¿Tu pequeño tiene dolor de estómago? ¡Aprendamos sobre las infecciones por E. coli!

¿Tu hijo/a ha empezado a tener dolor de estómago, diarrea y vómitos de repente? A veces, la causa puede ser algo que ni siquiera imaginamos. Una de esas causas es la infección bacteriana llamada E. coli. Hablemos de esto con más detalle hoy, ¿de acuerdo? Porque es muy importante estar al tanto.

¿Qué es la E. coli?

En pocas palabras, la E. coli es un tipo de bacteria que normalmente vive en nuestros intestinos. Allí, nos ayuda a digerir los alimentos que comemos. Esto significa que no todas las E. coli son malas. Sin embargo, existen algunos tipos de E. coli que son un poco más peligrosos y que nos enferman.

Estas cepas dañinas de E. coli ingresan a nuestro organismo a través de alimentos y agua contaminados, o de otra persona o animal que tenga esta infección.

La E. coli, o Escherichia coli, es una bacteria que causa diarrea severa, a menudo acompañada de diarrea con sangre . En ocasiones, puede provocar infecciones del tracto urinario, neumonía, meningitis, bacteriemia o sepsis, que es una reacción grave a la bacteria. Algunas infecciones pueden causar problemas de salud graves, especialmente en niños muy pequeños, ancianos o personas con sistemas inmunitarios debilitados .

Sin embargo, si un adulto sano contrae esta infección, en la mayoría de los casos no le causará problemas graves y se recuperará sin tratamiento. Es algo que conviene tener en cuenta.

¿Cómo contraemos estas infecciones por E. coli?

En la mayoría de los casos, la bacteria E. coli ingresa al organismo tras ingerir alimentos que la contienen. Veamos qué alimentos presentan un mayor riesgo.

• carne picada que no está bien cocida (por ejemplo, hamburguesas de ternera).
• Verduras y frutas cultivadas con estiércol animal (como de vacas, ovejas, cabras, ciervos, etc.), o verduras y frutas lavadas con agua sucia.
• Leche cruda sin pasteurizar u otros productos lácteos.
• Bebidas de frutas sin pasteurizar.

Esta bacteria también puede transmitirse de persona a persona. ¿Sabes cómo? Puede transmitirse al no lavarse bien las manos, tocar superficies sucias, bañarse en lugares con agua sucia (por ejemplo, algunas piscinas, arroyos), tocar animales en granjas o tocar animales en lugares donde se mantienen mascotas (zoológicos interactivos) .

A veces, puede propagarse a muchas personas a la vez. A esto lo llamamos un brote. Esto significa que más personas de lo esperado en una zona contraen la misma enfermedad. Los brotes de E. coli suelen ocurrir cuando muchas personas consumen el mismo tipo de alimento contaminado.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por E. coli?

Algunas cepas de la bacteria E. coli producen una toxina . Esta toxina puede dañar el revestimiento del intestino delgado, lo que puede provocar fuertes calambres estomacales, vómitos y diarrea (a menudo con sangre) . Esto puede causar deshidratación y, por consiguiente, pérdida de agua del cuerpo.

Los síntomas suelen comenzar entre 3 y 4 días después de que la bacteria ingrese al organismo. Estos síntomas generalmente desaparecen después de una semana.

¿Son contagiosas estas infecciones por E. coli?

Sí, absolutamente. Una infección por E. coli puede ser contagiosa al menos mientras dure la diarrea . A veces, puede ser contagiosa por más tiempo. Por eso la higiene es tan importante.

¿Qué afecciones graves puede provocar esto?

La mayoría de las personas se recuperan completamente de una infección por E. coli. Eso es cierto. Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños pequeños, pueden desarrollar un problema renal y sanguíneo grave llamado síndrome urémico hemolítico (SUH) .

Los síntomas del SHU son:

• Orinar menos de lo normal.
• El cuerpo palidece y parece hinchado .
• Aparición de moretones en el cuerpo sin motivo aparente.
• Sangrado nasal o de encías .
• Me siento muy cansado .
• En ocasiones pueden producirse convulsiones .

