¿Experimentas dolor de hombro y debilidad en el brazo? ¡Podría tratarse de un tumor de Pancoast!

¿Experimenta dolor inexplicable en el hombro, a veces en el costado del cuello, junto con dolor en el brazo y entumecimiento en la mano? A veces podemos pensar que se trata solo de un esguince o un nervio pinzado. Sin embargo, estos síntomas a veces pueden ser señal de algo más grave. Esa es la afección de la que hablaremos hoy: el tumor de Pancoast.

¿Qué es un tumor de Pancoast? En pocas palabras...

Piénsalo, un tumor de Pancoast es un tipo de cáncer de pulmón . Pero es un poco extraño. Se forma en la parte superior de los pulmones, justo encima de la primera costilla. A diferencia de otros cánceres de pulmón, un tumor de Pancoast no causa tos ni dolor en el pecho . En cambio, las personas con este tumor suelen experimentar dolor intenso en el hombro y debilidad en el brazo . Los médicos llaman a esta combinación de síntomas "síndrome de Pancoast". El síndrome de Pancoast no causa los síntomas típicos de los cánceres de pulmón, por lo que el diagnóstico de estos tumores puede tardar . En muchos casos, el diagnóstico definitivo no se realiza hasta que el cáncer se ha extendido a los nervios y vasos sanguíneos cercanos. Los tumores de Pancoast reciben su nombre del radiólogo que los describió por primera vez a principios del siglo XX. Otro nombre para ellos es tumor del surco superior.

¿Existen diferentes tipos de esto?

Sí, existen varios subtipos de tumores de Pancoast. Los principales son:

• Cánceres de pulmón de células no pequeñas, por ejemplo, adenocarcinomas y carcinomas de células escamosas.
• Cánceres de pulmón de células pequeñas.

La mayoría de los tumores de Pancoast son un tipo de cáncer llamado adenocarcinoma . Estos cánceres se originan en el revestimiento de las vías respiratorias y los alvéolos (los pequeños sacos de aire en los pulmones), específicamente en las células glandulares que producen moco.

¿Qué tan común es esta afección?

Los tumores de Pancoast son muy raros y representan menos del 5% de todos los tumores de pulmón.

¿Cuáles son los síntomas? ¡Veamos más de cerca!

Su plexo braquial está afectado por un tumor de Pancoast.Esta red nerviosa puede comprimirse. Esta red nerviosa se extiende desde la parte superior del tórax, pasando por el cuello, hasta los brazos. Cuando se aplica esta presión, puede aparecer un conjunto específico de síntomas. Por eso los médicos lo llaman síndrome de Pancoast o síndrome de Pancoast-Tobias. Estos síntomas se presentan en el mismo lado donde se encuentra el tumor . Por ejemplo, si el tumor está en el pulmón derecho, los síntomas también afectarán el lado derecho del cuerpo. Los síntomas de un tumor de Pancoast pueden incluir:

• Dolor intenso en el hombro : Esto puede incluir dolor en el omóplato.
• Dolor que se irradia por el brazo: Este dolor puede detenerse en la muñeca, justo encima del dedo meñique.
• Debilidad en la mano y el brazo.
• Dolor de cuello.
• Dolor en la parte superior de las costillas.
• Hinchazón en la parte superior del brazo.
• Pérdida de destreza en las manos y los dedos.
• Hormigueo o entumecimiento en la mano.
• Fatiga.
• Opresión en el pecho.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.

Alrededor del 50% de las personas con tumores de Pancoast también desarrollan una afección llamada síndrome de Horner , que puede causar síntomas como:

• enrojecimiento facial.
• Párpado caído (ptosis).
• Párpados que se invierten hacia adentro (enoftalmos).
• Falta de sudoración (anhidrosis).

¿Qué causa esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Las causas y los factores de riesgo de los tumores de Pancoast son similares a los de otros cánceres de pulmón. Los principales factores de riesgo son:

• Fumar .
• Exposición al humo de segunda mano.
• Exposición prolongada a ciertas sustancias como el amianto, el gas radón y los metales pesados.

Piensa en esto: al exponernos a estas cosas, sin darnos cuenta, estamos dañando nuestros pulmones. Por eso es tan importante tener cuidado.

¿Cómo se propaga esto?

El cáncer se propaga cuando las células cancerosas se desprenden del tumor original, viajan a través del sistema sanguíneo o linfático y forman nuevos tumores en otras partes del cuerpo. Los tumores de Pancoast a menudo pueden propagarse desde la parte superior de los pulmones a las siguientes ubicaciones:

• Parte superior del pecho.
• Al revés.
• Costillas torácicas.
• Los vasos sanguíneos más cercanos a las manos.

Esta propagación del cáncer a sitios distantes se llama metástasis .

