¿Ha experimentado dolor o hinchazón repentina en alguna articulación? ¿Podría tratarse de artritis séptica?

¿Usted o algún amigo han experimentado repentinamente dolor intenso, hinchazón, enrojecimiento y fiebre en una articulación? A veces pensamos que se trata solo de un esguince u otra cosa. Sin embargo, si presenta estos síntomas, podría tratarse de una afección grave llamada artritis séptica . Hablemos un poco sobre esto hoy, porque es muy importante conocerla.

¿Qué es la artritis séptica? ¡Entendámoslo de forma sencilla!

En pocas palabras, la artritis séptica es una inflamación o hinchazón que se produce cuando un germen entra en una o más articulaciones. Este germen puede ser una bacteria, un virus o un hongo. Generalmente, se produce cuando una infección procedente de otra parte del cuerpo viaja a la articulación a través del torrente sanguíneo.

Piénsalo: nuestras articulaciones son como las de una máquina. Para que funcionen correctamente, sus superficies deben ser lisas. Esta superficie lisa se llama cartílago . Además, entre las articulaciones hay un lubricante llamado líquido sinovial , que facilita el movimiento. Por lo tanto, cuando un germen entra, daña el cartílago y el líquido sinovial, lo que provoca inflamación.

Suele afectar a articulaciones grandes como la cadera y la rodilla, pero también puede afectar a otras articulaciones como el hombro y el tobillo.

Cuando la gente oye la palabra "artritis", piensa que solo afecta a las personas mayores. Pero en realidad, personas de cualquier edad pueden desarrollar artritis. Sorprendentemente, este tipo de artritis, llamada artritis séptica , es más común en niños que en adultos.

Aunque solemos pensar en la palabra "artritis" como una sola enfermedad, en realidad existen varios tipos de artritis. Por ejemplo:

• Osteoartritis
• Artritis reumatoide
• Artritis psoriásica
• Gota

Aunque todas ellas están relacionadas con la inflamación de las articulaciones, sus causas, síntomas y tratamientos son diferentes. La artritis séptica es un tipo específico de artritis causada por una infección bacteriana .

¿Qué articulaciones son las más afectadas por la artritis séptica?

Esto depende de varios factores. En general, como se mencionó anteriormente, es más común en las articulaciones grandes de la parte inferior del cuerpo, como las caderas, las rodillas y los tobillos.

• En los niños pequeños , esto afecta con mayor frecuencia a la articulación de la cadera .
• En los adultos , afecta con mayor frecuencia a las rodillas .
• Existen algunos casos especiales. Por ejemplo, los consumidores de drogas inyectables tienen más probabilidades de desarrollar esta afección en las articulaciones sacroilíacas, que conectan la pelvis con la parte baja de la espalda, y en la articulación esternoclavicular, que conecta la clavícula con el esternón.

¿Puede esta artritis séptica extenderse a otras partes del cuerpo?

Sí, esto es lo más peligroso. Si la infección que causa la artritis séptica no se trata adecuadamente, puede propagarse a otras partes del cuerpo. A esto lo llamamos sepsis . Se trata de una afección grave que incluso puede ser mortal .

En la mayoría de los casos, la artritis séptica afecta solo una articulación. Sin embargo, en raras ocasiones, puede afectar varias. Las infecciones bacterianas por estafilococos son la principal causa de la artritis séptica y, en estos casos, generalmente afecta solo una articulación. No obstante, la artritis séptica causada por un tipo de bacteria llamada Neisseria puede afectar varias articulaciones.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar artritis séptica?

Aunque es más común en niños, también puede presentarse en adultos. Los niños de entre 2 y 3 años tienen un riesgo especialmente elevado de desarrollarla.

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

La artritis séptica no es una enfermedad muy común. Aproximadamente, afecta a entre 2 y 6 de cada 100.000 personas al año.

¿Qué tan grave es la artritis séptica?

Aunque no es común, la artritis séptica es una afección muy grave . Puede causar daño permanente a la articulación afectada, además de otras complicaciones. Si no se trata adecuadamente , incluso puede ser mortal . Por lo tanto, si presenta estos síntomas, no dude en consultar a un médico o acudir al hospital más cercano de inmediato.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis séptica?

