¿Te preocupa tu salud sexual? ¿Quieres informarte sobre las pruebas de detección de ITS?

¿Has oído hablar de las infecciones de transmisión sexual (ITS)? También se las conoce como enfermedades de transmisión sexual (ETS). Son enfermedades infecciosas que se contagian de persona a persona a través de la actividad sexual. Una prueba de ITS te permite saber con certeza si tienes una.

¿Qué son las pruebas de ITS?

En pocas palabras, una prueba de ITS busca signos de una infección de transmisión sexual (ITS) mediante una muestra del cuerpo (como sangre, orina o secreciones genitales). Esta no es la única prueba; existen diferentes pruebas para diferentes ITS.

A veces, al contraer una ITS, puedes experimentar síntomas como ardor y picazón en la zona genital. Pero piensa que, a veces, puedes tener una ITS sin presentar ningún síntoma. Eso es lo preocupante. Por lo tanto, sin hacerte la prueba, es posible que no tengas forma de saber si tienes una ITS.

¿Por qué son importantes las pruebas de ITS?

Es muy importante saber si tienes una ITS. Hay varias razones para ello:

• Reciba tratamiento cuanto antes: cuanto antes descubra que tiene una infección, antes podrá comenzar el tratamiento. Esto aumenta sus posibilidades de recuperarse rápidamente y prevenir problemas a largo plazo. Algunas ITS pueden causar ceguera, dañar órganos internos, provocar infertilidad e incluso la muerte.
• Puedes proteger a tus parejas sexuales: Una vez que sepas que tienes una ITS, puedes tomar medidas para reducir el riesgo de contagiar a otras personas. Además, si das positivo, puedes avisar a tus parejas y ayudarlas a hacerse la prueba y recibir tratamiento si es necesario.
• Medidas que puedes tomar para tener un embarazo saludable: Tener una infección de transmisión sexual (ITS) sin tratar durante el embarazo puede suponer varios riesgos para tu salud y la de tu bebé. Si los resultados de la prueba son positivos, tu médico te informará sobre las opciones de tratamiento que pueden reducir estos riesgos.

¿Necesito hacerme pruebas de ETS?

Es posible que necesites una prueba de ITS en las siguientes situaciones:

• Si eres sexualmente activo.
• Si tienes síntomas de una ITS.
• Si tu pareja sexual tiene una ETS.
• Si estás embarazada (para prevenir complicaciones para ti y tu bebé).

Un médico es la persona más indicada para indicarte si necesitas una prueba de ITS y cuándo realizarla. Conocen bien quiénes tienen mayor riesgo de contraer una ITS y cuándo es conveniente hacerse la prueba.

Pero aquí está la cuestión: puede que tengas que iniciar esa conversación tú mismo.Las pruebas de detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) no suelen estar incluidas en los chequeos médicos rutinarios. Por lo tanto, si eres sexualmente activo/a, es muy importante que hables con tu médico sobre la importancia de realizarte una prueba de ITS.

Recuerda que tu médico mantendrá esta información confidencial y que su objetivo es ayudarte.

El médico hablará contigo sobre estas cosas:

• Los tipos de relaciones sexuales que has tenido.
• Si utilizas métodos de protección (por ejemplo, condones).
• El número de veces que has tenido relaciones sexuales.
• Tanto si usted como su pareja han tenido una ITS anteriormente.
• ¿Cuáles son sus síntomas?

Tras esta conversación abierta y sincera, el médico le informará sobre las pruebas de detección de ETS. En ocasiones, incluso podría recomendarle que se someta a pruebas de detección de ETS.

¿Cómo funcionan las pruebas de ITS?

