¿También tienes deposiciones frecuentes? ¡Aprendamos sobre esta colitis microscópica!

¿Alguna vez has tenido diarrea líquida que dura varios días? Además, ¿sientes mucho malestar y dolor de estómago? Esta es una afección de la que no se habla mucho, pero que puede afectar a muchas personas. Se trata de la colitis microscópica. Hoy hablaremos de ella en detalle y de forma muy sencilla.

¿Qué es la colitis microscópica?

En pocas palabras, la colitis microscópica es una inflamación crónica (de larga duración) del revestimiento del intestino grueso (también conocido como colon). La palabra "colitis" significa inflamación del intestino grueso. Se denomina "microscópica" porque la inflamación no es visible a simple vista; solo se puede observar con claridad mediante un microscopio.

También se trata de un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Sin embargo, difiere ligeramente de otros tipos de EII. Las células intestinales se irritan constantemente. El síntoma principal es la diarrea acuosa frecuente. Al igual que otras enfermedades crónicas, puede aparecer y desaparecer, para luego reaparecer. Es decir, ciertos factores (que denominamos «desencadenantes») pueden empeorar la enfermedad; a veces desaparece por sí sola y luego reaparece al cabo de un tiempo. Si bien puede ser una afección crónica, suele controlarse eficazmente con tratamiento médico .

¿Quién tiene más probabilidades de contraer esto?

Esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, pero algunas tienen mayor probabilidad de padecerla.

• Esto se observa comúnmente en personas mayores .
• También se ha descubierto que las mujeres la desarrollan con una frecuencia ligeramente mayor que los hombres.
• Este riesgo también es mayor para los fumadores .
• También puede presentarse en personas con ciertas enfermedades autoinmunes, especialmente la enfermedad celíaca (alergia al gluten).

Se creía que la colitis microscópica era menos común que otras enfermedades inflamatorias intestinales. Sin embargo, dado que se requiere una biopsia de colon para diagnosticarla con precisión, ahora se cree que más personas pueden padecerla de lo que se pensaba .

¿Es esta una enfermedad peligrosa?

No, en comparación con otras formas graves de EII, la colitis microscópica no se considera una enfermedad grave que ponga en peligro la vida. Sin embargo, la diarrea constante e intensa puede provocar deshidratación, pérdida de peso y posiblemente desnutrición. No obstante, no suele ser tan grave.

Esta afección es intermitente y se puede controlar con medicamentos, así que no hay motivo para alarmarse. Sin embargo, vivir con molestias estomacales después de cada comida puede afectar tu calidad de vida . Por lo tanto, es importante tenerlo en cuenta.

¿Cuáles son los principales tipos de colitis microscópica?

Los médicos solo pueden confirmar esta enfermedad examinando al microscopio una muestra de tejido del revestimiento intestinal (mucosa intestinal). De esta forma, pueden identificar las características específicas de esas células. Estas características se utilizan para determinar los subtipos de la enfermedad. Actualmente se han identificado dos subtipos principales, y se están investigando otros.

• Colitis colagenosa: El tejido conectivo que recubre el colon está compuesto de colágeno y elastina. En este tipo de colitis, las bandas de colágeno del revestimiento del colon se engrosan de forma anormal. Esto es similar a la inflamación del colágeno y la elastina que se produce en otras enfermedades del tejido conectivo, como la artritis reumatoide. Estas afecciones autoinmunes también se observan en personas con colitis microscópica.

• Colitis linfocítica: En este tipo, se produce un aumento anormal del número de linfocitos, un tipo de célula que recubre el colon (epitelio). Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco. Forman parte de nuestro sistema inmunitario y nos protegen de las infecciones. Es normal que aumente el número de glóbulos blancos cuando hay inflamación relacionada con el sistema inmunitario.

Lo mejor es que los síntomas de ambos tipos son similares. Y el tratamiento es el mismo. La única diferencia radica en cómo se observan al microscopio. Algunos científicos creen que en realidad se trata de dos casos de la misma enfermedad. A veces, incluso se pueden observar síntomas de ambos tipos en la misma persona. Esto se conoce como "colitis microscópica incompleta".

Además, algunas personas creen que la enterocolitis mastocítica también debería considerarse un tipo de colitis microscópica, ya que presenta muchos de los mismos síntomas. Sin embargo, el término "enterocolitis" indica que afecta no solo al intestino grueso, sino también al delgado. El término "mastocítica" se refiere a un aumento anormal de otro tipo de célula inmunitaria llamada mastocitos en el revestimiento intestinal.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

El síntoma principal y más destacado de la colitis microscópica son las deposiciones líquidas y crónicas.Por lo general, se pueden tener entre cinco y diez deposiciones al día. Algunas personas pueden tener más o menos. En casos muy raros, se ha informado de colitis microscópica sin deposiciones o con estreñimiento. En estos casos, se descubre de forma incidental al buscar otra causa.