El síndrome urémico hemolítico (SUH) es una afección grave que pone en peligro la vida y que requiere hospitalización y tratamiento.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Un médico puede tomar una muestra de heces de su hijo para detectar la bacteria E. coli. También puede realizar análisis de sangre para detectar otros problemas.

¿Cómo se tratan las infecciones por E. coli?

Aquí es donde mucha gente comete un error. Los antibióticos no ayudan. De hecho, ¡pueden ser perjudiciales! Además, no es buena idea usar medicamentos antidiarreicos , ya que pueden empeorar el problema.

Un niño con una infección por E. coli debe descansar lo máximo posible . Además, debe beber muchos líquidos para evitar la deshidratación.Los niños deshidratados pueden necesitar ser hospitalizados y recibir líquidos por vía intravenosa. Los niños con síndrome urémico hemolítico (SUH) pueden necesitar diálisis o transfusiones de sangre debido a insuficiencia renal.

Después de que el niño se recupera, generalmente:

• Una vez que se hayan analizado dos muestras de heces y se haya confirmado que están libres de bacterias, podrá retomar sus actividades normales.
• Puedes ir a nadar después de dos semanas sin síntomas.

Sin embargo, estas recomendaciones pueden variar de una provincia a otra, por lo que lo mejor es consultar con su médico o con el departamento de salud.

¿Cómo se pueden evitar estas infecciones por E. coli?

Los brotes de E. coli se han relacionado con diversos alimentos. Por ejemplo, espinacas frescas, hamburguesas de carne, carne molida, mortadela, avellanas, queso envasado, lechuga rallada y masa para galletas preenvasada.

Cuidar la seguridad alimentaria puede ser fundamental para proteger a su familia de las infecciones por E. coli:

• Cocine la carne completamente , especialmente hasta que la temperatura interna alcance los 70 grados Celsius (70 °C) o 160 grados Fahrenheit (160 °F).
• Limpie minuciosamente todo lo que entre en contacto con la carne cruda (tablas de cortar, cuchillos, manos) .
• Elija bebidas de frutas y productos lácteos pasteurizados .
• Lave bien las frutas y verduras crudas antes de consumirlas .

Además, enséñales a tus hijos a lavarse las manos con frecuencia . Es especialmente importante lavárselas después de ir al baño, tocar animales, jugar al aire libre y antes de comer o preparar alimentos. También enséñales a evitar mojarse al nadar.

¿Cuándo debemos consultar a un médico?

Si su hijo presenta síntomas de una infección por E. coli, especialmente dolor de estómago, diarrea persistente, grave o con sangre, consulte a un médico.

Si su hijo muestra signos de deshidratación (como orinar menos de lo habitual) o signos de síndrome urémico hemolítico (SUH), especialmente si ha tenido recientemente una enfermedad gastrointestinal, llame a un médico de inmediato .

Lo más importante a tener en cuenta (Mensaje principal)

Bien, aquí hay algunas cosas que debes tener en cuenta de lo que hemos hablado:

• La limpieza es muy importante : lávese las manos con frecuencia y prepare los alimentos de forma higiénica.
• Cuida tus alimentos y bebidas : cocina bien la carne, utiliza productos pasteurizados y lava bien las frutas y verduras.
• Esté atento a los síntomas : si tiene diarrea intensa, diarrea con sangre, calambres estomacales o signos de deshidratación, consulte a un médico de inmediato.
• No tengas miedo, mantente alerta.En la mayoría de los casos, estas infecciones se curan solas. Sin embargo, estar al tanto de afecciones graves como el síndrome urémico hemolítico (SUH) puede ayudarle a recibir tratamiento a tiempo.

Si tomas estas precauciones, tú y tu familia estarán mucho mejor protegidos contra infecciones como la de E. coli. Todos queremos estar sanos, ¿verdad?

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