¿Tienes plaquetas bajas? Hablemos de trombocitopenia en términos sencillos.

¿Te tarda más de lo normal en dejar de sangrar un pequeño corte? ¿Te sangran las encías al cepillarte los dientes? Quizás tengas moretones sin causa aparente. Estos podrían ser signos de una disminución en el número de plaquetas. En términos médicos, a esta afección la llamamos trombocitopenia. Aunque el nombre pueda sonar extraño, es una afección común. Hoy hablaremos de la trombocitopenia, que afecta a muchas personas pero es poco conocida. No te preocupes, lo explicaremos todo de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué es la trombocitopenia?

Bien, primero entendamos qué son las plaquetas. Imagina que hay pequeñas piezas de "yeso" circulando por tu cuerpo. Se llaman plaquetas. Se producen en la médula ósea. Su función principal es acumularse rápidamente en el lugar de una lesión y formar un coágulo de sangre para detener la hemorragia. Es como tapar un agujero en la pared.

La trombocitopenia se produce cuando el número de plaquetas en la sangre es inferior al normal. ¿Qué ocurre cuando esto sucede? El apósito que detiene la hemorragia ya no es suficiente. Por lo tanto, incluso una pequeña herida puede sangrar mucho y puede tardar mucho tiempo en detenerse.

En la mayoría de los casos, esta afección se debe a otra enfermedad, como una enfermedad autoinmune, o es un efecto secundario de ciertos medicamentos. Lo mejor es que, una vez identificada la causa, se puede tratar y normalizar el recuento de plaquetas.

¿Cómo se mide el recuento de plaquetas en sangre? Niveles normales y anormales

Al realizar un análisis de sangre (hemograma completo), podemos conocer el número exacto de plaquetas. Normalmente, un adulto sano tiene entre 150 000 y 450 000 plaquetas por microlitro de sangre. En la trombocitopenia, este número disminuye. La gravedad de la afección se clasifica según la magnitud de esta disminución.

En la mayoría de los casos, las personas con deficiencia leve no presentan síntomas importantes. Pero cuando alcanza un nivel grave, debemos tener cuidado.

¿Cómo saber si tienes trombocitopenia? Presta atención a estos síntomas.

Algunas personas pueden no presentar síntomas incluso con un recuento de plaquetas ligeramente bajo. Pero cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir: Si presenta uno o más de estos síntomas, es importante consultar a un médico.

¿Por qué disminuyen así las plaquetas sanguíneas? ¿Cuáles son las principales causas?

Las causas de la baja cantidad de plaquetas en la sangre se pueden dividir en tres categorías principales.

1. Producción insuficiente de plaquetas por la médula ósea: Existe un problema con la médula ósea, que es nuestra "fábrica de plaquetas", lo que provoca una disminución en la producción.

2. Las plaquetas producidas se destruyen o se consumen en el cuerpo: La fábrica funciona bien, pero las plaquetas producidas se descomponen rápidamente por alguna razón.

3. Retención de plaquetas en el bazo: El bazo es un órgano ubicado en la parte superior izquierda del abdomen. En ocasiones, retiene más plaquetas de las que debería, impidiendo que se liberen al torrente sanguíneo.

Ahora veamos cuáles son las razones específicas de esto.

• Enfermedades autoinmunes: Se producen cuando el propio sistema de defensa del cuerpo ataca y destruye las plaquetas sanguíneas. Algunos ejemplos son la trombocitopenia inmune (PTI), el lupus y la artritis reumatoide.
• Cánceres de la sangre: Algunos tipos de cáncer, como la leucemia y el linfoma, pueden dañar la médula ósea y reducir la producción de plaquetas sanguíneas.
• Tratamientos contra el cáncer:La quimioterapia y la radioterapia, que eliminan las células cancerosas, pueden dañar no solo las células cancerosas, sino también las células sanas de la médula ósea.
• Algunas infecciones: Las infecciones virales como el dengue, así como algunas infecciones bacterianas, pueden reducir temporalmente la cantidad de plaquetas en la sangre.
• Medicamentos: Algunos antibióticos, anticoagulantes como la heparina y medicamentos anticonvulsivos también pueden causar una disminución de las plaquetas sanguíneas como efecto secundario.
• Consumo excesivo de alcohol: El alcohol reduce la función de la médula ósea y disminuye la producción de plaquetas sanguíneas.
• Embarazo: Algunas mujeres embarazadas pueden experimentar una leve disminución de plaquetas, especialmente cerca del momento del parto. Esta disminución suele normalizarse después del parto.
• Exposición a sustancias químicas tóxicas: La exposición prolongada a sustancias como el arsénico, el benceno y los pesticidas también puede causar esto.

