Revathi (32 años), instructora de yoga de profesión, vino a mi clínica el miércoles pasado. Parecía un poco asustada.
"Doctora Priya, cada vez que como, oigo un chasquido en la mandíbula izquierda. Además, llevo tres semanas con un dolor sordo que se extiende desde la oreja hasta toda la cara. No puedo abrir bien la boca ni masticar", explicó Revathi.
Le examiné la articulación de la mandíbula y le expliqué: «Revathi, usted padece una afección conocida en medicina como disfunción temporomandibular (DTM) . Existe una articulación muy compleja que conecta la mandíbula con el cráneo, ubicada delante de ambos oídos. Se llama articulación temporomandibular (ATM) . Esta afección se produce por un desplazamiento del disco cartilaginoso de la articulación, el rechinamiento inconsciente de los dientes durante la noche (bruxismo) o la tensión de los músculos de la mandíbula debido a un estrés mental intenso. Hoy veremos qué remedios y ejercicios sencillos se pueden realizar en casa para tratar esta afección».
🚨 Señales de alerta que requieren atención médica inmediata
El dolor de mandíbula generalmente no es peligroso y desaparece en pocos meses. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe consultar a un cirujano oral y maxilofacial de inmediato:
- Mandíbula bloqueada: Esto ocurre cuando el hueso de la mandíbula se queda atascado en un lugar, impidiendo que la boca se abra o se cierre por completo.
- Hinchazón severa alrededor de la articulación de la mandíbula, enrojecimiento de la piel y fiebre alta (estos pueden ser signos de artritis séptica, una infección articular).
- Dificultad para tragar o respirar (esto puede no ser un problema de la articulación de la mandíbula, sino un signo de una infección dental grave que se está extendiendo a la zona del cuello).
- Tensión y dolor tras un accidente grave o un golpe en la cara o la mandíbula (posiblemente una fractura).
Las principales causas de la disfunción de la articulación temporomandibular
- Bruxismo (rechinar de dientes): Presión excesiva sobre la articulación debido al hábito de apretar o rechinar los dientes inconscientemente durante el sueño.
- Estrés: El estrés excesivo puede provocar que los músculos de la mandíbula se tensen inconscientemente.
- Artritis: Degeneración del cartílago en la articulación debido a afecciones como la osteoartritis o la artritis reumatoide.
- Mala postura: Permanecer sentado frente al ordenador con la cabeza inclinada hacia adelante durante largos periodos de tiempo puede provocar desequilibrios en las articulaciones del cuello y la mandíbula.
- Hábitos de masticación: Masticar chicle con frecuencia o morder objetos duros como bolígrafos y uñas.
Remedios y ejercicios sencillos para la curación que se pueden realizar en casa.
La fisioterapia puede ayudarle a aliviar el dolor de mandíbula en casa mediante:
1.Terapia de calor/frío: Aplique calor durante 15 minutos dos veces al día para relajar los músculos alrededor de la articulación de la mandíbula. Aplique hielo si hay hinchazón.
2. Dieta blanda: Evite los alimentos duros que son difíciles de masticar (frutas, carne, frutos secos) y ofrezca solo alimentos blandos como verduras al vapor, sopa, huevos y gachas de avena.
3. Ejercicios de resistencia para la mandíbula: Coloca el dedo índice debajo de la barbilla y abre la boca lentamente. Al mismo tiempo, ofrece resistencia empujando la barbilla hacia arriba con el dedo. Esto fortalece los músculos de la mandíbula.
4. Ejercicios de relajación de la mandíbula: Coloque la lengua en el paladar y abra y cierre la boca lentamente de manera que los dientes no se toquen entre sí.
Qué hacer y qué no hacer
| ✔️ Cosas que hacer (Hacer) | ❌ No hacer |
|---|---|
| Mantén siempre los dientes superiores e inferiores separados para que no se toquen entre sí. | Evite por completo masticar chicle, uñas u objetos como bolígrafos. |
| Al abrir la boca, sujétese la barbilla con la mano para evitar ejercer presión sobre la articulación de la mandíbula. | Evita morder alimentos como manzanas grandes con la boca abierta (cómelos en trozos). |
| Utilice un protector bucal o férula de descarga que pueda usar por la noche, según lo recomendado por su dentista, para controlar el bruxismo (rechinar de dientes). | No continúe tomando analgésicos sin consultar a un médico cuando tenga dolor. |
❓ Otras preguntas que podrías tener (Preguntas frecuentes)
¿Un chasquido en la articulación de la mandíbula siempre indica una afección médica que requiere tratamiento? ▼
No. Si la articulación de la mandíbula solo hace ruido y no hay dolor, dificultad para abrir la boca ni rigidez mandibular, es una condición normal y no requiere tratamiento.
¿Es necesaria la cirugía para la disfunción de la articulación temporomandibular? ▼
No. Más del 90 % de los pacientes con problemas de ATM se recuperan satisfactoriamente con tratamientos sencillos no quirúrgicos (protección bucal, fisioterapia, manejo del estrés). La cirugía se recomienda únicamente en casos excepcionales donde existe un daño grave en la estructura de la articulación.
¿Cuáles son los tratamientos médicos para el rechinamiento de dientes (bruxismo) durante el sueño? ▼
Una férula de descarga o protector bucal, hecha a medida por un dentista para adaptarse a tus dientes, se puede usar por la noche. Esto evita que los dientes rechinen y reduce considerablemente la presión sobre la articulación de la mandíbula.
¿Por qué se presentan juntos el dolor de mandíbula y los dolores de cabeza? ▼
La articulación temporomandibular se encuentra muy cerca del conducto auditivo. Los músculos asociados a esta articulación se extienden también hasta las sienes. Por lo tanto, la inflamación y la tensión en los músculos de la mandíbula pueden manifestarse como dolor de oído y dolor de cabeza.
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