Como madre primeriza, seguramente has escuchado este consejo: "Ponle cereales al biberón del bebé para que se llene el estómago. Así no se despertará por la noche y dormirá plácidamente". Es una opinión muy extendida entre los adultos. Pero, ¿es realmente bueno para un bebé? ¿Qué dice la ciencia médica actual al respecto? Averigüémoslo con claridad y precisión, porque la salud de nuestro pequeño es lo más valioso.
¿Cuándo está listo un bebé para comer alimentos sólidos?
Durante los primeros seis meses, el alimento principal del bebé es la leche materna o la fórmula. Esto se debe a que su sistema digestivo aún no está lo suficientemente maduro para digerir nada más que leche en esta etapa. En resumen, sus pequeños estómagos no pueden digerir alimentos sólidos.
Los bebés suelen estar listos para empezar a comer alimentos sólidos entre los 4 y los 6 meses de edad. Esto puede variar de un bebé a otro, así que no bases tu decisión únicamente en la edad de tu bebé. Hay varias señales que indican que tu bebé está listo para los alimentos sólidos.
| Señales de que tu bebé está listo para los alimentos sólidos. | |
|---|---|
| Buen control de la cabeza | Si el bebé puede mantener la cabeza recta sin ayuda. |
| Sesión | Si puedes sentarte derecho sin ayuda o con un poco de ayuda. |
| Interés en comer | Si los demás te miran con interés, si mueven la boca. |
| Detener el empuje de la lengua | Al principio, los bebés expulsan con la lengua todo lo que se llevan a la boca (reflejo de protrusión lingual). Si este reflejo ha cesado, también es una señal. |
| Agarrar cosas | Si intentas agarrar comida u otros objetos con las manos y llevártelos a la boca. |
Lo más importante es hablar con el médico de su hijo al respecto y seguir sus consejos al comenzar con los alimentos sólidos.
¿Por qué es peligroso poner cereales en un biberón?
Muchos padres eligen cereales como harina de arroz, avena o cebada como primer alimento sólido para su bebé. Si bien estos pueden parecer un buen comienzo porque están hechos con un solo ingrediente y no contienen sal ni azúcar añadidos, nunca se deben dar en un biberón. Hay varias razones principales para esto.
1. La historia de dormir bien por la noche es un mito.
Este es el mayor error de concepto. Si bien se cree que darle un biberón de cereal ayudará a que el bebé duerma más tiempo, nuevas investigaciones han demostrado que esto es completamente falso. Los bebés de esta edad no pueden dormir más de 5 horas seguidas. Ese es su patrón natural. Ya sea que estén llenos o no, se despertarán y pedirán leche. Por lo tanto, darles cereal no cambiará este patrón.
2. Riesgo grave de asfixia
Esto es lo más peligroso. Al añadir cereales a un biberón de leche, el líquido se espesa mucho. Los bebés están acostumbrados a tomar leche líquida. Si de repente beben algo tan espeso, les costará tragarlo y existe un alto riesgo de atragantarse. Incluso puede ser mortal para el pequeño.
3. Reticencia a comer alimentos sólidos más adelante.
Un bebé acostumbrado a tomar leche condensada tendrá dificultades para distinguir entre alimentos líquidos y sólidos. Por lo tanto, si más adelante intentas darle alimentos sólidos con cuchara, es posible que no le gusten y se niegue a comer. Esto dificulta aún más que se acostumbre a los alimentos sólidos.
Riesgos especiales en la harina de arroz: El problema del arsénico
Otro riesgo oculto de poner cereales en un biberón es el arsénico. El arsénico es un elemento presente de forma natural en el suelo y el agua. En comparación con otros cereales , las plantas de arroz absorben más arsénico del suelo.
El arsénico añadido al arroz de esta manera también es conocido como carcinógeno . Si bien está presente en bajas concentraciones en los cereales que se les dan a los bebés, las investigaciones han demostrado que puede afectar el crecimiento y el desarrollo cerebral del niño a largo plazo.
Por este motivo, organizaciones internacionales como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan ahora comenzar la alimentación sólida con cereales bajos en arsénico, como la avena, en lugar de harina de arroz.
¿Cómo se le da de comer cereal al bebé correctamente?
Sea cual sea el tipo de cereal que le des a tu bebé, debes dárselo con una cucharita pequeña, no con un biberón. Puede resultar un poco engorroso, pero es la forma correcta y más segura.
- Paso 1: Toma 1 cucharada de cereal de un solo ingrediente enriquecido con hierro.
- Paso 2: Añade unas 4 cucharadas de leche materna o fórmula y mezcla bien. Primero, haz que quede un poco más líquida.
- Paso 3: Sostenga al bebé en posición vertical e intente darle de comer un poco con una cucharita.
- Paso 4: A medida que el bebé aprenda a tragarlo, puedes aumentar gradualmente la consistencia de la mezcla.
- Paso 5: Si tu bebé no quiere comer o no abre la boca, nunca lo fuerces. Detente en ese momento e inténtalo de nuevo en unos días.
Otros alimentos sólidos que se pueden dar además de los cereales
Comenzar a introducir alimentos sólidos antes de que tu bebé esté preparado puede provocar obesidad en el futuro. Asimismo, introducir alimentos que contienen gluten, como los cereales, demasiado pronto puede causar alergias.
Al introducir un nuevo alimento a tu bebé, espera al menos de 3 a 5 días antes de dárselo. Durante ese tiempo, observa atentamente a tu bebé para detectar signos de alergia, como diarrea o sarpullido.
La idea de que retrasar la introducción de alimentos que pueden causar alergias, como el maní, el pescado y los huevos, puede prevenirlas, ha sido desmentida. Ahora, los médicos recomiendan introducir estos alimentos gradualmente junto con los alimentos sólidos. Sin embargo, esto solo debe hacerse bajo la supervisión de su médico.
Una vez que tu bebé se acostumbre a comer cereales, puedes ofrecerle un puré de frutas o verduras sin azúcar ni sal añadidos. Dale solo un tipo a la vez. También puedes ofrecerle carne bien cocida y triturada. Siempre presta atención a la reacción de tu bebé ante un alimento nuevo.
Mensaje para llevar a casa
- Nunca añadas cereales ni ningún otro alimento sólido al biberón de tu bebé por ningún motivo.
- Poner cereales en el biberón impedirá que tu bebé duerma durante largos periodos de tiempo y, además, puede suponer un grave riesgo de asfixia.
- Un bebé debe empezar a comer alimentos sólidos entre los 4 y los 6 meses, cuando muestre señales de estar preparado.
- La opción más segura es empezar con un cereal como la avena, que tiene menos arsénico que la harina de arroz.
- Siempre dale de comer alimentos sólidos con una cuchara, manteniendo al bebé en posición vertical. No lo fuerces si no quiere.
- Tenga cuidado con las alergias al introducir un nuevo alimento. Ofrezca solo un alimento a la vez.
- Consulte siempre a su médico antes de tomar cualquier decisión relacionada con la alimentación de su hijo.
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