¿Tú también eres alérgico a esta planta? ¡Aprendamos sobre la alergia a la ambrosía!

¿Alguna vez experimentas síntomas como estornudos, congestión nasal y picazón en los ojos? Quizás la causa sea algo que ni siquiera te imaginas. Hoy vamos a hablar de una alergia común: la causada por el polen de la ambrosía. Esta alergia es muy frecuente en algunos países. Veamos qué es la alergia a la ambrosía, cómo se desarrolla y qué podemos hacer al respecto.

¿Qué es la alergia a la ambrosía?

En pocas palabras, la alergia a la ambrosía es una reacción anormal del cuerpo al polen de una planta llamada ambrosía. El polen son, como sabes, las diminutas partículas que las plantas con flores liberan para reproducirse. El polen de ambrosía es bastante molesto. ¡Imagínate, una sola planta de ambrosía puede producir alrededor de mil millones de granos de polen!

Nuestro cuerpo tiene un sistema inmunitario . Es como nuestro propio guardia de seguridad. Su función es protegernos de los gérmenes y otras sustancias que pueden causar enfermedades. Pero a veces, estos guardias se equivocan. Confunden algo tan inofensivo como el polen de ambrosía con un gran enemigo. Entonces, nuestro cuerpo libera sustancias químicas para combatir a este "enemigo". Cuando se liberan esas sustancias, comenzamos a tener síntomas de alergia, como estornudos y congestión nasal. Los médicos llaman a esta afección causada por el polen de ambrosía rinitis alérgica estacional o fiebre del heno .

El polen de ambrosía es más frecuente a finales de año, generalmente desde finales de julio hasta principios de noviembre. Este periodo puede variar ligeramente según la zona. Es especialmente abundante en días calurosos y secos, entre las 10:00 y las 15:00.

¿Quién es este "Ragweed"?

La ambrosía es una mala hierba. Es como las malas hierbas que crecen alrededor de nuestras casas. Sus tallos no son muy fuertes, son blandos. Pierden sus hojas cada año. Empiezan a brotar en primavera y florecen en la mayoría de las zonas hacia agosto o septiembre. Si hay un poco de viento con clima cálido y seco, es el momento perfecto para que las plantas de ambrosía liberen su polen. Este polen es muy ligero, por lo que el viento lo transporta fácilmente. A veces puede flotar cientos de kilómetros. ¡Imagínese, se ha encontrado polen de ambrosía a una altura de hasta tres kilómetros!

En Estados Unidos, la ambrosía se encuentra en casi todos los estados, excepto en Alaska. Esta alergia es más grave en las regiones este y medio oeste del país.

¿Qué tan común es la alergia a la ambrosía?

De hecho, la alergia al polen de ambrosía es una de las alergias al polen más comunes. Por ejemplo, se estima que aproximadamente una de cada cinco personas en Estados Unidos experimentará algún tipo de reacción al polen de ambrosía.

¿Qué se siente al tener alergia a la ambrosía?

Si usted es alérgico a la ambrosía, puede experimentar síntomas como estos al inhalar o entrar en contacto con el polen de ambrosía:

• Nariz que moquea (como una nariz que moquea ) .
• Estoy tosiendo y siento la garganta irritada .
• Congestión nasal (sensación de dificultad para respirar).
• Picazón o lagrimeo en los ojos.
• Erupción cutánea o urticaria.

Lo más importante es que, si padeces asma , esta alergia a la ambrosía puede empeorar tu asma o provocarte un ataque de asma repentino. Así que también debes tener cuidado con eso.

¿Puede la alergia a la ambrosía causar síntomas parecidos a los del resfriado?

Sí, absolutamente. Los síntomas de la alergia a la ambrosía son muy similares a los de un resfriado común. La congestión nasal, la secreción nasal y la tos son comunes en ambos casos. Por eso, a veces podemos confundirlos.

¿Qué causa la alergia a la ambrosía?

