¿Hablamos de los niños con necesidades especiales?

Todos los niños son especiales, ¿verdad? Todos lo creemos. Pero, ¿qué significa realmente "un niño con necesidades especiales"? En pocas palabras, se refiere a cualquier niño que necesita ayuda adicional debido a un problema médico, psicológico o de aprendizaje. Se dice que estos niños tienen necesidades especiales porque pueden necesitar medicamentos, terapias o apoyo escolar adicional; cosas que otros niños no suelen necesitar, o solo ocasionalmente.

¿Qué son exactamente las "necesidades especiales"? Analicemos esto con más detalle.

Piensa en todo lo que abarca la expresión "necesidades especiales". Es como un gran paraguas que engloba una amplia gama de desafíos y opciones de apoyo. A veces estas necesidades son evidentes, otras veces son muy sutiles, y solo alguien que conoce bien al niño puede comprenderlas.

¿Quién necesita esta ayuda especial? Veamos algunos ejemplos.

Dijimos que las necesidades especiales pueden ser de diversos tipos. Ahora veamos cuáles son.

• Niños que necesitan ayuda física:

Quizás hayas visto en la escuela a amigos que usan sillas de ruedas o aparatos ortopédicos para caminar. Estos niños tienen necesidades especiales. No solo necesitan estos dispositivos, sino que también pueden necesitar rampas en lugar de escaleras y, en algunos lugares, ascensores. Además, pueden necesitar un autobús adaptado para ir a la escuela, uno que les permita subir, ya que tienen dificultades para subir escaleras. A esto lo llamamos necesidades físicas visibles .

• Niños que necesitan ayuda debido a ciertas enfermedades:

Algunos niños padecen enfermedades crónicas. Por ejemplo, pensemos en un niño con epilepsia o diabetes. También tienen necesidades especiales. Pueden necesitar medicación u otro tipo de ayuda para desenvolverse en su día a día. Quizás deban tener especial cuidado al comer o beber, o tomar medicamentos a horas específicas. Estas son las necesidades especiales de salud .

• Niños con dificultades de visión, audición o habla:

Los niños con discapacidad visual pueden necesitar aplicaciones especiales, tabletas o computadoras para leer libros. De igual manera, los niños con discapacidad auditiva pueden necesitar audífonos. También pueden necesitar terapia del habla, ya que pueden tener dificultades para pronunciar correctamente las palabras debido a su baja audición. Estas son las necesidades sensoriales .

• Niños que necesitan ayuda especial para aprender:

Algunos niños tienen dificultades especiales de aprendizaje. A esto lo llamamos discapacidades de aprendizaje. Por ejemplo, un niño con síndrome de Down puede estar en tu clase en una escuela regular. Pero debido a que tiene necesidades especiales de aprendizaje, puede necesitar un asistente en clase para ayudarlo. Estos niños tienen necesidades especiales de aprendizaje .

• Niños invisibles que necesitan ayuda:

Es posible que puedas reconocer a algunos niños con necesidades especiales a simple vista, pero no a todos. Imagina a un niño con ansiedad, que se preocupa constantemente sin motivo. No tendrías forma de saberlo si el niño no te lo contara. Sin embargo, en secreto, sus padres, maestros y consejeros podrían estar ayudándolo a reducir su ansiedad. También existen necesidades psicológicas y conductuales .

En pocas palabras, una necesidad especial es cualquier situación en la que un niño necesita ayuda adicional, apoyo o un enfoque diferente para hacer las cosas como otros niños de su edad.

¿Cómo es la vida de un niño con necesidades especiales?

La vida a veces puede ser un poco más complicada para un niño con necesidades especiales. Realizar tareas cotidianas, como leer un libro, desplazarse por la escuela o ir de compras, puede resultar más difícil para un niño con una discapacidad física que para otros.

Pero hay buenas noticias: padres, médicos, enfermeras, terapeutas, maestros y muchos otros están ahí para ayudar a estos niños. El esfuerzo de todos se centra en ayudarlos a vivir de la manera más independiente y feliz posible . Esto significa empoderarlos para que hagan su propio trabajo.

Imagina a un niño llamado Niluka que usa silla de ruedas. Le resulta difícil subir al piso superior de la escuela. Pero cuando la escuela le asigna un aula en la planta baja y construye rampas donde es necesario, tiene la oportunidad de aprender y jugar como los demás niños. Eso es lo que sucede con el apoyo.

¿Cómo podemos ayudar a estos amigos?

Otros niños también pueden ser de gran ayuda para sus amigos con necesidades especiales. ¿Cómo pueden hacerlo?

¡Sé un mejor amigo!

Esto es lo más importante . Un niño que usa silla de ruedas o tiene algún otro problema de salud necesita amigos, igual que tú. También quiere jugar, hablar y reír con los demás.

Pero a veces les puede resultar difícil conocer gente nueva y hacer amigos. Algunos niños que no los entienden pueden burlarse de ellos, marginarlos y herir sus sentimientos.

Si alguna vez ves a alguien burlándose, acosando o marginando a un niño con necesidades especiales, por favor, avísale a un maestro o a un adulto.La soledad que se siente al estar aislado de esa manera es muy dolorosa.

Si hay algún niño con necesidades especiales en tu clase, escuela o vecindario, puedes hablar con él, hacerlo reír, jugar con él y presentárselo a tus otros amigos.

Recuerda esto cuando ayudes.

Si conoces a alguien con necesidades especiales, es buena idea intentar ayudarle.

• Puedes preguntarles si necesitan ayuda para llevar sus libros.
• Puedo ayudar a abrir una puerta.
• Podéis comer juntos y charlar durante la comida.

Pero hay algo importante que recordar: no hay que "ayudar demasiado" cuando no es necesario. ¿Por qué? Porque, al igual que tú, a los niños con necesidades especiales les gusta hacer todo lo posible por sí mismos, ser independientes.

Imagina que tu amigo Ravi usa un bastón pequeño para caminar. Si puede llevar su mochila él solo, podría resultarte molesto tener que preguntarle constantemente: "¿Puedo ayudarte con la mochila?". En cambio, es mejor preguntarle: "Ravi, ¿puedo ayudarte?" cuando vea que realmente tiene dificultades.

Pregúntales siempre: "¿Necesitas ayuda?". Si dicen que no, respétalo.

Finalmente, lo más importante: comprensión y amistad.

Una de las mejores maneras de ayudar a los niños con necesidades especiales es entablar una verdadera amistad con ellos. Al pasar tiempo con ellos y hablarles, poco a poco se empieza a comprender cómo se sienten ante la vida y los retos a los que se enfrentan.

Entonces podrás ayudarlos de la manera que realmente necesitan, comprenderlos. ¿Y sabes qué? Al hacerlo, estarás satisfaciendo una necesidad muy especial que todo ser humano tiene: la necesidad de buenos amigos .

Recuerda que cada niño es valioso, merece amor, aceptación y oportunidades. Las necesidades especiales no son motivo para marginar a nadie, sino un recordatorio de que todos debemos ayudarnos, comprendernos y convivir.

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