Si padeces artritis reumatoide (AR), seguramente ya sabes lo difícil que es vivir con el dolor. Pero, ¿sabías que existe otra afección poco común, pero a veces grave, que puede ser causada por esta artritis? De eso hablaremos hoy: la vasculitis reumatoide . No te preocupes, te la explicaremos de forma sencilla para que la entiendas.
¿Qué es la vasculitis reumatoide?
En pocas palabras, la vasculitis reumatoide es una inflamación o hinchazón de los vasos sanguíneos. Esto se debe a la artritis reumatoide que padeces.
Analicemos esto con más detalle:
- Vasculitis: Se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Imagina los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo como una red de tuberías. La sangre fluye a través de estas tuberías. En la vasculitis, las paredes de estas tuberías se inflaman, lo que obstruye el flujo sanguíneo.
- Artritis reumatoide: Ya la conoces. Lo que sucede es que nuestro propio sistema inmunológico ataca por error nuestras propias articulaciones.
- Enfermedad autoinmune: Ambas enfermedades mencionadas anteriormente entran en esta categoría. En pocas palabras, es como si el ejército, que se supone que protege a nuestro país, atacara por error a nuestra propia gente. El sistema inmunitario, que debería proteger nuestro cuerpo, comienza a atacar nuestras propias células sanas.
En la vasculitis reumatoide, lo que ocurre es que el sistema inmunitario, que se ve afectado por la artritis reumatoide, comienza a atacar no solo las articulaciones, sino también los vasos sanguíneos.
¿Qué tan común es esta afección?
En realidad, se trata de una afección muy poco común . Así que no se alarmen al leer esto. No solo en Sri Lanka, sino en todo el mundo, muy pocas personas padecen esta enfermedad.
En el pasado, esta afección era bastante común entre los pacientes con artritis reumatoide. Pero ahora, gracias a los tratamientos más avanzados y eficaces para la artritis reumatoide, la incidencia de la vasculitis reumatoide ha disminuido significativamente. Son excelentes noticias.
Esta afección se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años que han padecido artritis reumatoide durante mucho tiempo.
¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo podemos reconocerlo?
Los síntomas de esta afección pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes, así como otros más graves. Analicemos estos síntomas de forma sencilla.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Síntomas observados con frecuencia | |
| Úlceras cutáneas | Pequeñas heridas que no cicatrizan, especialmente en las yemas de los dedos o alrededor de las uñas. |
| Manchas/bultos en la piel | Manchas rojas o moradas, o pequeños bultos en la superficie de la piel. |
| decoloración de la piel | Es posible que observes un cambio en el color de la piel, similar al de un moretón. |
| Dolor en las extremidades | Dolor en las manos, los dedos, los pies y los dedos de los pies. |
| Entumecimiento en las extremidades | Sensación de entumecimiento u hormigueo, especialmente en las manos y los pies. |
| Debilidad muscular | Sensación de falta de vitalidad y debilidad muscular. |
| Síntomas que pueden presentarse si la afección es grave | |
| Dolor de estómago | Dolor abdominal. |
| Tos y dolor de pecho | Esto puede ocurrir si los vasos sanguíneos de los pulmones se ven afectados. |
| Pérdida de apetito y pérdida de peso | Pérdida de apetito y pérdida de peso sin motivo aparente. |
| Fiebre y fatiga extrema | Fiebre y fatiga constante debido a la inflamación en el cuerpo. |
Lo más importante es que le comunique a su médico de inmediato si padece artritis reumatoide y nota algún síntoma nuevo como estos, especialmente cambios en la piel.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer esta afección?
Si bien cualquier persona con artritis reumatoide puede desarrollarla, algunas tienen un riesgo ligeramente mayor. Veamos quiénes son.
| factor de riesgo | Eso significa... |
|---|---|
| Tener artritis reumatoide grave | Para aquellos cuya artritis no está bien controlada y se encuentra en una etapa grave. |
| Tener artritis reumatoide durante mucho tiempo | Generalmente, se utiliza para personas que padecen artritis desde hace más de 10 años. |
| Tener artritis reumatoide en múltiples articulaciones (poliartritis) | Si la artritis ha afectado a varias articulaciones del cuerpo. |
| Presencia de nódulos reumatoides | Pequeños bultos indoloros que se forman debajo de la piel cerca de las articulaciones. |
| Tener el síndrome de Felty | Esta es otra complicación poco frecuente de la artritis reumatoide, que implica un agrandamiento del bazo y una disminución del recuento de glóbulos blancos. |
| De fumar | Este es un factor de riesgo muy importante. Las personas que fuman tienen un riesgo muy elevado de desarrollar esta afección. |
Complicaciones que pueden ocurrir si no se tratan
Estos casos son muy raros y solo ocurren si el tratamiento no se realiza correctamente.
