Una solución al dolor causado por una fractura de columna: Conozca la cirugía de cifoplastia.

A veces, con la edad o debido a una afección que debilita los huesos, como la osteoporosis, las vértebras pueden comprimirse, aplastarse y fracturarse. Médicamente, a esto lo llamamos «fractura por compresión vertebral». El dolor de espalda que provoca puede ser insoportable. Además del dolor, la columna puede curvarse hacia adelante y encorvarse. Por eso, hoy hablaremos de un tratamiento muy eficaz y sencillo para esta afección.

¿Qué es exactamente la cifoplastia?

En pocas palabras, la cifoplastia es una cirugía sencilla que trata las fracturas de vértebras en la columna vertebral sin necesidad de realizar una incisión grande. También se la conoce como cifoplastia con balón.

Cuando las vértebras de la columna se fracturan, los fragmentos óseos se colapsan hacia adentro. Esto provoca que la columna se curve hacia adelante. A este fenómeno lo llamamos cifosis, que significa joroba. Cuando esta curvatura aumenta, órganos como los pulmones no tienen suficiente espacio para respirar correctamente y los órganos abdominales pueden sufrir presión. Por lo tanto, la cifoplastia, una cirugía, evita que la columna se encorve de esta manera.

¿Para quién es esta cirugía? ¿Es adecuada para usted?

Su médico decidirá si necesita esta cirugía o no. Generalmente, las siguientes personas son candidatas para este procedimiento:

• Si padece un dolor de espalda intenso que empeora día a día, causado por una fractura por compresión de un hueso de la columna vertebral.
• Si este dolor le está causando tanta dificultad que no puede realizar sus actividades normales .

Pero es importante recordar que la causa de su dolor de espalda debe ser esta fractura ósea. Este tratamiento no aliviará el dolor causado por otras afecciones, como la hernia discal (un disco intervertebral herniado), la artritis (inflamación de las articulaciones) o la estenosis (estrechamiento del canal espinal).

Su médico primero le realizará una radiografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para confirmar si tiene una fractura en la columna vertebral. Si sospecha que tiene osteoporosis, también podría realizarle una prueba especial llamada densitometría ósea (DXA).

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Antes de programar su cirugía, su médico lo examinará y le dará las instrucciones necesarias. Por lo general, sucederá lo siguiente:

• Se realiza un examen físico completo.
• Estás hablando de enfermedades que has padecido recientemente.
• Preguntando sobre sus alergias.
• Le preguntaré sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente.
• Te harán algunos análisis de sangre necesarios.

A continuación, le ofrecemos algunos consejos para ayudarle a prepararse para el día de la cirugía:

• Algunos medicamentos, como los anticoagulantes, pueden requerir que dejes de tomarlos durante unos días. Pero recuerda, nunca dejes de tomar ningún medicamento sin la aprobación de tu médico.
• Se le pedirá que se abstenga de comer o beber durante unas horas antes de la cirugía.
• No use joyas el día de la cirugía. Use ropa cómoda y holgada.
• Si fuma, intente reducir el consumo o dejar de fumar. Consulte a su médico para obtener ayuda.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Es un proceso muy sencillo. No tienes por qué tener miedo.

Primero, el anestesiólogo le administrará la anestesia. Es posible que esté completamente dormido o que reciba una sedación leve para que no sienta ningún dolor.

Durante la operación, se le colocará boca abajo y se le pedirá que se acueste. A continuación, el cirujano insertará una aguja hueca especial llamada trocar a través de la piel hasta el hueso fracturado. Se utiliza un aparato de rayos X especial llamado fluoroscopia para asegurarse de que la aguja se inserte en el lugar correcto.

Una vez colocada la aguja, se introduce un pequeño dispositivo similar a un globo en el hueso. A continuación, se infla el globo, lo que provoca que el hueso colapsado se eleve, creando un pequeño espacio en su interior. El médico inyecta entonces un cemento óseo especial en ese espacio. Este cemento se endurece con el tiempo y fortalece el hueso, evitando así que vuelva a colapsarse.

Todo el procedimiento dura menos de una hora . Y no es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que puede irse a casa el mismo día.

¿Qué ocurre después de la cirugía? ¿Existen riesgos?

El médico le dará instrucciones claras sobre cómo cuidarse después de la cirugía. Dado que podrá irse a casa el mismo día, es recomendable que alguien le acompañe.

Se colocará un pequeño vendaje en la zona de la cirugía. Deberá dejarlo puesto durante aproximadamente dos días. Una vez que pase el efecto de la anestesia, la herida puede doler un poco. Aplicar hielo en la zona puede ayudar a aliviar el dolor. El dolor suele desaparecer por completo en dos o tres días. Generalmente, el dolor disminuye en 48 horas. En algunos casos, el dolor desaparece inmediatamente después de la cirugía.

Aunque pronto podrás retomar tus actividades normales, debes evitar las actividades extenuantes, como levantar pesas, durante algunas semanas.

Posibles complicaciones

Si bien se trata de una cirugía muy segura, como cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos mínimos. Estos ocurren muy raramente.

• Infección o sangrado en el sitio quirúrgico.
• Aumento del dolor, entumecimiento u hormigueo.
• Daño nervioso.
• Si padeces osteoporosis, corres el riesgo de fracturarte otros huesos.
• En raras ocasiones, parte del cemento inyectado en el hueso puede filtrarse. Esto puede provocar afecciones como una embolia pulmonar (una obstrucción en los pulmones) o una estenosis espinal (un estrechamiento del canal espinal).

Su médico hará todo lo posible para prevenir estos riesgos. Le recetará medicamentos para fortalecer sus huesos, especialmente si padece osteoporosis.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico?

Si aparece alguno de estos síntomas después de la cirugía, debe llamar a su médico de inmediato .

• Si observa signos de infección (por ejemplo, hinchazón, enrojecimiento, decoloración de la piel, fiebre en el lugar de la cirugía).
• Si hay sangrado excesivo en el sitio quirúrgico.
• Si experimenta una nueva sensación de entumecimiento u hormigueo.
• Si el dolor empeora en lugar de disminuir.