¿Alguna vez te has lastimado la mano o el pie y la zona se ha enrojecido, hinchado un poco y te ha dado calor? ¿O cuando tienes fiebre o un resfriado y te duele el cuerpo? Uno de los procesos principales detrás de todo esto se llama inflamación. En pocas palabras, es una respuesta del sistema de defensa de nuestro cuerpo. Pero a veces esto puede descontrolarse y causarnos problemas. Hablemos de esto de forma sencilla hoy.
¿Qué es esta inflamación?
Imagina que tienes una lesión o que un germen, como una bacteria o un virus , ha entrado en tu cuerpo. Entonces, las defensas de nuestro organismo, es decir, los glóbulos blancos y las sustancias químicas que producen, acuden rápidamente a la zona afectada. Igual que los bomberos acuden a un incendio.
Cuando esto sucede , aumenta el flujo sanguíneo en la zona. Por eso, la zona lesionada se enrojece y se siente caliente . Además, algunas sustancias químicas provocan que se filtren fluidos en los tejidos de esa zona, lo que causa inflamación . Este proceso de protección puede estimular los nervios y provocar dolor . En realidad, es una forma maravillosa que tiene el cuerpo de curarse a sí mismo.
Existen dos tipos principales de inflamación.
Este proceso, denominado inflamación, puede producirse de dos maneras principales. Es muy importante comprender la diferencia entre ambas.
| Tipo de inflamación | Dicho de forma sencilla… |
|---|---|
| A corto plazo (inflamación aguda) | Este es el tipo “bueno”. Es la respuesta inmediata del cuerpo ante una lesión o infección. Esto significa que, en caso de emergencia, nuestras defensas se activan, solucionan el problema y luego desaparecen. En pocas horas o días. Ejemplos: un corte, la gripe, dolor de garganta. |
| Inflamación crónica | Este es el "problema". Puede durar meses, a veces años. Lo que sucede es que, aunque no haya ningún agente patógeno en el cuerpo contra el que luchar, nuestro sistema inmunitario se activa en exceso y ataca nuestros propios tejidos sanos. A esto lo llamamos enfermedades autoinmunes. Ejemplo: Artritis reumatoide. |
¿Cuáles son las causas de la inflamación a largo plazo (inflamación crónica)?
Conocemos la causa de la inflamación a corto plazo: una lesión o un germen. Sin embargo, la causa de la inflamación a largo plazo es más difícil de determinar. Algunos de nuestros hábitos de vida influyen considerablemente en este aspecto.
- Falta de ejercicio y estar sentado en un mismo lugar durante demasiado tiempo.
- Estrés crónico
- Obesidad
- Aumento del número de microorganismos dañinos en los intestinos y disminución de los microorganismos beneficiosos.
- Falta de sueño
- Exposición a toxinas como la contaminación del aire y los productos químicos.
- De fumar
- Consumo excesivo de alcohol
Teniendo en cuenta estos motivos, se puede apreciar la importancia de cambiar nuestros hábitos diarios.
Síntomas y afecciones que pueden ser causadas por la inflamación
Los síntomas de la inflamación pueden variar de una persona a otra. A veces, los síntomas se manifiestan solo en una zona, mientras que otras veces pueden afectar a todo el cuerpo.
| Dónde se ubican las características | Ejemplos |
|---|---|
| En relación con los cruces | - Enrojecimiento – Hinchazón y calor en la articulación al tacto. – Dolor articular – Rigidez articular (especialmente por la mañana) – Disfunción articular |
| Síntomas comunes como fiebre | - Fiebre – Sentir frío y temblar – Fatiga extrema/falta de energía - Dolor de cabeza – Pérdida de apetito – Rigidez y dolor muscular |
| Otras características | – Dolor de estómago – Erupción cutánea – Hinchazón o estreñimiento – Llagas en la boca – Aumento o pérdida de peso – Depresión o ansiedad |
Cómo afecta a los órganos internos
En ocasiones, esta inflamación afecta a los órganos internos, provocando otros síntomas sin causar dolor.
- Inflamación del corazón (miocarditis): dificultad para respirar, retención de líquidos.
- Inflamación de los pulmones: dificultad para respirar.
- Inflamación de los riñones (nefritis): Hipertensión arterial, insuficiencia renal.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si presenta síntomas de inflamación crónica, su médico le preguntará sobre su historial clínico y le realizará un examen físico. Además, es posible que le solicite análisis de sangre.
Los más importantes de ellos son:
- Proteína C reactiva (PCR)
- velocidad de sedimentación globular (VSG)
Estas pruebas indican si existe algún marcador de inflamación en el organismo. Si los valores son elevados, significa que hay inflamación en alguna parte del cuerpo.
¿Cómo se trata?
Las opciones de tratamiento dependen de su condición, edad y la gravedad de sus síntomas. Los principales objetivos del tratamiento son:
- Controlar o ralentizar el proceso de la enfermedad.
- Reduce el dolor y la hinchazón.
- Los ejercicios de fisioterapia mantienen la movilidad articular y la fuerza muscular.
- Evitar actividades que aumenten el dolor.
Tipos de medicamentos
Los médicos recetan diversos medicamentos para controlar la inflamación.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno.
- Corticosteroides: Esteroides como la prednisona.
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME): Medicamentos que modifican el proceso de la enfermedad.
- Fármacos biológicos:Fármacos modernos que actúan sobre partes específicas del sistema inmunitario.
Lo más importante: no tome ningún medicamento que no le haya recetado su médico. También es importante que consulte a su médico periódicamente para detectar cualquier efecto secundario.
Cirugía
En algunos casos, si la inflamación ha dañado gravemente las articulaciones, puede ser necesaria una intervención quirúrgica, como un reemplazo articular o una artroscopia.
Alimentos que reducen y aumentan la inflamación
Los alimentos que consumimos pueden ser de gran ayuda para controlar esta inflamación.
| Alimentos que reducen la inflamación (buenos) ✅ | Alimentos que aumentan la inflamación (malos) ❌ |
|---|---|
| - Tomate – Aceite de oliva – Verduras de color verde oscuro como las espinacas y la col rizada – Frutos secos como almendras y nueces – Pescados grasos como el salmón, el atún y las sardinas. – Frutas como las bayas y las naranjas – Cúrcuma, jengibre | – Alimentos elaborados con harina de pan (pan blanco, pasta) - Papas fritas – Bebidas azucaradas (refrescos con azúcar añadido) – Carne roja y embutidos como salchichas y albóndigas – Margarina, manteca vegetal |
Mensaje para llevar a casa
- La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una lesión o infección, pero el problema surge cuando se vuelve crónica.
- Controlar tu estilo de vida, especialmente la dieta, el ejercicio, el sueño y el estrés, es muy importante para controlar la inflamación a largo plazo.
- No ignores síntomas como dolor articular persistente, hinchazón y fatiga extrema.
- Ante cualquier síntoma, especialmente antes de tomar algún medicamento, asegúrese de consultar a su médico para obtener asesoramiento .
- Tome sus medicamentos recetados correctamente y a tiempo, y mantenga un contacto regular con su médico.
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