¿Cómo se diagnostica esto?

En sus etapas iniciales, los tumores de Pancoast no son fácilmente visibles en una radiografía de tórax bidimensional estándar. Por eso, su diagnóstico puede ser difícil. Si un médico sospecha la presencia de un tumor de Pancoast basándose en sus síntomas, podría recomendarle otras pruebas diagnósticas, como:

• Otras pruebas de imagen.
• Biopsia con aguja.
• Cirugía toracoscópica videoasistida (VATS).
• Cirugía de toracotomía.

Pruebas de imagen

La tecnología de imágenes avanzada puede ayudar a su médico a obtener una imagen clara de sus pulmones. Es posible que le solicite pruebas como estas:

• Tomografía computarizada (TC - tomografía computarizada).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Resonancia magnética (RM).

Este tipo de exploraciones pueden proporcionar mucha información, como el tamaño del tumor, su ubicación y si se ha extendido a otras zonas.

Biopsia con aguja

En una biopsia con aguja, el médico toma una muestra de líquido, tejido o células de un bulto anormal. La muestra se envía a un laboratorio de patología para su análisis. Solo allí se puede determinar con certeza si se trata de cáncer y de qué tipo.

VATS (cirugía toracoscópica videoasistida)

Durante este procedimiento, el médico realiza una pequeña incisión en el pecho e introduce un toracoscopio (un tubo delgado con una pequeña cámara). Esto le permite observar el interior de la cavidad torácica y buscar tumores u otras anomalías. Si se detecta alguna, se toma una muestra de tejido que se envía a un laboratorio para su análisis.

Toracotomía

En algunos casos, el médico puede necesitar realizar una toracotomía. En este procedimiento, se realiza una incisión en el lado derecho o izquierdo del tórax, entre las costillas. Esto permite visualizar claramente el pulmón afectado y tomar una biopsia de cualquier tejido anormal. En la mayoría de los casos, también se extirpa el tumor al mismo tiempo. Esto le evitará tener que someterse a múltiples cirugías.

Aprendamos sobre la clasificación por etapas de este cáncer.

Al igual que otros tipos de cáncer de pulmón, los médicos clasifican los tumores de Pancoast mediante un sistema de estadificación . Utilizan números romanos (I, II, III, IV) y subtipos (A, B) para describir el grado de avance del tumor y su extensión. En el caso de los tumores de Pancoast, los médicos utilizan las letras T, N, M y los números 1, 2, 3, 4 para indicar la gravedad de la enfermedad.

• La letra T se refiere al tamaño del tumor y a su grado de propagación.
• La letra N se refiere a si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos .
• La letra M indica si el cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo (metástasis) .

¿En qué estadio se suelen detectar los tumores de Pancoast?

Debido a que los tumores de Pancoast son difíciles de detectar en etapas tempranas, la mayoría se diagnostican en estadio T3 o T4. El estadio T3 indica que el cáncer se ha extendido a la pared torácica o a los nervios simpáticos. El estadio T4 indica que el cáncer se ha extendido a otras estructuras, como los nervios braquiales o la médula espinal. Esta es una afección más grave.

¿Cuál es el tratamiento?

Esto depende de dónde se encuentre el tumor y de hasta dónde se haya extendido el cáncer. Existen varias opciones de tratamiento:

• Quimiorradiación y cirugía.
• Quimioinmunoterapia y cirugía.
• Quimiorradiación e inmunoterapia.
• Radioterapia.
• Tratamiento dirigido.

Quimiorradiación y cirugía

La cirugía es el mejor tratamiento siempre que sea posible. Sin embargo, antes de la cirugía, los médicos pueden administrarle quimiorradiación (una combinación de quimioterapia y radioterapia) para reducir el tamaño del tumor. La cirugía para extirpar un tumor de Pancoast puede ser un poco más compleja. Por lo general, el cirujano tendrá que extirparle las dos costillas superiores. También es posible que tenga que extirpar una arteria principal y reemplazarla con un injerto vascular (un tubo artificial que permite el flujo sanguíneo). Su cirujano le explicará todo esto antes de la cirugía.

Quimioinmunoterapia y cirugía

En algunos casos, los médicos pueden recomendar cirugía y quimioinmunoterapia.Se utiliza una combinación de quimioterapia e inmunoterapia. Mientras que la quimioterapia destruye las células cancerosas y ralentiza el crecimiento del tumor, la inmunoterapia estimula el propio sistema inmunitario para combatir el cáncer.

Quimiorradiación e inmunoterapia

En ocasiones, la cirugía no es una opción. En esos casos, su equipo médico podría recomendarle una combinación de quimiorradiación e inmunoterapia.

