¿Conoces el síndrome PANDAS? ¡Hablemos de ello!

¿Alguna vez has notado que tu pequeño empieza a comportarse de forma extraña, diferente a como solía hacerlo? Quizás notes estos cambios después de recuperarte de la fiebre, un resfriado o dolor de garganta. Hoy vamos a hablar de una situación que puede surgir en esos momentos, un tanto compleja, pero muy importante que tengas en cuenta.

¿Qué es el síndrome PANDAS?

En pocas palabras, PANDAS significa Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados a Infecciones Estreptocócicas. Es un nombre largo, ¿verdad? Es la abreviatura de Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados a Infecciones Estreptocócicas. Se trata de una afección en la que un grupo selecto de niños desarrolla repentinamente cambios conductuales, mentales y, a veces, neurológicos tras contraer una infección de garganta por estreptococos, como faringitis estreptocócica o escarlatina. Se han reportado tics , comportamiento obsesivo-compulsivo y otros síntomas mentales y neurológicos relacionados con PANDAS. Sin embargo, la relación exacta entre ambos aún se está investigando.

¿Quiénes pueden desarrollar el síndrome PANDAS?

Los síntomas del PANDAS suelen presentarse en niños de entre 3 y 12 años. Algunos profesionales de la salud creen que esta afección es ligeramente más común en niños varones . Además, existen otros factores que se consideran que aumentan el riesgo de que un niño desarrolle PANDAS:

• Si usted contrae con frecuencia infecciones como las "infecciones estreptocócicas del grupo A", es decir, "faringitis estreptocócica" o "escarlatina".
• Si algún miembro de la familia tiene enfermedades autoinmunes o ha tenido afecciones como la fiebre reumática .

¿Pueden los niños pequeños o los adultos desarrollar PANDAS?

Algunos investigadores creen que es muy raro que los niños pequeños o los adultos desarrollen síntomas mentales o neurológicos a causa de infecciones por estreptococos. Sin embargo, algunos investigadores aún estudian los posibles efectos a largo plazo de estas afecciones.

¿Qué tan común es el síndrome PANDAS?

Algunas investigaciones sugieren que el PANDAS es una enfermedad muy rara . Por lo tanto, no hay motivo para alarmarse, pero es importante estar informado.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome PANDAS?

Los síntomas del PANDAS pueden variar mucho de un niño a otro.Se ha informado que estos síntomas pueden ser una combinación de afecciones mentales y neurológicas. Lo singular es que parecen comenzar repentinamente y presentan un patrón de aparición y desaparición intermitentes . Por lo general, estos síntomas pueden durar unos días o semanas, luego remiten y reaparecen.

Imagina que tu hijo estaba jugando bien y, de repente, su comportamiento cambia por completo. Empieza a hacer cosas que no hacía antes o sus hábitos anteriores desaparecen repentinamente. Este es uno de los principales síntomas del síndrome PANDAS.

Síntomas mentales reportados:

Estos son algunos de los síntomas de salud mental que se han reportado en casos de PANDAS:

• Ansiedad o depresión . De repente, el niño siente miedo o tristeza.
• Mojar la cama , especialmente si comienza repentinamente sin un hábito previo.
• Cambios en el estado de ánimo o la personalidad , especialmente arrebatos repentinos de ira o irritabilidad . Un niño que antes no se enojaba, ahora se enoja por cosas sin importancia.
• Dificultad para dormir . No poder dormir por la noche o despertarse con frecuencia.
• Falta de interés por la comida . Un niño que antes comía bien ahora se niega a comer.
• Inquietud y síntomas similares a los del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) .
• Comportamiento similar al trastorno obsesivo-compulsivo . Por ejemplo, hacer las mismas cosas una y otra vez, no lavarse nunca las manos o obsesionarse con tener que ordenar las cosas.
• Ansiedad por separación. Miedo a dejar a los padres, incluso si nunca antes se ha estado separado de ellos .
• El síndrome de Tourette se caracteriza por movimientos involuntarios e incontrolables (tics) . Estos pueden incluir parpadeo, carraspeo y encogimiento de hombros.

Síntomas neurológicos reportados:

También existen síntomas neurológicos que, según se dice, están asociados con el PANDAS:

• Cambios en las habilidades motoras . Es decir, problemas con el movimiento muscular. Por ejemplo, pueden presentarse problemas con la escritura . Un niño que antes escribía con letra hermosa puede tener una letra ilegible.
• Dificultad para concentrarse o aprender .
• Debilidades en el trabajo escolar (bajo rendimiento escolar) . Un niño que antes estudiaba bien de repente se queda atrás.
• Coordinación reducida . Tropiezos al caminar o correr.
• Hipersensibilidad a la luz y al sonido. El niño se siente incómodo incluso con el más mínimo sonido o luz.