Estos síntomas pueden aparecer repentinamente:

• Dolor intenso y sensibilidad en la articulación afectada.
• Esa articulación está hinchada y caliente .
• Dificultad para mover la articulación (movimiento limitado).
• Reticencia a usar o mover la articulación afectada (esto puede ser especialmente cierto en los niños).
• Fiebre .

Si presenta uno o más de estos síntomas, no lo tome a la ligera.

¿Qué causa la artritis séptica?

Como se mencionó anteriormente, la causa principal es una infección. Puede ser causada por bacterias, hongos, micobacterias, virus u otros patógenos. Generalmente, una infección que se origina en otra parte del cuerpo, quizás en una herida en la piel, se propaga a la articulación a través del torrente sanguíneo.

Estos patógenos en particular pueden causar artritis séptica:

• Staphylococcus aureus : Esta bacteria (también conocida como "estafilococo") es la principal causa de artritis séptica tanto en niños como en adultos.
• Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) : El SARM es un tipo de infección por estafilococos resistente a algunos antibióticos. Las personas que se inyectan drogas, las infectadas con el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) y las que padecen diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis séptica debido al SARM.
• Estreptococos de los grupos A y B : Este también es un tipo de bacteria. Las personas mayores, las personas con enfermedades crónicas como la diabetes y las personas con cirrosis tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis séptica a causa de esta bacteria.
• Neisseria gonorrhoeae : Esta bacteria causa la infección de transmisión sexual (ITS) llamada gonorrea. Las personas con gonorrea pueden desarrollar un tipo de artritis séptica llamada artritis gonocócica .
• Neisseria meningitidis (meningococo) : Esta bacteria causa meningitis, una inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. En raras ocasiones, también puede causar artritis séptica.

¿Cuál es la bacteria más común que causa artritis séptica?

El Staphylococcus aureus es la causa más común de artritis séptica tanto en niños como en adultos, y representa entre el 37% y el 56% de los casos de artritis séptica.

¿Es contagiosa la artritis séptica?

No, la artritis séptica no se transmite directamente de persona a persona . Sin embargo, las bacterias que la causan (por ejemplo, Staphylococcus aureus, SARM, Neisseria gonorrhoeae) pueden transmitirse de persona a persona por contacto.

¿Cómo se diagnostica la artritis séptica?

Su médico examinará primero la articulación afectada. Si se sospecha artritis séptica, probablemente tomará una muestra de líquido sinovial de la articulación mediante una aguja. Este procedimiento se denomina aspiración . El líquido se envía al laboratorio para su análisis. Si se detectan bacterias en el líquido, se confirma el diagnóstico de artritis séptica.

¿Qué pruebas se utilizan para el diagnóstico?

• Aspiración de líquido sinovialComo se mencionó anteriormente, el médico toma una muestra de líquido de la articulación con una aguja fina y la analiza para detectar la presencia de bacterias.
• Análisis de sangre : Se pueden realizar análisis de sangre para comprobar si el sistema inmunitario del cuerpo está respondiendo a una infección o para descartar otras afecciones médicas.
• Radiografías : Las radiografías se utilizan para obtener imágenes de los huesos. Una radiografía puede mostrar anomalías como un aumento del espacio entre las articulaciones e inflamación de los tejidos blandos. Estos pueden ser signos de artritis séptica.
• Ecografía : Utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del interior del cuerpo. Una ecografía puede ayudar al médico a ver el grado de inflamación de la articulación y la ubicación del líquido articular al realizar una aspiración.
• Resonancia Magnética (RM) : Prueba que utiliza un imán potente, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de órganos y huesos. La resonancia magnética puede ayudar a detectar la artritis séptica en sus etapas iniciales.

¿Cómo se trata la artritis séptica?

