¿También has tenido dolor de cabeza debido a una lesión en la columna vertebral? ¡Aprendamos sobre este tipo de dolor de cabeza espinal!

¿Alguna vez has tenido un dolor de cabeza insoportable, especialmente después de una inyección en la espalda? ¿O sientes que el dolor empeora al sentarte o ponerte de pie y mejora al acostarte? Si es así, podrías tener una afección llamada cefalea espinal, de la que hablaremos hoy. No te preocupes, lo analizaremos en detalle .

¿Qué es una cefalea espinal?

En pocas palabras, una cefalea espinal es un dolor de cabeza intenso causado por una disminución en la cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) , el líquido que rodea el cerebro. Imagina que nuestro cerebro y la médula espinal, que recorre la columna vertebral, están protegidos como una almohada llena de este líquido llamado LCR. Este líquido nutre el cerebro y lo protege, junto con la médula espinal, de movimientos bruscos.

Si por alguna razón disminuye el líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro, es decir, si hay una fuga, el soporte para el cerebro disminuye. Entonces, el cerebro comienza a ceder ligeramente. En ese momento, los delicados tejidos y nervios conectados al cerebro comienzan a ejercer presión. Esa presión es lo que sentimos como un fuerte dolor de cabeza.

Esto también se llama:

• Cefalea postpunción dural
• cefalea epidural
• Dolor de cabeza por baja presión

¿Por qué se produce este dolor de cabeza pospunción?

La razón principal de esto es un procedimiento médico que llamamos "punción espinal". Es decir, una punción lumbar o punción espinal .

La punción lumbar es la causa principal.

Los médicos realizan punciones lumbares por diversas razones: para obtener una muestra de líquido cefalorraquídeo y diagnosticar ciertas afecciones, o para administrar anestesia. Quizás recuerde la anestesia epidural que se administra en la columna vertebral para reducir el dolor durante el parto. Ese es el propósito de la punción lumbar.

En este procedimiento, el médico inserta una aguja fina en el canal espinal, ya sea a través de la parte baja de la espalda o para administrar anestesia o tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR). Sin embargo, en ocasiones, un pequeño orificio en las meninges, la membrana que rodea la médula espinal, puede provocar una fuga de LCR.

Cuando disminuye el líquido cefalorraquídeo, también disminuye la presión alrededor del cerebro. A esto lo llamamos hipotensión intracraneal . Entonces, el cerebro parece descender ligeramente. Eso es lo que causa el dolor de cabeza.

Los estudios sugieren que este tipo de cefalea pospunción lumbar puede ocurrir en aproximadamente entre el 10% y el 40% de las punciones lumbares.

¿Hay otras razones?

Sí, no se trata solo de una punción lumbar. En raras ocasiones, la fuga de líquido cefalorraquídeo también puede causar dolores de cabeza relacionados con la columna vertebral debido a otras causas.

• Un quiste que parece una ampolla de agua cerca de la médula espinal se revienta.
• Un desgarro en las membranas protectoras (meninges) que rodean la médula espinal.
• Una lesión grave en la cabeza o la cara, como una fractura de cráneo.

¿Cuáles son los síntomas de una cefalea pospunción lumbar?

En personas que se han sometido a una punción lumbar, estos dolores de cabeza suelen comenzar entre dos y tres días después. Sin embargo, en ocasiones pueden aparecer meses más tarde.

Las características principales son las siguientes:

• Un dolor de cabeza intenso y pulsátil que comienza en la frente o en la parte posterior de la cabeza.
• El dolor aumenta al sentarse o ponerse de pie, y disminuye ligeramente al acostarse. Esta es la característica principal y más distintiva de este dolor de cabeza.
• El dolor de cabeza empeora al toser, hacer esfuerzo o intentar defecar.
• Náuseas.
• Dolor o rigidez en el cuello.
• Mareo.
• Cambios en la visión y sensibilidad a la luz, es decir, fotofobia .

Además, también pueden observarse, aunque raramente, los siguientes síntomas:

• Escuchar un zumbido en los oídos (tinnitus) .
• Pérdida de audición.
• Síntomas como entumecimiento o pérdida de sensibilidad en las manos (síntomas de radiculopatía) .

¿Cuánto tiempo pueden durar estos síntomas?

En la mayoría de los casos, estos dolores de cabeza lumbares pueden durar desde unas horas hasta unos días. Sin embargo, en algunas personas pueden durar más tiempo. Si presenta estos síntomas durante más de 24 horas, debe consultar a un médico.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar estas afecciones? (Factores de riesgo)

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar estos dolores de cabeza relacionados con la columna vertebral. Existen varios factores que contribuyen a ello:

• Menos consumo de agua (deshidratación).
• Afecciones que afectan a todo el cuerpo, como la presión arterial alta y la fiebre.
• Ser una persona que sufre dolores de cabeza con frecuencia.
• Para aquellas personas con bajo peso corporal (bajo índice de masa corporal - IMC).
• El tipo de aguja utilizada para la punción lumbar. Este riesgo es mayor cuando se utilizan ciertos tipos de agujas (agujas espinales de corte o de mayor calibre).

