¿Sientes que tu columna está torcida? ¡Hablemos hoy de la escoliosis!

¿Alguna vez has notado que los hombros de algunas personas no están alineados y parecen inclinarse hacia un lado? Quizás tu hijo trajo un papel del colegio que decía: "Parece haber una ligera curvatura en la columna, por favor, consulta con un médico". Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al escuchar algo así. Por eso, hoy vamos a hablar de la escoliosis, una afección de la columna que puede estar relacionada con estos casos. No te preocupes, te lo explicaremos todo de forma sencilla.

¿Qué es la escoliosis? En pocas palabras...

Todos tenemos ciertas curvaturas naturales en la columna vertebral. Si la observas de perfil, verás una ligera curvatura tanto en la parte delantera como en la trasera. Esto es normal. Sin embargo , la escoliosis se produce cuando la columna se curva de forma anormal hacia un lado, ya sea hacia la derecha o hacia la izquierda. A veces, esta curvatura puede tener forma de «C» o de «S».

Imagínese, lo que sucede aquí es como doblar un palo recto de lado a lado. Pero la mayoría de las veces, esta condición de escoliosis no es tan grave. Es decir, muchas personas no presentan síntomas ni necesitan tratamiento especial. Sin embargo, en algunos casos severos, la curvatura de la columna puede causar pérdida de equilibrio y dolor. Es entonces cuando se requiere tratamiento médico, tal vez usar un soporte especial (corsé) para la columna o someterse a una cirugía.

¿Cuáles son los principales tipos de escoliosis?

Si un médico te dice que tienes escoliosis, puede haber diferentes tipos. Veamos los principales tipos:

1. Escoliosis idiopática:

• Este es el tipo más común. La palabra " idiopático " significa "de causa desconocida". Al igual que algunas enfermedades, cuya causa es difícil de determinar. Sin embargo, las investigaciones han descubierto que esta afección puede tener un componente genético . Esto significa que si alguien en tu familia la ha padecido, tienes mayor probabilidad de desarrollarla también.

2. Escoliosis congénita:

• Esta es una afección poco común. Ocurre cuando las vértebras de la columna vertebral del bebé no se desarrollan correctamente durante la gestación. En ocasiones, los médicos solo la detectan después del nacimiento.

3. Escoliosis neuromuscular:

• Este tipo de escoliosis puede ser causada por una debilidad o anomalía en los músculos y nervios que sostienen nuestra columna vertebral. A menudo se observa junto con otras enfermedades neurológicas o musculares. Por ejemplo, una lesión medular, parálisis cerebral , espina bífida oEsto puede estar asociado con afecciones como la distrofia muscular.

A veces, cuando la escoliosis se diagnostica en la edad adulta, se la denomina "escoliosis de inicio en la edad adulta" o "escoliosis degenerativa". Es posible que hayas tenido una ligera curvatura en la columna vertebral desde la infancia sin darte cuenta, pero con la edad, los huesos, los discos y las articulaciones se debilitan, o desarrollas afecciones como la osteoporosis , lo que puede retrasar el diagnóstico.

Cómo se conoce la escoliosis idiopática en diferentes grupos de edad

La escoliosis idiopática se conoce con diferentes nombres según la edad a la que se diagnostica:

• Escoliosis infantil: Para niños menores de 3 años.
• Escoliosis juvenil: Para niños de entre 4 y 10 años.
• Escoliosis adolescente: Se presenta en niños de entre 11 y 18 años (es la edad en la que se diagnostica con mayor frecuencia).
• Escoliosis idiopática del adulto: Afección que se diagnostica después de los 18 años, una vez finalizado el crecimiento físico.

¿Qué tan común es la escoliosis?

Se estima que, a nivel mundial, aproximadamente 2 de cada 100 personas pueden padecer escoliosis. Esto significa que no es una enfermedad tan rara.

¿Qué síntomas experimenta una persona con escoliosis?

En la mayoría de los casos, como se mencionó anteriormente, las personas con escoliosis pueden no presentar síntomas específicos. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar síntomas como:

• Dolor de espalda.
• Es difícil mantenerse erguido.
• Debilidad en los músculos centrales.
• Dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas.

¿Cuáles son los síntomas que podrían indicar que usted padece escoliosis?