Como ya hemos mencionado, una alergia se produce cuando el sistema inmunitario confunde algo inofensivo (en este caso, el polen de ambrosía) con un enemigo, un invasor. Entonces, como mecanismo de defensa, el cuerpo libera sustancias químicas para combatir a este "invasor". El problema es que estas sustancias químicas son las que nos provocan los molestos síntomas de la alergia.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar alergia al polen de ambrosía?

Si usted padece alguna afección preexistente como asma o eccema (una afección cutánea), o si algún miembro de su familia tiene antecedentes de alergias, es más probable que desarrolle una alergia a la ambrosía.

¿Qué alimentos deben evitar las personas alérgicas a la ambrosía?

Esto puede resultar sorprendente. Las proteínas de algunos alimentos son muy similares a las del polen de ambrosía. Esto significa que el cuerpo no puede distinguir entre ambas proteínas. Por lo tanto, es posible experimentar síntomas de alergia al consumir estos alimentos. Esta afección se conoce como síndrome de alergia oral (SAO) . Se caracteriza por una sensación de hormigueo o picazón en la boca y los labios después de ingerir ciertos alimentos.

Aquí hay algunos alimentos que pueden causar problemas a las personas con alergia a la ambrosía:

• Banana
• melón honeyw
• Cantalupo (un tipo de melón)
• Papas (papas blancas)
• Calabacín (una verdura)
• Pepino
• semillas de girasol
• Manzanilla (Manzanilla - una hierba)
• Alcachofa (una verdura)

No todo el mundo es alérgico a todos estos alimentos. Sin embargo, si tienes alergia a la ambrosía, es mejor tener cuidado al consumirlos.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene alergia a la ambrosía?

Los médicos lo confirman escuchando atentamente sus síntomas y realizando una prueba de alergia . La prueba más común se llama prueba cutánea . En ella, un alergólogo aplica una pequeña cantidad de polen de ambrosía en la piel y realiza un pequeño rasguño. Si tiene alergia, la zona se enrojecerá, se inflamará y aparecerán pequeñas ampollas. Estas pruebas son muy fiables y los resultados se pueden obtener en tan solo 15 minutos.

Otra prueba es un análisis de sangre. Este consiste en tomar una muestra de sangre y buscar anticuerpos contra el polen de ambrosía. Los resultados tardan un poco más que con la prueba cutánea.

¿Cómo se trata la alergia a la ambrosía?

Lo mejor de todo es que ¡hay una solución! Existen varias maneras de ayudarte a evitar este problema.

Medicamentos

Existen varios medicamentos que se pueden adquirir en la farmacia, con o sin receta médica. Algunos de ellos son:

• Antihistamínicos: Estos medicamentos actúan bloqueando una sustancia química llamada histamina que nuestro cuerpo produce durante una alergia. Esto reduce los síntomas de la alergia. Algunos ejemplos son la cetirizina (Zyrtec®) y la fexofenadina (Allegra®).
• Corticosteroides nasales: Son medicamentos que se aplican mediante un aerosol nasal. Reducen la inflamación y la congestión nasal. La fluticasona (Flonase®) es un ejemplo de ellos.
• Inhibidores de leucotrienos: Estos medicamentos actúan bloqueando otra sustancia química llamada leucotrieno, que el cuerpo libera durante una reacción alérgica.
• Descongestionantes: Estos medicamentos actúan contrayendo los vasos sanguíneos de la nariz, lo que reduce la congestión nasal y la secreción nasal. La pseudoefedrina (Sudafed®) es uno de estos medicamentos.
• Medicamentos antihistamínicos/descongestionantes: Son una combinación de los dos medicamentos mencionados anteriormente. Un ejemplo es ``(Claritin-D®)``.
• Cromoglicato sódico: Este también es un aerosol nasal que bloquea las sustancias químicas que causan alergias.
• Inmunoterapia: En ocasiones, su médico puede recomendarle inyecciones para la alergia. Estas sensibilizan gradualmente su cuerpo al alérgeno. También existen comprimidos sublinguales que pueden ayudarle con este tratamiento.

