¿Te cuesta girar el ojo hacia un lado? ¿Podría ser un problema del sexto nervio craneal? ¡Aprendamos sobre la parálisis del sexto nervio craneal!

¿Alguna vez sientes que un ojo está desviado, es decir, que te cuesta girarlo? ¿O de repente ves todo por duplicado? Esto no es normal. La causa podría ser una debilidad en el sexto nervio craneal. A esto lo llamamos parálisis del sexto nervio. No te preocupes, hablaremos de esto en detalle.

¿Qué es la parálisis del sexto nervio craneal?

En pocas palabras, la parálisis del sexto nervio craneal es una afección causada por el daño a un nervio específico que nos ayuda a girar los ojos hacia afuera (hacia los lados). Este nervio también se conoce como nervio abducens . Esto dificulta el movimiento de los ojos, lo que imposibilita mantenerlos alineados.

¿Sabías que hay 12 pares de nervios craneales que se conectan directamente a nuestro cerebro? Esto significa dos de cada tipo, uno a cada lado, a la izquierda y otro a la derecha. Este sexto par de nervios craneales se conecta al músculo recto lateral del ojo, que es simplemente el músculo que gira el ojo hacia afuera . Este músculo es el que permite que el ojo izquierdo mire hacia la izquierda y el derecho hacia la derecha. Por lo tanto, en caso de disfunción del sexto nervio craneal, las señales que viajan a través de este nervio se interrumpen y el músculo que gira el ojo hacia afuera se debilita o se vuelve inactivo.

En la mayoría de los casos, esta afección afecta solo a un ojo (la llamamos unilateral), pero a veces puede afectar a ambos ojos (bilateral).

¿Qué tan común es esta afección?

La parálisis del sexto nervio craneal no es tan común. A nivel mundial, se reportan entre 350 000 y 900 000 nuevos casos cada año. Incluso en un país como Estados Unidos, solo se reportan entre 15 000 y 37 000 nuevos casos anualmente.

Cualquier persona puede desarrollar esta afección. Sin embargo , el riesgo es ligeramente mayor, especialmente después de los 50 años. Este riesgo aumenta aún más con la edad. Según las investigaciones, las personas de entre 60 y 75 años son las más propensas a desarrollarla.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Veamos ahora cuáles son los síntomas de la parálisis del sexto nervio craneal. El síntoma principal es la incapacidad de los ojos para moverse correctamente y la dificultad para mantenerlos juntos. Esto explica la aparición de los demás síntomas. Algunos síntomas pueden deberse únicamente a esta disfunción nerviosa, mientras que otros pueden estar asociados a otras afecciones médicas.

Los principales síntomas son los siguientes:

• Estrabismo: El ojo afectado no puede girar correctamente hacia afuera, lo que puede hacer que los ojos parezcan desalineados para los demás. El ojo afectado también puede parecer girado hacia adentro (esotropía) .
• Visión doble (diplopía):Este es el primer síntoma que muchas personas notan. Al mirar objetos distantes o al intentar mirar el lado afectado, la visión en ambos ojos aumenta. Al mirar el otro lado (el lado no afectado), disminuye ligeramente (si solo un ojo está afectado).
• Cambiar de postura para ver con claridad: Las personas con disfunción del sexto nervio craneal, que no pueden girar uno o ambos ojos en una dirección determinada, practican girar la cabeza o el cuerpo para mirar en esa dirección. Esto les ayuda a evitar la visión doble causada por el espasmo ocular.
• Náuseas y vómitos: Estos son solo dos de los síntomas que pueden presentarse debido a cambios en la visión. También pueden ser causados ​​por otras afecciones médicas que provocan esta disfunción neurológica.
• Dolor: El dolor ocular y los dolores de cabeza pueden aparecer al forzar la vista durante mucho tiempo o al tener problemas de visión crónicos.

¿Por qué está inactivo este sexto nervio (nervio abducens)?

