¿Tiene usted una cardiopatía estructural? (Cardiopatía estructural) - ¡Hablemos de esto de forma sencilla!

¿Sientes a veces una ligera opresión en el pecho, dificultad para respirar o simplemente cansancio? Detrás de estos síntomas, puede haber algún cambio o debilidad en la estructura del corazón, es decir, en su forma, paredes, válvulas o músculos. Hoy hablaremos de algunos problemas en la estructura del corazón que los médicos denominan cardiopatía estructural. Esta afección puede ser congénita o desarrollarse con la edad. Si no se trata adecuadamente, con el tiempo pueden surgir otros problemas de salud.

¿Qué es exactamente esta cardiopatía estructural?

En pocas palabras, la cardiopatía estructural significa que existe alguna anomalía en la estructura del corazón, es decir, en su forma, paredes, cavidades, válvulas o músculo cardíaco. Este es un tema muy amplio. Imagínese que, si las paredes, puertas y ventanas de nuestra casa no están en buen estado, la casa no funcionará correctamente. Lo mismo ocurre con el corazón.

¿Qué tipos de enfermedades estructurales del corazón existen?

Podemos dividir estas situaciones en tres categorías principales. Piénsalo, nuestro corazón es un órgano asombroso. Tiene diferentes partes, y todas necesitan funcionar correctamente.

• Enfermedad de las válvulas cardíacas: ¿ Sabías que nuestro corazón tiene cuatro válvulas? Estas son como compuertas que controlan el flujo sanguíneo; solo permiten que la sangre fluya en una dirección. Por lo tanto, si hay un problema con estas válvulas, por ejemplo, una que no se abre correctamente (estenosis) o una que no se cierra correctamente (insuficiencia valvular), eso se denomina enfermedad de las válvulas cardíacas.
• Cardiomiopatía: Se produce cuando el músculo cardíaco se debilita, se engrosa o se agranda. Cuando esto sucede, el corazón no puede bombear sangre correctamente. Imagínelo como una bomba de agua que no bombea agua.
• Cardiopatía congénita: Se trata de defectos estructurales del corazón presentes al nacer. Algunos bebés pueden nacer con un orificio en el corazón o un problema en las válvulas cardíacas. Estas afecciones se denominan cardiopatías congénitas.

¿Quiénes pueden desarrollar esta enfermedad estructural del corazón?

De hecho, esta afección, denominada «cardiopatía estructural», puede desarrollarse en cualquier persona, independientemente de su sexo, raza o edad. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo.

• Antecedentes familiares: Si algún miembro de su familia padece este tipo de enfermedad cardíaca, usted podría tener un mayor riesgo de desarrollarla también.
• Factores que afectan a la madre durante el embarazo: En ocasiones, ciertos sucesos que ocurren a la madre mientras el bebé está en el útero pueden causar cardiopatías congénitas en el bebé. Por ejemplo:
• Exposición de la madre a sustancias como disolventes industriales durante el embarazo.
• La madre desarrolla una enfermedad como la rubéola durante los primeros tres meses de embarazo.
• Usar ciertos medicamentos sin consejo médico, beber alcohol.
• Ocurrencia de algunas infecciones virales.
• Envejecimiento: Con la edad, el calcio puede acumularse en zonas como las válvulas cardíacas. Esto también puede provocar enfermedades cardíacas. De hecho, más del 10 % de las personas mayores de 75 años padecen algún tipo de cardiopatía estructural.

¿Con qué frecuencia se presentan estas afecciones?

La enfermedad de las válvulas cardíacas es la más común de estas afecciones. Solo en Estados Unidos, aproximadamente el 2,5 % de la población la padece. Puede ser causada por estenosis o insuficiencia valvular. La insuficiencia de la válvula mitral y la estenosis de la válvula aórtica son las más frecuentes.

Las cardiopatías congénitas son los defectos de nacimiento más comunes en Estados Unidos. Aproximadamente el 1% de los bebés que nacen cada año, es decir, unos 40.000 bebés, presentan esta afección.

La miocardiopatía (enfermedad del músculo cardíaco) afecta a aproximadamente 1 de cada 500 personas en Estados Unidos. Existen muchas causas para esta afección, entre ellas la enfermedad de las arterias coronarias, los efectos de las infecciones virales, factores ambientales como el alcohol y factores genéticos.