Radioterapia

Si la cirugía no es posible y el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, su médico podría recomendarle radioterapia como único tratamiento para controlar su crecimiento. Este método de cuidados paliativos puede reducir el tamaño del tumor y aliviar sus síntomas.

Terapia dirigida

Algunas personas se benefician de la terapia dirigida . Este tratamiento actúa sobre las mutaciones genéticas que provocan que las células sanas se conviertan en células cancerosas. Para determinar si usted es un buen candidato para la terapia dirigida, un médico analizará sus células cancerosas para ver si tienen receptores específicos para determinadas proteínas. Si tiene alguna pregunta al respecto, consulte con su médico.

¿Se puede prevenir esto?

Si bien los tumores de Pancoast no se pueden prevenir por completo, existen medidas que puede tomar para reducir el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer:

• Evite fumar y consumir otros productos de tabaco. Si fuma, consulte a su médico para que le ayude a dejar de fumar.
• Evite la exposición al humo de segunda mano en la medida de lo posible.
• Asegúrese de que su entorno esté libre de sustancias químicas nocivas como el amianto .

Aunque puedan parecer cosas sin importancia, a la larga pueden tener un gran impacto en tu salud.

Además, si algún miembro de su familia tiene antecedentes de cáncer de pulmón, o si usted tiene un mayor riesgo de desarrollarlo, es recomendable que consulte con su médico sobre las pruebas de detección preventiva del cáncer .

¿Qué cabe esperar si se tiene un tumor de Pancoast?

Si le diagnostican un tumor de Pancoast, su médico conformará un equipo de tratamiento adaptado a sus necesidades específicas. Su equipo de tratamiento puede incluir:

• Cirujanos torácicos.
• Neurocirujanos.
• Oncólogos , es decir, oncólogos médicos, oncólogos quirúrgicos y oncólogos radioterapeutas.

Su equipo médico le recomendará un tratamiento en función del tamaño del tumor de Pancoast, su ubicación y si el cáncer se ha extendido a otras zonas.

¿Qué tan rápido crecen estas nueces?

En la mayoría de los casos, los tumores de Pancoast crecen lentamente . Sin embargo, en raras ocasiones, un tumor puede crecer muy rápidamente. Su médico controlará el crecimiento del tumor periódicamente antes, durante y después del tratamiento.

¿Cuál es la esperanza de vida?

En los últimos años, los avances tecnológicos han propiciado un aumento gradual en el número de personas curadas de tumores de Pancoast. Sin embargo, aún queda mucho por aprender sobre esta enfermedad. La tasa de supervivencia a cinco años para personas con tumores de Pancoast en etapa temprana, tratables quirúrgicamente, oscila entre el 30 % y el 50 % . Esto significa que aproximadamente la mitad de las personas diagnosticadas con tumores de Pancoast en etapa temprana siguen vivas cinco años después del diagnóstico. Pero es importante recordar: estas tasas de supervivencia son solo estimaciones. No indican con exactitud cuánto tiempo vivirá ni la eficacia de un tratamiento específico. Consulte con su médico para comprender con precisión cómo le afecta este cáncer.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Si experimenta dolor intenso en el hombro, dolor en el brazo, debilidad en el brazo u otros síntomas de un tumor de Pancoast, debe consultar a un médico de inmediato. La detección temprana es fundamental.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Si a usted o a un ser querido le diagnostican un tumor de Pancoast, es posible que desee hacerle estas preguntas a su médico:

• ¿Dónde está el tumor?
• ¿Se ha extendido a los tejidos circundantes?
• ¿Se ha extendido a otras partes del cuerpo?
• ¿En qué etapa del cáncer me encuentro?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Podré trabajar durante el tratamiento?
• ¿Cuánto suele durar el tratamiento?
• ¿Cómo está mi perspectiva?

¿Se trata de un tumor de Pancoast o de un nervio pinzado?

Algunas personas con tumores de Pancoast afirman que sus síntomas comenzaron con una sensación de nervio pinzado . Si experimenta este tipo de dolor durante más de dos semanas, consulte a un médico. Podría no ser normal.

Mensaje final para llevarse a casa

Los tumores de Pancoast se originan en la parte superior de los pulmones. Se diferencian de otros tipos de tumores pulmonares porque son difíciles de detectar en sus etapas iniciales. Recibir un diagnóstico de tumor de Pancoast puede ser una experiencia muy confusa. Planificar los pasos a seguir puede resultar abrumador.

Recuerda que tu médico está para ayudarte. Pídele más información sobre tu situación particular. Si puedes, únete a un grupo de apoyo, ya sea presencial o en línea. Hablar con otras personas que están pasando por lo mismo que tú puede ser muy beneficioso para tu salud mental, emocional y espiritual. Nunca sufras en soledad.

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