¿Alguna vez sientes que estás corriendo una maratón por dentro? ¿Estás muy nervioso, sudas mucho, el corazón te late a mil por hora... y pierdes peso por mucho que comas? Si te identificas con estos síntomas, es importante que conozcas la afección de la que hablaremos hoy. Se llama tirotoxicosis. Aunque el nombre pueda sonar un poco extraño, no hay nada que temer. Hablemos de ello de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la tirotoxicosis?
En pocas palabras, la tirotoxicosis se produce cuando el cuerpo tiene demasiada hormona tiroidea.
Quizás te preguntes qué es esta hormona tiroidea. La produce una pequeña glándula con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello: la tiroides. Su función principal es controlar el metabolismo del cuerpo; es decir, controla la velocidad a la que los alimentos que consumimos se convierten en energía.
Imagina nuestro cuerpo como el motor de un coche. La hormona tiroidea es como el acelerador. Si está en la cantidad adecuada, el motor funcionará sin problemas y a la velocidad correcta. Pero en la tirotoxicosis, es como si el acelerador estuviera constantemente presionado. ¿Qué sucede entonces? El motor funciona demasiado rápido, se sobrecalienta y consume demasiado combustible. De manera similar, cuando aumentan los niveles de hormona tiroidea, todos los procesos de nuestro cuerpo comienzan a acelerarse. El corazón late más rápido, el cuerpo se vuelve más delgado y se siente ansiedad. Es posible que simplemente sientas que pierdes el control.
¿Esta afección pone en peligro la vida?
Aunque la palabra "tóxico" forma parte de su nombre, la tirotoxicosis no siempre es una afección mortal. Sin embargo, si se agrava , puede ser mortal. En términos médicos, a esto lo llamamos tormenta tiroidea . No obstante, se trata de una afección muy poco frecuente.
La principal causa de una crisis tiroidea es un evento de estrés intenso y repentino. Por ejemplo, una cirugía mayor, una infección grave, etc. Además, si ya está tomando medicamentos para la tiroides, esta afección grave puede ocurrir si deja de tomarlos repentinamente.
Por lo tanto, recuerde que es muy importante recibir tratamiento para la tirotoxicosis común lo antes posible. Si no se trata, puede provocar otros problemas de salud.
¿Cuáles son los síntomas de la tirotoxicosis?
Los síntomas de esta afección varían según el grado de elevación de los niveles de hormona tiroidea. Si los niveles hormonales son muy altos, los síntomas también son muy graves. Veamos cuáles son estos síntomas.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Pérdida de peso sin motivo aparente | Aunque comas con normalidad o incluso mejor, bajarás de peso. Debido a tu metabolismo acelerado, los alimentos que ingieres se convierten rápidamente en energía y se consumen. |
| Palpitaciones cardíacas | El corazón puede latir más rápido que 100 veces por minuto. A esto lo llamamos taquicardia . A veces, el ritmo cardíaco también puede ser irregular (arritmia) . |
| temblores en las manos | Puede producirse un temblor leve, especialmente en las manos. |
| inquietud mental | Me siento tan ansiosa que ya no lo soporto. Me enojo y me asusto por las cosas más insignificantes. |
| intolerancia al calor | Cuando los demás sienten una temperatura normal, tú sientes muchísimo calor. Sudas constantemente. |
| Cambios en la menstruación mensual | Las mujeres pueden experimentar menstruaciones irregulares, menos días de menstruación o la ausencia total de la misma. |
| Situación grave: Crisis tiroidea. ¡Acuda inmediatamente al hospital! | |
| Síntomas extremadamente graves | La frecuencia cardíaca aumenta a más de 140 latidos por minuto. Puede presentarse fiebre alta, inquietud intensa, confusión y pérdida del conocimiento. Se trata de una emergencia médica. Debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias del hospital. |
Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore. Consulte a su médico.
¿Por qué se produce la tirotoxicosis?
Esto podría deberse a varias razones. Analicemos las principales.
- Hipertiroidismo: Esta es la causa más común de tirotoxicosis. El hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroides se vuelve hiperactiva y produce demasiadas hormonas. Existen varias causas para esto.
- Enfermedad de Graves: Se trata de una enfermedad autoinmune. Esto significa que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca la glándula tiroides, estimulándola para que produzca más hormonas.
- Nódulos tiroideos: En ocasiones, algunos nódulos que se forman en la glándula tiroides comienzan a producir hormonas por sí solos.
- Tiroiditis: Se produce cuando la glándula tiroides se inflama. Puede ser causada por diversas infecciones, ciertos medicamentos (por ejemplo, litio, interferones) o problemas del sistema inmunitario. Cuando la glándula se inflama, las hormonas que contiene se filtran al torrente sanguíneo, lo que provoca un aumento temporal de los niveles hormonales. Esta afección también puede presentarse en las madres después del parto (tiroiditis posparto).