¿Cómo afectan las enfermedades cardíacas estructurales a mi cuerpo?

Imagínelo como el motor de nuestro cuerpo. Bombea sangre por todo el organismo. A través de la sangre, nuestras células reciben el oxígeno y los nutrientes que necesitan, y también se eliminan los desechos celulares. Por lo tanto, si el corazón no puede bombear sangre correctamente debido a un problema estructural, los demás órganos y tejidos del cuerpo no reciben suficiente sangre. Esto puede dañar diversos órganos y provocar otros problemas y síntomas de salud.

¿Cuáles son las causas de estas enfermedades estructurales del corazón?

Puede haber varias razones para ello.

• Congénito: En ocasiones, ciertos cambios en los genes de nuestro cuerpo (ADN o genética) pueden causar anomalías en el desarrollo del corazón.
• Causas que ocurren posteriormente:
• Envejecimiento: Esto puede provocar depósitos de calcio en las válvulas cardíacas.
• Adicción al alcohol o a las drogas.
• Aneurisma aórtico.
• Enfermedades autoinmunes, por ejemplo, el lupus y la fiebre reumática.
• Enfermedad cardíaca o ataque cardíaco (infarto de miocardio).
• Enfermedades que dañan el corazón, por ejemplo: `(amiloidosis)`, `(hemocromatosis)`, `(sarcoidosis)`.
• Infección del revestimiento interno del corazón (endocarditis).
• Enfermedades de las glándulas endocrinas, por ejemplo: diabetes y enfermedades de la tiroides.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Exposición a radiación excesiva.
• Afecciones genéticas como el síndrome de Marfan.
• Enfermedades musculares como la distrofia muscular.
• Depósitos de grasa en las arterias (aterosclerosis).

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

Es sorprendente que algunas personas con esta "enfermedad cardíaca estructural" no presenten ningún síntoma. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer síntomas como:

• Dolor, opresión o presión en el pecho.
• Mareos, aturdimiento o desmayos (síncope).
• Me siento muy cansado (fatiga).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Latidos cardíacos irregulares (arritmia).
• Insuficiencia renal.
• Dificultad para respirar (disnea).
• Hinchazón del abdomen, los tobillos o los pies (edema).

Importante: Si presenta uno o más de estos síntomas, consulte a un médico de inmediato. También pueden ser causados ​​por otras afecciones médicas, por lo que es importante determinar la causa exacta.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Durante el embarazo, los médicos pueden detectar cualquier anomalía en el corazón del bebé mediante una prueba llamada "ecocardiograma fetal". Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del corazón del bebé.

Tanto en niños como en adultos, cuando el médico ausculta el corazón con un estetoscopio, puede detectar un sonido cardíaco anormal (soplo cardíaco). Si esto ocurre, el médico lo derivará a un cardiólogo. Este podría realizar pruebas como las siguientes:

• Cateterismo cardíaco: En este procedimiento, se introduce un pequeño tubo en el corazón a través de una arteria en la ingle o el brazo para medir la presión en las cavidades cardíacas. También permite obtener imágenes nítidas del corazón y los vasos sanguíneos.
• Angiografía coronaria: Este procedimiento también se realiza al mismo tiempo que el cateterismo cardíaco. Se inyecta un tinte especial en los vasos sanguíneos y se utiliza una radiografía para observar cómo fluye la sangre a través del corazón, las arterias y las válvulas.
• Ecocardiograma (Eco): Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes de las cavidades y válvulas del corazón. Permite observar cómo bombea sangre el corazón.
• Electrocardiograma (ECG o EKG): Este método mide la actividad eléctrica del corazón. Es posible que hayas visto cómo se realiza la prueba pegando parches adhesivos en el pecho.
• Prueba de esfuerzo: En esta prueba, se le pide que corra o camine en una cinta de correr y se controla su frecuencia cardíaca.
• Monitor Holter: Se trata de un pequeño dispositivo que se lleva puesto durante 24 a 48 horas y que registra la actividad eléctrica del corazón mientras se realizan las actividades diarias.
• Otras pruebas de imagen: Pruebas como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una resonancia magnética cardíaca pueden detectar problemas estructurales dentro del tórax.