Con mayor frecuencia, estos dolores de cabeza relacionados con la columna vertebral se observan en mujeres de entre 20 y 40 años que reciben anestesia epidural en la espalda durante el parto.

¿Cómo puede un médico saber con certeza que se trata de una cefalea pospunción?

Un médico determinará si se trata de una cefalea pospunción lumbar basándose en sus preguntas (su historial médico) y sus síntomas. Si le han realizado una punción lumbar recientemente, es decir, en los últimos 14 días, el diagnóstico es muy claro. En ese caso, no se necesitan más pruebas.

Sin embargo, si no le realizan una punción lumbar, su médico podría solicitar una resonancia magnética (RM) para determinar la causa de su dolor de cabeza. Este examen permite observar con mayor detalle el cerebro y la médula espinal para detectar posibles fugas de líquido cefalorraquídeo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Los médicos suelen recomendar lo siguiente para tratar un dolor de cabeza pospunción lumbar:

Cosas que puedes hacer en casa

• Acuéstese sobre una superficie plana y recuéstese. Lo mejor es recostarse lo máximo posible, ya que estar de pie o sentado puede causar más dolor.
• Beba mucha agua y otros líquidos. En particular, las bebidas que contienen cafeína, como el café, el té y algunos refrescos, pueden proporcionar alivio.
• Utilice analgésicos de venta libre que puede adquirir en la farmacia.

Tratamiento por un médico

En ocasiones, los tratamientos anteriores no son suficientes. Si después de unos días sigues teniendo dolor de cabeza, tu médico podría recomendarte un procedimiento llamado parche hemático epidural . Este consiste en inyectar parte de tu propia sangre en la fuga de líquido cefalorraquídeo. La sangre se coagula y sella la fuga. Esto ayuda a muchas personas a recuperarse rápidamente.

En raras ocasiones, se requiere cirugía para reparar una fuga de líquido cefalorraquídeo.

¿Se puede prevenir una cefalea pospunción?

Realmente no hay nada que puedas hacer para prevenirlo. Sin embargo, los médicos utilizan un tipo especial de aguja (aguja no cortante) lo más fina posible al realizar una punción lumbar para reducir este riesgo.

¿Qué tan rápido sanará? (Pronóstico)

No hay nada que temer de estas cefaleas espinales. En la mayoría de los casos (aproximadamente el 85%), desaparecen sin tratamiento. Si se utiliza el tratamiento con parche hemático epidural que mencionamos anteriormente, la cefalea desaparecerá por completo en 24 horas en el 60% al 70% de los casos.

Sin embargo, en raras ocasiones, pueden presentarse afecciones graves...

Aunque es muy raro, los dolores de cabeza espinales persistentes e intensos pueden provocar complicaciones como:

• Trombosis del seno venoso cerebral: un coágulo de sangre en los vasos sanguíneos del cerebro.
• Hematoma subdural: acumulación de sangre alrededor del cerebro.
• Convulsiones.
• Hipopituitarismo: disminución de la función de la glándula pituitaria.
• Siringomielia: Formación de cavidades llenas de líquido dentro de la médula espinal.
• Hernia cerebral: protrusión de una parte del cerebro debido a una presión excesiva.
• Estado de coma.
• Incluso puede producirse la muerte (aunque esto es muy raro ).

No decimos esto para asustarte, pero es bueno estar al tanto de este tipo de situaciones. Por eso, si tu dolor de cabeza es intenso y persistente, definitivamente deberías consultar a un médico.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si después de una punción lumbar experimenta un fuerte dolor de cabeza que dura más de 24 horas, sin duda debe consultar a un médico.

Además, si tiene dificultad para orinar o siente que pierde sensibilidad en la espalda o las piernas, podría ser señal de una complicación grave. Si esto ocurre, debe acudir al hospital de inmediato.

Mensaje para llevar a casa

Todos sufrimos dolores de cabeza de vez en cuando por diversas razones. Pero un dolor de cabeza postpunción lumbar no es un dolor de cabeza común. Si experimenta un dolor de cabeza intenso después de una punción lumbar o una epidural, consulte a su médico. En la mayoría de los casos, estos dolores de cabeza desaparecen por sí solos, pero es posible que necesite tratamiento, como un parche hemático epidural. Por lo tanto, es importante consultar con un médico antes de tomar cualquier decisión por su cuenta.

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