Aunque no haya síntomas, existen algunos signos externos que pueden indicar escoliosis. También debes tener en cuenta los siguientes:

• Los hombros no están al mismo nivel (un hombro está más alto o más bajo que el otro).
• Un omóplato sobresale más que el otro.
• Afección en la que la cabeza no está situada exactamente encima y en el centro de la pelvis.
• Las caderas no están al mismo nivel en ambos lados.
• Una cadera está más alta que la otra.
• Siempre tienes la sensación de estar inclinándote hacia un lado.
• Longitud desigual de las piernas.
• Cambios en el aspecto de la piel a lo largo de la columna vertebral (hoyuelos, zonas con vello, decoloración de la piel).

Si usted o su hijo notan uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico para que les aconseje.

Con el tiempo, pueden aparecer otros signos:

• Pérdida de estatura.
• Desequilibrio pélvico y de cadera.

¿Qué parte de la columna vertebral es la más afectada por la escoliosis?

La escoliosis puede afectar cualquier parte de la columna vertebral, pero existen algunas diferencias según la edad:

• Adolescentes: Afecta con mayor frecuencia a la columna torácica , es decir, a la parte del pecho.
• Adultos: La columna lumbar , o parte baja de la espalda, es la zona que se ve más afectada con la edad, y los síntomas como el dolor pueden volverse más frecuentes.

¿Cuáles son las causas de la escoliosis?

Las causas de la escoliosis varían según el tipo. Algunas de las causas pueden incluir:

• Fallo en la formación adecuada de las vértebras de la columna vertebral durante la etapa embrionaria.
• Una mutación genética.
• Una lesión en la columna vertebral.
• Un tumor que se forma en la columna vertebral.
• Una enfermedad que afecta a los nervios o a los músculos.

Sin embargo, la mayoría de las veces , los médicos no pueden encontrar una causa específica. Por eso, como mencionamos anteriormente, se denomina escoliosis idiopática .

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar escoliosis?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar escoliosis si:

• Si alguien de tu familia biológica tiene escoliosis.
• Si padece alguna otra afección médica o lesión que afecte a su columna vertebral, músculos o nervios.

La escoliosis afecta tanto a hombres como a mujeres, pero se ha demostrado que las mujeres tienen más probabilidades de necesitar tratamiento debido a la mayor gravedad de la curvatura .

¿La escoliosis es genética?

Sí, si algún miembro de tu familia padece esta afección, tienes más probabilidades de desarrollarla también. Sin embargo, no todos los casos de escoliosis se deben a factores genéticos.

¿Qué complicaciones pueden surgir si la escoliosis no se trata adecuadamente?

Si la escoliosis grave no se trata adecuadamente, pueden presentarse complicaciones como:

• Dolor de espalda crónico.
• Deformidad física.
• Daño orgánico.
• Daño nervioso.
• Artritis.
• Fuga de líquido cefalorraquídeo.
• Dificultad para respirar.

Si de repente tiene dificultad para respirar, debe acudir inmediatamente a urgencias.

¿Qué es una prueba de detección de escoliosis?

El primer paso para diagnosticar la escoliosis es una prueba de detección de escoliosis . Quizás recuerde que le realizaron esta prueba en la escuela, ya sea por la enfermera escolar o en una clínica pediátrica. Durante esta prueba, el médico o la enfermera le dirán:

• Quítate la camisa y enseña la espalda.
• Ponte derecho.
• Inclínate hacia adelante (como si intentaras tocarte los dedos de los pies).

Esta prueba permite al médico comprender su postura, la alineación de su columna vertebral y su curvatura. Si una evaluación escolar sugiere que usted tiene escoliosis, lo derivarán a un médico. La ventaja de realizar estas pruebas a una edad temprana es que la escoliosis se puede detectar precozmente. De esta manera, si es necesario, existen más oportunidades de tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la escoliosis?

Un médico diagnostica la escoliosis tras un examen físico . Este incluye ponerse de pie erguido e inclinarse hacia adelante, como en la prueba de detección mencionada anteriormente. También se evalúa la forma de la columna vertebral, la forma de moverse y la función nerviosa (reflejos, fuerza muscular).

Antes de sugerir un plan de tratamiento, el médico le hará preguntas como:

• Su historial médico y el de su familia.
• El día en que notó por primera vez un cambio en su columna vertebral o el día en que se realizó la prueba de detección.
• Sus síntomas (si los tiene).
• Problemas como los intestinales o vesicales, o dificultad para moverse (estos pueden ser signos de escoliosis que afecta a los nervios).