Además de los síntomas principales, existen varios efectos secundarios comunes que pueden observarse:

• Dolor y calambres abdominales.
• Distensión abdominal e hinchazón.
• Necesidad urgente de ir al baño y dificultad para retener las heces.
• Escuchar ruidos intestinales (como el gorgoteo del estómago).
• Algunas personas tienen dificultades para comer alimentos que contienen gluten (como el pan y los fideos).
• Sentirse cansado todo el tiempo (fatiga).

Si la afección es más grave, pueden presentarse síntomas como:

• Deshidración.
• Náuseas y vómitos.
• Pérdida de peso.

Además de esto, algunas personas mencionan otras características:

• Calambres o dolor muscular.
• Dolor y rigidez en las articulaciones.
• Dolores de cabeza o migrañas.
• Llagas en la boca.
• Erupciones cutáneas.
• Acidez estomacal, reflujo ácido.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Problemas de tiroides.
• Problemas del sistema nervioso (por ejemplo, dificultad para caminar - `(ataxia)`).

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, no significa necesariamente que tenga colitis microscópica. Sin embargo, es recomendable consultar con un médico, especialmente si tiene diarrea persistente.

¿Cuáles son las razones de esto?

Los científicos aún no han encontrado una causa definitiva para esto, pero creen que varios factores pueden contribuir:

• Exposición a ciertas bacterias, toxinas bacterianas y virus.
• Una respuesta autoinmune es una respuesta que se produce debido a un error en el propio sistema inmunitario de nuestro cuerpo. Es decir, el sistema inmunitario actúa contra nuestras propias células.
• Genética. Eso significa que puede ser algo que se transmite de generación en generación.

Algunas investigaciones sugieren que algunos de los medicamentos que usamos también pueden contribuir a este problema. Por ejemplo:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), por ejemplo, analgésicos como el ibuprofeno y el diclofenaco.
• Inhibidores de la bomba de protones (IBP): medicamentos como el omeprazol, que se utilizan para tratar la gastritis.
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): medicamentos utilizados para tratar enfermedades mentales como la depresión.
• Terapia de reemplazo hormonal (TRH).
• Betabloqueantes: algunos medicamentos que se utilizan para tratar la presión arterial alta.
• Estatinas: medicamentos para reducir el colesterol.

No todas las personas que toman estos medicamentos desarrollarán esta afección. Sin embargo, se cree que podrían ser una de las causas. Si está tomando estos medicamentos, no deje de tomarlos sin consultar con su médico.

¿Cómo diagnosticar con precisión esta enfermedad? (Diagnóstico)

La colitis microscópica suele ser diagnosticada por un gastroenterólogo. Primero, le preguntará sobre su historial médico y los medicamentos que esté tomando. Luego, podría realizarle varias pruebas para determinar si existen otras causas de su afección.

• análisis de sangre
• Análisis de heces
• Quizás pruebas de imagen

Si estas pruebas no dan con una causa clara, el médico recomendará una colonoscopia y una biopsia . Este es el método principal para confirmar la colitis microscópica.

Durante una colonoscopia, el médico insertará un instrumento largo y flexible (llamado colonoscopio) a través del recto hasta el intestino grueso. Se le administrará anestesia general para que no sienta dolor. Se introducirá un instrumento pequeño a través del colonoscopio y se tomará una pequeña muestra de tejido (biopsia) del revestimiento del colon para examinarla al microscopio. Este es el único método para diagnosticar la colitis microscópica.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede variar según sus síntomas y su gravedad. Algunas personas pueden necesitar pequeños cambios en su dieta y estilo de vida. Otras pueden necesitar medicamentos de venta libre o con receta.

Imagínese que, para algunas personas, los síntomas aparecen repentinamente y luego desaparecen por sí solos. Para otras, controlar la dieta puede proporcionar un alivio significativo. Para otras, puede que solo necesiten tomar medicamentos durante los brotes, o puede que necesiten tomarlos de forma continua.

Algunos medicamentos de uso común:

• Medicamentos que espesan las heces y reducen la frecuencia de las deposiciones (agentes de volumen): por ejemplo, sustancias como el isabgol (psyllium).
• Antidiarreicos: Medicamentos que disminuyen la frecuencia de las contracciones intestinales y controlan la diarrea : Por ejemplo, loperamida o difenoxilato.
• Subsalicilato de bismuto (como Pepto Bismol®): Para la diarrea, la acidez estomacal, las náuseas y la indigestión.
• Budesonida:Se trata de un tipo de corticosteroide. Se absorbe en el organismo a través del intestino grueso, donde reduce la inflamación.
• Mesalazina: Este medicamento se utiliza para tratar la colitis ulcerosa, otra enfermedad inflamatoria intestinal. Pero también se usa para reducir la hinchazón y el dolor.
• Secuestrantes de ácidos biliares (por ejemplo, colesevelam, colestipol): Se administran si el cuerpo no absorbe la bilis correctamente (malabsorción de ácidos biliares).

