¿Has oído hablar del virus Zika? ¡Es algo que las madres, en especial, deben tener en cuenta!

Seguramente has oído hablar del virus Zika últimamente. Se trata de un virus que se transmite por mosquitos. Es especialmente importante tenerlo en cuenta si estás embarazada o planeas tener un bebé. Veamos qué es el virus Zika, cuáles son sus posibles efectos y cómo protegerte.

¿Qué es el Zika? ¿Por qué es peligroso?

En pocas palabras, el Zika es un virus que se transmite a las personas a través de la picadura de un mosquito. El virus se ha propagado por todo el mundo, especialmente en países con climas cálidos y donde abundan ciertos tipos de mosquitos.

Debemos estar especialmente preocupados por este virus en mujeres embarazadas y en aquellas que están a punto de quedar embarazadas. ¿Sabías que si una mujer embarazada contrae el virus del Zika, puede provocar abortos espontáneos, muerte fetal y defectos congénitos en su bebé?

Uno de estos defectos congénitos es la microcefalia . Se trata de una afección en la que la cabeza del bebé es más pequeña de lo normal. Cuando esto ocurre, el cerebro y el cráneo del bebé no se desarrollan adecuadamente, lo que puede provocar retrasos en el desarrollo. Imagínese lo triste que es. El virus Zika también puede causar problemas graves al bebé, como problemas oculares, pérdida de audición y convulsiones.

Pero también hay que tener en cuenta que si un bebé sano contrae el virus del Zika después de nacer, no desarrollará la microcefalia. Solo los bebés infectados con el virus durante la gestación corren el riesgo de desarrollar problemas cerebrales. Por lo tanto, los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) recomiendan que las mujeres embarazadas eviten viajar a zonas donde el Zika se está propagando.

¿Cuáles son los síntomas del Zika?

En la mayoría de los casos, el virus del Zika no causa ningún síntoma, por lo que algunas personas ni siquiera saben que lo tienen.

Sin embargo, si aparecen síntomas, suelen ser muy leves. Es posible que notes los siguientes síntomas entre 2 y 14 días después de la picadura:

• Fiebre
• erupción cutánea
• Dolor en las articulaciones, especialmente en las manos y los pies.
• Dolor muscular
• Enrojecimiento de los ojos (`(Conjuntivitis)`)
• Dolor de cabeza

En casos muy raros, un número muy reducido de personas puede desarrollar el síndrome de Guillain-Barré tras contraer el virus Zika. Esta afección es muy poco frecuente y provoca debilidad muscular temporal, que en ocasiones puede derivar en parálisis.

¿Cómo se transmite el virus Zika?

La principal forma de contraer el virus Zika es a través de la picadura de una hembra del mosquito Aedes aegypti o Aedes albopictus infectada con el virus. Estos mosquitos habitan en regiones tropicales, es decir, en climas cálidos, o en regiones templadas.

Además, el virus puede transmitirse al tener relaciones sexuales con alguien infectado, incluso si no presenta síntomas, sin usar preservativo . Por lo tanto, es importante tener esto en cuenta.

El virus Zika se puede transmitir de la madre al feto, por lo que debes tener mucho cuidado si estás embarazada o planeas quedar embarazada. Si vives en una zona donde el Zika se está propagando o si vas a viajar a una, intenta evitar las picaduras de mosquitos en la medida de lo posible. Además, usa condón durante las relaciones sexuales para prevenir la transmisión del Zika.

Se dice que el riesgo de transmisión del virus Zika de madres lactantes a bebés a través de la leche materna es bajo. Los CDC recomiendan que las madres continúen amamantando a sus bebés incluso si tienen Zika o viven en una zona donde el virus está presente. Sin embargo, como medida de precaución, lo mejor es que las madres lactantes eviten la exposición al virus.

El virus Zika no se transmite tan fácilmente como otros virus. No se contagia de persona a persona al estornudar o toser, como un resfriado o una gripe. Tampoco se transmite por contacto casual, como al estrechar la mano. Así que no se alarmen.

¿Dónde es más frecuente el virus Zika?

Se han notificado brotes del virus Zika en el Caribe, México, Centroamérica, Sudamérica, las islas del Pacífico, África y algunos países de Asia.

Aunque el mosquito transmisor del Zika se ha encontrado en Estados Unidos y zonas aledañas, se han confirmado pocos casos en Estados Unidos (esta información está sujeta a cambios, por lo que se recomienda consultar el sitio web de los CDC para obtener la información más reciente). Dado que estos mosquitos también están presentes en Sri Lanka, es importante que tomemos precauciones.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene Zika?

Los médicos pueden detectar el virus del Zika mediante análisis de sangre o de orina.

Las mujeres embarazadas, o las que planean quedar embarazadas, deben consultar a un médico si creen que pueden haber estado expuestas al virus Zika, incluso si no presentan síntomas.

¿Qué hacer si contraes el virus Zika? ¿Cuáles son los tratamientos?

