¿Te sientes mal todo el tiempo, incluso cuando no tienes ninguna enfermedad física? ¡Hablemos de este trastorno de síntomas somáticos!

¿Alguna vez has sentido que, aunque vayas al médico y te diga que no tienes ninguna enfermedad grave, sigues sintiéndote muy mal y presentas síntomas uno tras otro? ¿O sientes una gran carga y ansiedad incluso cuando tienes una dolencia leve? ¿Te impiden estas cosas realizar tus tareas diarias con normalidad? Si es así, el tema que vamos a tratar hoy te resultará muy importante.

¿Qué es el "Trastorno de Síntomas Somáticos"?

En pocas palabras, el Trastorno de Síntomas Somáticos (TSS) es una afección mental en la que se sufre y se preocupa excesivamente por algo, incluso si no se trata de una enfermedad física, sino de algo sin importancia. Esto provoca que la ansiedad y el miedo causen la aparición de síntomas físicos o empeoren los ya existentes. Esto puede alterar la vida diaria y disminuir el disfrute de la misma.

Lo importante es que estas personas no están fingiendo. Realmente experimentan ese dolor, esa incomodidad. Pero la razón está más relacionada con el funcionamiento de la mente que con una enfermedad grave del cuerpo. Estas personas van al médico constantemente, se hacen pruebas, pero no encuentran la paz.

¿Cuál es la diferencia entre el «(Trastorno de Síntomas Somáticos)» y el «(Trastorno de Ansiedad por Enfermedad)»?

Ahora bien, quizás te preguntes si esto es lo mismo que el «(Trastorno de ansiedad por enfermedad)». Son dos trastornos ligeramente diferentes. Una persona con «(Trastorno de ansiedad por enfermedad)» a menudo no presenta síntomas físicos importantes, pero piensa constantemente que va a contraer alguna enfermedad grave, o tiene un miedo extremo a estar ya enferma, y ​​eso es lo que más le preocupa. En cambio, en el «(Trastorno de síntomas somáticos)», los síntomas físicos se sienten realmente, y eso es lo que más les preocupa y les genera ansiedad.

¿Cuál es la diferencia entre el `(Trastorno de conversión)` y el `(Trastorno de síntomas somáticos)`?

Lo mismo ocurre con el «(Trastorno de Conversión - Trastorno de Síntomas Neurológicos Funcionales)». En este caso, debido a un problema en el funcionamiento del sistema nervioso (pero no a un daño físico en los nervios), se presentan síntomas como la incapacidad para caminar, la incapacidad para hablar y la pérdida de visión. Sin embargo, en el «(Trastorno de Conversión)», la preocupación y la angustia excesivas por los síntomas físicos que surgen no son una característica principal. En cambio, en el «(Trastorno de Síntomas Somáticos)» , lo principal es la preocupación excesiva por los síntomas físicos y el estrés que estos generan.

¿A quién afecta esta afección? ¿Con qué frecuencia se presenta?

Este trastorno, conocido como «trastorno de síntomas somáticos», puede afectar a niños, jóvenes y adultos. Generalmente, los síntomas comienzan a manifestarse antes de los 30 años. Cabe destacar que las mujeres tienen aproximadamente diez veces más probabilidades de padecerlo que los hombres.

Esto no es tan raro. Los médicos dicen que entre el 5% y el 7% de la población adulta puede padecer esta afección.

¿Cuáles son los signos y síntomas del `(Trastorno de Síntomas Somáticos)`?

Una persona con esta afección puede experimentar diversos síntomas físicos. Los síntomas más comunes son:

• Dolores corporales (este es el síntoma más frecuente). Puede tratarse de dolor de cabeza, dolor de estómago o dolor articular.
• Cansancio, sensación de falta de vida.
• Dificultad para respirar (a veces llamada "disnea", que significa sensación de asfixia o dificultad para respirar).

Estos síntomas pueden ser leves o graves. Puede haber uno o más síntomas. Puede haber una razón médica para ello o puede que no haya ninguna razón aparente.