¿Por qué el sexto nervio craneal (nervio abducens) puede presentar este problema? Existen muchas razones. Esta afección puede ser causada por cualquier factor que dañe este nervio. ¿Sabías que parte de este nervio atraviesa nuestro cerebro? Por lo tanto, las enfermedades que afectan al cerebro también pueden afectar a este nervio.

A veces, no se puede encontrar la causa exacta. A estos casos los llamamos idiopáticos . Pero la mayoría de las veces, los médicos pueden encontrar la causa y tratarla. Veamos las principales causas.

1. Lesiones

Imagina que te golpeas la cabeza o que tienes un accidente... este sexto nervio que rodea nuestro cerebro puede dañarse. Por ejemplo:

• Conmociones cerebrales y lesiones cerebrales traumáticas (LCT )
• fracturas de cráneo
• Heridas penetrantes en la cabeza, como las producidas por un arma blanca o una bala.

2. Infecciones

Los microorganismos como los virus y las bacterias pueden atacar nuestro sistema nervioso. Este sexto nervio también puede verse afectado. Por ejemplo:

• Virus del herpes zóster (este es el que causa el herpes zóster)
• Virus de Epstein - Barr (este es el que causa la mononucleosis o 'mono')
• Meningitis ( meningitis )
• Citomegalovirus (CMV )
• enfermedad de Lyme
• Sífilis
• Infecciones fúngicas o parasitarias
• Si una infección de oído ( otitis media ) se propaga o se agrava
• Infección e inflamación de los tejidos alrededor del ojo ( celulitis orbitaria ).

En ocasiones, algunas vacunas vivas administradas para prevenir infecciones pueden causar una disfunción leve y temporal del sexto nervio craneal. En ese caso, se curará por sí sola.

3. Problemas circulatorios

Si se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, puede afectar al sexto nervio craneal. Si el flujo sanguíneo se detiene, se produce una afección llamada isquemia . Esto significa que cuando las células no reciben suficiente sangre, pierden su función. Si esta isquemia se agrava o se prolonga, las células mueren.

Los problemas circulatorios que pueden causar disfunción del sexto nervio craneal incluyen:

• Alteración del flujo sanguíneo a través de los vasos sanguíneos muy pequeños que irrigan el sexto nervio craneal ( isquemia microvascular ).
• Accidentes cerebrovasculares y ataques isquémicos transitorios (AIT )
• Aneurismas cerebrales
• Hemorragias cerebrales ( hemorragias intracraneales )

4. Afecciones sistémicas, inflamatorias y metabólicas que afectan a múltiples sistemas del cuerpo.

Algunas afecciones médicas que afectan a múltiples sistemas corporales también pueden causar o contribuir a la disfunción del sexto nervio craneal. Ejemplos:

• Diabetes tipo 2 : esto es muy común en nuestro país ahora, ¿verdad?
• Enfermedad cardiovascular
• Presión arterial alta ( Presión arterial alta - Hipertensión )
• síndrome de Wernicke-Korsakoff
• Esclerosis múltiple (EM )
• Enfermedad del lupus ( Lupus - Lupus eritematoso sistémico )
• Amilosis
• Sarcoidosis
• Enfermedades de la tiroides

5. Trastornos sanguíneos, cánceres y tumores

Algunas enfermedades que afectan a los vasos sanguíneos pueden provocar un aumento de la presión intracraneal, lo que puede comprimir y dañar el sexto nervio craneal. Otros tipos de tumores que se desarrollan en el cerebro también pueden comprimir este nervio. Ejemplos:

• Leucemia
• Linfoma
• Tumores cerebrales (tanto cancerosos como benignos)
• Cánceres que hacen metástasis en el cerebro

6. Otras afecciones neurológicas

Muchas otras enfermedades relacionadas con el sistema nervioso pueden causar esta disfunción del sexto nervio. Ejemplos:

• Migrañas y cefaleas en racimos
• Hipertensión intracraneal idiopática (presión intracraneal alta de causa desconocida)
• Hidrocefalia (acumulación de agua en el cerebro)
• malformación de Chiari
• Malformación arteriovenosa (MAV )
• Fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR)

