Aprendamos más sobre la infección por Shigella. ¿Es esta la causa de tu dolor de estómago?

¿Has desarrollado repentinamente síntomas como diarrea, fiebre y dolor de estómago? Quizás la causa sea una bacteria llamada Shigella. Esta es una infección muy común. Hoy hablaremos sobre la infección por Shigella, o como la llaman los médicos, shigelosis. Al saber exactamente qué es, comprenderás cómo prevenirla y qué hacer si la contraes.

¿Qué es la infección por Shigella? En pocas palabras...

Shigella es un tipo de bacteria que afecta nuestro sistema digestivo , específicamente nuestros intestinos. Al entrar en el organismo, provoca síntomas como cólicos estomacales, diarrea y fiebre. En ocasiones, la diarrea puede ir acompañada de sangre o mucosidad.

Lo más peligroso es que la shigelosis es una enfermedad muy contagiosa . Se transmite fácilmente de persona a persona. ¿Cómo se transmite? Principalmente a través de alimentos y agua contaminados. Imagina que te bañas en un lugar con agua contaminada y, si ingieres accidentalmente un poco de agua, puedes infectarte.

Los médicos a veces denominan a esta afección disentería bacilar . La palabra "disentería" significa diarrea con sangre o mucosidad. Se la llama así porque la infección por Shigella también presenta síntomas similares.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer una infección por Shigella?

En realidad, cualquiera puede contraerla . Sin embargo, algunas personas son más propensas a contraerla. Es especialmente común en lugares con poca higiene y en sitios concurridos.

Por ejemplo:

• Escuela
• guarderías
• residencias de ancianos

Hay niños pequeños que se llevan las manos a la boca y los juguetes a la boca. Por lo tanto, tienen muchas probabilidades de contraer la bacteria Shigella. Por eso es bastante común entre los niños pequeños.

¿Con qué frecuencia se da esta situación en el mundo?

Esta infección por Shigella no se limita a Sri Lanka. Es un problema que existe en todo el mundo . Piense en esto: unos 188 millones de personas la contraen cada año, y cientos de miles, quizás incluso un millón, mueren a causa de ella. Incluso en los llamados países desarrollados, se reportan alrededor de 1,5 millones de casos anualmente. Incluso en un país como Estados Unidos, cerca de 4,5 millones de personas son víctimas de esta enfermedad cada año. Como puede ver, es un problema muy extendido, ¿verdad?

¿Cómo se desarrolla la shigelosis? ¿Cuál es la causa real?

Ya hemos dicho que se trata de una bacteria. Esta bacteria Shigella se suele encontrar en las heces de una persona infectada . Entonces, ¿cómo se transmite?

• Si alguien entra en contacto (directa o indirectamente) con las heces de una persona infectada.
• Si tocas algo que ha sido contaminado con heces (por ejemplo, un pomo de puerta, un juguete) y comes con esa misma mano.

En pocas palabras, esta bacteria entra al cuerpo a través de la boca. Puede ser:

• Si comes comida sucia : Si comes alimentos que tienen bacterias (especialmente si no están bien cocinados).
• Si bebes agua sucia : Si bebes agua que contiene bacterias.
• También puede transmitirse por contacto sexual con una persona infectada (especialmente a través de actividades que impliquen el contacto con heces). Es importante hablar abiertamente sobre esto, ya que la información es clave para la protección.

La bacteria Shigella se encuentra a menudo en verduras crudas (por ejemplo, la lechuga, si no se lava correctamente) y en algunos mariscos (por ejemplo, las ostras).

Imagínese que un niño de una escuela pequeña tiene Shigella y va al baño sin lavarse bien las manos, comparte juguetes con otros niños o toca la comida de otras personas mientras come; otros niños pueden contagiarse fácilmente. De igual manera, es muy posible contagiarse de alguien que usa un baño público y no se lava bien las manos.

¿Cuáles son los síntomas de una infección por Shigella? Comprueba si tú también los tienes.

Estos síntomas pueden variar ligeramente de una persona a otra, pero los más comunes son:

• Diarrea: Este es el síntoma principal. Puede ser acuosa y estar acompañada de sangre, mucosidad o pus . Puede presentarse varias veces al día.
• Dolor y calambres estomacales: Dolor de estómago , sensación de opresión o retorcimiento en el estómago.
• Vómitos: Algunas personas también pueden vomitar.
• Fiebre: El cuerpo puede calentarse y puedes tener fiebre.