La mayoría de las personas infectadas con Zika se recuperan en 2 a 7 días con mucho descanso en casa y abundante ingesta de líquidos (como agua y jugo de frutas). A los niños pequeños se les puede dar paracetamol para la fiebre y los dolores corporales.

Sin embargo, recuerde lo siguiente: nunca le dé aspirina a bebés ni a niños pequeños (especialmente si tienen una enfermedad viral). Hacerlo puede provocar una enfermedad muy peligrosa llamada síndrome de Reye .

Algunos medicamentos de venta libre pueden contener aspirina. Por lo tanto, es recomendable leer atentamente la etiqueta y consultar a un médico antes de usarlos. Algunos medicamentos que contienen aspirina pueden tener la palabra «salicilato» o «acetilsalicilato» en lugar de «aspirina». No se los dé a los niños.

Los antibióticos solo funcionan contra las infecciones bacterianas. No sirven para las infecciones virales como el Zika.

¿Puedes protegerte del Zika? ¿Cómo puedes prevenirlo?

Lamentablemente, aún no existe una vacuna contra el virus Zika. Por lo tanto, si está embarazada o planea quedar embarazada, la mejor manera de protegerse es evitar las picaduras de mosquitos y tener cuidado durante las relaciones sexuales. Las mujeres embarazadas deben evitar viajar a zonas donde el Zika es endémico.

Haz lo siguiente para evitar los mosquitos:

Si vives en una zona donde se está propagando el virus Zika, o si vas a viajar a una de ellas, sigue estas recomendaciones para protegerte de los mosquitos:

• Protéjase bien: use camisas de manga larga y pantalones largos. Para mayor protección, use ropa rociada o frotada con un repelente de insectos llamado permetrina .
• Quédese en el interior: En las casas con aire acondicionado, mantenga las ventanas cerradas o instale mosquiteras en las ventanas y revise que no tengan agujeros.
• Utilice un repelente de insectos: elija uno que contenga entre un 10 % y un 30 % de DEET . Lea atentamente las instrucciones y úselo según las indicaciones. No utilice DEET en bebés menores de 2 meses. También puede usar un repelente llamado picaridina, según los CDC. Además, el aceite de eucalipto limón es seguro para niños mayores de 3 años.
• Elimine el agua estancada: Vacíe cualquier área donde se pueda acumular agua, como bañeras, macetas y cubos, ya que los mosquitos ponen sus huevos y se reproducen en esos lugares.

Las parejas que intentan tener un bebé también deberían considerar lo siguiente:

Las parejas que hayan viajado a zonas donde se está propagando el Zika y deseen tener un bebé deben esperar un tiempo antes de concebir. Dado que el virus se transmite sexualmente, es fundamental que los hombres utilicen preservativos.

• Si una mujer tiene Zika o ha viajado a una zona con Zika, debe esperar al menos 2 meses antes de intentar quedarse embarazada.
• Si un hombre tiene Zika o ha viajado a una zona con Zika, debe esperar al menos 3 meses antes de intentar quedar embarazado.
• Si ambos miembros de la pareja han viajado a una zona con Zika, o si el hombre tiene Zika, deben esperar al menos 3 meses antes de intentar concebir.

Especialmente en lo que respecta a la salud sexual de las mujeres embarazadas:

Las parejas que ya están embarazadas, viven o han viajado a zonas donde el Zika es frecuente, deben evitar las relaciones sexuales durante todo el embarazo o usar siempre un preservativo.

Las parejas que no están embarazadas y no desean tener un bebé deben saber esto:

Incluso las parejas que no están embarazadas y no tienen esperanzas de tener un bebé deberían usar un condón durante las relaciones sexuales durante al menos 3 meses después de viajar a una zona donde está presente el virus Zika.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Las mujeres embarazadas (o aquellas que sospechen estarlo) que hayan viajado a zonas con Zika o que presenten síntomas de la enfermedad, deben consultar a un médico. Lo mejor es hablar con su médico sobre su situación y seguir las instrucciones pertinentes.

El mensaje principal de este artículo es:

Bien, hemos hablado mucho sobre el virus Zika. Aquí están los puntos principales que debemos recordar:

• El Zika (virus Zika) es un virus transmitido por mosquitos. Puede ser muy peligroso, especialmente para las mujeres embarazadas y sus bebés por nacer. Puede causar defectos congénitos como la microcefalia.
• No todas las personas presentan síntomas, pero si los presentan, suelen ser leves.
• La prevención es lo más importante. Dado que actualmente no existe una vacuna, evitar las picaduras de mosquitos y practicar sexo seguro (usando preservativos) son fundamentales.
• Las mujeres embarazadas y aquellas que planean quedar embarazadas deben evitar viajar a zonas donde esté presente el virus Zika.
• Si tiene alguna duda, especialmente si está embarazada, consulte con un médico para obtener asesoramiento.

Lo importante es estar alerta, no tener miedo, y ser cuidadoso. ¿Entendido?

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