Para ello se utilizan los siguientes tratamientos:

• Cirugía : En la mayoría de los casos, se requiere desbridamiento quirúrgico y antibióticos intravenosos.
• Antibióticos : Todo paciente con artritis séptica debe ser tratado con antibióticos. Su médico puede administrarle antibióticos por vía intravenosa o en forma de pastillas.
• Drenaje de líquido articular: El médico puede usar una aguja fina para extraer (aspirar) el exceso de líquido de la articulación. Esto puede requerir varias repeticiones durante el proceso de curación.
• Fisioterapia : Probablemente necesitará fisioterapia para restaurar la función de la articulación y evitar que los músculos que la rodean se debiliten.
• Extracción de una prótesis articular : Si desarrolla artritis séptica en una prótesis articular, probablemente se le extraerá la prótesis y se reemplazará con un espaciador articular de cemento antibiótico. Después de unos meses, su médico le volverá a colocar la prótesis.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse la artritis séptica?

El tiempo de recuperación total depende del germen que causó la infección y de su estado de salud general. Es posible que necesite tomar antibióticos durante varias semanas. Si la infección ha dañado la articulación y los tejidos blandos circundantes, la recuperación completa de la articulación puede demorar más.

¿La artritis séptica se cura por sí sola?

No, en absoluto.Dado que la artritis séptica es una infección, no se cura por sí sola. Las infecciones bacterianas requieren tratamiento con antibióticos. Si presenta síntomas de artritis séptica, debe consultar a un médico o acudir al hospital más cercano de inmediato. Si no se trata, puede causar complicaciones graves e incluso poner en peligro su vida.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar artritis séptica?

Estos factores de riesgo pueden ser diferentes para niños y adultos.

Factores de riesgo para los niños:

• Edad : Los recién nacidos tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad porque su sistema inmunológico no es tan fuerte.
• Tener hemofilia : La hemofilia es un trastorno hereditario de la coagulación sanguínea. Los niños con esta afección tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis séptica.
• Tener un sistema inmunitario débil : Los niños inmunocomprometidos debido a afecciones como la anemia falciforme y el VIH tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.
• Quimioterapia : Debido a que la quimioterapia debilita el sistema inmunológico, las personas que reciben este tratamiento tienen más probabilidades de desarrollar artritis séptica.

Factores de riesgo para adultos:

• Edad : Los adultos mayores de 80 años tienen un mayor riesgo de desarrollar esta afección.
• Tener artritis reumatoide (AR) u osteoartritis : Las personas con estas enfermedades que dañan sus articulaciones tienen mayor probabilidad de desarrollar artritis séptica. Entre las personas con artritis reumatoide, la artritis séptica puede desarrollarse en hasta 70 de cada 100 000 personas al año.
• Infección por VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) : Debido a que el VIH debilita el sistema inmunitario, existe una mayor probabilidad de desarrollar infecciones y, a través de ellas, artritis séptica.
• Tener diabetes mellitus : Los niveles altos de azúcar en sangre pueden debilitar el sistema inmunitario. Las personas con diabetes que no controlan sus niveles de azúcar en sangre tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones y artritis séptica.
• Tener una infección cutánea : Dado que la artritis séptica generalmente comienza con una infección en otra parte del cuerpo, tener una infección cutánea puede provocar artritis séptica.
• Cirugía articular reciente : Si se ha sometido recientemente a una cirugía articular, tiene un mayor riesgo de desarrollar artritis séptica debido a una infección de la herida quirúrgica.
• Tener una prótesis articular : Las infecciones son más frecuentes en las prótesis articulares que en las articulaciones naturales. Tener una prótesis articular aumenta el riesgo de artritis séptica.
• Uso de drogas inyectables : Esto aumenta el riesgo de artritis séptica porque permite que bacterias dañinas y otros organismos entren en el cuerpo a través de la piel.
• Actividad sexual : Existe riesgo de desarrollar artritis séptica debido a la bacteria (Neisseria gonorrhoeae), que causa la infección de transmisión sexual (ITS) llamada gonorrea, especialmente a través de relaciones sexuales sin protección.

¿Cómo se puede evitar la artritis séptica?

