¿También presentas estos síntomas? ¡Aprendamos exactamente qué es el escorbuto!

¿Te sientes cansado todo el tiempo y sin energía? ¿Te sangran las encías a veces o tienes moretones por todo el cuerpo? Estos podrían ser signos de deficiencia de vitamina C. Hoy hablaremos del escorbuto, una enfermedad causada por una grave deficiencia de vitamina C. No te preocupes, si lo conoces, puedes prevenirlo fácilmente y curarlo si se presenta.

¿Qué es exactamente el escorbuto?

En pocas palabras, el escorbuto es una deficiencia grave que se produce cuando nuestro cuerpo no recibe suficiente vitamina C, un nutriente llamado ácido ascórbico. Esta afección se presenta cuando no obtenemos suficiente vitamina C de los alimentos que consumimos. Antiguamente, se decía que era común entre los marineros, ya que no consumían frutas y verduras frescas durante sus largos periodos en el mar. Sin embargo, hoy en día, especialmente en nuestros países, la mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina C de los alimentos, por lo que el escorbuto es muy poco frecuente. No obstante, sigue siendo un problema entre las personas que sufren desnutrición en algunos países del mundo.

¿Por qué es tan importante la vitamina C para nosotros?

La vitamina C es esencial para la salud de nuestro cuerpo. Piensa en todo el trabajo que realiza dentro de nuestro organismo:

• Crecimiento y curación de la piel, los huesos y el tejido conectivo: La vitamina C ayuda a mantener nuestra piel hermosa, nuestros huesos fuertes y las heridas cicatrizan rápidamente. Al igual que el cemento es necesario para construir una casa, la vitamina C es esencial para el crecimiento de estos tejidos en nuestro cuerpo.
• Mantén sanos los vasos sanguíneos: La vitamina C también ayuda a que los vasos sanguíneos, que son como pequeños tubos que transportan sangre por todo el cuerpo, funcionen correctamente.
• Para la salud de los dientes y las encías: La vitamina C es muy importante para tener dientes y encías sanos y fuertes.
• Ayuda al cuerpo a absorber el hierro: La vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro de los alimentos que consumimos. El hierro es esencial para la producción de glóbulos rojos.
• Cura quemaduras y heridas: La vitamina C también ayuda a curar rápidamente quemaduras u otras heridas.
• Actúa como antioxidante: Quizás te preguntes qué es un antioxidante. En pocas palabras, cuando las células de nuestro cuerpo realizan diversas funciones, a veces se forman sustancias dañinas llamadas radicales libres. Estos son como pequeños enemigos que pueden dañar nuestras células. Un antioxidante como la vitamina C protege nuestras células de estos enemigos. Es como un pequeño guardaespaldas.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar escorbuto?

Por lo general, las personas que se alimentan bien no contraen escorbuto. Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo. Aquí te presentamos algunas de ellas:

• Personas que no pueden consumir adecuadamente frutas y verduras frescas:En ocasiones, debido a dificultades económicas o al entorno en el que viven, las personas que tienen problemas para encontrar frutas y verduras frescas corren peligro.
• Las personas que han perdido el apetito debido a ciertas enfermedades o tratamientos y comen muy poco: por ejemplo, las personas que comen muy poco debido a tratamientos como la quimioterapia para pacientes con cáncer o a problemas de salud mental como la anorexia, pueden tener deficiencia de vitamina C.
• Fumadores: Cuando fumamos, nuestro cuerpo absorbe menos vitamina C de los alimentos que consumimos. Por lo tanto, necesitan más vitamina C.
• Personas adictas a las drogas o al alcohol que no se preocupan por la comida ni la bebida.
• Madres que no siguen una dieta nutritiva durante el embarazo o la lactancia.
• Personas que restringen muchos alimentos y no siguen una dieta equilibrada debido a alergias a ciertos alimentos u otras razones.
• Personas con otras afecciones médicas: por ejemplo, las personas con enfermedades intestinales como la diabetes tipo 1 o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también pueden desarrollar deficiencias de vitamina C.

¿Cuáles son los síntomas del escorbuto?

Los síntomas del escorbuto comienzan a aparecer después de varios meses de deficiencia de vitamina C. Los síntomas iniciales pueden ser muy comunes:

• Sentirse cansado todo el tiempo, sentirse aletargado
• Sentirse molesto, enojarse fácilmente
• dolor articular

Si estos primeros síntomas no se tratan, la afección puede empeorar y aparecer síntomas como:

• Se desarrolla anemia, o deficiencia sanguínea.
• Las encías se inflaman, sangran y, a veces, se vuelven moradas, adquiriendo un aspecto similar al de una esponja.
• Los dientes están empezando a aflojarse e incluso podrían caerse.
• Sangrado subcutáneo (hemorragias cutáneas). En ocasiones, pueden aparecer manchas rojas o azules en la piel, parecidas a una erupción de escorbuto.
• El cuerpo se magulla con facilidad.
• La piel se vuelve muy áspera y escamosa.
• Las piernas se hinchan.
• Las heridas que antes cicatrizaban bien pueden reaparecer. Las heridas nuevas tardan mucho tiempo en cicatrizar.
• El cabello se reseca, se vuelve quebradizo y se riza como el alambre de un sacacorchos (cabello en espiral).

El escorbuto en bebés y niños pequeños puede causar síntomas como:

• Siempre llorando, muy inquieta.
• Cuando muevo mi cuerpo, grito de dolor.
• No tengo ganas de comer.
• El peso corporal no aumenta.
• Anemia.

Imagínate, un niño pequeño no entiende lo que le estás diciendo cuando le hablas. Por eso, como padres, debemos estar muy atentos a estos síntomas.