Lo importante es que algunas personas pueden tener la bacteria Shigella en su organismo sin presentar síntomas . Sin embargo, pueden contagiar a otras personas. Esto significa que son portadoras de la enfermedad.

¿Cómo saber con seguridad si se tiene esta enfermedad? (Diagnóstico)

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un médico. El médico escuchará sus síntomas, lo examinará y determinará si podría tratarse de una infección por Shigella.

Sin embargo, para estar seguro, es necesario realizarse un análisis de heces para determinar si se tiene la bacteria Shigella.

¿Cuáles son los tratamientos para la shigelosis? ¡No hay nada de qué preocuparse!

El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad. No todos necesitan el mismo tratamiento.

Cosas que puedes hacer en casa (Casos leves - si los síntomas son leves)

Si sus síntomas no son demasiado graves, puede probar estas cosas en casa para ayudarle a recuperarse:

• Descansa lo suficiente: Es importante evitar sobreesforzar el cuerpo.
• Beba muchos líquidos:La diarrea provoca la pérdida de agua y sales en el organismo. Por lo tanto, para prevenir la deshidratación , es decir, la retención de líquidos, beba regularmente agua, zumos, zumo de naranja y gachas de avena.
• Medicamentos recetados para la diarrea: En ocasiones, su médico puede recomendarle un medicamento como el subsalicilato de bismuto (por ejemplo, Pepto-Bismol®) para ayudar a reducir la diarrea. Sin embargo, no se automedique sin consultar a un médico.
• No tome estos medicamentos: No se recomienda el uso de medicamentos que contengan loperamida (p. ej., Imodium®) o difenoxilato con atropina (p. ej., Lomotil®). Estos medicamentos ralentizan la actividad intestinal y retienen las bacterias en el organismo durante más tiempo, lo que puede empeorar la enfermedad.

Tratamiento médico (casos graves: si los síntomas son severos)

Si sus síntomas son graves o si tiene el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, debido a otra enfermedad, o si es una persona mayor o un niño pequeño), su médico podría recetarle antibióticos . Por ejemplo, podrían administrarle ciprofloxacino o azitromicina.

Lo más importante: tome los antibióticos exactamente como se los recetó su médico, durante todo el tratamiento . No deje de tomarlos solo porque se sienta mejor. Si lo hace, la infección podría reaparecer o las bacterias podrían volverse resistentes al medicamento.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir a causa de la shigelosis?

Aunque la shigelosis suele resolverse en pocos días, en ocasiones pueden producirse complicaciones.

• Deshidratación: Esta es la complicación más común y grave. Ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua y sal debido a la diarrea. Es especialmente peligrosa para los niños pequeños y los ancianos, e incluso puede ser mortal.
• Infecciones del torrente sanguíneo: Aunque son poco frecuentes, las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo desde los intestinos y propagarse por todo el cuerpo.
• Convulsiones: Las convulsiones pueden presentarse con fiebre alta, especialmente en niños pequeños.
• Artritis postinfecciosa: También conocida como síndrome de Reiter o artritis reactiva . Tras una infección por Shigella, las articulaciones pueden doler, los ojos pueden enrojecerse e inflamarse, y puede haber dolor al orinar durante algunas semanas.
• Síndrome urémico hemolítico (SUH): Esta también es una afección rara y grave. Daña los pequeños vasos sanguíneos de los riñones, lo que provoca la destrucción de las células sanguíneas, causando anemia e incluso puede conducir a una insuficiencia renal.

¿Cómo prevenir la shigelosis? ¡Esto es muy importante!

Hay muchas cosas sencillas que podemos hacer para reducir el riesgo de contraer esta enfermedad y evitar su propagación. Si sigues estos pasos cuidadosamente, podrás protegerte a ti mismo y a tu familia.

• Lávate bien las manos con jabón con regularidad: esto es lo más importante .
• Antes de comer y después de comer.
• Después de ir al baño.
• Después de cambiarle el pañal al bebé.
• Antes de cocinar.
• Si tocas a una persona infectada o sus pertenencias.

Al lavarte las manos, debes usar jabón y frotarlas bien durante al menos 20 segundos.

