¿Te has torcido el pulgar? (Esguince de pulgar) ¡No te preocupes, vamos a averiguarlo!

En nuestras actividades diarias, es normal sufrir pequeños accidentes. Quizás también te hayas torcido alguna extremidad. Sobre todo si se trata de un esguince de pulgar, el dolor y la hinchazón pueden ser muy molestos, ¿verdad? Por eso, hoy hablaremos en detalle sobre este problema: el esguince de pulgar.

¿Qué es un esguince de pulgar?

En pocas palabras, un esguince de pulgar es un estiramiento excesivo o desgarro de un ligamento del pulgar, el tejido que conecta dos huesos en una articulación. Generalmente, esta afección se produce cuando se daña el ligamento colateral cubital (LCC) , ubicado en la parte interna del pulgar, cerca de la articulación metacarpofalángica (MCF). Por ejemplo, si el pulgar se dobla repentinamente hacia atrás, alejándose de la mano, o se tuerce de alguna otra manera inusual, podría sufrir un esguince.

Estos esguinces, al igual que otros, pueden variar desde una distensión leve hasta una rotura completa del ligamento, pudiendo incluso separarlo del hueso. Esta afección se conoce a veces como «pulgar del esquiador» o «pulgar del guardabosques».

¿Qué tipos de esguinces de pulgar existen?

Los médicos clasifican estos esguinces según su gravedad. Existen tres tipos principales:

• Grado 1: Este es el esguince más leve . El ligamento se estira demasiado, pero no se rompe.
• Grado 2: Se trata de un esguince moderado . En este caso, parte del ligamento está desgarrado.
• Grado 3: Este es el esguince más grave . El ligamento puede estar completamente desgarrado o incluso desprendido del hueso. Los esguinces graves como este pueden requerir atención médica inmediata, e incluso cirugía.

¿Tengo el pulgar roto? ¿Es un esguince? ¿Cómo puedo saberlo con seguridad?

Tanto una fractura como un esguince de pulgar pueden causar dolor, hinchazón y hematomas. Sin embargo, existen algunas diferencias. Una fractura de pulgar suele ser más dolorosa y el pulgar puede deformarse o tener un aspecto desfigurado. También puede experimentar entumecimiento.

Si después de un accidente, como una caída, sientes dolor, hinchazón o hematomas en el pulgar, debes consultar a un médico . A simple vista, es difícil distinguir entre una fractura y un esguince. Por lo tanto, lo mejor es que un médico con experiencia te examine y, si es necesario, te haga una radiografía para determinar con exactitud qué ocurre.

¿Cuál es la diferencia entre un esguince y una distensión?

Aunque ambos son dolorosos, existe una ligera diferencia.

• Como ya hemos comentado, un esguince es una lesión en los ligamentos que conectan los huesos de una articulación.
• Una distensión muscular es una lesión en un músculo o en el tendón que conecta un músculo con un hueso.

Si siente dolor en el pulgar, consulte a un médico. Él o ella lo examinará y, si es necesario, solicitará pruebas como una radiografía , una ecografía musculoesquelética o una resonancia magnética para determinar si hay una fractura, un esguince o una distensión muscular.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir un esguince en el pulgar?

Cualquier persona, a cualquier edad, puede torcerse el pulgar. Sin embargo, algunas personas tienen mayor riesgo.

• Deportistas: Este riesgo es especialmente alto para quienes esquían , así como para quienes practican deportes que implican lanzar y atrapar una pelota (por ejemplo, béisbol, baloncesto, voleibol, fútbol).
• Personas con mayor riesgo de caídas: Las personas mayores propensas a caerse con frecuencia, o aquellas que tienen problemas de equilibrio, también corren un mayor riesgo.

De hecho, un esguince de pulgar es una lesión relativamente común .

¿Cuáles son los síntomas de un esguince de pulgar?

Los síntomas dependen de la gravedad del esguince. Los síntomas varían según los tres niveles que mencionamos anteriormente.

Grado 1 (esguince leve)

• Dolor en la base del pulgar o dolor al presionarlo .
• Hinchazón en el pulgar o en su base.
• Se observa un hematoma (coloración azulada) en la base del pulgar.

En ocasiones, las personas con esguinces leves pueden no sentir mucho dolor inmediatamente después de la lesión.

Grado 2 (Esguince moderado)

• Función y rango de movimiento limitados del pulgar.
• Dolor intenso en la base del pulgar y dolor al presionarlo .
• Hinchazón en el pulgar o en su base.
• Se observa un hematoma en la base del pulgar.

Grado 3 (esguince grave)

• Dolor intenso en la base del pulgar y dolor al presionarlo .
• Sensación de laxitud o inestabilidad en la articulación del pulgar.
• Dificultad para sujetar algo entre el pulgar y el índice.
• Sensación de bulto en el pulgar. Esto puede ocurrir cuando el ligamento colateral cubital (LCC) se rompe por completo. El extremo del ligamento roto puede sentirse como un bulto bajo la piel.
• Hinchazón en el pulgar o en su base.
• Se observa un hematoma en la base del pulgar.