Si es necesario, el médico puede solicitar pruebas de imagen . Una radiografía ( de frente y de perfil) permite obtener una imagen completa de la columna vertebral y medir con precisión la curvatura espinal. En ocasiones, también se puede solicitar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) .

Si su médico determina que usted padece escoliosis que requiere tratamiento, lo derivará a un especialista en columna vertebral ortopédica .

¿Cuándo se suele diagnosticar la escoliosis?

La escoliosis se diagnostica con mayor frecuencia a una edad temprana, entre los 10 y los 15 años.

Sin embargo, debido a la degeneración natural de la columna vertebral con la edad, la escoliosis también puede diagnosticarse en la edad adulta. Esto ocurre cuando una escoliosis leve presente en la infancia no se diagnostica y los síntomas aparecen posteriormente.

¿Cómo se mide la escoliosis?

El médico mide la curvatura de la columna vertebral en grados.Igual que medir ángulos con un transportador en la clase de geometría. La gravedad de la condición se determina por el número de grados de la curva:

• Sin escoliosis: Menos de 10 grados.
• Escoliosis leve: entre 10 y 24 grados.
• Escoliosis moderada: entre 25 y 39 grados.
• Escoliosis severa: Si es superior a 40 grados.

Para medir esta curvatura se utiliza un dispositivo llamado escoliómetro . La medición se realiza colocándolo sobre la espalda. Esta curvatura también se puede medir con precisión mediante una radiografía .

¿Cuáles son los tratamientos para la escoliosis?

La buena noticia es que no todos los casos de escoliosis requieren tratamiento.

Cuando un médico recomienda un tratamiento, tendrá en cuenta varios factores:

• Tipo de escoliosis.
• El número de grados de curvatura de la columna vertebral.
• Antecedentes familiares de escoliosis.
• su edad.
• ¿Cuánto tiempo falta para que se complete el crecimiento óseo (en niños)?

El objetivo principal del tratamiento es reducir los síntomas, evitar que la curvatura empeore y mejorar la función de la columna vertebral, en lugar de enderezar completamente la curvatura.

Existen dos tratamientos principales para la escoliosis:

1. Tratamiento no quirúrgico/conservador.

2. Cirugía.

Tratamiento no quirúrgico (conservador)

La mayoría de los casos de escoliosis no requieren cirugía. En cambio, los médicos sugieren primero tratamientos conservadores como:

• Control médico regular: Por lo general, debe consultar a un médico aproximadamente cada seis meses para comprobar si la curvatura de la columna vertebral está aumentando.
• Analgésicos: Si es necesario, tome analgésicos o antiinflamatorios según las indicaciones de su médico.
• Ejercicio: Ejercicio para fortalecer los músculos centrales y aumentar la flexibilidad.
• Uso de un corsé ortopédico: A algunas personas se les recomienda usarlo para sostener la columna vertebral y controlar la progresión de la curvatura (especialmente en niños en crecimiento).
• Tratamiento de afecciones médicas subyacentes.

Tu médico también podría derivarte a fisioterapia . Un fisioterapeuta puede ayudarte a fortalecer tus músculos, reducir el dolor y corregir tu postura. Además, puede aconsejarte sobre ejercicios de bajo impacto como la natación, estiramientos diarios y actividad física adecuada.

Cirugía de escoliosis

En ocasiones, se recomienda la cirugía para casos graves de escoliosis que no pueden controlarse con tratamientos conservadores. Se espera que la cirugía:

• Estabiliza tu columna vertebral.
• Restablecer el equilibrio en el cuerpo.
• Alivia la presión sobre los nervios.

Existen dos tipos principales de cirugía para la escoliosis:

• Fusión espinal: En este procedimiento, el cirujano fusiona varios huesos de la columna vertebral y luego utiliza varillas y tornillos de metal para mantener la columna en su lugar.
• Barra expandible: Esta cirugía se realiza especialmente en niños en crecimiento. Se inserta una barra expandible a lo largo de la columna vertebral. A medida que el niño crece, la longitud de la barra se ajusta quirúrgicamente de forma periódica.

Las técnicas quirúrgicas modernas y la cirugía asistida por ordenador han hecho posible realizar estas intervenciones de forma menos invasiva y reducir los tiempos de recuperación .

¿Existen complicaciones asociadas a la cirugía de escoliosis?