Si bien no todos los casos de artritis séptica se pueden prevenir, hay algunas cosas que puede hacer para intentar evitar que se desarrolle:

• Prevenga la infección de cortes y heridas : Si tiene un corte o herida en la piel, manténgala limpia para prevenir infecciones. Si observa signos de infección, como enrojecimiento, calor o pus alrededor de la herida, consulte a un médico de inmediato.
• Controla bien tus enfermedades crónicas : Si padeces una enfermedad crónica como la diabetes o el SIDA (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida), controla esa enfermedad lo mejor posible para mantenerte sano.
• Practica sexo seguro : usa siempre un condón o una barrera bucal. Habla con tu pareja sexual sobre relaciones pasadas e historial de infecciones de transmisión sexual (ITS).
• No abuses de las drogas : Inyectártelas puede causar infecciones. Toma solo los medicamentos recetados por tu médico, siguiendo sus indicaciones.

¿Cuál es el pronóstico de la artritis séptica?

Las perspectivas al respecto dependen de varios factores:

• ¿Qué tipo de bacteria u organismo causó su infección?
• Cuánto tiempo lleva presente la infección.
• Tu edad y tu estado de salud general.

Algunos tipos de bacterias, como el SARM, son más difíciles de tratar que otros. Cuanto más tiempo dure la artritis séptica, mayor será la probabilidad de que la articulación afectada sufra daños. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados también tienen mayor probabilidad de sufrir daños en la articulación afectada.

¿Puede la artritis séptica ser mortal?

Incluso con tratamiento antibiótico, la artritis séptica tiene una tasa de mortalidad de entre el 7 % y el 15 % . Si presenta síntomas de artritis séptica, consulte a un médico o acuda al hospital más cercano lo antes posible.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la artritis séptica?

La artritis séptica es una afección grave. Las complicaciones que pueden presentarse incluyen:

• dolor crónico
• Osteomielitis (inflamación de los huesos)
• Muerte del tejido óseo (osteonecrosis) (debido a la disminución del suministro de sangre)
• diferencia en la longitud de las piernas
• Sepsis (inflamación que se propaga por todo el cuerpo)
• Muerte

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si tiene síntomas de artritis séptica, como dolor en las articulaciones, fiebre, calor, enrojecimiento, sensibilidad y dificultad para mover la articulación,Consulte a un médico o acuda al hospital más cercano de inmediato. La artritis séptica es una afección grave que requiere tratamiento con antibióticos. Si no se trata, puede ser mortal.

¿Cuál es la diferencia entre artritis séptica y osteomielitis?

La osteomielitis y la artritis séptica son afecciones poco frecuentes pero graves. La osteomielitis es una infección del hueso. La artritis séptica es una inflamación del cartílago que recubre una articulación y del líquido sinovial que la lubrica. Ambas afecciones suelen estar causadas por la bacteria Staphylococcus aureus.

Debido a que los síntomas de ambas afecciones son similares (como dolor en la zona afectada, sensibilidad e hinchazón), puede ser difícil distinguirlas. La artritis séptica también puede provocar osteomielitis, y a veces ambas pueden presentarse al mismo tiempo. Si presenta síntomas de cualquiera de estas afecciones, acuda inmediatamente al hospital más cercano. Ambas requieren atención médica. Su médico le realizará pruebas para determinar la causa de sus síntomas.

¿Cuál es la diferencia entre la artritis séptica y la gota?

La gota es un tipo común de artritis causada por cristales de ácido úrico. La artritis séptica es una inflamación de una articulación causada por una infección.

La artritis séptica es una complicación poco frecuente pero grave de la gota. Los síntomas de ambas afecciones (como la hinchazón y el enrojecimiento de la articulación afectada) pueden ser similares, por lo que puede resultar difícil distinguirlas. Si presenta síntomas de gota o artritis séptica, consulte a un médico lo antes posible. Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, lo derivará al hospital si es necesario y le realizará pruebas para determinar la causa.

Recuerda lo más importante (Mensaje clave)

La artritis séptica es una enfermedad poco común pero muy grave . La buena noticia es que tiene tratamiento . Si presenta síntomas como dolor intenso, hinchazón y dificultad para mover una articulación, acuda inmediatamente al hospital más cercano. Cuanto antes su médico pueda diagnosticar la enfermedad e iniciar el tratamiento, antes podrá recuperarse. No se demore, ya que un tratamiento temprano puede salvar su articulación y prevenir complicaciones graves.

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