• Lavar y cocinar bien los alimentos: Lavar bien las verduras y frutas crudas con agua limpia. Cocinar bien la carne, el pescado y los huevos.
• Evite sumergirse en piscinas, lagos o estanques: el agua de estos lugares puede contener bacterias.
• Deseche correctamente los pañales usados: cambie el pañal, envuélvalo bien y tírelo a un cubo de basura con tapa. Lávese bien las manos después.
• Tenga cuidado con la comida y la bebida cuando viaje a otros países: dado que la higiene es deficiente en algunos países, beba solo agua embotellada y evite comer en puestos callejeros.
• Ten cuidado al tener relaciones sexuales: incluso después de que tu pareja se haya recuperado de la diarrea, es mejor esperar al menos una semana antes de tener relaciones sexuales.
• Una vacuna: Los investigadores siguen intentando desarrollar una vacuna contra esta bacteria Shigella, pero actualmente no existe ninguna.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de la shigelosis? (Perspectivas)

La mayoría de las personas que contraen la infección por Shigella se recuperan en 4 a 7 días, y los síntomas disminuyen. Sin embargo, recuerda que aún puedes contagiar a otras personas durante varias semanas después de recuperarte . Por lo tanto, incluso si te recuperas, ten mucho cuidado al manipular alimentos y bebidas, especialmente cuando estés cerca de otras personas.

Algunas personas con infecciones graves pueden permanecer enfermas de 3 a 6 semanas. Como se mencionó anteriormente, las complicaciones son poco frecuentes, pero no imposibles.

¿Cuándo debes consultar a un médico? ¡Estate atento a estos síntomas!

Aunque suele resolverse en casa, sin duda deberías consultar a un médico si presentas alguno de estos síntomas:

• Si tiene diarrea con sangre.
• Si tiene fiebre alta (si la fiebre no baja).
• Si tienes un fuerte dolor de estómago.
• Si no puede beber suficientes líquidos , ya sea por vómitos u otras razones, puede estar deshidratado, así que informe a su médico de inmediato (por ejemplo, boca seca, ojos hundidos, disminución de la micción, piel seca).

¿Cómo debo cuidarme? (Autocuidado en caso de infección)

Si desarrollas shigelosis,Lo más importante es mantener una hidratación adecuada.

• Bebe mucha agua.
• Toma bebidas que repongan los electrolitos, como Jeevani.
• Bebe zumo de naranja, agua de coco, gachas de avena y sopas.
• También puedes darles a los más pequeños cosas como bolsas de hielo (Popsicles®) (aunque son un tipo de líquido).

¿Qué alimentos causan la infección por Shigella?

La Shigella se transmite con mayor probabilidad a través de alimentos crudos .

Por ejemplo:

• Ensaladas (especialmente cuando se comen al aire libre).
• Fruta (si no se lavó bien).
• Las verduras (especialmente las cultivadas en suelos contaminados con heces humanas, si no se lavan adecuadamente).

Pero recuerda esto: puede transmitirse a través de cualquier alimento, por contacto con manos sucias o por personas que preparan la comida sin ninguna medida de higiene. Por lo tanto, es importante tener cuidado con los lugares donde comes y con las personas que preparan los alimentos.

¿Puede producirse una infección por Shigella más de una vez?

Una vez que se contrae, es muy raro, pero no imposible, volver a contraerla. Esto se debe a que existen diferentes tipos de la bacteria Shigella. Una vez infectado con un tipo, solo se puede desarrollar inmunidad contra él.

En resumen, recuerde este (Mensaje clave):

La shigelosis, o infección causada por la bacteria Shigella de la que hemos estado hablando, provoca principalmente diarrea acuosa, a veces con sangre. También puede ir acompañada de dolor de estómago y fiebre.

La mejor y más sencilla manera de evitarlo es lavarse las manos con frecuencia y a fondo con jabón. Y también cuidar la higiene de los alimentos y las bebidas.

Si presenta síntomas graves, como dolor intenso, fiebre alta o diarrea con sangre, debe consultar a un médico. En la mayoría de los casos, puede mejorar en casa descansando y bebiendo muchos líquidos. En algunos casos, el médico podría recetarle antibióticos.

No te preocupes, la mayoría de las personas se recuperan completamente de esta afección. ¡Lo más importante es estar informado y ser precavido!

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