7. Procedimientos médicos

El nervio abducens también puede verse afectado o dañado por ciertos tratamientos o procedimientos médicos. He aquí algunos ejemplos:

• Punción lumbar : En ocasiones, este procedimiento puede provocar una disminución de la presión intracraneal, lo que puede causar disfunción del sexto nervio craneal. Normalmente, el cerebro flota en el líquido cefalorraquídeo (LCR). Cuando este nivel de líquido disminuye, el cerebro puede descender ligeramente y comprimir el tejido subyacente, incluido el nervio abducens.
• Anestesia epidural: Como se mencionó anteriormente, esto también elimina el líquido de la columna vertebral y puede causar disfunción del sexto nervio craneal.
• Tratamientos como la cirugía cerebral o la radioterapia: Estos también pueden dañar este nervio cuando afectan áreas cercanas del cerebro.

¿Cuáles son los factores de riesgo para esto?

Algunas personas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar esta disfunción del sexto nervio craneal. En muchos casos, incluso si las causas mencionadas anteriormente no son la causa principal, otros factores pueden contribuir al desarrollo de esta afección. Ejemplos:

• Enfermedades metabólicas como la diabetes ( diabetes tipo 2 )
• Enfermedades del sistema circulatorio como la presión arterial alta ( hipertensión )
• Enfermedades inflamatorias o autoinmunes como la esclerosis múltiple

¿Qué complicaciones puede ocasionar esto?

Las complicaciones de la disfunción del sexto nervio craneal dependen en gran medida de la causa subyacente y del tratamiento. Estas pueden variar considerablemente, por lo que su médico podrá asesorarle mejor sobre las posibles complicaciones específicas de su caso y sobre cómo prevenirlas o minimizarlas.

Sobre todo si esto le ocurre a un niño pequeño, una de las cosas que los médicos intentan prevenir es una afección llamada ambliopía. También se la conoce como "ojo vago". En este caso, el cerebro del niño empieza a enfocarse gradualmente en un solo ojo e ignora las señales del otro. Entonces, el ojo que no se usa se desvía progresivamente hacia un lado, lo que empeora la afección.

¿Cómo se diagnostica esto?

Un médico especialista, como un oftalmólogo , un neurólogo o un neurooftalmólogo, puede utilizar una combinación de métodos para diagnosticar la parálisis del sexto nervio craneal. Estos métodos incluyen:

• Pruebas visuales: Un médico u oftalmólogo evaluará su capacidad para mover los ojos de ciertas maneras para determinar si el sexto nervio craneal es el único afectado, ya que la disfunción del sexto nervio puede ocurrir junto con la disfunción de otros nervios cercanos, especialmente aquellos que controlan el movimiento ocular.
• Análisis de laboratorio: Son la principal forma de detectar afecciones como enfermedades metabólicas, hematológicas o infecciones. Generalmente se miden los niveles de glucosa en sangre o hemoglobina glicosilada (A1C) . También se pueden analizar los niveles de plaquetas , células inmunitarias o anticuerpos en la sangre, que pueden indicar una enfermedad autoinmune.
• Resonancia Magnética (RM): Una resonancia magnética es fundamental para diagnosticar la disfunción del sexto nervio craneal , especialmente en personas menores de 50 años. Esta prueba proporciona imágenes muy nítidas de los tejidos del cerebro, incluyendo el nervio abducens y el tejido cerebral circundante. Esto puede ayudar a descartar afecciones graves o peligrosas, como accidentes cerebrovasculares, cáncer o tumores.

¿Cómo se trata esto?

Hay muchas maneras de tratar esto, y generalmente se dividen en dos categorías:

1. ¿Cuál es el motivo de esta inactividad? ¿Cómo se puede detener?

2. Tratar los efectos de esta disfunción y, si es posible, restablecerlos a la normalidad, si fuera necesario.

El factor principal es la causa. Sin embargo, otros factores también influyen. En la mayoría de los casos, la disfunción del sexto nervio craneal se resuelve espontáneamente una vez tratada la causa subyacente. Dado que existen muchos factores que influyen en la determinación del mejor tratamiento, su médico puede brindarle información sobre las opciones más adecuadas para usted. Podrá adaptar la información a su condición y necesidades específicas.

