenta estos síntomas, especialmente después de un accidente, acompañados de vómitos o diarrea intensos, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.

¿Por qué se produce la hipovolemia? ¿Cuáles son las causas?

La principal causa de hipovolemia es la pérdida de líquidos o sangre del cuerpo. Esto puede ocurrir de varias maneras:

• Lesiones: Cortes, quemaduras y otras lesiones en la superficie del cuerpo.
• Enfermedades: Afecciones con síntomas como vómitos y diarrea persistentes (por ejemplo, malestar estomacal grave, algunas fiebres virales).
• Hemorragia interna: Sangrado dentro del cuerpo por alguna razón. Esto puede ser peligroso porque no es visible desde el exterior.
• Deshidratación o malnutrición: El volumen sanguíneo disminuye debido a que el cuerpo no recibe suficiente agua y sales (electrolitos).
• Sudoración excesiva: Durante el ejercicio intenso o si padece alguna afección que provoque sudoración excesiva (hiperhidrosis).

¿Cómo se detecta la hipovolemia?

Cuando consulte a un médico, lo primero que le preguntará será sobre su historial clínico. Luego, le realizará un examen físico y posiblemente le solicite varias pruebas para verificar sus niveles de líquidos y sodio. Los niveles bajos de sodio también son un signo de hipovolemia. Si estas pruebas confirman que usted tiene hipovolemia, el médico intentará determinar la causa exacta de sus bajos niveles de líquidos. Esto se debe a que encontrar la causa le permitirá comenzar el tratamiento rápidamente.

¿Qué pruebas se están realizando para esto?

El médico puede realizar varias pruebas para confirmar esta afección:

• Examen de la piel y las mucosas: Durante el examen físico, el médico revisará la piel, el interior de la boca, la lengua y la nariz para detectar sequedad. La sequedad es un síntoma de esta enfermedad.
• Frecuencia cardíaca, temperatura corporal y presión arterial: Se medirán estos valores tanto sentado como de pie para comprobar si existe alguna diferencia. También se controlarán síntomas como mareos al cambiar de posición.
• Análisis de sangre u orina para comprobar la función renal.
• Pruebas de imagen como una ecografía o un ecocardiograma.

¿Cómo se trata la hipovolemia?

Comenzar el tratamiento a tiempo es la mejor manera de recuperarse de esta afección. El objetivo principal del tratamiento es restaurar el volumen de líquidos perdido por el cuerpo. Esto se denomina reanimación con líquidos. Consiste en administrar líquidos por vía intravenosa (IV). El tipo de líquido que se administre puede variar según las necesidades del organismo.

• Transfusión de sangre: Se administra sangre de un donante para reemplazar la sangre que se ha perdido del cuerpo.
• Soluciones cristaloides: Son soluciones que se preparan añadiendo sal (solución salina), azúcar (dextrosa) o sodio, cloruro, potasio, calcio y solución de Ringer lactato.
• Coloides: Contienen partículas grandes. Estas permanecen dentro de los vasos sanguíneos. Algunos ejemplos son la albúmina y el hetastarch.

Además de administrarle este líquido, su médico también tratará la causa de su hipovolemia. Esto incluye:

• Si hay infección o enfermedad, trátela.
• Si hay una herida, es para curarla.
• Proporcionar al cuerpo los nutrientes (como sodio o electrolitos) que le faltan.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

La hipovolemia dura solo hasta que se reponen los niveles de líquidos del cuerpo. Esto puede tardar desde unos días hasta varias semanas. Una vez iniciado el tratamiento, los líquidos se administran gradualmente. No se deben administrar grandes cantidades de golpe. Inicialmente, puede recibir una mayor cantidad de líquidos intravenosos, luego reducir la cantidad a medida que sus niveles de líquidos se acerquen al 100 % y, finalmente, suspender el tratamiento cuando sus niveles de líquidos se estabilicen y sus síntomas desaparezcan.

¿Cómo reducir el riesgo de hipovolemia?

Aunque la hipovolemia a veces se produce debido a factores externos que escapan a nuestro control, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo:

• Si desarrollas una infección, lesión o enfermedad, recibe tratamiento lo antes posible.
• Evita en lo posible las actividades que provoquen sudoración excesiva. Si las realizas, bebe mucha agua entre ellas.
• Beba siempre mucha agua y manténgase hidratado.
• Utilice equipos de protección individual (EPI) para protegerse de cortes y quemaduras (por ejemplo, en el trabajo o al realizar tareas domésticas).

¿Qué ocurre si se desarrolla hipovolemia? ¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico varía de una persona a otra. Depende de si se puede detener y tratar adecuadamente la causa de la pérdida de sangre o líquidos. Sin embargo, si se diagnostica y trata a tiempo, suele ser curativa. Si no se trata o se trata demasiado tarde, puede ser mortal, causando daño orgánico permanente o incluso la muerte.

Una vez iniciado el tratamiento para restablecer los niveles de líquidos perdidos en el cuerpo, los síntomas disminuyen gradualmente y desaparecen por completo cuando los niveles de líquidos del cuerpo vuelven a la normalidad.

¿Cómo puedo cuidarme? (Autocuidado)

Una vez que sepa que tiene hipovolemia, hay varias cosas que puede hacer para cuidarse:

• Descansa bien.
• Evita los trabajos extenuantes durante un tiempo.
• Beba siempre abundante agua y evite la deshidratación.
• Sigue una dieta equilibrada y nutritiva.

¿Cuándo es necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si presenta síntomas de hipovolemia, especialmente si ocurren después de alguno de los siguientes eventos, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital:

• Después de un accidente, como una quemadura, un corte u otra lesión.
• Después de una enfermedad como un fuerte dolor de estómago, con vómitos o diarrea persistentes.
• Después de un día sin poder comer ni beber.
• Después de una actividad o evento que provoque más sudoración de lo normal.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle estas preguntas:

• ¿Durante cuánto tiempo tendré que recibir líquidos intravenosos (solución salina)?
• ¿Qué está provocando mi pérdida de sangre?
• ¿Cuándo podré retomar mis actividades normales después del tratamiento?
• ¿Cómo puedo evitar deshidratarme después del tratamiento?

¿Cuál es la diferencia entre hipovolemia e hipervolemia?

La hipovolemia y la hipervolemia son afecciones que se refieren a la cantidad de líquido o sangre en el cuerpo. La palabra "hipo" significa "bajo" o "menos". "Hiper" significa "alto" o "más". Por lo tanto, si tienes hipovolemia, no tienes suficiente líquido en el cuerpo. Si tienes hipervolemia, tienes demasiado líquido en el cuerpo.

Finalmente, cosas para recordar

La pérdida de sangre o líquidos corporales es una afección muy grave que requiere tratamiento inmediato. Si recientemente ha sufrido un accidente o padece alguna enfermedad y presenta síntomas de hipovolemia, acuda inmediatamente a urgencias.

Si presenta síntomas muy leves, consulte a su médico para hablar sobre cómo reponer los líquidos perdidos. Beber muchos líquidos y descansar lo suficiente puede ayudar a controlar esta afección. Si le diagnostican esta afección, es posible que interfiera temporalmente con sus actividades cotidianas, pero con el tratamiento para la hipovolemia, podrá recuperarse a medida que los líquidos de su cuerpo se normalicen.

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