¿También tienes cálculos renales? (Cálculos renales) - ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Alguna vez ha sentido un dolor repentino e insoportable en la espalda o la parte baja del abdomen, junto con dificultad para orinar? ¿O ha notado sangre en la orina? Si presenta estos síntomas, podría tener cálculos renales. No se preocupe, hoy hablaremos más sobre esto.

¿Qué son estos cálculos renales?

En pocas palabras, los cálculos renales son estructuras duras, similares a piedras, que se forman dentro de los riñones. Estos cálculos se forman cuando ciertas sustancias presentes en la orina, como minerales y ácidos, se combinan. Pueden ser tan pequeños como un grano de arena o, en casos muy raros, tan grandes como una pelota de golf. Los médicos también los denominan "litiasis renal".

Imagina que, si el cálculo renal es muy pequeño, es posible que no presentes síntomas y que lo expulses con la orina. Sin embargo, si es un poco más grande, puede atascarse en el uréter, el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga. Es entonces cuando comienzan los problemas. La orina no fluye correctamente y se acumula, los riñones no pueden filtrar los desechos adecuadamente y, en ocasiones, incluso puede haber sangrado.

Por lo general, un cálculo de este tipo tarda unas tres semanas en eliminarse por sí solo con la orina. Sin embargo, incluso los cálculos pequeños a veces pueden causar un dolor insoportable. Los cálculos grandes pueden requerir la fragmentación por parte de un médico o su extracción quirúrgica.

¿Con qué frecuencia se forman cálculos renales?

En realidad, esta afección es más común de lo que se piensa. En promedio, una de cada diez personas desarrollará cálculos renales a lo largo de su vida. Esta afección es especialmente frecuente en hombres de entre 30 y 40 años.

¿Cuáles son los síntomas de los cálculos renales?

El síntoma más común es un dolor intenso en la parte baja de la espalda, el costado del abdomen o la ingle. Este dolor puede ser constante o intermitente. A veces se le denomina «dolor cólico» porque se presenta en oleadas.

Además de este dolor, pueden presentarse otros síntomas:

• Náuseas y vómitos.
• Presencia de sangre en la orina (la orina puede ser roja, rosa o marrón).
• Dolor al orinar.
• Incapacidad para orinar o muy poca orina.
• La sensación de tener que orinar con frecuencia.
• Fiebre y escalofríos (esto podría ser un signo de infección).
• Orina de color oscuro o con mal olor.

Recuerda que, si tienes cálculos muy pequeños, es posible que no tengas ningún dolor ni otros síntomas.

¿Por qué se forman estos cálculos renales?

Nuestra orina contiene diversas sustancias como calcio, sodio, oxalato y ácido úrico. Cuando bebemos poca agua o cuando estas sustancias se acumulan en exceso en la orina, se agrupan y forman cálculos. Estos cálculos no se forman de la noche a la mañana, sino gradualmente a lo largo de meses, a veces años.

¿Existen diferentes tipos de cálculos renales?

Sí, estas piedras se clasifican según el material del que están hechas. Existen varios tipos principales:

• Cálculos de oxalato de calcio y fosfato de calcio: Estos son los tipos más comunes. Estos cálculos pueden formarse cuando se consumen demasiados alimentos ricos en oxalato (como las espinacas y algunos frutos secos), se sigue una dieta baja en calcio y no se bebe suficiente agua.
• Cálculos de ácido úrico: Las personas que consumen mucha proteína animal (como carne de res, pollo, cerdo, pescado y huevos) tienen un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cálculos.
• Cálculos de estruvita: Suelen ser causados ​​por infecciones bacterianas. Si padece infecciones urinarias frecuentes, puede desarrollar un cálculo coraliforme muy grande. Estos cálculos deben extirparse quirúrgicamente.
• Cálculos de cistina: Son algo raros. Se producen por una afección genética llamada cistinuria. La cistina es un tipo de aminoácido.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la formación de cálculos renales?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar cálculos renales. A continuación, se presentan algunos factores que pueden contribuir a ello:

• No beber suficiente agua: Esta es la razón principal.
• Consumir más carne, pescado y otros alimentos ricos en proteínas.
• Consumir una dieta rica en sal (sodio) y azúcar (especialmente sacarosa y fructosa).
• Tomar suplementos de vitamina C innecesariamente.
• Si algún miembro de su familia ha tenido cálculos renales (tendencia hereditaria).
• Tener algún tipo de obstrucción en el tracto urinario.
• Si le han practicado una cirugía de estómago o intestinos (por ejemplo, una cirugía de bypass gástrico).
• Si continúa utilizando ciertos medicamentos (por ejemplo, algunos diuréticos, antiácidos a base de calcio y algunos medicamentos para la epilepsia).
• Tener otras afecciones médicas.

