Una nueva esperanza para el tratamiento del cáncer: Conozcamos la terapia de protones.

Cuando decimos "cáncer", a menudo nos asusta la palabra " radiación " que suele acompañarlo, ¿verdad? Pero gracias al avance de la tecnología, el tratamiento del cáncer ha mejorado mucho hoy en día. Actualmente, hablamos de un método moderno que puede atacar las células cancerosas con mucha más precisión que los métodos tradicionales de radioterapia. Este método se llama terapia de protones.

En pocas palabras, ¿qué es la terapia de protones?

Esto también es un tipo de radioterapia . Sin embargo, la diferencia radica en que, en lugar de utilizar rayos X como en la radioterapia convencional, se utilizan protones, un tipo especial de partícula de alta energía.

Piénsalo de esta manera. Un haz de radiación típico es como una manguera de agua. Empapa todo desde donde empieza hasta donde termina. Eso significa que también puede dañar las células sanas en su camino hacia el cáncer .

Pero el haz de protones es mucho más preciso. Es como un misil que se dirige directamente al objetivo y explota. Los oncólogos radioterapeutas pueden controlar con exactitud la distancia que recorre el haz de protones y dónde se detiene. Así, el haz de protones llega directamente al tumor y libera allí toda su energía, destruyendo las células cancerosas. Esto se denomina «dosis de salida», lo que significa que atraviesa el tumor sin dañar el tejido sano circundante, algo prácticamente imposible con este método.

¿Cuáles son los usos más comunes de este tratamiento?

Debido a que causa menos daño a los tejidos sanos, este método de tratamiento es especialmente importante cuando el cáncer se presenta en los órganos más sensibles del cuerpo.

• Cánceres de cerebro o médula espinal: Debido a que estos órganos son muy sensibles, existe un alto riesgo de daño al tejido circundante con la radioterapia tradicional. Sin embargo, la terapia de protones puede reducir ese riesgo.
• Cánceres infantiles:Dado que el cuerpo de los niños aún está en desarrollo, es importante minimizar los posibles efectos secundarios de la exposición a la radiación en el futuro. Por lo tanto, la terapia de protones se considera una opción muy adecuada para los cánceres pediátricos.
• También se utiliza habitualmente para tratar cánceres en zonas como los ojos, la cabeza y el cuello.

Preparación para el tratamiento y cómo se lleva a cabo el tratamiento.

Antes de comenzar este tratamiento, todo debe planificarse cuidadosamente. Es como trazar un mapa antes de ir a la batalla.

Planificación del tratamiento

En primer lugar, se le derivará a una sesión de planificación del tratamiento. Allí, su equipo médico:

1. Colocación correcta: Así es como se le colocará durante el tratamiento. Deberá permanecer inmóvil durante todo el tratamiento. Esto se puede facilitar con dispositivos de inmovilización diseñados específicamente para la zona del cuerpo donde se localiza el cáncer. Por ejemplo, si recibe tratamiento para el cáncer de cabeza, es posible que le coloquen una máscara que se ajuste a su rostro.

2. Pruebas de imagen: A continuación, se le colocará en la misma posición y se le realizará una tomografía computarizada (TC ). Esto crea un mapa tridimensional (3D) del tamaño, la forma y la ubicación exactos del tumor. También es posible que se le hagan unas pequeñas marcas en la piel o en el dispositivo. Esto le ayudará a mantenerse en la misma posición durante cada tratamiento.

La oportunidad de brindar tratamiento

Tras la planificación, comienza el tratamiento.

• Se le trasladará a una sala especial designada para tal fin y se le colocará en la posición prevista.
• El equipo médico maneja la máquina desde una sala de control independiente. Pero siempre pueden verte y oírte a través de una pantalla de vídeo. Así que no hay nada de qué preocuparse.
• Antes de comenzar el tratamiento, tomaremos algunas fotos más para asegurarnos de que todo esté en orden.
• A continuación, un gran brazo mecánico llamado pórtico gira a su alrededor, dirigiendo el haz de protones hacia el cáncer en los mejores ángulos, tal como estaba previsto.

Aunque todo el proceso de preparación puede durar entre 20 y 30 minutos, la administración del haz de protones en sí solo dura unos minutos. Es posible que necesite recibir este tratamiento, generalmente cinco días a la semana, durante varias semanas. Su médico determinará el calendario de sesiones en función de su estado de salud.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la terapia de protones?

Como cualquier tratamiento, tiene beneficios y riesgos. Analicémoslos.

Después del tratamiento

Una vez finalizada la sesión de tratamiento, el equipo médico le ayudará a retirar los dispositivos. Podrá irse a casa el mismo día. Lo más importante es que su cuerpo no emitirá radiación. Por lo tanto, podrá estar cerca de cualquier persona, incluidos familiares y niños pequeños, sin ningún temor.

La recuperación completa tras todos los tratamientos puede tardar varias semanas. Durante ese tiempo, si experimenta alguna molestia o efecto secundario más grave de lo esperado, informe a su médico de inmediato.