¿Tú también tienes alergias? ¡Aprendamos sobre los desencadenantes de las alergias!

¿Estornudas a veces sin motivo aparente? ¿O de repente te da picazón? Quizás estos síntomas se intensifican al limpiar el polvo de la casa o salir al jardín. A esto lo llamamos simplemente «alergias». Aunque muchas personas las padecen, desconocen a qué son alérgicas. Por eso, hoy hablaremos de cómo identificar la causa de tus alergias y cómo prevenirlas para mantenerte sano.

¿Qué es exactamente esta alergia?

En pocas palabras, una alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario a algo que en realidad es inofensivo. Imagina nuestro sistema inmunitario como un ejército que protege a nuestro país. La función de este ejército es identificar y destruir enemigos como virus y bacterias que causan enfermedades.

Pero a veces este sistema inmunitario comete un pequeño error. Incluso sustancias inofensivas como el polvo, el polen y algunos alimentos provocan una fuerte reacción en nuestro organismo, al considerarlas un enemigo peligroso. Como consecuencia de esta reacción, experimentamos síntomas como estornudos, picazón en la piel y los ojos, y dificultad para respirar. A los elementos que provocan esta respuesta errónea del sistema inmunitario los llamamos desencadenantes de alergias .

¿Quiénes son los principales "enemigos" alérgicos que nos rodean?

Hay muchas cosas en nuestro entorno que pueden provocar alergias . Veamos las principales y más comunes causas.

1. Polen: el polen de las flores

Cuando los árboles, el césped y las flores están en flor, el ambiente se llena de polen, o estambres. Cuando estos se combinan con el viento y entran por la nariz y los ojos, pueden aparecer síntomas alérgicos.

• Síntomas: Picazón en los ojos, la nariz y la garganta, secreción nasal, congestión nasal, estornudos constantes, ojos rojos y llorosos, etc. También puede sentirse cansado por la noche debido a la dificultad para respirar.
• Medidas que puedes tomar: Mantén las ventanas y puertas cerradas durante los periodos de alta concentración de polen. Usa sombrero al salir. Lávate bien las manos y la cara al llegar a casa. Si estas medidas no son suficientes, puedes consultar a tu médico y usar medicamentos como antihistamínicos .

2. Ácaros del polvo: enemigos invisibles

Estas criaturas son muy pequeñas, invisibles a simple vista salvo con un microscopio. Viven en el polvo de nuestros hogares, especialmente en colchones, almohadas, colchas, sofás y cortinas. Se multiplican rápidamente en climas húmedos como el de Sri Lanka.

• Síntomas: Los síntomas son similares a los de la alergia al polen, pero puede estar presente durante todo el año.
• Cosas que puedes hacer: Coloca fundas antiácaros en colchones y almohadas. Lava la ropa de cama con agua caliente al menos una vez por semana. Es recomendable retirar del dormitorio objetos que acumulan polvo, como juguetes y alfombras.

3. Moho: un problema que viene con la humedad.

El moho es un tipo de hongo pequeño. Sus esporas, al igual que el polen, flotan en el viento. Proliferan en lugares húmedos como baños, sótanos y montones de hojas húmedas.

• Síntomas: estornudos, congestión nasal, picazón y lagrimeo en los ojos, secreción nasal y tos.
• Cosas que puedes hacer: Repara las zonas húmedas y las fugas de agua en tu casa lo antes posible. Si tienes plantas dentro de casa, evítalas, ya que pueden provocar la aparición de moho en la tierra. También puedes reducir la humedad en tu hogar usando un deshumidificador .

4. Caspa animal y cucarachas

Algunas personas pueden ser alérgicas a las pequeñas partículas de piel que desprenden animales como perros, gatos y pájaros. También pueden ser alérgicas a las proteínas de su saliva. En ocasiones, se puede ser alérgico a las cucarachas en el hogar.

• Síntomas: estornudos, congestión nasal, picazón y enrojecimiento de los ojos.
• Cosas que puedes hacer: Mantente alejado de los animales que te causan alergias en la medida de lo posible. Si eres alérgico a tu mascota, evita que duerma en tu cama o sofá. Báñala al menos una vez por semana. (Si es posible, pídele a alguien que no sea alérgico que lo haga). Mantén los botes de basura bien cerrados y sácalos a diario.

Para que sea más fácil recordarlo, echemos un vistazo a un resumen de estas razones principales.

5. Picaduras de insectos

Es normal que la zona se enrojezca, se inflame y duela tras la picadura de un animal como una avispa o un avispón. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica grave.

Síntomas de anafilaxia:

• Dificultad para respirar, sonido silbante al respirar
• Ronquera
• Hinchazón de la cara, los párpados, la boca y las extremidades.
• Dolor de estómago, náuseas, vómitos
• Mareos o pérdida del conocimiento

Si se presenta un síntoma como este:

Se trata de una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato para solicitar una ambulancia o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano. Para quienes padecen alergias graves, los médicos recomiendan llevar consigo un autoinyector de epinefrina (como un EpiPen).

6. Alergias a alimentos y medicamentos

Algunas personas pueden ser alérgicas a alimentos como los camarones, los calamares, los cacahuetes, algunos tipos de huevos y algunos medicamentos como la penicilina.

• Síntomas: Pueden aparecer erupciones cutáneas, vómitos, diarrea, hinchazón alrededor de la boca y dificultad para respirar.
• Qué puedes hacer: Identifica el alimento o medicamento exacto al que crees ser alérgico y evítalo. Asegúrate de consultar con un médico y hablar sobre esto. Incluso las personas con alergias alimentarias graves corren el riesgo de sufrir anafilaxia.

Razones ocultas que secretamente te hacen alérgico

A veces sabemos qué causa las alergias, pero desconocemos cómo esas sustancias ingresan a nuestro organismo. Analicemos algunas de esas causas ocultas.

• Invitados en casa: Imagina que un amigo tuyo viene a tu casa y tiene un gato. Es posible que encuentre pequeñas partículas de pelo del gato (caspa) en su ropa y en su bolso. Si eres alérgico a los gatos, podrías seguir teniendo la alergia incluso después de que tu amigo se vaya.
• Aspiradoras: Cuando una aspiradora convencional aspira el polvo, los alérgenos diminutos (ácaros del polvo, polen) pueden atravesar el filtro y liberarse de nuevo al aire. Por lo tanto, es mejor usar una aspiradora con filtro HEPA .
• Muebles y pintura: Los muebles nuevos, las alfombras y la pintura de las paredes pueden contener sustancias químicas llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV) . Estas sustancias son volátiles y pueden irritar las vías respiratorias y provocar síntomas similares a los de una alergia.

¿Cómo se descubre la causa de la alergia?

Si crees que tienes una alergia, tú y tu médico deberían investigar un poco juntos.

1. Lleva un registro de tus síntomas: Anota qué síntomas tienes (estornudos, picazón, secreción nasal), a qué hora del día aparecen y si se presentan después de comer, salir o hacer alguna actividad. Esto ayudará a tu médico a encontrar la causa.

2. Consulta a un médico: Habla con tu médico sobre tus síntomas. Él o ella te examinará, revisará tu diario y, si es necesario, te derivará para que te realicen pruebas como pruebas de alergia . Estas pueden ser pruebas cutáneas o análisis de sangre. Esto te ayudará a descubrir exactamente a qué eres alérgico/a.