¿Cuáles son las causas del escorbuto?

La razón principal es que tu cuerpo no ha estado recibiendo suficiente vitamina C de tu dieta durante al menos tres meses. No consumir frutas y verduras frescas es la causa principal. Además, al cocinar los alimentos, a veces la cantidad de vitamina C en ellos puede disminuir.

Además, hay momentos en que nuestro cuerpo necesita más vitamina C de lo habitual. Si no obtenemos suficiente vitamina C en esos momentos, puede producirse una deficiencia. Veamos cuáles son esas situaciones:

• período de embarazo
• Hora de amamantar
• Enfermedades con fiebre alta (por ejemplo, el dengue)
• Aumento de la actividad de la glándula tiroides (hipertiroidismo)
• Diarrea persistente
• Cirugías recientes
• Quemaduras
• Consumo de tabaco (fumar, mascar tabaco)

¿Es contagioso el escorbuto?

No, en absoluto. El escorbuto no es una enfermedad contagiosa. Solo se produce cuando el cuerpo tiene una grave deficiencia de vitamina C. No se transmite de persona a persona.

¿Cómo saber si se tiene escorbuto?

Si presenta síntomas de escorbuto, consulte a un médico. Le preguntará sobre sus síntomas, le realizará un examen físico y comprobará si tiene algún factor de riesgo para desarrollar escorbuto.

Además, también puedes realizar pruebas como estas:

• Análisis de sangre: Este análisis puede medir la cantidad de vitamina C en la sangre.
• Dermatoscopia: En ocasiones, se puede tomar una pequeña muestra (biopsia) de la piel o el cabello afectado y examinarla bajo un microscopio.

¿Cómo se trata el escorbuto?

La buena noticia es que el escorbuto es una enfermedad que se puede tratar y curar fácilmente. Lo principal es aumentar el aporte de vitamina C al organismo.

• Cambios en la dieta: Debes incorporar más frutas y verduras frescas a tu alimentación diaria. Es posible que tu médico te recomiende tomar una o dos veces la cantidad diaria recomendada de vitamina C.
• Suplementos de vitamina C: Su médico podría recomendarle que tome suplementos de vitamina C hasta que se sienta mejor. Generalmente, se recomienda que un niño con escorbuto tome hasta 300 miligramos (mg) al día, y un adulto entre 500 y 1000 miligramos (mg).

¿Cuánto tiempo tardaré en sentirme mejor después de comenzar el tratamiento?

La mayoría de las personas comienzan a sentirse mejor dentro de las 48 horas posteriores al inicio del tratamiento. Es posible que se recupere casi por completo en dos semanas. Sin embargo, algunos síntomas, como los problemas de encías, pueden tardar más en mejorar por completo. En ocasiones, dependiendo de la causa de su afección, su médico podría derivarlo a otro especialista.

¿Cómo prevenir el escorbuto?

¡Es muy sencillo! La mejor manera de prevenir el escorbuto es obtener la cantidad diaria de vitamina C que nuestro cuerpo necesita a través de los alimentos. Las frutas y verduras frescas son las mejores fuentes.

Algunos alimentos ricos en vitamina C:

• Frutas cítricas: naranjas, narangs, limones, limas y pomelos.
• Tomate
• Papas
• Brócoli
• fresas
• Chiles (especialmente los rojos y amarillos)
• Frutas comunes en nuestro país, como la guayaba, la nectarina, la chirimoya y la kamaranka, también son ricas en vitamina C.

Lo más importante es consultar con tu médico antes de empezar a tomar un suplemento de vitamina C. No es recomendable tomar pastillas de vitaminas por tu cuenta.

¿Cuánta vitamina C necesitamos al día?

La cantidad de vitamina C que necesitamos diariamente varía según la edad, el sexo y otros factores. Por ejemplo, un hombre adulto necesita aproximadamente 90 miligramos (mg) al día, y una mujer adulta, unos 75 miligramos (mg). Las mujeres embarazadas y lactantes necesitan un poco más.

Importante: Si usted es fumador, necesita aproximadamente 35 miligramos (mg) más de vitamina C al día que los demás.

Estas cantidades son solo recomendaciones generales. Lo mejor es consultar con un médico o nutricionista para saber con exactitud cuánto necesitas y cómo debería ser tu dieta.

¿Qué ocurre si contraes escorbuto? Cosas que debes saber.

Si se trata a tiempo, los síntomas del escorbuto comenzarán a mejorar en 24 a 48 horas. Algunos síntomas, especialmente la enfermedad periodontal grave y el cabello rizado, pueden tardar semanas o meses en desaparecer por completo. Si las encías están muy dañadas, el daño puede ser incluso permanente.

El escorbuto es una enfermedad causada por una grave deficiencia de vitamina C. No todas las personas desarrollan escorbuto solo por llevar una dieta baja en vitamina C. Sin embargo, es mejor no correr riesgos. Por lo tanto, no olvide incluir frutas y verduras frescas en su dieta diaria. No solo las naranjas y las mandarinas, sino también los tomates, las patatas y las fresas son buenas fuentes de este nutriente. Si presenta síntomas de escorbuto, consulte a un médico de inmediato.

Recuerda como resumen

• El escorbuto es una enfermedad causada por una grave deficiencia de vitamina C.
• El escorbuto se puede prevenir consumiendo frutas y verduras frescas.
• Si experimenta síntomas como fatiga frecuente, sangrado de encías y hematomas, consulte a un médico.
• El escorbuto es una enfermedad que se puede curar rápidamente con tratamiento.
• Una dieta equilibrada y nutritiva es esencial para una vida sana.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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