Recuerde que, antes de tomar cualquiera de estos medicamentos, es muy importante hablar con su médico sobre los posibles efectos secundarios y riesgos.

Reduzca la exposición a la ambrosía.

Realizar pequeños cambios en tu estilo de vida puede ayudarte a protegerte de la ambrosía. Aquí tienes algunos consejos:

• Minimice al máximo las salidas al exterior por la mañana y a primera hora de la tarde (cuando los niveles de polen son más altos).
• Mantén las ventanas cerradas cuando estés en casa. Usa el aire acondicionado o un ventilador para refrescarte.
• Si es posible, instale filtros HEPA (filtros de aire de partículas de alta eficiencia) en su hogar. Estos brindan una protección aún mejor contra el polen de ambrosía.
• Cuando salgas a la calle, usa mascarilla, gafas de sol o sombrero .
• Después de salir , dúchate bien . Esto eliminará el polen de tu ropa, piel y cabello. Tus mascotas también pueden transportar polen en su pelaje, así que manténlas limpias.
• Evite tender la ropa al aire libre para que se seque.

Ten en cuenta los niveles de polen en tu zona.

Ahora, los sitios web y las aplicaciones meteorológicas permiten consultar la concentración de polen en tu zona. Si bien la mayoría no indica con exactitud el tipo de polen predominante, pueden ser una herramienta muy útil para controlar las alergias, especialmente durante la temporada de polen de ambrosía. Cuando la concentración de polen sea alta, procura permanecer en interiores el mayor tiempo posible o tomar medidas para protegerte.

¿Cuál es el mejor medicamento para la alergia a la ambrosía?

En realidad, no existe un tratamiento "ideal" para la alergia a la ambrosía. Varía de persona a persona. Algunas personas encuentran alivio con antihistamínicos de venta libre. Otras lo encuentran con aerosoles nasales.

Por eso, si presentas estos síntomas, es importante que consultes con un médico para obtener un diagnóstico preciso y encontrar el tratamiento más adecuado para ti.

¿No se puede evitar esto?

Lamentablemente, no es posible prevenir por completo las alergias a la ambrosía. Lo único que podemos hacer es controlar los síntomas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de alergia estacional como congestión nasal, picazón de garganta y tos, consulte a un médico. Si estos síntomas aparecen a finales del verano y principios del otoño, podría tratarse de una alergia a la ambrosía. Recuerde que esta alergia es muy común en países como Estados Unidos.

Las alergias a la ambrosía, o las reacciones al polen de ambrosía, pueden ser muy molestas. El polen es tan pequeño y ligero que flota fácilmente en el aire. Esto puede provocar un empeoramiento de las alergias estacionales, como la congestión nasal y la tos. Pero no tienes por qué sufrir. Habla con tu médico sobre qué puedes hacer para controlar los síntomas de tu alergia. Así podrás encontrar un tratamiento que te permita volver a disfrutar del aire libre.

Mensaje para llevar a casa

• Alergia a la ambrosíaSe trata de una reacción del organismo al polen de la planta de ambrosía. Esto es especialmente común a finales del verano y en otoño.
• Los síntomas son similares a los de un resfriado: estornudos, congestión o secreción nasal, picazón en los ojos o la garganta. Las personas con asma pueden sufrir una exacerbación de la enfermedad.
• Las personas alérgicas a la ambrosía pueden experimentar síntomas como picazón en la boca (síndrome de alergia oral - SAO) al comer ciertos alimentos (como plátanos, sandías y pepinos).
• Para diagnosticarla se utilizan pruebas cutáneas (pruebas de punción) o análisis de sangre.
• Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos (antihistamínicos, aerosoles nasales con esteroides) e inmunoterapia.
• Los cambios en el estilo de vida, como reducir la exposición al polen, mantener las ventanas cerradas y ducharse después de estar al aire libre, pueden ayudar a reducir los síntomas.
• Si estos síntomas persisten, consulta con un médico . ¡No te preocupes, existen buenos tratamientos!

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