Para la mayoría de las personas, se necesita poco o ningún tratamiento. Si su afección no parece requerir tratamiento inicialmente, es probable que su médico u oftalmólogo le recomiende visitas de seguimiento. El tratamiento para el glaucoma solo es necesario si realmente lo requiere. Sin embargo, a menudo se tratan los efectos o síntomas del glaucoma.

El tratamiento de los efectos de la inactividad es relativamente sencillo y suele centrarse en reducir o eliminar los síntomas. Algunos tratamientos que pueden ayudar con esto incluyen:

• Usar un parche o filtro ocular: Cubrir un ojo impide ver con ambos. Esto se debe a que solo la visión de un ojo llega al cerebro. Según su condición, su médico podría recomendarle usar un parche ocular de forma ocasional o permanente. También existen filtros oculares que se pueden acoplar a las gafas y que funcionan de manera similar, ya que filtran la luz.
• Inyección de onabotulinumtoxinA: Este medicamento puede bloquear temporalmente la transmisión de señales a través de los nervios que se están tratando. Se puede inyectar cerca de ciertos nervios para reducir los espasmos oculares.
• Cirugía de estrabismo:Existen diversas cirugías que pueden ayudar con la disfunción del sexto nervio craneal. Algunas mejoran el control del músculo recto lateral cuando este se encuentra débil. Otras cirugías consisten en tomar una parte del músculo del lado opuesto del ojo (que recibe señales de otro músculo) y forzarlo a funcionar como el músculo recto lateral.
• Corrección con prismas: Se trata de pequeños dispositivos multicapa que se adhieren a los cristales de las gafas. También es posible que los cristales ya vengan con la corrección de prismas incorporada. Un prisma desvía la luz. Al desviarla en el ángulo correcto, facilita el enfoque y la visión.

Complicaciones/efectos secundarios de la cirugía

La cirugía de estrabismo a veces puede corregir de forma insuficiente o excesiva la disfunción del sexto nervio craneal. En estos casos, la diferencia suele corregirse con prismas. Esto puede compensar la hipocorrección o revertir la hipercorrección.

¿Cuánto tardaré en sentirme mejor después del tratamiento?

El tiempo de recuperación tras el tratamiento varía de persona a persona. Su médico podrá indicarle qué esperar según su situación particular.

Algunos tratamientos actúan de inmediato, aliviando los síntomas. Un ejemplo es el uso de un parche ocular, que bloquea la visión en un ojo y detiene la visión en ambos al instante. La corrección con prismas también puede proporcionar un alivio rápido, pero la adaptación completa puede tardar días o semanas, dependiendo del grado de corrección.

¿Qué debo esperar si tengo parálisis del sexto nervio craneal?

La parálisis del sexto nervio craneal generalmente no pone en peligro la vida, pero puede interferir en nuestra vida diaria. Puede afectar los estudios, el trabajo, los pasatiempos y las actividades sociales. También puede causar molestias. Es posible que experimente mareos, náuseas y dolores de cabeza.

Si presenta síntomas de disfunción del sexto nervio craneal, especialmente la incapacidad para girar la mirada hacia afuera (o hacia cualquier dirección), debe consultar a un médico. En la mayoría de los casos, se trata de un problema menor. Sin embargo, a veces puede deberse a una afección más grave. La mejor manera de aumentar las probabilidades de un buen resultado es obtener un diagnóstico y comenzar el tratamiento lo antes posible .

¿Cuánto dura la parálisis del sexto nervio craneal?

La duración de este síntoma puede variar. En algunos casos, como las migrañas, puede durar unas pocas horas. En otros, puede durar más tiempo, de tres a seis meses. En algunos casos, puede ser una afección permanente. Su médico es la persona más indicada para hablar sobre lo que probablemente le suceda y qué puede hacer para limitar la duración de los síntomas o para adaptarse a sus efectos.