- Necrosis: Muerte del tejido en la zona afectada de la piel debido a la pérdida del suministro de sangre.
- Ataques cardíacos: Si los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón se ven afectados.
- Accidentes cerebrovasculares: Afectan a los vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro.
En lugar de temer a estas cosas, es más importante buscar atención médica en cuanto aparezcan los síntomas. Esto puede ayudar a prevenir afecciones graves.
¿Qué le parece esto, doctor?
Su médico primero lo examinará detenidamente y le preguntará sobre sus síntomas. Es importante que sepa cuánto tiempo lleva usted con artritis reumatoide y qué medicamentos está tomando.
Luego, se pueden realizar varias pruebas para confirmar la enfermedad:
- Análisis de sangre: Permiten conocer el nivel de inflamación del organismo y el funcionamiento del sistema inmunitario.
- Biopsia: Esta es la mejor manera de confirmar la enfermedad. Se toma una pequeña muestra de piel u otro tejido afectado y se examina al microscopio para comprobar si hay inflamación en los vasos sanguíneos.
- Angiografía: Este es un tipo de radiografía. Se inyecta un tinte especial en los vasos sanguíneos para detectar obstrucciones o daños en los mismos.
- Se pueden realizar otras pruebas de imagen, como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, etc., según sea necesario.
Probablemente necesites consultar con un reumatólogo.
¿Cuáles son los tratamientos?
El tratamiento tiene dos objetivos principales: controlar los síntomas y prevenir daños en los vasos sanguíneos y los órganos internos.
1. Buen control de la artritis reumatoide:En la mayoría de los casos, cuando se intensifica el tratamiento para la artritis reumatoide y la enfermedad está bien controlada, la vasculitis reumatoide también se controlará. Por lo tanto, es posible que deba hablar con su médico sobre su medicación actual y realizar los cambios necesarios.
2. Medicamentos específicos: Además de los medicamentos que se le administran para la artritis reumatoide, es posible que necesite que le administren medicamentos específicos para esta afección.
- Corticosteroides: Son potentes fármacos antiinflamatorios. Medicamentos como la prednisolona reducen rápidamente la inflamación de los vasos sanguíneos.
- Inmunosupresores o fármacos biológicos: Estos actúan controlando un sistema inmunitario hiperactivo.
Dejar de fumar: Si usted es fumador, dejar de fumar por completo es fundamental para el éxito de su tratamiento. Dejar de fumar puede ser de gran ayuda para controlar su afección. Hable con su médico sobre cómo lograrlo.
¿Cómo sobrellevar esta situación?
Se trata de una afección crónica. Esto significa que, aunque no presente síntomas, deberá seguir bajo supervisión médica.
- Acude a revisiones médicas periódicas: visita las clínicas a la hora indicada por tu médico. Hazte análisis de sangre, por ejemplo.
- Esté atento a los síntomas: preste atención a cualquier cambio nuevo en su cuerpo o si siente que sus síntomas están empeorando.
- Siga el plan de tratamiento tal como se lo indique su médico. Si cree que algún medicamento no le está haciendo efecto, hable con su médico al respecto.
Tras años luchando contra la artritis reumatoide, puede resultar desconcertante descubrir que se padece otra enfermedad. Pero recuerde, su médico está para ayudarle. Al hablar abiertamente con él o ella, podrá realizar los cambios necesarios en su plan de tratamiento para la artritis reumatoide.
Escucha a tu cuerpo. No dudes en comentarle a tu médico cualquier síntoma nuevo o que haya cambiado. La mejor manera de evitar complicaciones es mantenerse bajo supervisión médica.
Mensaje para llevar a casa
- La vasculitis reumatoide es una complicación poco frecuente de la artritis reumatoide (AR), que provoca inflamación de los vasos sanguíneos.
- Es frecuente observar síntomas cutáneos. Por ejemplo, heridas que no cicatrizan en las yemas de los dedos, manchas en la piel y entumecimiento.
- La mejor manera de prevenir y tratar esta afección es mantener la artritis reumatoide bajo un control muy eficaz.
- Si fuma, es muy importante que deje de hacerlo inmediatamente. Esto ayudará enormemente a controlar la enfermedad.
- Si usted padece artritis reumatoide y desarrolla alguno de los síntomas mencionados en este artículo, consulte a su médico sin demora.
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