- Tomar demasiada medicación para la tiroides: Si está recibiendo tratamiento para el hipotiroidismo (una deficiencia de hormona tiroidea), tomar más pastillas de levotiroxina de las que le ha recetado su médico puede provocar tirotoxicosis. Esto puede ocurrir de forma inconsciente o intencionada.
- Ingestión de hormonas a través de los alimentos: Esta es una afección muy poco común. Puede ocurrir al consumir carne de res, que contiene tejido tiroideo del cuello del ganado. También se conoce como "tirotoxicosis por hamburguesa".
¿Quiénes son los que corren mayor riesgo de padecer esta afección?
Existen varios factores de riesgo comunes para desarrollar tirotoxicosis:
- Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea: Algunas afecciones, especialmente la enfermedad de Graves, pueden ser hereditarias.
- Ser mujer: Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades de la tiroides que los hombres.
- Tener más de 60 años de edad.
- Tener otras enfermedades autoinmunes:Por ejemplo, enfermedades como la diabetes tipo 1 o la enfermedad de Addison.
- Hace mucho tiempo que no tengo un hijo.
- Tener medicamentos para la tiroides (levotiroxina) en casa: Alguien en el hogar podría tomar este medicamento accidentalmente. Por lo tanto, es importante mantenerlo siempre en un lugar seguro.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Cuando acudas al médico, él tomará varias medidas para confirmar esta afección.
1. Examen físico: Primero, le preguntarán sobre sus síntomas y lo examinarán. Revisarán si presenta signos vitales como taquicardia o temblores en las manos.
2. Análisis de sangre para la tiroides: Esta es la prueba más importante. Se analizará su sangre para determinar los niveles de hormonas tiroideas (T3 y T4) y de TSH (hormona estimulante de la tiroides). En la tirotoxicosis, los niveles de T3 y T4 son mucho más altos de lo normal, y los de TSH son muy bajos o indetectables.
En pocas palabras, la TSH es la señal que el cerebro envía a la glándula tiroides para que funcione. Dado que el cuerpo ya tiene un exceso de hormonas, el cerebro deja de enviar esta señal. Por eso disminuye el nivel de TSH.
3. Pruebas de imagen: En ocasiones, se pueden realizar pruebas de imagen para ayudar a determinar la causa exacta. Estas pueden incluir una ecografía tiroidea o una prueba de captación de yodo radiactivo (RAIU). Su médico le explicará estas pruebas.
¿Cómo se trata?
El tratamiento para la tirotoxicosis depende de la causa. Su médico determinará la causa y le recomendará el tratamiento más adecuado.
| Método de tratamiento | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| Medicamentos antitiroideos | Medicamentos como el metimazol y el propiltiouracilo (PTU) impiden que la glándula tiroides produzca hormonas. Muchos casos de hipertiroidismo pueden tratarse con estos medicamentos. |
| Terapia con yodo radiactivo (RAI) | Este tratamiento funciona destruyendo las células tiroideas hiperactivas. Sin embargo, tras este tratamiento, la glándula tiroides suele quedar permanentemente inactiva. En ese caso, deberá tomar pastillas de hormona tiroidea (levotiroxina) de por vida. |
| Cirugía (Cirugía - Tiroidectomía) | En algunos casos, su médico podría recomendarle una cirugía para extirpar la glándula tiroides. Esto también puede causar hipotiroidismo permanente, lo que le obligará a tomar pastillas hormonales de por vida. |
| Betabloqueantes | Estos medicamentos solo controlan los síntomas. Ayudan a controlar a corto plazo problemas como la taquicardia, la inquietud y los temblores. Pero no alteran los niveles hormonales en la sangre. |
| Glucocorticoides | Si padeces tiroiditis, estos medicamentos pueden ayudarte a reducir la inflamación y el dolor. |
¿Qué complicaciones pueden surgir si no se trata?
Si no se trata, la tirotoxicosis, especialmente el hipertiroidismo, puede provocar complicaciones graves.
- Fibrilación auricular (FA): Latido cardíaco irregular y rápido.
- Insuficiencia cardíaca (insuficiencia cardíaca congestiva).
- Accidente cerebrovascular (accidente cerebrovascular isquémico).
- Osteoporosis: Afección en la que los huesos se vuelven delgados y se rompen con facilidad.
- Debilidad muscular.
Si la crisis tiroidea no se trata a tiempo, puede provocar convulsiones, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte. Por lo tanto, no ignore los síntomas.
Mensaje para llevar a casa
- La tirotoxicosis es un aumento excesivo de los niveles de hormona tiroidea en el cuerpo, lo que provoca que todos los procesos corporales se aceleren.
- Si presenta síntomas como pérdida de peso inexplicable, taquicardia, inquietud e intolerancia al calor, consulte a un médico.
- Esta afección se puede tratar y controlar con éxito. No hay motivo para alarmarse.
- Si no se trata, pueden producirse complicaciones graves como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- La crisis tirotóxica es una emergencia médica muy grave. Si presenta síntomas como fiebre alta y confusión, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital.
- Si está tomando medicamentos para la tiroides, tome solo la dosis recetada por su médico. Mantenga el medicamento en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.
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