¿Cuál es el panorama para esta situación?

En general, el pronóstico para la disfunción del sexto nervio craneal es bueno. Para la mayoría de las personas, se trata de una afección temporal que se resuelve por sí sola o con el tratamiento de la causa subyacente.

Sin embargo, en algunos casos, puede deberse a afecciones más graves. Esto es especialmente cierto si la afección se presenta en personas menores de 50 años o afecta a ambos ojos. No obstante, siempre es recomendable consultar a un médico si presenta síntomas de disfunción del sexto nervio craneal. Un diagnóstico y tratamiento precoces pueden marcar la diferencia entre una recuperación completa y efectos a largo plazo (posiblemente permanentes).

¿Se puede prevenir la parálisis del sexto nervio craneal?

Es algo que ocurre de forma repentina e inesperada. Las afecciones médicas subyacentes que lo causan no siempre son la causa, y a veces no se puede encontrar la causa. Por lo tanto, no es posible prevenirlo por completo. Sin embargo, hay cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de que ocurra por ciertas razones. Por ejemplo:

• Utilice equipo de protección cuando sea necesario: Las lesiones en la cabeza, especialmente las conmociones cerebrales y los traumatismos craneoencefálicos , pueden causar disfunción del sexto nervio craneal. El uso de equipo de protección, en particular cascos, protección para la cabeza y cinturones de seguridad, es fundamental para prevenir esta afección.
• Controla tus enfermedades crónicas: Algunas afecciones, como la diabetes tipo 2 y la hipertensión arterial, se pueden controlar. Si es necesario, tu médico puede orientarte y ofrecerte opciones de tratamiento.
• No ignores las infecciones: si tienes síntomas de una infección que no desaparecen después de unos días, consulta a un médico. Las infecciones bacterianas requieren antibióticos para evitar que empeoren o se propaguen. Pero recuerda que los antibióticos no son efectivos contra los virus, y las infecciones virales suelen curarse por sí solas o con cuidados de apoyo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si padece parálisis del sexto nervio craneal, su médico le indicará cómo controlarla y las posibles causas subyacentes. Es fundamental seguir sus instrucciones, especialmente para controlar los síntomas. El uso de antifaces, filtros u otros dispositivos correctivos es importante, ya que puede ayudarle a recuperarse más rápido y a reducir las molestias.

¿Cuándo debo consultar a mi médico o cuándo debo buscar asesoramiento médico?

Debe continuar con las visitas de seguimiento recomendadas por su médico para controlar la evolución de su afección y ajustar el tratamiento si fuera necesario. La parálisis del sexto nervio craneal no es una emergencia, pero sí una afección que requiere un diagnóstico y tratamiento inmediatos.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Aquí tienes algunas preguntas que quizás quieras hacerle a tu médico:

• ¿Cuál es la causa de mi disfunción del sexto nervio craneal y existen causas identificables o factores contribuyentes que puedan tratarse?
• ¿Ha afectado esto a otros nervios craneales o a los tejidos cercanos?
• ¿Qué síntomas debo esperar?
• ¿Qué puedo hacer para reducir mis síntomas?
• ¿Existen tratamientos que puedan reducir la gravedad de mis síntomas actuales o acelerar mi recuperación?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que esto vuelva a suceder (recurrencia)?

Finalmente, recuerda (Mensaje para llevar a casa)

Después de toda esta explicación, probablemente ya entiendas qué es la parálisis del sexto nervio craneal. No hay nada que temer, suele ser temporal y se puede curar con tratamiento. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, a veces puede haber una causa más grave.

Por lo tanto, si tiene dificultad para girar la vista hacia un lado, si ve uno o dos ojos, o si presenta alguno de los otros síntomas mencionados anteriormente, consulte a un médico de inmediato. Encontrar la causa y comenzar el tratamiento cuanto antes le ayudará a recuperarse rápidamente y evitar problemas a largo plazo. Así podrá concentrarse en lo importante de la vida sin verse limitado por los efectos de esta afección.

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