Sin embargo, además de estos síntomas físicos, las principales características del "Trastorno de Síntomas Somáticos" son la forma en que estas personas piensan, se comportan y sienten en respuesta a ellos. Es decir:

• Sienten un miedo y una ansiedad excesivos ante sus síntomas físicos.
• Incluso un síntoma leve se considera señal de una enfermedad mortal. Imagínate, si tienes un ligero dolor de estómago, estarás preocupado durante días, pensando: "No sé si tengo cáncer".
• Van al médico y se someten a pruebas y exámenes, pero cuando reciben los resultados, no los creen. Piensan: "El médico no puede diagnosticar mi enfermedad".
• Siento que al médico no le importan realmente mis síntomas.
• Cambiar de médico o conseguir medicamentos de varios médicos al mismo tiempo (esto también se conoce como "buscar varios médicos").
• Dedican mucho tiempo y esfuerzo a pensar en sus problemas de salud y a encontrar soluciones para ellos.
• Siempre parezco ser muy sensible a los efectos secundarios de los medicamentos. Siempre digo: "Oh, doctor, después de tomar ese medicamento, me pasó esto, me pasó esto otro".
• Comienzan a depender de los demás. Piden ayuda, apoyo emocional. Se enojan si no se satisfacen sus necesidades.
• Los pensamientos, sentimientos y comportamientos relacionados con sus síntomas físicos les impiden realizar las tareas cotidianas correctamente.

Es importante destacar que entre el 30% y el 60% de las personas con trastorno de síntomas somáticos también pueden presentar afecciones de salud mental concomitantes, como ansiedad y/o depresión.

¿Cuáles son las razones de esto?

¿Por qué ocurre esto? Los investigadores señalan que existen varias causas posibles. Entre ellas se incluyen influencias genéticas, factores ambientales y factores psicológicos. Algunas de las principales causas identificadas son:

• Abuso físico o sexual durante la infancia. Este tipo de situaciones pueden causar trauma emocional.
• La incapacidad para comprender y gestionar adecuadamente las emociones durante la infancia. Esto puede deberse, en ocasiones, a factores como la negligencia parental o la falta de cercanía emocional, es decir, la ausencia de afecto, atención o cercanía emocional por parte de los padres.
• Sentir una ansiedad excesiva por los cambios en el cuerpo y los procesos corporales, preguntándose constantemente si uno va a enfermarse.

¿Cómo se diagnostica esto?

Cuando acude al médico, primero le realizará un examen físico y posiblemente le pida análisis de sangre, orina, etc. Esto se hace para determinar si existe otra causa física para los síntomas que presenta. También le preguntará sobre sus enfermedades previas.

Tras estas pruebas, si se confirma que no padece una enfermedad física grave o si no se encuentra ninguna causa médica para la gravedad de sus síntomas, su médico puede remitirle a un profesional de la salud mental , como un psiquiatra o un psicólogo .

Un consejero de salud mental determinará si usted padece un trastorno llamado "Trastorno de Síntomas Somáticos" según criterios específicos. Para diagnosticarlo, una persona debe:

1. Debe tener uno o más síntomas físicos que interfieran con su vida diaria y le causen malestar durante al menos seis meses .

2. Además, deben existir pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos en respuesta a esos síntomas. Es decir, debe estar presente al menos uno de los siguientes:

• Pensar de forma excesiva y prolongada sobre la gravedad de los síntomas físicos.
• Tener un nivel de ansiedad persistentemente alto con respecto a la salud o los síntomas físicos.
• Dedicar demasiado tiempo y energía a los síntomas físicos y a los problemas de salud.

Para las personas que padecen este "Trastorno de Síntomas Somáticos", a veces puede resultar difícil aceptar que su ansiedad y su miedo son "excesivos".

¿Existe algún tratamiento para esto?

Sí, absolutamente. El objetivo principal del tratamiento es controlar los síntomas físicos y, al mismo tiempo, tratar los síntomas mentales. Esto incluye terapias de conversación (psicoterapia) y, en ocasiones, medicación para la ansiedad y la depresión subyacentes .

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tipo de psicoterapia muy utilizada. Ayuda a las personas a modificar sus patrones de pensamiento y comportamientos, cambiando así su estado de ánimo. Bajo la supervisión de un psiquiatra o psicólogo, la TCC puede ayudar a las personas a afrontar la ansiedad y el estrés, y a sobrellevar mejor diversas situaciones.

Si usted padece un trastorno de síntomas somáticos (TSS), la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudarle con cosas como:

• Evalúa tus sentimientos y creencias acerca de tus síntomas físicos y tu salud en general.
• Busca maneras de reducir el estrés y la ansiedad que te generan tus síntomas.
• Deja de obsesionarte con tus síntomas físicos.
• Identifica qué factores empeoran tus síntomas físicos.
• Aunque tengas dolor u otros síntomas, busca maneras de mantenerte activo y socialmente conectado.
• Realiza mejor tus tareas diarias.