¿Cuáles son las causas de los esguinces de pulgar?

La causa principal de un esguince de pulgar es una fuerza repentina e intensa que provoca que el pulgar se doble hacia afuera, hacia atrás o gire en una dirección inusual . Esto suele ocurrir cuando una mano extendida golpea el suelo.

También es común cuando un esquiador se cae mientras sujeta un bastón de esquí . Por eso también se le llama "pulgar del esquiador".

En ocasiones, las personas que realizan actividades repetitivas (como ciertos deportes o trabajos) que implican sujetar o girar objetos durante largos periodos de tiempo pueden sufrir lesiones en los ligamentos y esguinces. Esta afección crónica también se conoce como «pulgar del guardabosques».

¿Cómo diagnostican los médicos un esguince de pulgar?

Cuando consultes con un médico, primero te preguntará cómo y cuándo ocurrió la lesión, y cuáles son tus síntomas . Luego, te realizará un examen físico para evaluar la estabilidad de la articulación del pulgar y el origen del dolor. Esto ayudará a determinar si se trata de un esguince y su gravedad. También podría solicitar pruebas de imagen, como se mencionó anteriormente.

Pruebas de diagnóstico

Tras un examen físico, el médico puede solicitar pruebas como estas para comprobar si existen otras lesiones o para determinar la gravedad exacta del esguince:

• Rayos X:
• Este dispositivo puede tomar fotografías detalladas de los huesos. Esto puede ayudar a determinar si el dolor y la hinchazón se deben a una fractura.
• Además, puedes comprobar si el ligamento está tirando y provocando una fractura por avulsión , que es una afección en la que el ligamento se desprende del hueso junto con un pequeño fragmento de hueso.
• Radiografía de estrés: Consiste en que el médico aplique una ligera presión sobre el pulgar lesionado mientras toma la radiografía. Esto puede proporcionar más información sobre la estabilidad de la articulación metacarpofalángica (MCF) . Si la presión causa dolor, el médico también puede inyectar un anestésico local en la zona cercana al pulgar.

• RM (Resonancia Magnética):
• La resonancia magnética (RM) permite obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo sin utilizar radiación. Permite visualizar detalles de los huesos que no se aprecian en las radiografías convencionales, así como detalles de los tejidos blandos (como la gravedad de un esguince o una distensión muscular). Esta información ayuda al médico a planificar el tratamiento y a decidir si es necesaria la cirugía.

• Ecografía musculoesquelética:
• Este método utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del cuerpo. Su médico podría solicitar una ecografía para examinar los tejidos blandos alrededor de una articulación. Esto puede ayudar a determinar si los ligamentos están parcialmente desgarrados, completamente desgarrados o si se está acumulando líquido. De esta manera, se puede determinar la gravedad de la lesión y el mejor tratamiento.

¿Cómo se trata un esguince de pulgar?

El método de tratamiento depende de la gravedad del esguince.

Tratamiento para esguinces leves (Grado 1)

Por lo general, estos casos se pueden tratar en casa siguiendo el método PRICE (Protección, Reposo, Hielo, Compresión, Elevación).

• Protección: Use una férula de inmovilización para el pulgar durante unos días para inmovilizar la zona lesionada. Puede adquirirlas en farmacias o por internet.
• Reposo de la mano: Evite usar la mano lesionada durante al menos 48 horas después de la lesión. Esto es más fácil si usa una férula. Si no usa una férula, evite usar la mano o el pulgar de cualquier manera que le cause dolor.
• Aplicar hielo en el pulgar: Aplique hielo en el pulgar y la mano lo antes posible después de la lesión. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón. El masaje con hielo puede aliviar el dolor. Envuelva un cubito de hielo en un paño y frótelo con movimientos circulares sobre la zona dolorida durante tres a cinco minutos varias veces al día. A veces , un baño de hielo también puede ayudar: sumerja el pulgar y la mano en agua helada durante tres a cinco minutos. Sin embargo, tenga cuidado de no excederse, ya que podría sufrir congelación.
• Uso de un vendaje de compresión: Envuelva la articulación del pulgar lesionada con un vendaje de compresión elástico. Algunas férulas para el pulgar también cuentan con esta característica elástica. Esto también puede reducir la hinchazón.
• Elevar la mano: Cuando estés en reposo, mantén la mano lo más elevada posible por encima del corazón.
• Tomar analgésicos: Los analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

Si el dolor y la hinchazón no disminuyen después de dos días de reposo y estos tratamientos caseros, consulte sin duda a un médico .

