¿Cuántas horas de sueño necesita realmente un niño pequeño?
En pocas palabras, un niño pequeño, es decir, un niño en edad escolar, necesita entre 8 y 10 horas de sueño al día . Pero, como sabes, hoy en día la mayoría de nuestros hijos no duermen tanto como dices. Algunos pensarán: "¿Qué pasará si duermo unas horas menos?". Pero no pienses así, amigo. Hay muchas cosas que pueden ocurrir cuando no duermes lo suficiente. Piensa en lo difícil que es para un niño concentrarse en clase y estudiar. Puede que sienta que no recuerda lo que el profesor está enseñando. Además, las probabilidades de que sus notas bajen en los exámenes también son mayores. No solo eso, sino que cuando no duermen lo suficiente, también tienen más probabilidades de sufrir accidentes de tráfico. Porque cuando el cuerpo está cansado, es difícil trabajar con la consciencia y la atención adecuadas. Además, si eres un niño que practica deportes, esta falta de sueño también puede afectar a su rendimiento. La falta de sueño puede ser una de las principales razones por las que algunos niños suelen estar irritables, tener cambios de humor o sufrir problemas de salud mental como tristeza, ansiedad e incluso depresión . Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.¿Por qué nuestros hijos pequeños tienen problemas para dormir?
Bien, ahora veamos por qué los niños de tan corta edad tienen tantos problemas para dormir. Hay varias razones, vamos a analizarlas una por una.Tareas escolares y una vida ajetreada
Lo primero y más importante es la hora de inicio de las clases . La mayoría de las veces, nuestros hijos tienen que ir al colegio muy temprano por la mañana. Además, tienen clases particulares, entrenamientos deportivos y diversas actividades extraescolares. Con todo esto, el tiempo que un niño tiene para dormir es muy limitado. Imagínense, después de estudiar hasta tarde por la noche, y tal vez después de clases extra, cuando llegan a casa muy tarde y se levantan temprano por la mañana, ¿cómo consiguen dormir 8 o 10 horas? Es un reto enorme.¡Un cambio en el reloj biológico del sueño!
Lo segundo más importante es que, cuando los niños llegan a una edad temprana, se produce un cambio en su reloj biológico, es decir, en su reloj de sueño . Esto es fundamental. En pocas palabras, nuestro cuerpo produce una hormona que nos ayuda a dormir, llamada melatonina . Esta hormona, tanto en niños pequeños como en adultos, comienza a producirse por la tarde y les ayuda a conciliar el sueño por la noche. Sin embargo, lo sorprendente es que en los niños pequeños la producción de melatonina comienza un poco más tarde que en los adultos. Es decir, suelen empezar a dormirse alrededor de las 10:30 o 11:00 de la noche. Por lo tanto, cuando tienen que levantarse temprano para ir al colegio, no duermen lo suficiente.Esto no es culpa suya, es un cambio físico natural que se produce a esta edad.El impacto de la tecnología: teléfonos, ordenadores y televisión.
El tercer problema principal son los dispositivos electrónicos como teléfonos inteligentes, computadoras, tabletas y televisores, que se han convertido en parte de la vida cotidiana. Muchos niños pequeños usan estos dispositivos antes de acostarse, a veces para estudiar, a veces para entretenerse. Sin embargo, la luz brillante que emiten las pantallas de estos dispositivos, especialmente la luz azul , retrasa la producción de la hormona melatonina, que es esencial para conciliar el sueño. Esto significa que el cuerpo no recibe la señal natural para prepararse para dormir. Por lo tanto, incluso después de acostarse, uno da vueltas en la cama sin conciliar el sueño. A veces, uno chatea con amigos y navega por las redes sociales sin darse cuenta de cómo pasa el tiempo. Esta es también una causa importante de retraso en el sueño.¿Cómo puedo ayudar a mi hijo pequeño a dormir bien?
Bien, ahora ya entiendes los problemas y sus causas, al menos en parte. Veamos qué podemos hacer como padres ante esta situación. Lo más importante es que hables con tu hijo con cariño, de una manera que lo entienda . Hazle comprender el valor de dormir bien, lo importante que es para su aprendizaje y su salud. Después, puedes poner en práctica estas cosas de forma sistemática.Establezcamos un horario regular para acostarse y levantarse.
Primero, determina la hora exacta a la que tu hijo/a debe despertarse para ir al colegio por la mañana. Luego , cuenta hacia atrás al menos 8 horas (y preferiblemente 9) y establece una hora para acostarse . Por ejemplo, si tu hijo/a se despierta a las 6 de la mañana, debería acostarse a más tardar a las 10 de la noche. Es importante practicar esto a la misma hora todos los días, cinco días a la semana. Intenta respetar estos horarios de sueño y de despertar lo mejor posible, especialmente los fines de semana, sábados y domingos . Si tu hijo/a se acuesta tarde y duerme hasta el mediodía los fines de semana, puede resultarle difícil retomar un patrón de sueño regular el lunes.Recuerda que es difícil crear estos hábitos de la noche a la mañana. Con el tiempo y paciencia, el niño se acostumbrará. No lo fuerces, explícaselos con cariño.
¡Estos hábitos también te ayudarán mucho a dormir bien!