Una prueba de ITS consiste en tomar una muestra de fluidos corporales para detectar signos de infección. Una prueba de ITS no es una sola prueba, sino un conjunto de pruebas para diferentes infecciones de transmisión sexual. Tu médico te indicará qué pruebas necesitas y por qué. Estos son algunos de los tipos de pruebas de ITS más comunes:

• Análisis de sangre: El médico tomará una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo. O bien, puede pincharle el dedo con una aguja pequeña para extraer una pequeña cantidad de sangre.
• Análisis de orina: Se le dará privacidad para que orine en un recipiente.
• Hisopado bucal: Usted o su médico utilizarán un hisopo (como un bastoncillo de algodón) para tomar una muestra de saliva de su boca o garganta.
• Hisopado genital o rectal: El médico utilizará un hisopo para recoger una muestra de secreciones o células de la zona genital (como la vagina o el pene) o del recto. Si presenta ampollas o llagas, también se utilizará un hisopo para recoger una muestra de líquido de la zona afectada.
• Examen físico: El médico buscará signos de una infección de transmisión sexual (ITS), como llagas o erupciones. Si bien no todas las ITS presentan síntomas visibles, la detección de estos signos es fundamental para su diagnóstico.

Una prueba de ITS no debería doler. Suele ser rápida y no causa mucho dolor. Sin embargo, es normal sentirse incómodo cuando un médico examina zonas que consideras privadas. El médico te pedirá permiso para examinarte o tocarte y te ayudará a sentirte lo más cómodo posible.

¿Cómo me preparo para las pruebas de ITS?

Tu médico te indicará si necesitas prepararte de alguna manera para una prueba de ITS. Por lo general, los análisis de sangre no requieren ninguna preparación especial. Es posible que te pidan que evites usar cremas o duchas vaginales antes de un análisis de orina o una prueba con hisopo.

Recuerda que también debes prepararte mentalmente. Hacerte una prueba de ITS puede ser una experiencia estresante y emocionalmente agotadora. Si es posible, habla con un amigo o familiar cercano sobre cómo te sientes. También puede ser útil hablar con un profesional de la salud mental , como un terapeuta. Ellos pueden ayudarte a prepararte para la prueba y a manejar las emociones que puedas experimentar al conocer los resultados.

¿Qué se puede esperar durante una prueba de ITS?

Lo que ocurre durante una prueba de ITS depende de la ITS que se esté analizando.

`Clamidia`

• Una muestra tomada con un hisopo de la zona genital (`Hisopo genital`).
• Análisis de orina.
• Una muestra tomada con un hisopo del ano y/o la garganta (si ha tenido relaciones sexuales anales u orales).

Herpes genital (herpes genital / herpes sexual)

• Examen físico.
• Una muestra tomada con un hisopo de la zona genital (`Hisopo genital`).
• Análisis de sangre (muestra si has estado expuesto al virus, incluso si actualmente no tienes una infección activa).

`Verrugas genitales`

• Examen físico.

Gonorrea (Gonorrea / Flujo vaginal blanco)

• Una muestra tomada con un hisopo de la zona genital (`Hisopo genital`).
• Análisis de orina.
• Una muestra tomada con un hisopo del ano y/o la garganta (si ha tenido relaciones sexuales anales u orales).

Hepatitis B y C

• Análisis de sangre.

VIH/SIDA

• Análisis de sangre.
• Una muestra tomada con un hisopo bucal.

Virus del papiloma humano (VPH)

• Citología vaginal.
• Otras pruebas de VPH.

Sífilis

• Análisis de sangre.
• Una muestra tomada con un hisopo de la zona genital (`Hisopo genital`).

`Tricomoniasis`

• Examen físico.
• Análisis de orina.
• Una muestra tomada con un hisopo de la zona genital (`Hisopo genital`).

¿Qué se puede esperar después de una prueba de ITS?

Su médico le indicará cuándo puede esperar los resultados y, si es necesario, las fechas de las citas de seguimiento.

¿Qué debo saber sobre los resultados de las pruebas de ITS?

Los resultados de las pruebas de ITS indican si tienes una infección de transmisión sexual (ITS) en particular. Un resultado positivo significa que tienes la ITS. Un resultado negativo significa que no tienes la ITS.

Sin embargo, es importante saber lo siguiente: algunas ITS no se detectan en las pruebas hasta unos días después de haber estado en contacto con una persona infectada. Para mayor seguridad, es posible que deba repetir la prueba en unas semanas o meses. Su médico le indicará el mejor momento para realizarla.

