A veces sentimos que no tenemos a nadie, ¿verdad? O incluso aunque tengamos muchos amigos y familiares, hay momentos en que nos sentimos increíblemente solos y aislados. Algunas personas se aíslan por completo de la sociedad y viven solas. ¿Sabías que la soledad y el aislamiento pueden ser un problema de salud más grave de lo que pensamos? Un estudio reciente a gran escala ha descubierto que estas condiciones pueden incluso acortar la esperanza de vida . Así que hablemos de esto con más detalle hoy.
¿Son la soledad y el aislamiento lo mismo?
Primero, entendamos la diferencia entre estas dos palabras. Es muy simple.
- Aislamiento social: En pocas palabras, esto es lo que significa estar verdaderamente solo. Significa tener pocas relaciones sociales, pocos amigos, hablar rara vez con los familiares y pasar la mayor parte del tiempo en casa. Esto es algo que podemos medir desde fuera.
- Soledad : Esto es diferente. La soledad es un sentimiento que se experimenta. No importa cuánta gente te rodee, puedes sentirte vacío y solo. Es la tristeza que se siente al no tener las conexiones profundas y sinceras que anhelabas.
Piénsalo, a veces podemos sentirnos increíblemente solos incluso en una gran fiesta, rodeados de mucha gente. Eso es soledad. Pero una persona que construye una casa sola en medio del bosque puede no sentirse sola, si le gusta esa vida. Está en aislamiento social. ¿Entiendes la diferencia?
La triste verdad revelada por los estudios
Un reciente análisis a gran escala de datos de 90 estudios ha revelado hallazgos muy serios. El estudio utilizó datos de más de 2 millones de personas recopilados a lo largo de 36 años.
El principal hallazgo es que el riesgo de muerte prematura aumenta un 32% para quienes están socialmente aislados, y un 14% para quienes se sienten solos.
Veamos esta tabla para entenderlo mejor.
| Estado | El mayor riesgo de muerte prematura |
|---|---|
| Debido al aislamiento social... | |
| Riesgo de morir de cáncer | Aumenta un 24% |
| Riesgo de morir por enfermedad cardíaca | Aumenta un 34% |
| Por la soledad... | |
| Riesgo de morir de cáncer | Aumenta un 9% |
También se ha descubierto que las mujeres con cáncer de mama, en particular, tienen un 33 % más de probabilidades de morir a causa de la enfermedad si están socialmente aisladas. Por lo tanto, los investigadores afirman que fortalecer las conexiones sociales es fundamental para prolongar la vida de los pacientes con cáncer, especialmente de aquellos con cáncer de mama.
¿Por qué sucede esto? Cómo afecta la soledad a nuestro cuerpo.
Quizás te preguntes: "¿Cómo puede la soledad mental causar enfermedades físicas?" Los científicos señalan cuatro factores principales que podrían estar causando esto.
1. Cambios hormonales
Cuando estamos solos y estresados durante mucho tiempo, los niveles de cortisol , la hormona del estrés, se alteran. El cortisol es una hormona importante que controla muchas funciones del organismo, como los niveles de azúcar en sangre, el metabolismo y el funcionamiento del sistema inmunitario. Cuando se pierde este equilibrio, todo el organismo empieza a funcionar mal.
2. Impacto en la salud mental
Esto no es sorprendente. La soledad prolongada es un factor de riesgo para enfermedades mentales como la depresión . Además, afecta directamente a afecciones como la memoria y el deterioro cognitivo a medida que envejecemos.
3. Hábitos poco saludables
Cuando estás solo, puedes perder el respeto por ti mismo. Esto puede llevar a fumar, al consumo excesivo de alcohol,La adicción a la comida rápida poco saludable y los estilos de vida sedentarios tienen más probabilidades de conducir a comportamientos poco saludables. Todo esto abre la puerta a enfermedades como las cardiopatías, la diabetes y el cáncer.
4. Disminución en la búsqueda de asesoramiento médico.
Este es también un punto muy importante. Imagina que vives solo. Si de repente tienes dolor en el pecho, es posible que no tengas a nadie cerca que te lleve a urgencias del hospital. Además, si no hay nadie que te recuerde ir a revisiones periódicas y que se asegure de que tomas la medicación prescrita por el médico a tiempo, es posible que pierdas el interés por tu salud.
Otra implicación de este estudio es que algunos profesionales de la salud pueden encontrar que tratar a pacientes solitarios y aislados requiere mucho tiempo y resulta difícil, lo que puede conllevar una disminución en la calidad de la atención que reciben.
Mensaje para llevar a casa
- La soledad y el aislamiento social no son solo problemas mentales. Son factores de riesgo graves que afectan directamente a la salud física.
- Se ha demostrado científicamente que estas afecciones aumentan significativamente el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, cáncer y muerte prematura.
- Si te sientes solo, aislado o socialmente aislado, no tengas miedo de hablar de ello. Comparte tus sentimientos con tu mejor amigo, un familiar o alguien de confianza.
- Si te resulta difícil controlar estas emociones, es importante que busques ayuda profesional. Consulta con tu médico para obtener asesoramiento.
- Incluso algo tan sencillo como llamar a un viejo amigo, empezar un pasatiempo o participar en actividades de servicio comunitario puede ayudarte a reconstruir tus relaciones sociales. Puede ser crucial para salvarte la vida.
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