En ocasiones, su médico puede recetarle medicamentos como antidepresivos . Además de mejorar el estado de ánimo, se ha demostrado que ayudan a aliviar síntomas como dolor, fatiga, dolor articular e insomnio.

¿Cuáles son los factores de riesgo de esta afección?

Los estudios han identificado varios factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de esta afección. Algunos ejemplos son:

• Atención excesiva a las sensaciones corporales.
• Trastorno por consumo de sustancias.
• Trastorno por consumo de alcohol.
• Abandono durante la infancia.
• Ser víctima de abuso físico y sexual.
• Estilo de vida caótico/Trauma.
• Padecer enfermedades de larga duración durante la infancia (`Enfermedad crónica durante la infancia`).
• Tener otros problemas de salud mental, especialmente ansiedad o depresión.
• Tener ciertos trastornos de la personalidad, por ejemplo, trastorno de personalidad por evitación, trastorno de personalidad paranoide y trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva.

La psicoterapia puede ayudar a las personas con trastornos somatomorfos a aprender otras maneras de afrontar el estrés y los factores desencadenantes que intensifican los síntomas. Esto puede contribuir a reducir la intensidad de sus síntomas.

¿Cuál es el pronóstico para esta afección?

El trastorno de síntomas somáticos suele ser una afección crónica. Es decir, puede ser una afección en la que los síntomas aparecen y desaparecen, con períodos de remisión que duran desde unos pocos meses hasta varios años.

Si no se trata, el trastorno de síntomas somáticos puede causar lo siguiente:

• Limitación de las actividades diarias.
• Incapacidad para conseguir trabajo o menor rendimiento laboral.
• Discapacidad psicológica.
• Disminución de la calidad de vida.
• Adicción al alcohol y a las drogas.

Pero la buena noticia es que, con tratamiento, muchas personas pueden curarse o experimentar una reducción significativa de sus síntomas. Por lo tanto, es importante mantener la esperanza.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si le han diagnosticado un trastorno de síntomas somáticos, seguir estos pasos le ayudará con su tratamiento y recuperación:

• Establezca una relación buena, de colaboración y de confianza con su médico de cabecera, el médico al que acude con regularidad.
• Conserva al mismo médico de cabecera. Esto puede ayudarte a evitar pruebas y tratamientos innecesarios.
• Acude a tu médico con regularidad para ver cómo estás afrontando tus síntomas físicos.
• Acude regularmente a tu profesional de la salud mental (psicólogo o terapeuta) para controlar y supervisar tus síntomas de salud mental, como la ansiedad y el miedo excesivos.

¿Cuándo debería consultar a un médico sobre esto?

Es muy importante que consulte a su médico de cabecera y/o a un profesional de la salud mental si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Si sientes tanta ansiedad por tus síntomas físicos que no puedes hacer nada al respecto, o que interfieren con tus actividades diarias.
• Si presenta síntomas de ansiedad o depresión (sentirse triste todo el tiempo, no tener interés en nada, tener problemas para dormir, no poder comer, etc.).

Lo más importante es recordar que el Trastorno de Síntomas Somáticos (TSS) es una afección de salud mental. Como ocurre con todas las afecciones de salud mental, buscar ayuda en cuanto aparezcan los síntomas puede reducir las repercusiones en tu vida. Los profesionales de la salud mental pueden ofrecerte planes de tratamiento para ayudarte a controlar tus pensamientos y comportamientos.

Entonces, ¿qué conclusión podemos sacar de esta historia?

En pocas palabras, el Trastorno de Síntomas Somáticos es una afección en la que la persona se preocupa y siente ansiedad de forma excesiva por síntomas físicos, incluso cuando no padece ninguna enfermedad grave. No se trata de una simple imaginación, sino de una experiencia real. La razón de esto está más relacionada con la mente que con el cuerpo.

• Si presenta síntomas como estos, es decir, si además de síntomas físicos experimenta un miedo y una ansiedad extremos que interfieren con sus actividades diarias, no dude en consultar a un médico o a un profesional de la salud mental .
• Con el tratamiento adecuado (especialmente psicoterapia como la TCC y, si es necesario, medicación) y el apoyo necesario, esta afección se puede controlar eficazmente.
• No estás solo/a, otras personas también han pasado por esto. Lo más importante es pedir ayuda y buscar tratamiento. Hay muchas maneras de encontrar alivio.

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