Hay otras pequeñas cosas que pueden ayudar a nuestros hijos a dormir bien y descansar. ¿Las analizamos una por una?- ¿Cómo es el ambiente de la habitación? La habitación donde duerme tu hijo debe estar oscura, fresca (para que no sienta náuseas ) y silenciosa . Si hay un televisor o una consola de videojuegos en la habitación, es mejor retirarlos. Si están ahí, no tendrá ganas de dormir y su atención se centrará en eso.
- ¿Qué debes hacer una hora antes de acostarte? Explícale con cariño a tu hijo que, al menos una hora antes de dormir, debe terminar la tarea, estudiar y dejar de ver la televisión, usar la computadora y el teléfono inteligente.Si es posible, carga el teléfono fuera de la habitación por la noche. Así evitarás que te molesten las notificaciones y las llamadas.
- ¿Deberíamos hacer algo para relajarnos? Anima a tu hijo a hacer algo que le relaje la mente y el cuerpo antes de acostarse. Por ejemplo, tomar una ducha corta con agua tibia o leer un libro con su historia favorita (en lugar de mirar una pantalla) es una buena idea.
- Tenga cuidado con la cafeína : limite la cantidad de alimentos y bebidas que contienen cafeína ( café , té fuerte, algunos refrescos, bebidas energéticas , chocolate ) que consume su hijo, especialmente después de las 4 p. m. y por la noche. La cafeína es un estimulante que puede provocar somnolencia y despertarlo.
- ¡Las pastillas para dormir están totalmente contraindicadas! Nunca le dé a su hijo pastillas para dormir ni ningún otro medicamento que prometa inducir el sueño sin el consejo y la recomendación específicos de un médico. Pueden ser peligrosas y causar otros problemas de salud.
- ¿Es buena la siesta para tu hijo? Si tu hijo se siente muy cansado y somnoliento durante el día, no hay problema en que duerma una siesta corta de unos 20-30 minutos antes de las 3 de la tarde. Sin embargo, si duerme más tiempo o a última hora de la tarde, podría tener problemas para conciliar el sueño por la noche.
- El valor del ejercicio: El ejercicio regular puede ayudarte a dormir bien y profundamente. Involucrar a tu hijo en un deporte que disfrute, o en otras formas de ejercicio como caminar o correr, es excelente para su sueño y su salud en general. Sin embargo, el ejercicio intenso cerca de la hora de acostarse también puede interrumpir el sueño, así que ten cuidado con eso.
¿Qué debo hacer si mi hijo tiene un problema grave de sueño?
Si, a pesar de haber intentado todo lo que hemos comentado, su hijo sigue teniendo problemas para conciliar el sueño, se despierta con frecuencia por la noche incluso después de haberse dormido, ronca fuerte (especialmente como si se estuviera ahogando), tiene sueño excesivo durante el día (incluso se queda dormido en la escuela o en clase), o se siente aturdido y cansado por la mañana incluso después de haber dormido bien por la noche,Puede que haya un problema de sueño más grave de lo normal. No lo ignores. Existen algunos tipos específicos de trastornos del sueño que también pueden presentarse en niños pequeños. Aquí tienes algunos ejemplos:- Insomnio: Se refiere a afecciones como el insomnio persistente, la dificultad para conciliar el sueño, despertarse poco después de quedarse dormido y no poder volver a dormirse.
- Trastorno de la fase de sueño-vigilia retrasada: Esto es lo que mencioné anteriormente, donde el reloj biológico funciona con retraso, lo que provoca que te quedes despierto hasta tarde por la noche y tengas dificultades para levantarte por la mañana.
- Pesadillas : Sueños frecuentes y aterradores que te despiertan mientras duermes.
- Sonambulismo : Levantarse de la cama y caminar mientras se duerme, tal vez haciendo otras cosas.
- Apnea obstructiva del sueño (AOS): Afección en la que la respiración se interrumpe brevemente durante el sueño y luego se reanuda repentinamente con una respiración fuerte. Esto suele ir acompañado de ronquidos fuertes.
- Síndrome de piernas inquietas (SPI) y trastorno de movimientos periódicos de las extremidades (TMPE): Sensación de malestar o dolor inexplicable en las piernas que provoca el deseo de moverlas mientras se intenta dormir (SPI), o trastorno de movimientos periódicos de las extremidades (TMPE).
- Narcolepsia: Somnolencia repentina e incontrolable durante el día, especialmente al estar acostado.
Por último, algunas cosas para recordar
Espero sinceramente que lo que hemos hablado hoy les sea de gran utilidad. El sueño de un niño pequeño influye directamente en su desarrollo cerebral, su aprendizaje, su salud física, su bienestar mental y, en definitiva, en toda su vida. Así que no lo tomen a la ligera, pensando: «Así son las cosas».Recuerda que el primer y más importante paso es hablar con tu hijo sobre esto sin enojarte, con buen humor y de una manera que pueda entender. Necesita sentir que te importa, que estás dispuesto a ayudarlo y que comprendes sus problemas.Ayuda a tu hijo a incorporar estos pequeños hábitos a su vida diaria. Puede que tardes en ver resultados, pero no te rindas. Si tienes la menor sospecha de que hay algún problema, no dudes en consultar con un médico. Todo niño tiene derecho a un sueño sano y reparador. ¡Es la mejor inversión que puedes hacer en su futuro!
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