El tiempo que tarda en obtenerse los resultados varía según la prueba. A veces, el médico se lo indicará durante la exploración física. Otras veces, es posible que tenga que esperar unos días o semanas. Algunas clínicas ofrecen pruebas rápidas de VIH, que permiten obtener los resultados en unos 20 minutos.

Si aún no has recibido tus resultados, aunque haya pasado tiempo, pregúntale a tu médico. Incluso si son negativos, tienes derecho a saberlo. No des por sentado que el resultado es negativo solo porque no te hayan dicho nada.

Si doy positivo en una prueba de ETS, ¿qué sucede después?

Si das positivo en una prueba de ITS, tu médico te indicará los pasos a seguir. Te recomendará un tratamiento específico para la ITS que tengas. Es muy importante seguir el tratamiento al pie de la letra. A veces, el tratamiento puede curar completamente una ITS. Sin embargo, incluso si no se puede curar, el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y reducir la probabilidad de contagiar a otras personas.

Tu médico también podría solicitar pruebas adicionales para detectar otras infecciones de transmisión sexual (ITS) o signos de complicaciones. Te indicará exactamente qué hacer y qué pruebas son necesarias. Sigue sus instrucciones con atención y pregunta si algo no te queda claro.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Comuníquese con su médico en momentos como estos:

• Si tiene preguntas sobre si necesita hacerse una prueba de ITS.
• Si el resultado de una prueba casera de ITS es positivo.
• Si tiene preguntas sobre su plan de tratamiento.

¿Por qué son importantes las pruebas de ITS? Hablemos un poco más.

Una prueba de ITS es como cualquier otra prueba que te puedan hacer en una consulta médica o clínica. Es una práctica común en la atención médica y muy importante para tu salud. Saber si necesitas una prueba de ITS te ayudará a cuidar tu salud de forma proactiva. Este conocimiento también te permitirá hablar con tu médico sobre la mejor opción para tu caso particular.

¿Cuándo necesito hacerme pruebas de detección de ETS?

Las pruebas de detección de ITS se realizan incluso si no se presentan síntomas, simplemente por precaución. Son similares a las mamografías o las colonoscopias. Estas pruebas rutinarias pueden ayudar a detectar ciertas afecciones, incluso en ausencia de síntomas.

De igual manera, las pruebas de detección de ITS pueden identificar infecciones que quizás desconozcas tener. Además, te permiten comenzar el tratamiento lo antes posible para prevenir complicaciones y la transmisión a otras personas.

Las pruebas de detección de ITS que necesitas y cuándo hacertelas dependen de muchos factores:

• Tu edad: Las investigaciones demuestran que la mitad de los diagnósticos de ITS se producen en personas de entre 15 y 24 años. Pero las personas mayores de 25 años también necesitan hacerse pruebas de detección periódicas.
• Tu género: Las mujeres tienen riesgos específicos.
• La naturaleza de tus relaciones sexuales: Si tienes múltiples parejas sexuales y no siempre practicas sexo seguro, tienes mayor riesgo de contraer algunas ITS. Los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) tienen un riesgo mayor que otros grupos.

Las listas a continuación describen las pautas de detección de algunas de las ITS más comunes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (Recuerde que estas son pautas generales y es importante consultar con su médico para obtener el asesoramiento adecuado para usted).

Todas las personas comprendidas entre los 13 y los 64 años:

• `VIH` (al menos una vez).

Mujeres sexualmente activas menores de 25 años:

• Gonorrea y clamidia (una vez al año).

Mujeres de 25 años o más que tienen una nueva pareja sexual, múltiples parejas o una pareja con una ITS:

• Gonorrea y clamidia (una vez al año).

Mujeres embarazadas:

• Sífilis, VIH, hepatitis B y hepatitis C (al principio del embarazo, a veces varias veces).
• Si existe riesgo de infección, clamidia y gonorrea (al principio del embarazo).

Hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres (HSH):

• Sífilis, clamidia y gonorrea (al menos una vez al año, o cada tres a seis meses si tiene múltiples parejas sexuales).
• `VIH` (al menos una vez al año, tal vez con una frecuencia de hasta cada tres o seis meses).
• Si tienes VIH, hazte la prueba de la hepatitis C (al menos una vez al año).

Personas con factores de riesgo de VIH (por ejemplo, quienes tienen relaciones sexuales sin usar condones, quienes comparten agujas para inyectarse drogas):

• VIH (al menos una vez al año).

Estas listas no son exhaustivas. Debes hablar con tu médico sobre las pruebas de detección de ITS que necesitas. Él o ella te aconsejará sobre lo más adecuado para ti. También te informará sobre tus factores de riesgo para las diferentes ITS y cómo reducirlos.

¿Existen pruebas de ETS que se puedan realizar en casa? (¿Puedo hacerme una prueba de ETS en casa?)

Sí. Puedes comprar kits de autodiagnóstico de ITS en clínicas y farmacias locales. Algunos kits detectan solo una ITS, mientras que otros detectan más de una.

El kit incluye instrucciones para realizar la prueba en casa. Sígalas atentamente y consulte con un médico si tiene alguna duda. Normalmente, deberá recoger una muestra (por ejemplo, de sangre, orina u otro fluido corporal) y enviarla por correo a un laboratorio siguiendo las instrucciones del kit.

Las pruebas caseras de ITS son fáciles, discretas y seguras. Pueden proporcionar resultados precisos. Sin embargo, algunas personas prefieren acudir a un médico para hacerse la prueba. Es una decisión que puedes tomar según tus preferencias y lo que te resulte más conveniente.

¿Dónde puedo encontrar pruebas de ETS cerca de mi casa?

Tu médico puede realizarte pruebas de ITS en su consultorio. Pero si no tienes un médico de cabecera o te sientes incómodo hablando con él sobre las pruebas de ITS, existen otras opciones. Puedes buscar en línea clínicas comunitarias en tu área que ofrezcan pruebas de ITS. Estas pruebas son confidenciales y pueden ser gratuitas o de bajo costo.

¿Cómo puedo iniciar una conversación con mi pareja sobre las pruebas de detección de ETS?

Si estás empezando una relación, es posible que te sientas un poco nervioso/a o aprensivo/a al hablar de las pruebas de ITS. Incluso si llevas tiempo con alguien y aún no han tocado el tema, puedes sentirte así. No importa en qué etapa de la relación te encuentres, y especialmente al principio , es buena idea hablar de esto con tu pareja.

Puedes hablar sobre la importancia de hablar abiertamente entre ustedes sobre temas como:

• Historial sexual.
• Salud sexual.
• Factores de riesgo de las ITS.
• Utilizar medidas de seguridad y mantenernos sanos juntos.

Dile a tu pareja que hacerse la prueba de las ETS es una forma de cuidarse mutuamente y respetar el bienestar del otro.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Las pruebas, independientemente de su finalidad, suelen ser estresantes. Si el objetivo es detectar una ETS, es posible que te preocupen preguntas como: ¿Cuáles serán los resultados? ¿Qué implicaciones tendrá esto para mis relaciones actuales o futuras? ¿Cómo le diré a mi pareja si doy positivo?

Ve paso a paso. Primero, reconoce cuándo necesitas hacerte la prueba y no la pospongas. Los profesionales de la salud están listos para brindarte el tratamiento que necesitas. Las pruebas de ITS son parte habitual de la atención médica diaria.

Las ITS son muy comunes y, si se detectan a tiempo, a menudo se pueden tratar con éxito. También es importante compartir los resultados positivos de la prueba con tu(s) pareja(s) sexual(es) para que estén al tanto del riesgo y se animen a hacerse la prueba.

Tómate el tiempo para informarte sobre las pruebas de detección de ITS y cómo pueden ayudarte a mantenerte sano. ¡Tu salud está en tus manos!

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