Si los medicamentos mencionados anteriormente no son de mucha ayuda y su médico cree que puede deberse a una causa autoinmune, entonces se le pueden sugerir otros medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario:

• Inmunosupresores.
• Inhibidores del TNF (por ejemplo, adalimumab, infliximab).
• El cromoglicato sódico (actúa sobre los mastocitos, especialmente en la enterocolitis mastocítica).
• Naltrexona en dosis bajas.

Consejos adicionales que puede obtener de su médico:

• Si actualmente está tomando otros medicamentos, considere la posibilidad de modificar las dosis o cambiar de medicamento.
• Dejar de fumar por completo.
• Intentar identificar a qué alimentos eres alérgico y cuáles agravan tus síntomas.

¿Se curará por completo esta enfermedad?

No para siempre. Pero puedes estar libre de síntomas durante mucho tiempo . A esto lo llamamos «remisión» de la enfermedad. Esta remisión puede durar meses, incluso años. Pero, como cualquier enfermedad crónica, puede reaparecer debido a ciertos factores desencadenantes. Si identificas tus desencadenantes, puedes minimizar los brotes.

¿Cuánto dura un brote?

Esto varía de persona a persona. Sin embargo, el período típico de brote puede durar desde unos pocos días hasta algunas semanas. Muchas personas han logrado reducir la duración y la gravedad de estos brotes evitando alimentos y sustancias químicas que les irritan, y tomando medicamentos cuando es necesario. Asegúrese de consultar a su médico si sus síntomas empeoran.

¿Cuáles son los mejores alimentos y bebidas para una persona con colitis microscópica?

No existe una dieta específica para la colitis microscópica. Sin embargo, puede ayudar a controlar los síntomas reduciendo los alimentos que los empeoran e incorporando más alimentos que reducen la inflamación. Los alimentos específicos variarán según cada persona. Se requiere práctica para descubrir qué funciona mejor. Su médico podría sugerirle lo siguiente:

Eliminar los alimentos que suelen provocar alergias

A continuación, se presentan algunos alimentos que se han identificado como capaces de aumentar los síntomas de la colitis microscópica:

• Alcohol.
• Cafeína (presente en el café, el té y algunos refrescos).
• Gluten (una proteína que se encuentra en cereales como el trigo, la cebada y el centeno, presentes en alimentos como el pan, la pasta y los pasteles).
• Leche y productos lácteos.
• Azúcar.
• Edulcorantes artificiales.

Alimentos bajos en grasa y bajos en fibra

Durante los brotes, algunos médicos recomiendan una dieta blanda gastrointestinal. Esta consiste en consumir alimentos bajos en grasas y fibra, lo que reduce la carga de trabajo del sistema digestivo. Sin embargo, algunos alimentos de esta dieta pueden resultar incómodos.

dieta de eliminación

Una forma de descubrir a qué alimentos eres alérgico es probar una dieta de eliminación. Por ejemplo, una dieta baja en FODMAP. Esta es una dieta a corto plazo. En ella, se eliminan por completo ciertos grupos de alimentos y luego se reintroducen gradualmente uno por uno para ver a cuáles eres sensible. Es muy importante consultar con un dietista registrado al realizar este tipo de dieta.

dieta antiinflamatoria

Se ha demostrado que ciertos alimentos, como los ricos en grasas poliinsaturadas, reducen la inflamación en el cuerpo. La dieta mediterránea es un buen ejemplo de este tipo de dieta antiinflamatoria. La cúrcuma también es un buen complemento para la dieta, ya que posee propiedades antiinflamatorias.

¿Los probióticos son buenos para esto?

Anteriormente, se recomendaban los probióticos como tratamiento para la colitis microscópica. Sin embargo, las guías actuales no los recomiendan debido a la necesidad de más investigación. Por lo tanto, no tome probióticos sin consultar a su médico.

La colitis microscópica es una afección aún poco comprendida. De todas las enfermedades inflamatorias intestinales, es la menos reconocida. Sin embargo, los científicos sospechan que podría ser tan común como las demás. Existe poca investigación específica al respecto y, actualmente, no hay un medicamento específico para tratarla. Afortunadamente, a menudo se puede controlar con los tratamientos disponibles. Con un poco de esfuerzo, encontrando la medicación y la dieta adecuadas, se pueden controlar bien los síntomas cuando aparecen.

Por último, algunas cosas para recordar

• La colitis microscópica es una afección que se puede controlar , así que no se preocupe.
• Para diagnosticar esto con precisión, se requiere una colonoscopia y una biopsia.
• Colabora con tu médico para encontrar el tratamiento que mejor se adapte a ti.
• Es muy importante identificar los alimentos, bebidas y otras cosas que te hacen sentir mal (desencadenantes).
• Si tienes síntomas, no los ocultes ni sufras, busca atención médica. ¡No estás solo!

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