¿Es esta peligrosa anemia la causa de la fatiga constante? (Anemia perniciosa)

¿Te sientes cansado todo el tiempo? ¿Te sientes débil incluso después de caminar un rato? ¿Sientes que no tienes apetito y te ves pálido? La mayoría de las veces, no les prestamos mucha atención, pensando que son normales. Sin embargo, puede haber una razón seria detrás de esto. Hoy hablaremos de una afección algo seria pero tratable causada por la deficiencia de vitamina B12. La llamamos anemia perniciosa .

En pocas palabras, ¿qué es la anemia perniciosa?

La anemia perniciosa es una de las principales causas de deficiencia de vitamina B12. Para ser precisos, se trata de una enfermedad autoinmune . Quizás te preguntes qué es una enfermedad autoinmune. En pocas palabras, la función principal de nuestro sistema inmunitario es combatir agentes patógenos y protegernos de las enfermedades. Sin embargo, en esta afección, nuestro propio sistema inmunitario ataca por error nuestras propias células sanas.

Algo similar ocurre en la anemia perniciosa. Nuestro sistema inmunitario ataca ciertas células del intestino (estómago). Estas células producen una proteína especial llamada factor intrínseco , que ayuda al cuerpo a absorber la vitamina B12. Cuando falta esta proteína, por mucha vitamina B12 que consumamos, el cuerpo no la absorbe y la pierde.

La vitamina B12 es muy importante para nuestro organismo. En particular, es esencial para la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno en la sangre. Por lo tanto, cuando hay deficiencia de vitamina B12, disminuye la producción de glóbulos rojos sanos. Esto es lo que llamamos anemia .

¿Cómo afecta esta afección a mi cuerpo?

La anemia perniciosa puede afectar a varios sistemas del organismo.

• Sistema digestivo: Pueden presentarse náuseas, hinchazón y pérdida de peso.
• Sistema nervioso: Este es el más peligroso. Puede provocar debilidad muscular, entumecimiento en las extremidades, pérdida de memoria e incluso demencia.
• Corazón: Puede experimentar palpitaciones o latidos cardíacos irregulares.
• Estado de salud general: La fatiga y la debilidad constantes son los principales síntomas.

Esta afección se observa con mayor frecuencia entre los 60 y los 80 años, especialmente entre personas de ascendencia del norte de Europa.

¿Cuáles son los síntomas de la anemia perniciosa?

Una de las particularidades de esta enfermedad es que los síntomas pueden tardar años en aparecer. Esto se debe a que nuestro cuerpo almacena vitamina B12 en el hígado y la utiliza poco a poco. Estas reservas pueden agotarse en unos 3 a 5 años. Incluso entonces, los síntomas tardan en manifestarse.

A medida que disminuyen los niveles de vitamina B12, los síntomas se agravan. Puedes hacerte una idea de esto consultando la tabla que aparece a continuación.

¿Existen otras causas de anemia perniciosa?

Sí. Además de la enfermedad autoinmune llamada anemia perniciosa, el cuerpo puede no ser capaz de absorber la vitamina B12 por otras razones.

• Cirugía de estómago: Cuando se realiza una cirugía para extirpar parte o la totalidad del estómago (por ejemplo, una cirugía de bypass gástrico para la obesidad), se pierden las células que ayudan a absorber la vitamina B12.
• Cirugía del intestino delgado: La extirpación de una parte del intestino delgado reduce la capacidad de absorber la vitamina B12.
• Bacterias del intestino delgado: En una afección llamada sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO, por sus siglas en inglés) , las bacterias dañinas crecen en el intestino delgado y consumen la vitamina B12 antes de que el cuerpo pueda absorberla.
• Algunos medicamentos: Algunos medicamentos para la diabetes, la epilepsia y algunos antibióticos pueden afectar los niveles de vitamina B12.
• Infecciones por tenias: El consumo de pescado infectado y poco cocido puede provocar infecciones por tenias. Estos parásitos se alimentan de vitamina B12.
• Alimentación: Las personas que son completamente veganas o que siguen una dieta basada en plantas pueden tener una deficiencia de vitamina B12 en su alimentación.
• Otras enfermedades: Las enfermedades del sistema digestivo, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, dificultan la absorción de la vitamina B12.
• Enfermedades hormonales: Las personas con afecciones autoinmunes como el hipoparatiroidismo y la enfermedad de Graves tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia perniciosa.

¿Qué le parece esto, doctor?

Si presenta estos síntomas, es importante que consulte a su médico. Él o ella le examinará, recabará su historial clínico y le solicitará varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Prueba de nivel de vitamina B12: Esta prueba mide la cantidad de vitamina B12 que hay en la sangre.
• Hemograma completo (CBC): Este análisis puede determinar el tipo y la gravedad de la anemia.
• Otras pruebas sanguíneas especiales: Pruebas como el recuento de reticulocitos, LDH, bilirrubina sérica, MMA, nivel de homocisteína, etc., proporcionan información detallada sobre la deficiencia de vitamina B12 y la función de la médula ósea.
• Prueba de anticuerpos: Esta prueba analiza la sangre para detectar anticuerpos que atacan las células del estómago y el factor intrínseco.
• Endoscopia superior:Se introduce una cámara tubular (endoscopio) por la boca y se examina la mucosa del estómago.

¿Cómo se trata? ¿Mejorará?

¡Y esa es la mejor noticia! Dado que tu cuerpo no puede absorber la vitamina B12, tu médico te recetará inyecciones de vitamina B12 . Estas se administran directamente en un músculo, por lo que pasan directamente al torrente sanguíneo sin pasar por el estómago.

Una vez que sus niveles de vitamina B12 se hayan normalizado, es posible que le recomienden continuar tomando comprimidos de vitamina B12 de alta dosis (suplemento oral de B12). Su médico seguirá controlando su estado y ajustando el tratamiento.

Comenzará a sentir un alivio significativo a los pocos días de iniciar el tratamiento. Sin embargo, es posible que sus síntomas tarden varias semanas en desaparecer por completo y que se sienta mejor.

Pero recuerde, el daño al sistema nervioso puede no ser completamente reversible incluso con vitamina B12. Por lo tanto, es muy importante diagnosticar la enfermedad e iniciar el tratamiento lo antes posible.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padeces anemia perniciosa, deberás tomar vitamina B12 de por vida, según las indicaciones de tu médico. Es imprescindible.

Si tienes deficiencia de vitamina B12 por otras razones, cambiar tu dieta también puede ayudarte. Algunos alimentos ricos en vitamina B12 son:

• Carnes como la de res, el hígado, el pollo y el pescado.
• Huevos y productos lácteos (leche, yogur, queso)
• Cereales para el desayuno con vitamina B12 añadida
• Productos de soja con vitamina B12 añadida

Es recomendable hablar con tu médico y pedirle consejo sobre la dieta más adecuada para ti.