Tratamiento para esguinces moderados (Grado 2)

• Uso de una férula o yeso para el pulgar: Es probable que su médico le recomiende usar una férula o yeso para inmovilizar el pulgar hasta que sane. Dependiendo de la gravedad del esguince, es posible que deba mantenerlo puesto hasta que su médico le indique que se lo quite.
• Aplique hielo en el pulgar y la mano: Aplique hielo lo antes posible después de la lesión. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón.
• Tomar analgésicos: Utilice analgésicos que pueda comprar en la farmacia.
• Ejercicios de estiramiento:El pulgar puede ponerse rígido por falta de movilidad. Por lo tanto, su médico podría recomendarle algunos ejercicios de estiramiento para ayudarle a recuperar la movilidad. Siga las instrucciones de su médico sobre cuándo comenzar estos ejercicios.

Tratamiento para esguinces graves (grado 3)

• Requerirse de cirugía: Cuando un ligamento se rompe por completo, a menudo es necesaria la cirugía. Existen diversos procedimientos quirúrgicos, como volver a unir el ligamento al hueso o fijar una fractura por avulsión con un anclaje óseo, un clavo o un tornillo.
• Uso de yeso o férula: Después de la cirugía, deberá usar un yeso o una férula durante aproximadamente 6 a 12 semanas para ayudar a que su pulgar sane.
• Terapia ocupacional/fisioterapia: Una vez que su pulgar sane después de la cirugía, su equipo médico le indicará que realice ejercicios especiales para ayudarle a recuperar la fuerza y ​​la amplitud de movimiento en su pulgar y mano.

¿Es necesario ir al hospital si uno se tuerce el pulgar?

Todos sufrimos dolores y molestias de vez en cuando, pero el dolor persistente no es normal. Si te has lesionado el pulgar y sigues sintiendo dolor después de descansar un par de días y aplicarte hielo, debes consultar con un médico . Probablemente te hará pruebas para descartar una lesión más grave o te recetará una férula para inmovilizar el pulgar.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse un esguince de pulgar?

El tiempo que tarda en curarse depende de la gravedad del esguince. Un esguince leve (grado 1) suele curarse en unas cuatro a seis semanas, pero solo si se inmoviliza el pulgar con una férula o yeso y se evitan las actividades que puedan irritarlo.

Un esguince grave (grado 3) puede tardar varios meses en curarse por completo y en que puedas usar el pulgar con normalidad. Esto se debe a que los esguinces graves suelen requerir cirugía, seguida de inmovilización con férula o yeso y fisioterapia.

¿Cómo debo tratar un esguince de pulgar?

Siga al pie de la letra las instrucciones de su médico. Dado que el ligamento tarda en sanar, intente evitar actividades y deportes que impliquen el uso de las manos durante al menos un mes.

¿Cómo prevenir los esguinces de pulgar?

Hay varias cosas que puedes hacer para prevenir un esguince de pulgar:

• Antes de realizar cualquier ejercicio o deporte que implique el uso de las manos , estire bien los músculos de las manos y los dedos .
• Utiliza equipo de protección al practicar deportes.
• Haga ejercicio en superficies planas para evitar caídas.
• Usa zapatos que te queden bien y asegúrate de atar correctamente los cordones. Así evitarás que se enreden.
• Cuando esquíes, si estás a punto de caerte, suelta los bastones de esquí , no te sujetes con demasiada fuerza.
• Si tiene un alto riesgo de caídas, utilice un dispositivo de apoyo para caminar, como un bastón o un andador.

¿Cuál es el pronóstico para un esguince de pulgar?

Los esguinces de pulgar leves (grado 1) y moderados (grado 2), si se tratan con el reposo adecuado y la inmovilización del pulgar, generalmente sanan bien sin complicaciones a largo plazo.

Numerosos estudios demuestran que la cirugía para esguinces graves (grado 3) del ligamento colateral cubital (LCC) suele ser exitosa. Los esguinces de grado 3 del LCC que no se tratan quirúrgicamente suelen provocar inestabilidad crónica .

¿Puede un esguince de pulgar causar complicaciones?

El potencial de complicaciones depende de la gravedad del esguince y de los ligamentos dañados. Algunas de las complicaciones que pueden ocurrir por un esguince de pulgar incluyen:

• Dolor crónico en el pulgar.
• Artritis de la articulación del pulgar.
• Inestabilidad de la articulación del pulgar.
• Disminución de la fuerza de agarre .
• Daño nervioso por cirugía.
• Disminución del rango de movimiento en la articulación del pulgar.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta síntomas de un esguince de pulgar, como dolor en el pulgar e inestabilidad en la articulación, consulte a un médico .

Si ya tienes un esguince en el pulgar, informa a tu médico si desarrollas algún síntoma nuevo y molesto.

Recordemos (Mensaje para llevar a casa)

En nuestra vida diaria, todos podemos sufrir pequeños accidentes y caídas. Un esguince de pulgar es una lesión común. Si te tuerces el pulgar, no dudes en consultar a un médico. Es importante determinar si se trata de un simple esguince, algo más grave u otra lesión. Esto también te ayudará a establecer un plan de tratamiento para que tu pulgar vuelva a la normalidad. ¡Así que ten cuidado!

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