Afecciones que aumentan el riesgo de cálculos renales

Existen ciertas afecciones médicas que aumentan el riesgo de desarrollar cálculos renales. Aquí hay algunos ejemplos:

• `(Fibrosis quística)`
• La cistinuria es una enfermedad genética en la que se acumula cistina en el cuerpo.
• Diabetes
• Gota
• Hipertensión
• Aumento de los niveles de calcio en la orina (hipercalciuria)
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• Quistes renales
• Obesidad
• Osteoporosis
• enfermedad de las paratiroides
• `(Hiperoxaluria primaria)` (una afección en la que se produce oxalato en exceso)
• Afecciones como la parálisis (hemiplejía o paraplejía)

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los cálculos renales?

Los cálculos renales no son solo una molestia, sino que a veces pueden causar problemas graves.

• Las vías urinarias se obstruyen, la orina fluye hacia atrás y el riñón se inflama (hidronefrosis).
• Infección renal (pielonefritis).
• Insuficiencia renal aguda (a veces se puede curar).
• Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU).
• Riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica (ERC).

¿Cómo saber si se tienen cálculos renales?

Si un médico sospecha que algo no anda bien basándose en sus síntomas, le ordenará varias pruebas.

• Análisis de orina: Este análisis permite detectar la presencia de sangre en la orina, cristales que pueden formar cálculos y signos de infección.
• Pruebas de imagen: Las radiografías, las tomografías computarizadas (TC) y las ecografías pueden ayudar a determinar el tamaño, la forma, la ubicación y la cantidad de cálculos.
• Análisis de sangre: Estos análisis pueden ayudar a determinar factores que pueden contribuir a la formación de cálculos renales, como la función renal, las infecciones y los niveles de calcio en la sangre.

¿Cómo se tratan los cálculos renales?

Si tiene un cálculo pequeño que probablemente se expulsará por sí solo, su médico le indicará que esté atento a los síntomas y espere a que se expulse. Mientras tanto, es posible que le recete medicamentos para aliviar el dolor y facilitar la expulsión del cálculo.

Sin embargo, si se trata de cálculos grandes, el tratamiento dependerá de factores como su tamaño, ubicación, si están causando infección y la gravedad de los síntomas. Si el cálculo no se expulsa espontáneamente después de unas semanas o si hay una obstrucción, el médico podría recomendar fragmentarlo y extraerlo, o bien extirparlo quirúrgicamente.

Medicamentos

Para alguien con cálculos pequeños que se expulsan solos y no están infectados, un médico puede recetar medicamentos como estos:

• Medicamentos que relajan los músculos del interior del uréter y facilitan la expulsión de los cálculos: por ejemplo, medicamentos como la tamsulosina (Flomax®) y la nifedipina (Adalat® o Procardia®).
• Medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos.
• Medicamentos para el control del dolor: Incluso los cálculos pequeños pueden causar dolor intenso. Un médico puede recetar analgésicos. Sin embargo, asegúrese de consultar con un médico antes de tomar medicamentos como el ibuprofeno.Tomar estos medicamentos cuando se tiene dolor intenso debido a cálculos renales puede aumentar el riesgo de desarrollar insuficiencia renal, especialmente si se padecen otras afecciones médicas.

Tratamientos especiales para cálculos renales

Si existen cálculos que no pueden expulsarse por sí solos o que obstruyen las vías urinarias, el médico podría recomendar un procedimiento especial para fragmentarlos o extraerlos. Esto dependerá de factores como el tamaño y la ubicación del cálculo.

• Litotricia por ondas de choque (SWL): Este procedimiento consiste en utilizar un dispositivo especial externo al cuerpo para enviar ondas de choque de alta energía que fragmentan el cálculo. Los fragmentos se eliminan fácilmente con la orina.
• Ureteroscopia: En este procedimiento, el médico introduce un instrumento delgado con cámara (endoscopio) a través de la uretra , la vejiga y el uréter para localizar el cálculo. Luego, utilizando otros instrumentos finos introducidos a través del endoscopio, el cálculo se fragmenta o se extrae en pedazos.
• Nefrolitotomía percutánea (PCNL): Este procedimiento se utiliza cuando otros métodos no logran eliminar el cálculo . Consiste en realizar una pequeña incisión en la piel, introducir un tubo directamente en el riñón y utilizar técnicas como ondas de ultrasonido para fragmentar y extraer el cálculo.
• Cirugía laparoscópica: Consiste en realizar varias incisiones pequeñas en el abdomen e introducir una cámara e instrumentos finos para extraer el cálculo. En casos muy raros, puede ser necesaria la cirugía abierta, que implica realizar una incisión más grande.

¿Los cálculos renales desaparecen por sí solos?