¿Qué causa el síndrome PANDAS?

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Por qué ocurre esto?". Algunos creen que el PANDAS se produce cuando el sistema inmunitario de tu hijo genera anticuerpos para combatir la bacteria que causó la infección por estreptococos. Piensa en estos anticuerpos como soldados en nuestro cuerpo. Luchan contra las enfermedades.

Sin embargo, a veces estos anticuerpos atacan por error células sanas del cuerpo que se parecen a las células de la infección por estreptococos. Es como atacar a una de las propias células, que parece un enemigo. Algunos creen que estos anticuerpos afectan el tejido cerebral del niño . Por eso se cree que los síntomas mentales y neurológicos mencionados anteriormente aparecen repentinamente.

¿Son lo mismo los síndromes PANS y PANDAS?

Es posible que hayas oído hablar del término «PANS». «PANS» significa «Síndrome Neuropsiquiátrico de Inicio Agudo Pediátrico». Algunos médicos creen que «PANDAS» es un tipo de «PANS». Consideran que ambos causan síntomas similares que aparecen repentinamente. Sin embargo, la principal diferencia radica en que se cree que «PANDAS» está relacionado con una infección por estreptococos, mientras que se piensa que «PANS» es causado por otras infecciones, como la enfermedad de Lyme o la influenza (que conocemos como gripe).

¿Cómo se diagnostica el síndrome PANDAS?

Esta es una pregunta que muchos padres se hacen. Actualmente no existe una prueba específica para diagnosticar el PANDAS. El médico realizará un examen físico y estudiará cuidadosamente los síntomas del niño. Esto significa que el médico necesitará saber los cambios que usted observa en el comportamiento de su hijo, cuándo comenzaron y cómo han evolucionado. Por lo tanto, cuando acuda a la consulta, tenga en cuenta estos aspectos.

¿Cómo se trata el síndrome PANDAS?

Hay varios aspectos clave a tener en cuenta al tratar el PANDAS:

• Antibióticos: Si su hijo tiene una infección activa por estreptococos , es decir, si presenta síntomas como fiebre, dolor de garganta y dificultad para tragar, definitivamente debe recibir antibióticos para controlar la infección.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC es una forma de psicoterapia que ayuda al niño a afrontar y gestionar sus dificultades mentales y emocionales. Es especialmente útil para síntomas como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y la ansiedad.
• En ocasiones, existen métodos de entrenamiento específicos (entrenamiento de reversión de hábitos) para esos tics.

Lo más importante es iniciar y continuar el tratamiento únicamente bajo consejo médico.

¿Se puede prevenir el síndrome PANDAS?

La mejor manera de prevenir cualquier enfermedad relacionada con una infección es evitar que esta se desarrolle . Por lo tanto, es fundamental inculcarle a su hijo buenos hábitos de salud.

• Enséñales a cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo de papel o con el codo al toser o estornudar.
• Enséñales a no compartir objetos personales como comida, bebidas y cepillos de dientes con otras personas.
• Anime a su hijo a lavarse las manos con frecuencia y a usar desinfectante de manos siempre que sea posible.

Estas sencillas medidas pueden reducir considerablemente la propagación de infecciones como la faringitis estreptocócica.

¿Cuál es el futuro de un niño con síndrome PANDAS?

A menudo, centrarse en la terapia cognitivo-conductual (TCC) para los problemas de comportamiento y en el entrenamiento para la reversión de hábitos en el caso de los tics puede reducir la frecuencia de los síntomas y proporcionar a los niños las habilidades de afrontamiento que necesitan para tener éxito.

Eso significa que no hay de qué preocuparse. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, los niños pueden vivir bien con esta afección. Lo más importante es consultar con un médico en cuanto notes algún problema y brindarle a tu hijo amor, comprensión y apoyo.

Lo más importante que debemos llevarnos de esta historia (Mensaje principal)

Bien, espero que ahora tengan una mejor idea sobre el síndrome `(PANDAS)` del que hablamos.

• El PANDAS es un grupo de problemas mentales y neurológicos que se cree que algunos niños desarrollan después de infecciones por estreptococos.
• Los principales síntomas son la aparición repentina de tics y un comportamiento similar al del trastorno obsesivo-compulsivo .
• Si existe una infección activa por estreptococos, se administran antibióticos y los problemas conductuales y psicológicos se tratan con terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Lo más importante es que, si nota un cambio repentino e importante en el comportamiento de su hijo, especialmente después de un resfriado o gripe, consulte con un médico de inmediato. No se preocupe, no todos los cambios son PANDAS. Sin embargo, lo mejor es hablar con un médico para descartar cualquier problema.

Recuerde que la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden brindar un gran alivio al niño.

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