¿Sientes dolor o presión en las venas? Hablemos de este dolor nervioso.

¿Alguna vez has sentido hormigueo, pinchazos o ardor en las piernas o los brazos? Aunque parezcan síntomas insignificantes, podrían ser una señal del sistema nervioso. Este sistema interviene en todo, desde la respiración y el control muscular hasta la percepción del calor y el frío. Por lo tanto, si estos nervios están dañados o doloridos, puede tener un gran impacto en tu vida. Así que, hablemos de esto con más detalle hoy.

Veamos primero, ¿qué son estos nervios?

En pocas palabras, el sistema nervioso es el "sistema de cables" que transporta información por todo el cuerpo. Se divide en dos partes: el sistema nervioso central , que incluye el cerebro y la médula espinal; y el sistema nervioso periférico , que transmite mensajes desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo.

En nuestro cuerpo existen tres tipos principales de nervios:

1. Nervios autónomos: Estos son los que controlan las funciones automáticas de nuestro cuerpo. Piensa en aquellas cosas que no controlamos conscientemente, como la frecuencia cardíaca , la presión arterial, la sudoración y la digestión. Estos nervios ayudan a que estas funciones se produzcan automáticamente.

2. Nervios motores: Estos nervios controlan nuestros movimientos, como mover los brazos y las piernas, caminar, etc. Estos nervios "motores" transmiten mensajes del cerebro a los músculos, que son los que producen esos movimientos.

3. Nervios sensoriales: Estos nervios transmiten las sensaciones que percibimos desde la piel y los músculos (como el dolor, el tacto y el calor) hasta el cerebro y la médula espinal. Son como mensajeros.

¿Cuáles son los síntomas del daño nervioso?

Los síntomas del daño nervioso varían según el tipo de nervio afectado y su ubicación. Analicemos los síntomas del daño en cada tipo de nervio.

En ocasiones, una persona puede experimentar síntomas de dos o tres de estos tipos de neuropatía al mismo tiempo. Por ejemplo, puede experimentar debilidad en las piernas junto con una sensación de ardor.

¿Por qué se dañan estos nervios? ¿Cuáles son las causas?

Existen más de 100 causas de daño nervioso. Los síntomas y tratamientos pueden variar según la causa. Estas son algunas de las principales.

• Diabetes: La principal y más común causa de daño nervioso es la diabetes. Aproximadamente el 70% de las personas con diabetes presentan algún grado de daño nervioso. Si la enfermedad no se controla, esta afección empeorará. A esto lo llamamos neuropatía diabética.
• Enfermedades autoinmunes:Enfermedades en las que nuestro propio sistema inmunitario ataca nuestros propios nervios. Algunos ejemplos son la esclerosis múltiple, el síndrome de Guillain-Barré y el lupus.
• Cáncer: El daño nervioso puede ocurrir cuando los tumores presionan los nervios o cuando ciertos tipos de cáncer provocan deficiencias nutricionales en el organismo. Asimismo, el dolor nervioso puede ser un efecto secundario de algunos tratamientos de quimioterapia y radioterapia contra el cáncer.
• Compresión/Traumatismo: El daño nervioso puede producirse debido a afecciones como un nervio pinzado, una lesión grave o el síndrome del túnel carpiano.
• Deficiencias nutricionales: La deficiencia de vitaminas, especialmente de las vitaminas B6 y B12, puede causar debilidad nerviosa, dolor e inflamación. Esta afección también puede presentarse en personas que consumen alcohol en exceso.
• Alcohol y sustancias tóxicas: El consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado es una de las principales causas de daño nervioso. Asimismo, la ingestión de sustancias tóxicas como plomo, arsénico y mercurio también puede provocar daño nervioso. Si sospecha haber ingerido accidentalmente una sustancia tóxica, comuníquese de inmediato con el Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo.
• Enfermedades infecciosas: Algunas infecciones, como la enfermedad de Lyme, los virus del herpes, el VIH y la hepatitis C, pueden afectar a los nervios.
• Efectos secundarios de los medicamentos: Algunos medicamentos para el VIH y algunos fármacos de quimioterapia para el cáncer pueden causar dolor neuropático como efecto secundario.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

En la mayoría de los casos, el daño nervioso es difícil de curar por completo. Sin embargo, existen muchos tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Lo más importante es consultar a un médico en cuanto aparezcan los síntomas. Cuanto antes comience el tratamiento, mayores serán las probabilidades de prevenir un daño permanente.

El tratamiento se centra, en primer lugar, en tratar la afección subyacente que causó el dolor nervioso.

• Si tienes diabetes, mantén tus niveles de azúcar en sangre bajo control .
• Si existe alguna deficiencia nutricional, proporcione las vitaminas necesarias.
• Si esta afección es causada por un medicamento, hable con su médico y cambie la medicación.
• Fisioterapia o cirugía para afecciones como un nervio pinzado.
• Administración de medicamentos para enfermedades autoinmunes.

Medicamentos para aliviar el dolor

Su médico podría recetarle medicamentos como estos para ayudar a reducir el dolor:

• Analgésicos comunes.
• Algunos medicamentos para la depresión, como la amitriptilina y la duloxetina (Cymbalta).
• Algunos medicamentos para la epilepsia (convulsiones). Si bien estos medicamentos se utilizan para tratar la epilepsia, también son muy eficaces para controlar el dolor neuropático. Ejemplos: Gabapentina (Neurontin) y Pregabalina (Lyrica).
• Tipos de cremas para la piel. Ejemplos: Cremas que contienen capsaicina y lidocaína.

Otros tratamientos

Además de los medicamentos, el médico también puede recomendar tratamientos como:

• Fisioterapia: El ejercicio y los masajes pueden ayudar a prevenir la debilidad muscular y a mantener una buena movilidad articular.
• Cirugía: La cirugía puede ser la mejor solución para el dolor causado por un nervio pinzado o un accidente.
• Bloqueo nervioso: Consiste en inyectar un anestésico local alrededor del nervio dolorido, lo que impide temporalmente que las señales de dolor lleguen al cerebro.
• TENS (Estimulación Nerviosa Eléctrica Transcutánea): Un dispositivo que utiliza pequeñas señales eléctricas para controlar el dolor.
• Tratamientos alternativos: Algunas prácticas, como la acupuntura, la meditación y ciertas vitaminas (bajo supervisión médica), también pueden aliviar los síntomas en algunas personas. Sin embargo, es importante consultar con su médico antes de iniciar cualquier tratamiento alternativo.