¿Hay algo que temer? Posibles complicaciones

La mayoría de las personas padecen trombocitopenia leve o moderada. No suele causar mayores problemas. Sin embargo, si el recuento de plaquetas es grave , es decir, si desciende por debajo de 20 000, existe cierto riesgo.

• Hemorragia interna: Esta es la complicación más grave. Puede producirse una hemorragia en el tracto digestivo o en el cerebro. Una hemorragia cerebral es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
• Ataque cardíaco: En casos muy raros, esta afección puede provocar una obstrucción del flujo sanguíneo al corazón.

Estas situaciones solo ocurren en casos muy graves. Por lo tanto, si presenta síntomas, consultar a un médico a tiempo y recibir tratamiento puede prevenir afecciones graves.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará es sobre tus síntomas, los medicamentos que tomas y si algún familiar ha tenido afecciones similares. Después, te hará una exploración física para comprobar si tienes moretones, manchas rojas, etc.

Además, se pueden realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Hemograma completo (CBC): Esta es la prueba más básica e importante. Permite comprobar no solo el recuento de plaquetas, sino también el de glóbulos rojos y glóbulos blancos.
• Frotis de sangre periférica: Consiste en tomar una gota de sangre y observarla bajo un microscopio. Se puede apreciar el estado de las plaquetas observando su forma y tamaño.
• Prueba de coagulación sanguínea:Pruebas que miden cuánto tiempo tarda la sangre en coagularse. El TP (tiempo de protrombina) y el TTPa (tiempo de tromboplastina parcial activada) son dos de esas pruebas.
• Biopsia de médula ósea: Si su médico sospecha que su bajo recuento de plaquetas se debe a un problema en la médula ósea, podría solicitar esta prueba. Consiste en tomar una pequeña muestra de médula ósea del hueso de la cadera y analizarla.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende de cuán bajo sea su recuento de plaquetas y cuál sea la causa.

Pero si se necesita tratamiento, normalmente se hacen cosas como esta:

• Tratar la causa subyacente: Esto es lo más importante. Por ejemplo, si su recuento de plaquetas es bajo debido a un medicamento que está tomando, su médico le cambiará ese medicamento. Si se debe a una infección, la tratará.
• Esteroides: Estos medicamentos pueden controlar la actividad del sistema inmunitario hasta cierto punto y reducir la destrucción de las plaquetas sanguíneas.
• Transfusión de sangre: Si su recuento de plaquetas es muy bajo y corre riesgo de hemorragia, puede recibir una transfusión de plaquetas externa. Sin embargo, esta es una solución temporal.
• Esplenectomía: Si otros tratamientos fracasan y se detecta una acumulación excesiva de plaquetas en el bazo, su médico podría decidir extirparlo quirúrgicamente. Deberá vacunarse previamente, ya que existe un mayor riesgo de infección tras la extirpación del bazo.

Cosas que puedes hacer cuando vives con trombocitopenia

Si usted padece esta afección, existen varias cosas que puede hacer usted mismo para minimizar el sangrado y los hematomas.

• No tome analgésicos sin consultar a un médico: algunos analgésicos, como la aspirina y el ibuprofeno, pueden disminuir la capacidad de coagulación de la sangre. Por lo tanto, consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento.
• Evita actividades que puedan causar lesiones: Es mejor mantenerse alejado de deportes de contacto como el rugby y el fútbol, ​​así como del levantamiento de pesas. En su lugar, puedes centrarte en ejercicios seguros como la natación y caminar. Consulta con tu médico y elige lo que sea más adecuado para ti.
• Limita el consumo de alcohol: Como mencionamos anteriormente, el alcohol interfiere con la producción de plaquetas. Por lo tanto, si bebes alcohol, hazlo con moderación.
• Tenga cuidado al cepillarse los dientes:Utilice un cepillo de dientes de cerdas suaves. Cepíllese los dientes con cuidado para evitar dañar las encías.
• Viaja con seguridad: Utiliza siempre el cinturón de seguridad cuando viajes en vehículo.
• Informe a otros médicos: Si va a acudir al dentista o a someterse a cualquier otra cirugía, asegúrese de informar a esos médicos que padece trombocitopenia y de los medicamentos que está tomando.