De estas, las dos pruebas más utilizadas para diagnosticar la cardiopatía estructural son el electrocardiograma (ECG) y el ecocardiograma.

¿Cómo se trata esta enfermedad?

Algunos tipos de cardiopatía estructural pueden no requerir ningún tratamiento especial. Sin embargo, deberá continuar controlando su estado bajo la supervisión de un médico.

Para otros tipos, el médico puede recomendar tratamientos como:

• Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos para controlar los síntomas, mejorar la función cardíaca o prevenir la formación de coágulos sanguíneos.
• Procedimientos cardíacos mínimamente invasivos: Consisten en insertar instrumentos a través de pequeños orificios, sin realizar una incisión grande, para reparar una válvula defectuosa o reemplazarla por una nueva.
• Cirugía a corazón abierto: En este procedimiento, el cirujano abre el tórax y accede al corazón para realizar intervenciones como el reemplazo de válvulas o, en ocasiones, un trasplante de corazón.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar esta enfermedad?

Si estás embarazada, puedes hacer lo siguiente para reducir el riesgo de que tu bebé desarrolle una cardiopatía congénita:

• Si padece una enfermedad crónica como la diabetes o una afección como la epilepsia, hable con su médico sobre la medicación que debe tomar.
• Si fuma, deje de hacerlo. Evite el consumo de productos de tabaco.
• Deja de beber alcohol.
• Si consumes drogas por placer, deja de consumirlas por completo.
• Toma 400 microgramos de folato (ácido fólico) todos los días (es mejor tomarlo antes de quedar embarazada).

Siga estos hábitos saludables para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades de las válvulas cardíacas y algunos tipos de enfermedades del músculo cardíaco (miocardiopatía):

• Mantén un peso corporal adecuado.
• Siga una dieta saludable para el corazón (baja en grasas, sal y azúcar, y rica en frutas y verduras).
• Haz ejercicio con regularidad.
• Limita el consumo de alcohol y no uses drogas por placer.
• Si padece otras afecciones médicas como hipertensión, diabetes o enfermedades de la tiroides, siga los consejos de su médico y contrólelas.
• Reduzca el estrés.

Si padezco (cardiopatía estructural), ¿cómo será mi futuro?

Esto realmente depende de varias cosas:

• ¿Desde cuándo padece esta afección?
• Gravedad de la enfermedad.
• ¿Qué tipo de "enfermedad cardíaca estructural" padece?
• Otros problemas de salud que usted tenga.

¡Pero no se preocupe! Muchas personas con cardiopatía estructural viven vidas largas y felices. Sin embargo, usted podría tener un riesgo ligeramente mayor de infecciones cardíacas. Por lo tanto, hable con su médico sobre la posibilidad de tomar antibióticos para prevenir infecciones cuando se someta a procedimientos dentales u otras cirugías. Esto puede reducir el riesgo de afecciones como la endocarditis.

Tengo una cardiopatía estructural, ¿cómo puedo cuidarme?

Puedes hacer lo siguiente para mantener tu corazón sano y reducir las complicaciones:

• Informe a todos los médicos que le atienden sobre su afección cardíaca y los medicamentos que está tomando.
• Si planeas quedar embarazada, habla con tu médico con suficiente antelación. Él podrá evaluar tus riesgos y ayudarte a encontrar la mejor manera de controlar tu condición durante el embarazo.
• Acude regularmente a un cardiólogo para controlar tu estado de salud. Nunca dejes de tomar la medicación recetada ni faltes a tus citas médicas.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La cardiopatía estructural es un problema que afecta la estructura del corazón, es decir, su forma, paredes, válvulas o músculos. Puede estar presente desde el nacimiento o desarrollarse más adelante en la vida. Los principales tipos son la miocardiopatía, la cardiopatía congénita y la valvulopatía cardíaca.

Puede que no necesite tratamiento, o que su médico le recomiende medicamentos o cirugía. Lo más importante es llevar un estilo de vida saludable y acudir regularmente al cardiólogo. Así, usted también podrá disfrutar de una vida plena y feliz. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con su médico.

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