La cirugía de escoliosis es generalmente segura. Sin embargo, como con cualquier cirugía, pueden presentarse algunas complicaciones:

• Infección.
• Sangría.
• Coágulos de sangre.
• Daño nervioso.
• Movimiento limitado.

¿Se puede prevenir la escoliosis?

Lamentablemente, no existe ninguna forma comprobada de prevenir la escoliosis.

Sin embargo, si padeces escoliosis, tu médico podría recomendarte ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para los músculos de la espalda y el abdomen. Estos ejercicios pueden ayudar a prevenir que la curvatura empeore.

¿Qué futuro le espera a una persona con escoliosis?

Aunque muchas personas con escoliosis no presentan síntomas, con la edad pueden aparecer debido a los cambios naturales de la columna vertebral. Si esto ocurre, un médico puede ayudarle a controlar dichos síntomas.

Según el grado de curvatura de la columna, la escoliosis puede provocar cambios en la apariencia del cuerpo. Esto también puede afectar la salud mental. En tal caso , es muy importante buscar ayuda de un profesional de la salud mental .

Muchas personas pueden llevar una vida normal con escoliosis, es decir, sin que ello suponga una gran alteración en sus actividades diarias.

¿Qué ejercicios se pueden realizar de forma segura con escoliosis?

Tu médico o fisioterapeuta te podrá dar el mejor consejo al respecto, así que habla con ellos sobre qué actividades son las adecuadas para ti.

Sin embargo, la mayoría de las personas con escoliosis pueden realizar actividad física y ejercicio. El ejercicio y el movimiento regulares pueden ayudar a reducir la gravedad de los síntomas. Recuerda: si una actividad te causa dolor, detente.

¿Practicar deporte empeora la escoliosis?

La escoliosis se suele diagnosticar en la primera infancia. Es en esta etapa cuando los niños se interesan mucho por los deportes y el atletismo. Como padre o madre, quizás te preguntes: "¿Es buena idea que mi hijo practique este deporte?".

La buena noticia es que practicar mucho deporte no empeora la escoliosis. De hecho, los deportes que mejoran la flexibilidad y la fuerza del tronco pueden ayudar a reducir los síntomas del niño.

Algunos deportes que ayudan con la escoliosis:

• Natación: Esto aumenta enormemente la fuerza del tronco porque trabaja todos los músculos del cuerpo al mismo tiempo.
• Gimnasia: Esto aumenta la flexibilidad del niño y también desarrolla la fuerza del tronco.

¿Hay algún deporte que deba evitarse si se padece escoliosis?

Hable también con el médico de su hijo sobre esto. Incluso deportes como el levantamiento de pesas no suelen ser un problema. Sin embargo, si su hijo se ha sometido a una cirugía de espalda, es mejor evitar los deportes de contacto. Por ejemplo, deportes como el hockey, el lacrosse, la lucha libre y el fútbol americano.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si:

• Si cree que tiene signos o síntomas de escoliosis.
• Si sientes que los tratamientos que estás recibiendo no te están ayudando.
• Si sus síntomas empeoran.

Si usted es padre, madre o tutor legal, consulte a un pediatra si:

• Si una prueba de detección en la escuela o clínica indica que su hijo podría tener escoliosis.
• Si su hijo muestra signos o síntomas de escoliosis.
• Si el tratamiento administrado al niño no ayuda o si los síntomas empeoran.
• Si algún miembro de tu familia padece escoliosis, debes preocuparte por el desarrollo de tu hijo.

Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.

No olvides hacerle estas preguntas cuando vayas al médico:

• ¿Qué tipo de escoliosis tengo yo/mi hijo/a?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Necesito yo/mi hijo/a cirugía?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
• ¿Debería yo/mi hijo/a consultar con un fisioterapeuta?
• ¿Qué actividades físicas se pueden realizar de forma segura?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Es normal sentir miedo cuando tu hijo trae a casa un boletín de calificaciones que dice "escoliosis" o cuando notas un cambio en tu propia columna. Pero recuerda, la mayoría de los casos de escoliosis son leves. No todos necesitan tratamiento. A veces, los tratamientos no quirúrgicos, como usar un corsé ortopédico, pueden ayudar. Si bien la cirugía está disponible para casos graves, ahora es mucho más segura.

Lo más importante es consultar con un médico si usted o su hijo tienen escoliosis. De esta manera, recibirán el mejor asesoramiento y tratamiento. Por lo tanto, no dude en hacerle a su médico cualquier pregunta que tenga y comprender mejor esta afección.

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