Todos solemos preguntar sobre las vitaminas. Entre ellas,
la vitamina A es un nutriente especial esencial para muchas funciones importantes de nuestro organismo. Nuestro cuerpo no puede producirla por sí mismo, por lo que necesitamos obtenerla de los alimentos que consumimos o, si es necesario, de suplementos. Así que hoy hablaremos de la vitamina A en términos sencillos.
¿Sabías que existen dos tipos de vitamina A?
Sí, existen dos formas principales de vitamina A en los alimentos que consumimos. Es importante conocer un poco sobre estas dos. En pocas palabras, una proviene de alimentos de origen animal y la otra de alimentos de origen vegetal.
| Vitamina A tipo | Fuentes y naturaleza de los recibos |
|---|
| Vitamina A preformada | Proviene de alimentos de origen animal . Por ejemplo, hígado, huevos, pescado y productos lácteos. Lo mejor es que nuestro organismo la absorbe inmediatamente después de consumirla, en una forma que se digiere y absorbe fácilmente. |
| Provitamina A (como el betacaroteno) | Se obtiene de alimentos vegetales . Por ejemplo, zanahorias, tomates, batatas, papayas, mangos y verduras de hoja verde. Una vez ingeridos, nuestro cuerpo los convierte en vitamina A. |
Ambos tipos pueden tomarse como suplementos, pero las investigaciones han demostrado que
la vitamina A procedente de alimentos naturales es la que mejor absorbe el organismo .
¿Por qué es tan importante la vitamina A para nuestro organismo?
La vitamina A ayuda a nuestro cuerpo a mantenerse sano de muchas maneras. Veamos cuáles son.
- Salud reproductiva: La vitamina A desempeña un papel importante en un parto saludable y en la reducción de la infertilidad. También es importante para prevenir defectos congénitos en el feto durante el embarazo .
- Para la salud de la piel: Si a veces sientes la piel seca, descamada o con picazón, podría deberse a una falta de vitamina A. La vitamina A es esencial para una piel sana y radiante.
- Para un crecimiento saludable de los niños: Si los niños pequeños no reciben suficiente vitamina A, su crecimiento y desarrollo corporal pueden no producirse adecuadamente.
Deficiencia de vitamina A y sus síntomas
Al igual que en los países desarrollados, la deficiencia de vitamina A no es muy común en nuestro país, ya que la mayoría de la población lleva una dieta equilibrada. Sin embargo, esta afección puede presentarse en algunos casos.
El síntoma principal y más evidente de la deficiencia de vitamina A es la mala visión nocturna (los ojos tienen dificultad para adaptarse a la oscuridad) . En términos médicos, esta afección se denomina xeroftalmía.
Si esto continúa, aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares como la neumonía, la diarrea y las infecciones como el sarampión. También puede provocar anemia.
¿Qué alimentos contienen más vitamina A?
Afortunadamente, es fácil encontrar alimentos ricos en vitamina A en nuestro entorno. La mejor manera de cubrir tus necesidades diarias es a través de la alimentación.
| Tipo de alimento | Descripción |
|---|
| Hígado | Es un alimento con la mayor concentración de vitamina A. Sin embargo, debido a su alto contenido en vitamina A y colesterol, no es recomendable consumirlo más de una vez por semana. |
| Pez | Los pescados grasos como el salmón y el arenque son ricos en vitamina A. |
| Leche y productos lácteos | La leche, el queso y el yogur son buenas fuentes. |
| Frutas y verduras de color naranja y amarillo | Las zanahorias, los boniatos, la calabaza, la papaya, el mango y los cacahuetes son ricos en betacaroteno. |
| Verduras de color verde oscuro | Las verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada y la berza son una muy buena fuente. |
| Huevos | Una buena fuente de vitamina A, fácil de incorporar a tu dieta diaria. |
¿Es bueno tomar suplementos de vitamina A?
Aquí hay algo muy importante. En promedio, un adulto sano necesita entre 700 y 900 microgramos (mcg) de vitamina A al día. Podemos obtener fácilmente esta cantidad a través de una dieta equilibrada.
Por lo tanto, nunca tome pastillas de vitamina A u otros suplementos por su cuenta sin la recomendación de su médico.
Sin embargo, algunas personas con ciertas afecciones médicas podrían necesitar suplementos de vitamina A. Por ejemplo, quienes padecen enfermedades digestivas como la fibrosis quística y la enfermedad de Crohn podrían necesitarlos por recomendación médica, ya que tienen dificultades para absorber los nutrientes de los alimentos. Algunas personas también utilizan la vitamina A como tratamiento para el acné, pero aún no existe evidencia concluyente de su eficacia.
¿Puede ser peligroso tomar demasiada vitamina A? (Toxicidad por vitamina A)
Sí, definitivamente.Como cualquier otra sustancia, un exceso de vitamina A puede ser perjudicial para el organismo e incluso mortal. A esta afección la llamamos hipervitaminosis A. En particular, la vitamina A preformada, presente en alimentos de origen animal y suplementos, es peligrosa si se consume en exceso.
Síntomas de toxicidad por vitamina A:
- Dolor de cabeza intenso
- visión borrosa
- Náuseas y vómitos
- Mareo
- Dolor muscular
- Piel seca, agrietada y con picazón
- Daño hepático
- Dolor óseo
Advertencia especial para mujeres embarazadas: El consumo excesivo de vitamina A durante el embarazo puede causar graves defectos congénitos en los ojos, el corazón, los pulmones y el cráneo del bebé. Por lo tanto, no tome ningún suplemento vitamínico durante el embarazo ni la lactancia sin la aprobación de su médico.
Sin embargo, independientemente de la cantidad de provitamina A (betacaroteno) que consumas a través de alimentos vegetales (como zanahorias y batatas), no te causará toxicidad grave. No obstante, si consumes demasiada, tu piel puede adquirir un color amarillo anaranjado. Esto se conoce como carotenemia. No es peligroso y, una vez que reduzcas la ingesta de alimentos ricos en betacaroteno, tu piel volverá a la normalidad en pocos días.
Mensaje para llevar a casa
- La vitamina A es un nutriente esencial para la vista, la salud de la piel y el sistema inmunitario.
- La mejor y más segura manera es obtener vitamina A de alimentos naturales (zanahorias, batatas, verduras de hoja verde, huevos, leche).
- Nunca utilice suplementos de vitamina A sin consultar a un médico .
- Un exceso de vitamina A en el organismo (especialmente en mujeres embarazadas) puede ser muy peligroso.
- Si tiene alguna inquietud sobre su nutrición o algún síntoma, asegúrese de hablar con su médico .
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