Sí, aproximadamente el 80% de los cálculos renales se expulsan espontáneamente con la orina. El tiempo que tarda varía según el tamaño y la ubicación del cálculo. Un cálculo de menos de 4 milímetros (mm) puede expulsarse en una o dos semanas. Un cálculo de mayor tamaño puede tardar entre dos y tres semanas. Una vez que el cálculo llega a la vejiga, generalmente se expulsa en pocos días.

Lo más importante es que, si crees que tienes cálculos renales, debes consultar a un médico para que te los examine y descarte cualquier complicación, como una obstrucción de las vías urinarias. Si el cálculo no se ha expulsado después de cuatro a seis semanas, debes volver a consultar a un médico.

¿Se pueden prevenir los cálculos renales?

Lo que comemos y bebemos influye mucho en el riesgo de desarrollar cálculos renales. Hable con su médico o un dietista sobre cómo reducir este riesgo. Es posible que le recomienden medidas como:

• Bebe mucha agua: al menos 2-3 litros al día.
• Limitar las proteínas de origen animal (carne, pescado).
• Reduzca el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar y sal.
• Limite el consumo de alimentos ricos en oxalatos: Si usted es propenso a la formación de cálculos de oxalato de calcio, es posible que se le recomiende reducir la ingesta de alimentos como las espinacas, los cacahuetes y el salvado de trigo.
• Mantén un peso saludable que te convenga.
• Consume alimentos ricos en calcio: Aunque parezca sorprendente, los alimentos ricos en calcio pueden ayudar a prevenir los cálculos renales. Sin embargo, los suplementos de calcio y los antiácidos que contienen calcio no son útiles; de hecho, pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos.
• Medicamentos recetados: Si los cambios en la dieta no son suficientes, un médico puede recetarle medicamentos para ayudar a prevenir los cálculos renales. Depende del tipo de cálculo que tenga.

¿Qué puedes esperar si tienes cálculos renales?

Aproximadamente el 90 % de los cálculos pequeños de menos de 6 mm y el 60 % de los cálculos grandes de más de 6 mm se expulsan espontáneamente. Si un cálculo es grande o está obstruyendo el flujo de orina, puede ser necesario triturarlo o extraerlo. En ocasiones, incluso los cálculos pequeños que se cree que se expulsarán espontáneamente pueden crecer gradualmente o desplazarse y causar una obstrucción.

Si ya ha tenido cálculos renales, es más probable que vuelva a padecerlos en el futuro. Por lo tanto, deberá continuar con los cambios en su dieta y posiblemente tomar medicamentos.

¿Cuál es la mejor manera de eliminar rápidamente los cálculos renales?

Si su médico cree que el cálculo se expulsará solo, beba mucha agua para facilitar su expulsión. Tome su medicamento exactamente como se lo recetaron. Siga las instrucciones de su médico sobre qué comer y qué no comer.

¿Es posible llevar una vida normal con cálculos renales?

Los cálculos renales no tienen por qué impedir tus actividades diarias ni disminuir tu calidad de vida. No son permanentes, ya que se eliminan con la orina y existen tratamientos disponibles.

¿Los cálculos renales causan enfermedad renal?

Si usted tiene cálculos renales, corre el riesgo de desarrollar más cálculos y también de desarrollar una enfermedad renal crónica.

¿Son mortales los cálculos renales?

No. Los cálculos renales no causan la muerte.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de cálculos renales, consulte a un médico de inmediato. Si tiene un cálculo, saber dónde se encuentra y qué tamaño tiene es fundamental para recibir tratamiento y prevenir complicaciones.

¿Cuándo debo ir a urgencias?

Si el dolor es insoportable, acuda inmediatamente a urgencias. Allí le administrarán medicamentos para el dolor y para aliviar las náuseas o los vómitos.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando te reúnas con tu médico, puedes hacerle preguntas como estas:

• ¿Tengo cálculos renales o existe otra causa para estos síntomas?
• ¿Qué tipo de cálculo renal tengo?
• ¿De qué tamaño es mi cálculo renal?
• ¿Dónde está?
• ¿Cuántas piedras tengo?
• ¿Necesito tratamiento o esto desaparecerá solo?
• ¿Debería hacerme una prueba para detectar enfermedades renales?
• ¿Qué cambios debo hacer en mi dieta?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para eliminar los cálculos renales?

Finalmente, mensaje principal:

Los cálculos renales pueden ser una afección muy molesta y dolorosa. Para evitar que la situación empeore, es importante consultar con un médico lo antes posible. El dolor puede ser intenso y, en ocasiones, puede ser necesaria una cirugía. Recuerde: tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron, beba mucha agua y siga su dieta. Además, los cálculos renales son una afección temporal; no le causarán molestias para siempre. ¡Cuídese!

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