¿Sabes cómo nuestros cinco sentidos almacenan la memoria? ¡Aprendamos sobre la memoria sensorial!

Imagina que de repente ves la matrícula de un coche o el nombre de una tienda mientras caminas por la calle... Esa imagen se te quedó grabada en la cabeza durante un segundo, ¿verdad? Otra vez, escuchaste de repente la estrofa de una canción o el canto de un pájaro que resonó en tus oídos, ¿no? Eso es lo que llamamos memoria sensorial . Esta es la primera y muy breve etapa de nuestra memoria. Es la primera puerta de entrada para que el cerebro reciba información proveniente de nuestros cinco sentidos (vista, oído, olfato, gusto y tacto). Hoy, hablemos de este asombroso proceso.

¿Qué es exactamente la memoria sensorial?

En pocas palabras, la memoria sensorial es la capacidad de retener información durante unos segundos cuando se estimula alguno de nuestros sentidos. Es como un área de almacenamiento temporal donde la información ingresa al cerebro. De la información que llega allí, el cerebro selecciona solo lo que considera importante y la envía a la siguiente etapa, que es la memoria a corto plazo .

Imagina que caminas por una calle concurrida. El ruido del tráfico, las conversaciones, los letreros de las tiendas, los olores... todos estos sentidos los perciben simultáneamente. Toda esta información se almacena en tu memoria sensorial. Pero no la recuerdas toda. El cerebro selecciona solo aquello que llama tu atención, por ejemplo, el número del autobús que buscas, y lo guarda en la memoria a corto plazo. El resto de la información se borra en cuestión de segundos. Este proceso evita que nuestro cerebro se sature de información innecesaria.

Tipos de recuerdos exclusivos de nuestros cinco sentidos

Cada uno de nuestros sentidos tiene un tipo diferente de memoria sensorial. ¿Qué tal si las analizamos en una tabla? Así te resultará más fácil de entender.

Ahora vamos a hablar de cada uno de estos puntos con un poco más de detalle, con ejemplos de nuestras vidas.

1. Memoria icónica

Así es como se recuerda la información visual. Este tipo de memoria se basa en una duración inferior a un segundo.

• Por ejemplo: cuando apagas las luces de una habitación, te queda en la mente una imagen borrosa de cómo era la habitación un segundo antes, ¿verdad? Eso es un recuerdo icónico.
• Otro ejemplo: Cuando vas en autobús, pasas junto a una hilera de tiendas al borde de la carretera. Al bajarte, recuerdas: "Ah... allí había una farmacia, allí una librería", gracias a ese recuerdo tan característico.

2. Memoria auditiva - Memoria ecoica

Esto es memoria auditiva. El cerebro almacena temporalmente el sonido que entra por el oído, lo que le permite analizarlo durante unos segundos. Esta memoria es fundamental para comprender un idioma y escuchar lo que dice otra persona.

• Ejemplo:Cuando escuchas una canción, la nota anterior permanece en tu cerebro hasta que suena la siguiente. Por eso las notas se conectan entre sí y la escuchas como una canción.
• Otro ejemplo: cuando alguien te habla, esta memoria ecoica te ayuda a comprender las letras de una palabra que dice, conectándolas entre sí para formar una palabra, y las palabras entre sí para formar una oración.

3. Memoria háptica

Esta es la memoria asociada a las sensaciones que experimenta nuestra piel. Esto incluye desde la presión, el dolor y el cosquilleo hasta el calor y el frío.

• Ejemplo: Cuando una gota de lluvia cae sobre tu mano, tu cerebro recuerda esa sensación y te dice: "Esto es lluvia".
• Otro ejemplo: al teclear, esta memoria háptica te ayuda a colocar los dedos con precisión sobre las letras sin mirar. Del mismo modo, al tocar un instrumento musical como la guitarra, esta memoria te ayuda a sentir exactamente dónde colocar los dedos. Esta memoria también se utiliza para comprobar si un mango está maduro con solo tocarlo.

4. Memoria olfativa

El olfato es un sentido muy poderoso que puede evocar recuerdos. En cuanto la nariz percibe un aroma, esa información va directamente a las partes de nuestro cerebro que controlan la memoria a largo plazo y las emociones .

• Por ejemplo: Cuando hueles el aroma de los dulces caseros durante el Año Nuevo, es posible que de repente recuerdes tu infancia. Muchos viejos recuerdos asociados con ese olor vienen inmediatamente a tu mente.
• Otro ejemplo: si el aroma del incienso en un templo te transmite paz, es ahí donde entra en juego la memoria olfativa. El olfato también es fundamental para el sentido del gusto. Cuando comemos, percibimos el sabor precisamente porque las partículas aromáticas llegan a nuestra nariz. Sin el olfato, solo sentiríamos los sabores básicos como dulce, salado y ácido.

5. Memoria gustativa

Se trata de un recuerdo relacionado con el gusto. Al igual que el olfato, el gusto puede evocar recuerdos y emociones del pasado.

• Ejemplo: Si alguna vez vuelves a probar un pepinillo que te encantaba de niño, puede que recuerdes aquellos viejos tiempos.
• Un ejemplo más importante: si comes algo y te sienta mal, es posible que sientas náuseas la próxima vez que lo veas. Esto, de hecho, nos ayuda a sobrevivir. Nuestro cerebro nos ayuda a evitar alimentos tóxicos o poco saludables de esta manera.

Seguramente ya comprendes la importancia que le damos a la memoria sensorial en nuestra vida diaria. Es un proceso muy rápido y automático. Sin embargo, si tienes problemas graves de memoria, especialmente para recordar cosas, lo mejor es que consultes con tu médico de cabecera .